旧年的时候，府里还沉浸在五老爷意外身亡的悲伤中，一个年过得倒比之前更加清冷。如今一年多过去了，府里又添了安哥儿，丁老夫人的意思是今年虽不大办，但一家子吃一顿年夜饭也是要得的。
除夕这一天，薛宁倒是没有同往常一样一早就起了床。
“姑娘，今天穿这件可好？太太差桃娇姐姐特地送过来的。”桂花手里抱着一件松花色的衣衫。
“怎么不是昨天送过来？”薛宁其实早早就醒了，只是今日的事情被赵氏抢了去，只让她多多休息一些，才故意赖在床上，但那也只是睁着眼睛躺着罢了。桃娇来得时候，薛宁也是听到了动静的，没想到单单是来送衣衫的。
桂花摊开衣衫抖平后说道：“说是太太临时让绣庄赶制的，当时传来的话是临近年底了怕是来不及。太太想着料子都已经送过去了，就说吃吃几天也罢只要做了出来就好，就算年前穿不了，年后也是可以得。没想到昨天晚上就送了过来。那个时候姑娘已经睡了，太太也就没让人送过来了。”
赵氏几日前就和丁老夫人商量除夕这一日让薛宁不用管家，只开开心心地休息就好。丁老夫人自然是巴不得如此，一来她是真心心疼薛宁这个孙女，二来赵氏肯主动接过一个主母该有的责任。
丁老夫人亲自同薛宁说，薛宁只能应了。倒不是不乐意，只是她也不想过年的时候让赵氏劳累，不过祖母的话，她还是听的。但昨日的时候就特地让人把今天需要安排的一些事情给处理了。等忙好了，就是王天回来了，又带来了那样的消息。
薛宁有些纠结，想着要不要去母亲那里帮忙。
桂花仔细放平裙摆，起身就看到薛宁皱着眉头，并劝道：“姑娘，咱们是不是过完年就要去曲阳了？”
“这个你不是早就知道了嘛。”薛宁笑道：“你是想说什么？我对你如何还不知道，你只管说就是了。”
桂花不好意思地笑了：“听说曲阳老宅里住了很多人，以后去了那里太太是不是也要开始应酬串门。我想着咱们现在府里就老太太，太太、姑娘和少爷四个主子，以后去了老宅怕规矩大了，我做不好，反而连累姑娘。”
“我当是什么呢？这有什么，何况你也不见得做不好。倒是我……”薛宁想了想前世在曲阳老宅的时候，每日要跟着去上学，上学的时候少不得几个姑娘之间要比一比，今日穿的衣衫，明日带的首饰，后日做得女红。随便一样都能拿出来比，随便一样都能惹了事情出来。以后去了那里肯定没有如今这么自在了，每日还能有时间看看账册。
薛宁心中一动，既然自己到时候没有时间去看账册，必然这事情不是祖母就是母亲来做，薛宁又想起祖母对母亲恨铁不成钢，一心想要培养她的心思，只怕到时候这事情就真只能继续是母亲来。
如此一想，今天不过是见见管事发个赏钱，横竖在自己府里，又有昨天的事情在，祖母定然会在一旁看着，自己倒是没必要着急了。
薛宁自己想明白了，就看着桂花笑：“我就说嘛，钟妈妈这么得母亲的意，你这做女儿的哪里能差到哪里去。”若不是桂花提醒，薛宁一时倒没有想到这一点。
桂花听了这话心里七上八下地，也不知道姑娘这话究竟是好是坏。
薛宁轻轻一笑，走到铜镜前坐下。
桂花轻轻咬了咬下唇，转身走到铜镜前正拿起梳子……
“姑娘要梳头？怎么不叫我。”青英这时走了进来。
薛宁只是笑笑问：“你这是去哪里了？”目光直直落在她的头上。
青英摸了摸鬓角，顺手带下一串露水。
“听小丫鬟们说府里的梅花开了，我就起了个早去了园子里，顺带集了一瓶子的露水。姑娘以前不是最喜欢拿这个泡茶的嘛。”青英走到桂花身边：“还是我来吧，姑娘习惯了我的手艺。”
桂花看了薛宁一眼，见她并无反对，双手把梳子送到青英送上，嘴里乖巧地说道：“青英姐姐梳发的手艺，钟妈妈在我面前一直也是赞不绝口的，还说着若是有机会让我一定要跟在身边学个一两招。”
梳头是谁都能梳，但是若是说梳得好，却是只有几个。毕竟这做丫鬟的，每天都要跟在主子身边伺候，还要做些别的事情，哪有那么多时间给她们钻研这些。青英就是生来有这天赋一般，第一次上手就非常顺，后来更是信手拈来。青英自信自己这本事桂花是决计学不到手的，顾而见桂花对她的奉承，只是略路勾了勾唇角。
薛宁瞧去倒是的确比往常梳头发的时间用了久一些。
