王明微微一笑，便对黄得功道；“靖南侯一路辛苦，护送孤之兵马到了施州卫，已是十分难得，这份情义，孤甚是感激。眼下北往夔州，路程不远，孤自去便可。不过，靖南侯此番回返，孤却有两件事，要对靖南侯说一下。”

　　黄得功立即回道：“太子有何话赐教，但可直说。”

　　王明凝视着他探询的目光，低低回道：“靖南侯，这第一件事，便是孤希望，万一敌寇势大，江北难保，甚至攻陷了留都的话，望将军万万不可意气用事，轻易殉国。如愿意的话，可率部辗转来东川，与孤同襄共举，抗击鞑虏，力挽狂澜，共拯大明于危局之中。”

　　黄得功闻言沉默了一下，他想了想，便拱手言道：“太子，俺也说实话吧，能为您效力，实是在下一大心愿。只不过，在下先前亦说过，在下深受皇恩，安可弃之不顾，只要皇上还在，那微臣便要为其尽心效力，不问其他。纵是死国，是得其所，此乃臣之宿愿也。”

　　他顿了下，又道：“当然，若皇上不豫，而臣身尚在，那微臣必践先前之承诺，前来东川往投太子。”

　　听了黄得功的话，王明表面平静，心下却是叹息连连。

　　唉，这个黄得功，还真是个愚忠之臣啊。

　　此人此番回去，难道还真要如历史上那样，去为弘光皇帝效死么？

　　若真如此，这样的结果，未免令人太过惋惜。

　　只不过，现在的自己，又如何能对他说出，他在历史上的真实命运呢？

　　王明心下喟叹不已，表面却还只得夸赞道：“黄将军为人忠义，堪为臣表，孤亦甚为感佩。那孤就与靖南侯约定了，若万一皇上有事，东南不保，你可径来东川投孤便是，孤必当重用将军。“

　　黄得功重重点头，拱手应喏：“太子之盛情，微臣心知肚明，敢不遵命。”

　　王明邀留黄得功之事说完，便复与他谈另一件事。

　　这件事，便是劝那江北都督史可法来投效自己。

　　这样的明末重臣兼忠臣，若是还要如真实历史上那样，殉命于鞑虏之手，未免太过可惜。

　　王明思来想去，感觉若要去劝动史可法，可能最为合适的人选，还是这位即将率部回返的黄得功了。

　　“靖南侯，孤的另一件事，便是希望，你此番回去后，能去帮孤劝动一人，让他前来为孤效命。”

　　黄得功一怔，立道：“太子，却是要在下去劝说何人？”

　　“江北都督史阁部。”

　　“哦？太子您竟是想着，要那史阁部转为您来效力么？要知道，现在史阁部正荷朝廷重任，以一人之力，主持江北防卫大事，他却又如何不听朝廷之令，委弃重职，转而为……”

　　黄得功一语未完，王明却是摆了摆手，示意他不必多言。

　　“黄将军，孤说过，从现在的局面看来，史阁部在江北一带，已是大厦将倾，独木难支。孤不希望这样难得的忠臣，最终只是默默地为国殉死。”

　　王明说到这里，又是一声长叹：“恕孤直言，这位史阁部，身兼兵部尚书，东阁大学士，又被朝廷委以江北都督之任，看上去名头吓人，其实，却是了无实权，对江北诸镇根本无力管控。现在清军大兵压境，史阁部纵有忠义之名，却根本不能控制江北局势，也无力阻挡清军南下进攻。孤只怕，在江北诸镇，纷纷向清军请降之后，这位阁部大人，最终只得在兵微将寡的扬州城之中，为国殉死，以尽孤忠了。”

　　听了王明的话，黄得功亦是一脸凝重。

　　他张了张嘴，似想说点自己的看法，一时之间，却又什么话都说不出来。

　　而王明顿了一下，又继续说道；“靖南侯，你记住，你此番回去，可尽快去扬州面见史可法。你可直接告诉他，孤对他十分欣赏，十分希望他能为孤所用。当然，他现在正任江北都督之职，孤自不会要他现在就弃职前来。孤希望的是，万一清军大举来袭，扬州城池已然不保，这位史阁部能认清形势，不效愚忠，不必为了那腐朽的朝廷，而在城中无谓殉职，却可径来投孤，襄助孤共举大事，致力于大明之中兴。”

　　听了王明这般话语，黄得功心下五味杂陈，甚至脸上都感觉莫名躁热。

　　他一声暗叹，拱手言道：“太子之话，在下一定全部传达给史阁部。请太子放心，若真到扬州危机之时，在下一定会尽力将史阁部救出，不让其沦陷敌虏，以致殒身。到时候，若其愿意投效太子，在下也一定会尽量想办法，护送其前来东川。”

　　王明点了点头，微笑道：“很好，那孤就先行谢过靖南侯了。到时候，若是靖南侯与史阁部能皆来投效，那孤可就真正畅心遂意，了无缺憾了。界时，若二位到来，孤必倒履相迎！”

　　接下来，王明下令大摆宴席，为黄得功全军将士饯行，并给每名黄部将士，人均二两开拔银子，以报答他们一路相送之恩。

　　见太子如此盛情，黄得功及其手下全军将士，自是十分欢喜感激。全军酒足饭饱之后，便开拔起程，东返而去。

　　黄部离去，太子王明亲自送别，一路上，复与黄得功相聊许久，送他踏入回程。

　　直至黄得功及一众护卫，全部消失在东去的路上，他才转身回营。

　　又过了一天后，三天休整期满，这太子王明便下令，全军立即开拔北上，径往夔州而去。

　　这支北去的队伍，虽在名义上尽由太子统辖，但实际上，太子还只统领自己这支一万三千余人的兵马，那李本深与李成栋二部兵马，亦分由他二人统属，太子王明并不直接插手。

　　这两部兵马，皆跟在太子王明后面，随他一路径往夔州而去。

　　此番前去东川，王明将哨骑放得极远，以便随时了解军情。

　　而在全军刚刚入得东川，还未过建始县之际，便已有先头的哨骑，急急策马奔回，向王明紧急禀报军情。

　　“报！太子殿下，我等自夔州城外回返，发现此处并非大明治下，而是已被流寇所占。”

　　“哦？可知是哪路流寇么？”

　　“禀太子，我等盘问城外打柴的百姓，说这盘踞夔州城的流寇，乃是叫什么谭宏谭旨的两兄弟……”