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刘氏勉强笑着从寿华院出来，薛倩跟在身后。
一路上，刘氏一言不发只快步疾行，等回到三房的地方。
“送姑娘先回院子里去，杨枝你留下来。”刘氏吩咐自己身边的妈妈。
杨枝看向薛倩，薛倩咬着嘴唇倔强地看着刘氏。
刘氏板着脸道：“还不去。”
薛倩被拉扯着离去，杨枝心里一慌，忙低垂下头。
刘氏看了杨枝一眼，转身走到椅子上坐下。
杨枝想了想上前倒了一杯茶，递了过去。
刘氏盯着她端着茶杯的手腕看了好一会儿，才接了过来，也没有喝直接放到一旁的桌子上。
“砰”地一声，杨枝的心跟着一跳。
“太太……”
刘氏抿着嘴皱着眉头，半晌后叹了一口气道：“我原本看你是个机灵地，行事又稳重，才把你送到姑娘身边。如今呢？你看看姑娘现在是什么样子？”
杨枝猛地跪了下来，她原先是刘氏身边的二等丫鬟。等薛倩大了一些，刘氏担忧女儿身边都是年轻丫鬟不经事，才从自己身边选了选最后定下了杨枝。杨枝去了薛倩房里后，就等于是个管事丫鬟，权利比从前在刘氏身边做个二等丫鬟更大了。
只是……刘氏今日这么一说，杨枝吓得只能跪下来。
“姑娘，就没有给八姑娘道歉过？”
杨枝不敢欺骗刘氏，只得摇摇头。
“这……”刘氏气得不行，明明去接她的时候特意吩咐过回来之后见到薛宁要马上道歉，态度诚心一些。纵然薛宁之前对她寒心或者不满，但大不了给她几天脸面看，过些日子总会消气。自己这一年来一直留在老宅可不是什么都没做，虽不是日日去寿华院陪丁老夫人说话，但也是隔三差五过去，偶尔还带些东西给薛宁。
为的是什么？还不是薛倩。
就看她们几个人随意几下就解决了那朱家人的事情，府里的几个姑娘都不是薛倩可以去比的。刘氏对自己的女儿很是了解，必须要给她找一个靠山，薛婉和薛瑶在刘氏看来有些深不可测，才弃她们而找了薛宁。
可是薛倩做了什么？
刘氏一想起方才在寿华院的事情，就憋着一口气恨不得捶自己一下，怎么就生出这么一个不懂事的女儿，原想着她是好的。
薛文平去接薛倩，是刘氏嘱咐过的，特地还算好了时间，又有先头的小厮回来通知。刘氏明白今日薛倩会到，这才特地自己去了寿华院，又让薛文平哄了倩姐儿一下马车直接去了缀锦阁找薛宁道歉。这番诚意，薛宁就算之前不舒服，当下也会给了面子。
结果呢，这面子是给了。两个姐妹仿佛之前从来没有芥蒂过，好得跟个嫡亲双胞胎一样有说有笑地回到寿华院。
这算什么？
刘氏冷眼看去，一进来，薛宁就不留痕迹地撇下薛倩自己借故坐到丁老夫人面前撒娇。祖孙祖孙，薛倩进不去只好回到刘氏身边。而接下来的话，刘氏只要一提起朱家人之前的事情，都被薛宁打岔开，尽是不愿意再提起的意思。
除非是心里真正没有芥蒂，或者愿意去化解了，才会如此。
但是薛宁的态度让刘氏感觉自己被打了一巴掌，这段日子做的努力都白废了。丁老夫人这么多年下来，哪里看不出自己孙女的意思，没几下也就帮着岔开话题。一直从刘氏离开寿华院，都找不到话进去。
“是不是……我要重新换个人了。”刘氏淡淡地说道。
杨枝张了张嘴唇，满脸犹豫。
刘氏想了想问道：“在书院的日子，是不是发生什么事情了？”
杨枝的眼神有些躲闪。
刘氏恼了：“你今年也是十八岁了吧……”
杨枝心知刘氏虽然态度温和，又是书香门第出来的，但是十多年宅门生活，该狠的时候也能下得了手。
“……太太，表小姐回来住过一段日子，还带了小姑回来。”杨枝怕刘氏真把自己随便找个人配出去，只好一五一十地讲出来。
刘氏前头还有一个堂姐，不是同父生，但也同样在书院长大。那堂姐也是嫁到外地，生了一个女儿如今已经是十七岁了，前年的时候出阁。年初的时候带着小姑子一起去了书院玩，薛倩被带过去一起聊天。只是不知道怎么地说到了那小姑子已经定了婚事了，夫家姓诸。薛倩心思一动，忙故意问起了诸家的事情，得知了诸家人如今在陶安。
“……然后呢？”刘氏不相信只这样自己的女儿突然就变成这样。
杨枝低下头：“姑娘同表小姐的小姑子一见如故，月月书信往来。只是……那信月初寄过去总是要月末才会收到。”
刘氏眉头一皱，她是知道自己拿侄女嫁去的地方虽然离曲阳有一段距离，但是离书院却是不远，来回再怎么耽搁半个月却是够了。
刘氏盯着杨枝看。
“那信里面说的是什么？到底是寄给谁看的？”
