提利昂·兰尼斯特一点也不喜欢眼前的景象：君临的街道向来是熙来攘往，人马喧腾，但此刻却充满了他从未见过的危险。纺织街边，一具尸体躺卧水沟，全身赤裸，正被一群野狗撕咬，却无人在意。两两成对的金袍卫士随处可见，他们穿着黑环甲，在大街小巷巡逻，铁棍从不离手。市集里满是衣着破烂，变卖家产的人，有人肯出价他们就卖……却几乎没有卖肉菜的农夫，少数几个摆出食物的摊位要价竟高达一年前的三倍。有个小贩沿街叫卖串在肉叉上的烤老鼠。“新鲜老鼠哪！”他高声喊着，“新鲜老鼠哪！”新鲜的老鼠当然比腐烂的老鼠要可口，可令人心惊的是，那些老鼠看起来竟比屠夫卖的肉更诱人。到了面粉街，提利昂只见家家店门都有守卫站岗，他不禁心想：看来在非常时期，花钱雇佣兵都比面包来得便宜。

　　“莫非没粮食运进城？”他对身边的守卫维拉尔说。对于城内的乱象，提利昂是越来越难以接受，即使姐姐瑟曦几乎将自己软禁，小恶魔依旧想做做自己能做的事情。

　　毕竟父亲战事不利，而哥哥詹姆。。。提利昂永远不会原谅那个所谓的少狼主；即使是用掉自己的生命，也要帮助父亲赢下这场战斗。

　　“少得可怜，”侍卫队长承认，“河间地区战事不利，蓝礼的余部又在高庭兴兵作乱，西、南两条大路都被封锁了。”

　　“我那亲爱的姐姐有何应对之道？”

　　“她正逐步恢复国内治安，”维拉尔向他保证，“史林特大人将都城守备队的人数增加到以前的三倍，太后则派了一千名工匠兴建防御工事。石匠负责加厚城墙，木匠制作上百的巨弩和投石车，制箭匠忙着造箭，铁匠则锻造刀剑，炼金术士公会也愿意提供五千罐野火。”

　　提利昂一听这话，略感不安地在马鞍上动了动。他很高兴瑟曦对于现状有所作为，但燃烧剂着实不牢靠，五千罐这种东西虽然还不能把君临烧成灰烬，但使整座都城陷入火海却是丝毫没有问题的。“我姐姐哪有钱买这么多？”劳勃国王死后给王室留下巨额债务，这已经不是秘密，而炼金术士又绝非大公无私。

　　“大人，小指头大人总有办法弄到钱。他规定进城的人都得缴税。”

　　由于提利昂一直留在了君临，是故他不可能收到自己父亲所委任的首相之位；现在的他，只是以一名旁听者参与朝政。

　　“嗯，行之有效。”提利昂嘴上轻描淡写，心里却想：聪明，好个既聪明又残酷的办法。即使是少了一只手臂，培利尔依旧是生钱之手。成千上万的人为了躲避战事，纷纷逃往君临，以为这里比较安全。他在国王大道上亲眼见到汹涌人潮：母亲带着小孩，忧虑的父亲则用贪婪的眼神盯着他的坐骑和马车。等这些人抵达城外，一定会散尽家财，换取高耸的城墙以为屏障……但他们若知道野火这回事，或许就会重新考虑。

　　炼金术士们告诫他要穿暖一点，于是提利昂·兰尼斯特穿上厚重的软垫长裤、羊毛外衣，

　　此刻他们位于雷妮丝丘陵地底深处，就在炼金术士的公会大厅下方。潮湿的石墙上遍布硝石，唯一的光源来自火术士哈林小心翼翼地提着的那盏密封的铁条玻璃油灯。

　　小心翼翼……一定是为了这些罐子吧。提利昂拿起一个仔细端详，火红的圆罐，有如一个陶制的胖柚子。对他的手掌来说稍大，但他知道常人握起来刚好。陶土很薄很脆，所以术士告诫他不要用力，以免捏破。此外，陶土摸起来也很粗糙，掺了石子。哈林告诉他这是有意为之：“表面若是光滑，容易从手中滑落。”

