已过亥时，夜深人静，皇城正南的端门，宫灯高挂，人影斑驳，晕黄的灯光伴着守备的监门卫士。

　　宫门下，薛怀义被几名中官用一软轿抬出，他是想在武后宫中过夜的，可惜以他如今的身体状态并不能满足武后，被武后嫌弃地赶出宫来。

　　正遇自南衙出宫的岑长倩与苏良嗣，“自然而然”地起了冲突。他已得讯，那苏良嗣竟然向太后进谏杀了自己，这个老东西！

　　薛怀义自是跋扈惯了，径直命人将自己抬着挤过去，并不欲给两位宰相让道。

　　心情本就不好的苏良嗣，哪儿受得了薛怀义的嚣张，他堂堂宰相，岂能被一面首压到头上。

　　命人拦住薛怀义，指着宫门对其喝道：“你是什么身份，此门是你能过的吗？”

　　老脸上满满的蔑视之意，深深地刺痛了薛怀义脆弱的“自尊心”。他薛大师自出道以来，一直是顺风顺水的，连武氏兄弟都不住向他献媚。

　　就今日，先遭李俭刺杀，险些丢了性命，在武后那儿也没得到他预期的宽慰，出趟宫城，又被苏良嗣这般鄙视。

　　扯足了嗓子对苏良嗣叫骂道：“老东西，你不过一小小仆射，也敢拦我！还不与我让道！”

　　“呵呵！”苏良嗣气极反笑，在城门口对自家护卫吩咐道：“左右听命，与我拿下这胆大妄为、出言不逊之徒！”

　　苏良嗣自有忠仆卫士上前，轻易地驱散太监，控制住薛怀义。

　　“给老夫打！”

　　一声令下，连甩了薛怀义十几巴掌，几乎打肿。

　　出一口恶气，苏良嗣与岑长倩扬长而去。

　　“温公，此次是将薛怀义得罪死了！这等小人，受太后宠幸，打其不死，必受其害啊！何苦呢？”二人共乘一驾，岑长倩望着苏良嗣苍老的面庞，表情凝重。

　　苏良嗣面上流露出点疲惫之色，轻摇几下头，重重地叹一口气，意味深长。

　　而薛怀义则被打蒙了，本就一身的伤，又添新痛。面上火辣辣地疼，怔怔地望着宫门，薛怀义心中不禁涌起心酸之感，两眼酸涩不已。

　　感觉被欺负得狠了，实在愤恨难平，命人抬他折返，欲再入宫向武后哭诉，结果连武后的面都没有见到。

　　宫门的纠纷，早有人通禀武后。武后发下话来，南衙不是薛怀义所能惹事的地方，让他自归。

　　怀着一肚子的委屈出宫，这一日下来，薛怀义自感倒霉到了极点。

　　夜幕深沉，不敢出城回白马寺，至武承嗣府上借宿一晚。在武府内，享受着武承嗣的殷勤招待，薛怀义饱受摧残终于得到了点安慰，他还是飞扬跋扈的主持大师。

　　......

　　从翌日起，一场风波以洛阳为中心展开，且愈演愈烈，这是李俭与萧清芳都没有想到的。

　　武后要严令彻查刺客，明面上，东都扯得上关系的衙门、各卫翊卫府军出动，加强了对洛阳的管控，进行一次大规模的治安整治。

　　在暗处，内卫全力发动起来，对洛阳内外进行暗中清查，李俭的行为，是真刺激到武后了。

　　同时，李俭刺杀薛怀义，挟持太平公主的影响，在有心人的推动下，有扩大化的趋势。从打击洛阳邪恶势力，到整治反武势力，配合着蔓延开来的告密之风，洛阳动荡，沸腾不已。

　　武氏兄弟，借机兴奋作浪，大肆攻讦李姓宗室。那索元礼更是如鱼得水，受武后命，直接在城北立了一个临时衙门，大兴酷狱。在索某手下，就没有破不了的案，没有死不认罪之人。

　　就是针对武后政敌的一场打击清洗！

　　内卫横行，连蛇灵在洛阳内外的几个据点，都被悄然拔除了。萧清芳在内卫体制内，也毫无办法，所幸，蛇灵没有露出太大的马脚。

　　洛阳城南，正平坊内，蛇灵在城中剩下唯数不多的小据点中，袁客师一脚踹飞了李俭。撞在门柱上，重重落地，沉闷的一声，忍不住，吐出一口血沫子。

　　袁客师的动作很快，李俭反应慢了一步，尽力地运气抵挡，可惜遭此一脚，仍旧受伤了。眼睑微垂，既受伤，干脆就做出一副重伤垂危的模样。

　　趴在地上，李俭再咳出点血，“颤声”对袁客师道：“请老师息怒！”

　　萧清芳小低着头，面无表情，站在一旁，眼见着袁客师对李俭的惩处，无动于衷。

　　冷哼一声，袁客师一脸的森寒，盯着李俭，又在萧清芳身上扫了一下，厉声道：“谁给你们的胆子，刺杀薛怀义，挟持公主。李俭，你干得好大的事！连太后、皇帝都惊动了，整个洛阳的风波都因你而起，好大的威风！”

　　“老师！”萧清芳唤一声。

　　还未开言，便被袁客师挥袍打断，头一次以严厉的态度对她：“这一次，我蛇灵在洛阳损失了多少属下，你不清楚吗？擅作主张，这蛇灵之主，是何人啊？”

　　闻袁客师诛心之语，萧清芳脸色有些发白，猛然跪下，拱手请罪：“此次是学生错了，还请老师责罚！”

　　刺薛的原因，萧清芳已然向袁客师禀报过了。

　　低头看着萧清芳恳切模样，终究是自己最得意的学生，最有力的臂助，也不好太过苛责。袁客师摆摆手让其起身，有些语重心长道：“清芳呐，欲成大事，岂可为一时意气而莽撞行事！”

　　“那薛怀义不过区区一面首，不过仗着武后的宠幸罢了。杀之无益，反倒容易引起武后的注意，就此次，险些就暴露了蛇灵，你知道那后果之严重吗？要知道，如今的蛇灵还不够强大，若是让内卫、让武后察觉到有这么一只力量，你当知晓，她会怎么对付我们！”

　　“老师，学生明白了！”听着袁客师的说教，萧清芳态度诚恳：“请老师放心，善后之事，学生一定处理好。被俘属下，我会解决的！”

　　“尽快！”袁客师严肃道。

　　“是！”

　　李俭跪着，默默听着二人交谈，低眉顺眼，面上没有有丝毫怨愤之色。袁客师的注意终于放到他身上：“此次老夫只略施惩处，出去，自领二十鞭！记住，日后当小心行事，就算你为老夫弟子，也要遵守蛇灵的规矩。”

　　“是！”脸上做出点庆幸与感激的表情，李俭捂着遭受重击的胸口，告退。

　　“老师，李俭终究是受我之命刺薛，如今只对他施以惩处，是不是有些过了？”稍作犹豫，萧清芳对袁客师开口道，她明显感觉袁客师有些刻意针对李俭。

　　袁客师看了萧清芳一眼，言语中有谆谆之意：“老夫既授之以恩德，亦需慑之以威严。李俭年纪尚小，天赋虽高，然心性不定，前被老夫收为弟子，老夫恐其由此而生骄矜之心。挟持太平公主，就足以证明其胆子有多大了。略施打压，仅作磨砺罢了，心怀畏惮，其日后方能走得更远！”

　　袁客师一副为了李俭好的样子，萧清芳心里自然是不怎么信的，老狐狸就是警告一番。但面上还得做出佩服老师“良苦用心”的反应。