天还没亮的时候，下人们就起身开始打扫了。薛宁刚刚走到丁老夫人的院子，就听到里屋的安哥儿特有的笑声。
薛宁扬扬眉，掀开帘子走了进去。
“安哥儿今日气得这么早？才在外面就听到他的笑声了，竟是让人听了一大早就有了好心情。”
丁老夫人听了脸上立刻满是笑容地说道：“这孩子虽然乖巧，但一般这个时候还是睡着地。没想到昨天竟然和你一样睡得早，早上我才起来没多久，奶娘就抱了过来。你说得倒是对，听了她的笑声，我这心情也是好上几分。”
薛宁接过香菊递来的茶端给丁老夫人。
“这可是祖母说得，以后咱们府里若是来了客人，只把安哥儿也带出来，让她那么一笑。客人听了心情好，同祖母说话的时候定然也不会寻了不好的话来说，到时候祖母听得舒服，心情定然会更好。”
“这把你弟弟当什么了。”丁老夫人有些哭笑不得地接过茶盅。
薛宁翘了翘嘴唇，却是用一本正经的语气说道：“不是说有什么招财童子吗，咱们家可不稀罕，就稀罕一个送笑的娃娃。安哥儿每日笑眯眯地，不哭不恼，可不就是这么一个嘛。”
话音才落，就听到安哥儿似乎在配合她的话一样，咯吱咯吱地笑着。
丁老夫人嘴边的笑意更盛了。
“怎么不见王妈妈？”薛宁刚才进来的时候就注意到王妈妈不在。
丁老夫人道：“那些管事来了，我让王妈妈去看看。”顿了顿又道：“有些是我那些嫁妆铺子里的。”
这些人一向只负责向丁老夫人回事，顾而薛宁管账以来一直没有见过。按理说赵氏可以见，但一般又是不会去见的。想来是和昨天的事情有关，薛宁琢磨着那屋子里除了祖母陪嫁里的那些人外，母亲的那些能来的估计也来了。
就是不知道能问出一些什么来。
薛宁听了也不再问，只是低着头做起女红。
丁老夫人看着稀奇：“你怎么突然做起这个来了，实在是........”
薛宁猛地闹了个大脸红。
这副模样，看得丁老夫人更加好奇了。
薛宁慌地把手中的东西往针线篮子里一扔，看了桂花一眼。
桂花偷笑着上前拿起篮子盖好后藏在身后，在薛宁看不见的时候朝丁老夫人使了个眼色。
赵氏进来的时候，正看到薛宁捂着笑垂着头。
赵氏看了看薛宁，随即看向丁老夫人。
丁老夫人摇摇头，忽而又笑了笑。
赵氏心里好奇，但到底没有问什么，只是上前给丁老夫人行礼后说道：“那些管事们我都问过了，有一部分人是和王天一样的想法，在我问起来的时候才觉得奇怪没有人一轮，还有一部分是奇怪了，但看那阵势以为是那些官兵在执行任务，不想多事就没有说起来了。不过还有几个人原本支支吾吾地，不肯说。后来好不容易问了，也只说说他们在进城前突然被人抓到城门外的小树林里，威胁着不让他们说了嘴去。那些人凶神恶煞地，看着是杀过人的样子。所以……”
看来是什么都没有问出来了。
不过如此一来反而更加让人觉得奇怪。
怎么那么多人偏偏只挑了几个人威胁了一番。
他们是怎么选的人？
“母亲，那些人还在吗？”薛宁想着再去看一看。
赵氏还没有回答，丁老夫人已经道：“这事情你别管。”
薛宁怔了怔。
“听见了没有？若是让我知道你去找他们问话的话，你就别认我这个外祖母了。”丁老夫人神情严肃地说道。
赵氏担忧地看了薛宁一眼，但并没有帮薛宁说话。
不对劲，这实在太不对劲了。
薛宁心里越发好奇，但面上还是点点头表示知道了。
随后又坐了一坐，安哥儿渐渐发起困来，奶娘又把他抱回去睡个回笼觉。
薛宁见状也告退离开。
赵氏望着薛宁的身影被帘子遮住后，才忧心地说道：“母亲，你说宁姐儿她……”会不会因丁老夫人这么说反而更加好奇去看呢。
“这就看她自己怎么想了。”
说完，丁老夫人问一旁的王妈妈：“王天什么时候走的？”
“天不亮的时候走的，李管家的意思是借着过年，去庄子里拉一批年货，先去城外走一圈，看看那些人还在没。”
这倒是个理由，丁老夫人暗自点头，自己这一房再过几个月就要走了，按理当做不知道这件事情最好，但是丁老夫人有个心病，就是五老爷的死，若是之前还只是有些怀疑，但是在那日民乱去庄子里遇见那络腮胡子男之后，心里的疑惑反而突然灌了水一般开始生根发芽了。（未完待续）