　　提利昂稍微倾斜罐子，“野火”溶剂缓缓地向瓶口流动。他知道液体应呈浑浊的绿色，但光线太暗，此刻无法确定。“很稠。”他评论道。

　　“大人，这是因为地底的冷气，”哈林说。他是个脸色苍白的人，一双手又软又湿，态度极为谄媚。他穿着镶貂皮边的黑红条纹长袍，可毛皮看来有点稀疏，似乎还被蛾啃过。“温度升高之后，这种物质便会顺畅流动，就像灯油。”

　　“这种物质”是火术士对野火的称呼。他们彼此间以“智者”相称，也习惯不断暗示自己学识广博，希望别人认为他们是饱学之士，这令提利昂十分不耐烦。的确，他们的公会曾盛极一时，但在最近几个世纪，学城的学士已经渐渐取代了各地的炼金术士。如今这个古老组织的成员寥寥无几，也不再伪称有方子炼化金属……

　　……但他们确能制造野火。“听说，这东西水浇不熄？”

　　“正是。一旦着火，这种物质便会剧烈燃烧，直至燃尽。而且，它会渗进布料、木材、皮革甚至钢铁中，并使它们也着火。”

　　提利昂想起密尔的红袍僧索罗斯和他那把火焰剑：涂上薄薄一层的野火，长剑便可燃烧一小时。索罗斯每次比武都要换把新剑。劳勃很喜欢那家伙，甚至乐于提供新剑给他。“它们为什么不渗进陶土？”

　　“噢，怎么不会？”哈林道，“这下面还有个地窖，是我们专门存放旧罐子的地方。那些都是伊里斯国王在位时留下的东西——把罐子做成水果形状就是他的主意。这些水果真是非常危险呀，首相大人，而且，嘿嘿嘿，比过去更‘成熟’，如果您懂我的意思。我们已把这些罐子蜡封，并在下层地窖灌满了水，即使这样……嘿，它们实在应该销毁，但君临城陷时我们有好多智者遇害，只剩少数助手，无法胜任这个工作。说实话，由于当时的混乱，我们为伊里斯王制作的东西有不少下落不明。去年我们刚在贝勒大圣堂下一间储藏室里发现了两百罐，谁也记不得这些东西怎么会放在那里，但不用我说，您也可以想见总主教大人有多惊慌失措。后来是那位贝尔大人亲自监督，方才把东西安全转运出去；只是运往到哪里，嘿嘿，只有那位大人心里清楚吧。

　　“——又是贝尔？，”提利昂把罐子放回去。“贝尔啊贝尔，怎么哪里都有你这家伙的影子？！”提利昂不禁开始头痛，他明白，如果想要为詹姆报仇，就必须面对这个自己一直不愿意面对的对手——贝尔.张。

　　桌上全是那种罐子，整整齐齐，四个一排，朝幽暗的地底深处延伸。由近至远，有很多张这种桌子。“这些，呃，伊里斯先王的‘水果’，还能使用吗？”

　　“噢，当然，当然能用……但要小心啊，大人，千万小心。存放时间一久，这种物质就会变得……嘿嘿嘿，不妨说‘变幻莫测’吧。只需一丁点火，哪怕一点火星，都会立刻燃烧。即便只是温度升高，罐子也可能自行起火，所以绝不要让它们受日光照射，时间很短也不行。内部一旦起火，高热会使这种物质剧烈膨胀，陶罐顷刻间炸成碎片。如果旁边恰巧还有其他罐子，便会引起连锁反应，如果不是贝尔子爵一年前的大批量购买，我们应该还有一倍的存货。”（贝尔的伯爵封位并没有受到南境众诸侯的认可。）

　　果然父亲就是败在这些东西手里的，提利昂知道贝尔曾经从君临中运走了不少的货物；但怎么也没有想到会有野火这么重要的军事武器。

　　“目前还剩多少罐？”

