何老头见大家都沉默下去，便自己给自己壮胆，挑着眉问李恒之，"你想赌什么？"

　　"我们就赌这一分田的收成，抛秧的速度很快很省人力物力，这点显而易见，只要能长稻子，管它排行漂不漂亮？庄稼活计更多的是为了有个好收成，你栽的再漂亮，但是收成不好又有什么用？"

　　"就你这样歪七扭八的随便抛在田里，还想有收成，能不能养活都是两说呢。"人群中有人小声说道。

　　"李某只问诸位，敢不敢赌？"李恒之越是淡定，镇定自若，那些农夫们越是犹豫不决。

　　"赌就赌，谁怕谁？你说怎么赌？"庄氏带头嚷了起来，一看这阵仗，明显是她这边声势浩大。

　　"若是我这一分田的产量比你们一分田的产量高，那么我们家的晚稻及麦子田地都要劳烦各位来耕作了，只是一季而已。若是敢赌，就在我这里留下姓名，若是不敢赌嘛，李某也不勉强，只是若今后再让我听到这种不尽不实的传言，可别怪李某仗势欺人。"

　　何老头眼珠子一转，"我们这可是好多人，你要怎么比？"

　　"自然是和产量最高的那家比喽，李某并不介意你们是用亩还是分。"

　　众人面面相觑，心里开始打鼓，这位城里来的童生老爷说的如此笃定，难倒那乱七八糟的种秧之法，真的能高产？

　　要知道假如一亩田高产能收获十石稻谷，那一分田可就是一石啊，这位李老爷究竟哪里来的底气，认为他这一分田能产超过一石的粮食？

　　古代的农业没有化肥，没有现代农事科技，完全是靠天收，就算是何家村村长家那块上等好田，一亩田也只能收到四担的稻子。

　　而像何老头和庄氏家这样下等的田，一亩能收两担稻子，一担为一百斤。那就算是老天保佑开眼了。

　　一亩是十分田，也就是说一分田最多只二十斤。

　　他们认真插秧，辛苦劳作，看守，勤肯的锄杂草，兢兢业业的忙碌，到了收稻季节才能得这些，这位城里来的老爷，凭啥认为他这样随手一抛的东西能产二十斤粮食？

　　何老头心里哧笑一声，这一分田的秧苗能否存活下来，还是个未知数呢，这个赌约他们赢定了。

　　"李老爷，你既然说如果你们赢了，你们下一季的田地都由我们今天打赌的人来耕作，那么我也不讲什么大话了，若是我们赢了，我们这打赌之人的田地也由你们来耕作如何？"

　　李恒之温厚一笑，"平安，备纸墨，让诸位画押。"

　　在何老头和庄氏有心的煽风点火之下，在场许多人跃跃欲试，一想到下季度不用自己下地干活，就能坐享其成，谁不愿意呀。

　　再说了那秧苗抛的乱七八糟的，能不能活还是未知数，还想产量高，简直是痴人说梦，这现成的好事儿，谁不捡谁是傻子。

　　赌约签完，大家一轰而散。

　　李恒之继续带着平安等人在田里，学着何大爷的方式扎秧把子，挑到田里，插秧。

　　而姚红姑和张悦娘，则跟着春妮吴婶子回家做饭。

　　今天中饭的主食是闵饼，又名麦芽饼或是春饼。这种饼就是在这清明前后到立夏的时候吃的，很饱肚子，顺应节气。用青苎头捣烂，和麦芽面，糯米粉，揉蒸成饼，以豆沙加入猪油做馅儿，蒸出来后，色泽黛青，光亮细结，入口油而不腻，甜软甘松，十分美味。

　　副食则是撑腰糕。

　　张悦娘原听了吴婶子说名字，还以为是什么新奇的玩意儿，结果一看，这不就是油炸年糕吗？

　　年前的时候家家户蒸了许多年糕，一般都要吃到年后，百姓大多喜欢顺应节气，将各种食物应节令而命名，为的也就是沾个喜气。

　　吴婶子用厚背刀将厚重长块的年糕，切成薄片，放入油锅里炸成金黄色，酥脆极了，一捞上来沥干油水，就闻到香气扑面而来。

　　据说吃了撑腰糕可以腰脚轻健，筋骨强壮，种田时腰不会疼。

　　比如像现在农民 要开始忙碌着为稻田做准备了，或是布置秧苗田床，或是拔秧或是种秧，或是有些人家还去河底挖淤泥出来肥田，这些劳动的强度都很大，腰部最易疲劳，没有一个好的身体便无法适应。

　　张悦娘和姚红姑帮着吴婶子一起炸撑腰糕，管它倒底有没有作用，但是愿景是好的，

　　到了中饭时分，种秧的人陆续回来，几个半大小子是一直在秧苗田里拔秧还好点，只是裤管以下沾了泥，而李恒之则是下了田的，那青灰色袍子上沾满了泥点，此刻的他分明是个面里白净的庄稼汉，哪里看得出半点文人样。