“姑娘……姑娘她……”杨枝一闭眼一股脑全讲了出来。
刘氏脸色随着杨枝的话越辩越难看。
……
府里传出江芷晴的事情，陈氏没少推波助澜。那江芷晴同样是长房名下的薛柔自然也是可以跟过去。陈氏自然明白以薛氏老宅长房三老爷的女儿出阁怎么能比得上以薛文绍侄女名义找婆家来得好。
薛文绍大小是个正四品的官员，陈氏管家怎么多年稍微计算一下就能看出哪一点对薛柔有利。而且陈氏还要自己的儿子考虑，陶安到处是有官身的人，这在陶安不算什么。但哪一日自己回到曲阳，那可是要让人羡慕去的。
陈氏打算不只薛柔跟过去，自己一家子都要过去，只是自己若是去了，这老宅该怎么办。在没找到合适的人选之前，胡老夫人定然会以此为借口不同意。但若只是让一双儿女跟过去，陈氏也不放心，自己的丈夫是个庶子，老太太哪里会精心为自己这一房考虑。
薛文庆刚从外面回来，还没等坐下来歇口气，就被陈氏拉着往正德居走去。
“你这是要做什么？”看着在前面走着的陈氏，薛文庆不满地喊道。
陈氏刚一转身，薛文庆往后退了几步。
陈氏没那个心情看他作怪，没好气地说道：“老太太要去陶安了，估计要长住哪里，这次薛婉那几个丫头都要跟过去了……”
“那敢情好……”薛文庆巴不得如此，上头没有人顶着，他乐得自在。胡老夫人上一次去陶安可让他好生自由了一番，不会有人隔三差五过来问问薛府那些产业上的事情。为了应对胡老夫人，薛文庆只得老老实实地守在铺子里。
“说你傻你真傻……”陈氏恨铁不成钢地骂道：“你以为你是什么，离了老太太，薛府还能有我们说话的地方。你以为老太太走了，这里就是我们做主了？别做梦了，估计以后我们还要缩衣节食呢。”
“你赚的那些钱估计要全部送到陶安去，你说说这样我们留下来有什么好？累累死，什么都没得到。”
陈氏也不管薛文庆有没有听见去，只不停地催着他快走。若是定下来的话，搬家收拾细软还要瞒过胡老夫人都是要时间，自然是越快越好。
江妈妈一听到通报，忙亲自迎了出来。
陈氏笑着说道：“我和老爷来给老太太请安呢，老太太可在？”
“在呢，在呢。”江妈妈端着笑容说道，也不去揭穿老太太在不在府里陈氏会不知道的事情。
“老太太还说起来了，说若是三太太今天来了，可是一定要马上请进来的。”江妈妈边说边往里面迎。
“你们两个怎么一起来了？”胡老夫人看到薛文庆的时候笑着指了指下手的椅子。
薛文庆恭敬地说道：“陈氏说来给老太太请安，我正好回来就一起过来了。”见胡老夫人点点头，这才坐到位置上。
陈氏抿嘴笑道：“老太太，我们老爷这是不好意思呢。哪是我要求的，老爷一回府就拉着我过来说要给您请安。我想着老爷既然有心孝顺，我这做媳妇的总不能拉后腿，这才跟了过来。”
胡老夫人看向薛文牵的目光有些满意，微微点了点头。
薛文庆微微低下头。
等丫鬟上了茶，陈氏眼珠子一转，开口说道：“老太太，听说您要去陶安了。咱们老爷是万分舍不得，只想着跟着您一起去，日后也好继续孝顺您才是。”
胡老夫人端茶的动作一顿。
薛文庆略带紧张地说道：“老太太，儿子从小就跟在你身边……我……我……”薛文庆紧张地不知道说什么。
“我还是跟在您身边吧，日后你身边有个什么，我也好跑跑腿。”
陈氏微微垂下眼眸，眸底闪过一丝不屑。跑腿……虽说是庶子，但用到跑腿！陈氏觉得自己的面子里子都丢了。虽然心里不喜，但也明白正是薛文庆这个姿态，胡老夫人才会让她们夫妻留在老宅，不然早就被分了出去了。
陈氏压下心里的不舒服，抬起头来看了薛文庆一眼，忽而掩口笑道：“老爷还是这个样子，看到老太太都不知道说什么才好。幸好这心任谁看了都是好的……”
胡老夫人想了想说道：“这老宅里面是不能缺人的，我也是习惯你们在身边。只是之前以为四房的人还在宅里，这管家权利也可以交了出去。但是如今……”
胡老夫人话里满是可惜和遗憾。
陈氏早料到如此，只笑着说道：“这管家还是容易的，但在曲阳咱们府里也有不少产业的确一时半刻找不到人。最好是找个忠厚老实能干，不贪的人。”
胡老夫人听了心下一动，陈氏打到她的软肋了。胡老夫人的确不放心陈氏和薛文庆留在这里，陶安离这里远一些，一些产业上的收益，她们若是真要隐瞒，自己也无可奈何。可是在胡老夫人心里这些产业都是给自己儿子的，谁也不能拿走。
陈氏看好就收，只说起别的事情，又把刘氏去了四房的事情和薛倩回来的事情当做闲聊的样子说给胡老夫人听。（未完待续）