　　大家端了温水出来，给大家伙儿洗手洗脚，待洗净了再坐到桌边吃饭。

　　中饭还蒸了白面和杂粮馒头，中间老大一盆红烧肉和咸菜。

　　俗话说得好，早饭要吃好，中饭要吃得饱，下午还要高强度活要干，不吃饱不行，还没下地就饿了。

　　吴婶子殷勤的将炸的金黄色的年糕端到李恒之有桌前，一边亲手挟了到他的盘子里，一边嘴里喃喃念着，"撑腰糕，撑腰糕，吃了撑腰糕，体健强身腰不酸，健步如飞身体棒。"

　　张悦娘发现吴婶子每端一个人面前，都要念一遍，除了村子里的人，平安等人听了都觉得很好奇，看着明明是金黄色的炸年糕，为什么要叫撑腰糕，难道吃了这糕点就能撑腰了吗？

　　何大爷最懂这些典故，便趁着午后后歇息，给大家讲了撑腰糕的来历，众人听了这才恍然大悟。

　　小六子扶着何大爷有些萌萌的眨着眼睛，"爷爷，为啥我吃了撑腰糕，腰还是很酸呢？"

　　今天平安等人过来帮忙，他一看连童生老爷都下水田了，他虽然小也嚷嚷着要下田干活。

　　何大爷权当他是在玩耍，不过他倒是正正经经的种了有小半分田，这不就嚷嚷着腰直不起来了。

　　众人听了何小六的话，顿时一阵轰堂大笑。

　　春日时光贵如金，还有许多田地没种完秧，大家也坐不住，他们到这里来帮忙，吃的样样都好，有大白面馒 头，时新蔬菜，还有红烧肉，而且何大爷还每个老哥俩送袋烟叶子，这待遇忒好了。

　　他们不赶紧把活干完，心里都觉得不塌实。

　　李恒之这具身体毕竟以前是个文人，有心无力，虽然上午干的雄赳赳气昂昂的，一副要把所有田地都拿下的样子，但是终究不行。

　　人多力量大，只一上午功夫，他们这许多人就已经插完了七八亩水田，下午辰光时间长，估摸着到天黑，应该可以全部搞定。

　　下午的点心依旧是苎头饼就着骨头汤喝，这场面把其它农家可羡慕的不得了。

　　谁敢拿骨头肉汤当白开水喝呀！

　　有些农户人家甚至只是来得及在河沟里捞点冷水，就着硬的像石头一样的干粮，早点把活干完，回到家才能吃顿热乎饭。

　　"这李家的待遇真好呀，早知道我也去报名了。"一个大汉坐在田头啃着硬的跟石头一样的窝头，满眼羡慕的看着何大爷等人拿着春饼，就着肉汤，喝的嘛吱嘛吱响。

　　大汉的媳妇则是灌了一气凉茶后，白了他一眼，"就你那水准儿，插秧时，屁股翘的比天还高，插下去的秧不稳，又爱漂根，谁要你？你也不看看，今天在李家干活的人，哪个不是十里八乡的好手，这肉汤，这白面馒 头，你以为是那么好吃的。别想那些有的没的了，我们赶紧把活做完，还得回家弄饭，两个娃放你娘那里，我不放心。"

　　大汉被媳妇讥笑了一通，也不敢回嘴，只得转过身去继续插秧，只是心里却打定了主意，等 活儿一干完，就去吴家打探消息。

　　插秧他不行，但是割稻子，打稻谷，他有的是力气，这谁可都比不上他。

　　他也不要多，只要今天一样的待遇，到时候他吃一半留一半给孩子们吃，可怜的娃们都快半年没见过荤腥了。

　　看到那些肉汤汩汩的倒出来，他情不自禁的伸出舌头舔了下干躁的已经开裂的唇角。

　　不知道是不是下午的肉汤刺激了大家，大家可着劲的埋头苦干，天都黑了，还弯着腰在田里种秧，直到天彻底黑透，这才收了工。

　　何春和春妮落在最后，说是大约还有一分田在收工。

　　原定至少要干两天的活，现在一天就干完了，张悦娘别提多高兴，特意吩咐人去镇上买了好些农家没有的猪头肉，好酒好菜。

　　她还亲自下厨削了柳叶面，做了香喷喷小馒头，白面大馒头，大米饭，应有尽有，并且让那些人把自家媳妇孙子的也接过来一起吃。

　　这下可热闹了，何吴两家的院里院外都挤满了人，后来何大爷看人都走不动，便命令何春把馒头和食物提出去，让那些小辈们拿了东西先散回家去。

　　这才堪堪让人少了些。

　　大老爷们儿喝那烈烈的烧刀子酒，而姚红姑等女人们就喝吴婶子从村里买来的，自家酿的米酒。

　　这米酒味甜，酒精度数低，无论老小都能食用。（未完待续）