　　“今早蒙西特智者刚把统计结果告诉我：眼下我们共拥有三千八百四十罐，这其中包括伊里斯王时代存留的两千罐。”

　　“那些烂熟的水果？”

　　哈林点头，“梅利亚德智者坚信我们一定能实现对太后的承诺——提供整整五千罐。我也深信不疑。”火术士得意洋洋，表情近乎猥亵。

　　那得敌人给你们时间。火术士严守野火的配方秘密，但想也知道，那是一道繁复危险且耗时的程序。他原本估计五千罐的承诺是吹牛，就如诸侯向领主发誓带一万兵力驰援，最后上战场的却只有一两百人一样。话说回来，倘若他们真能提供五千罐……

　　他不知该兴奋还是恐惧，或许两者皆有吧。“智者，希望你公会的弟兄们不要无谓地加班赶工，毕竟我们不需要五千罐有瑕疵的野火，一罐都不要……我们非常在意，不允许任何意外发生。”

　　“首相大人，请您尽管放心，绝对没有意外。这种物质都由训练有素的助手制作，操作地点乃是一串空旷的石室，每完成一瓶，即刻交学徒下送到此处。每间工作室上方都有一个装满沙的房间，天花板上则施展了，嘿嘿嘿，最强力的保护法术。石室一旦起火，天花板便会落下，沙将立刻熄灭火势。”

　　“我的弟兄们绝不会粗心大意，”哈林坚持，“不过呢，如果能允许我，嘿嘿嘿，实话实说……”

　　“啊，请便。”

　　“这种物质流贯我的血液，存在于每个火术士的心中。我们敬畏它的力量，但普通士兵……嘿嘿嘿，打起仗来往往头脑发热，只想大干一场，例如太后手下喷火弩的操作员便有可能……但是，任何一点小差错都会酿成灾难，在此，我务必再三强调。先父曾多次提醒伊里斯国王，我的祖父也是这么向老王杰赫里斯说的。”

　　“想必他们欣然接受，”提利昂道，“如果连都城都被他们烧了，总有人告诉我这个故事。好了，你建议我们多加小心？”

　　“务必非常小心，”哈林说，“非常非常小心。”

　　“这些陶罐……制作罐子的材料可充裕？”

　　“很充裕，大人，感谢您的关心。”

　　“既然如此，你不介意我带走几个吧。事实上，我想要几千个。”

　　“几‘千’个？”

　　“在不影响制作进程的前提下，能给多少就给多少。听清楚，我只要空罐。请把东西分头交给各城门的守卫队长。”

　　“是，大人，可为什么……？”

　　提利昂朝他微微一笑，“你要我穿暖一点，我就穿暖一点。你要我务必小心，所以啰……”他耸耸肩，“我也瞧够了，麻烦你送我回轿。”

　　“提利昂大人，我，嘿嘿嘿，乐意之至。”哈林举起油灯，领路走向阶梯，“您能亲自来访真是太好了，这是我们，嘿嘿嘿，莫大的荣幸。

　　伊里斯国王利用你们来烧烤对头。詹姆老哥跟他提过几个疯王和他那群火术士走狗的故事。“相信乔佛里国王陛下一定也会深表关注。”所以我才想尽办法不让你们接近他。

　　“我们衷心期盼陛下也能莅临敝会视察。我向您尊贵的姐姐提过，我们将举办一场盛大的宴席……”

　　“大人，此议实乃，嘿嘿嘿，仁爱之举。那不妨……由我们几位智者代表众弟兄进红堡参见陛下。我们可以玩点小花活，让日理万机的陛下也能稍事休息一晚。本会历史悠久，野火只是我们诸多恐怖秘术之一。我们将呈给朝中诸君看的奇观可是庞杂繁复，数不胜数呢。”

　　“这事我会和我姐姐商量。”如果只是变变魔术，那他不反对，然而乔佛里每次当朝理事都爱叫人斗个“至死方休”，他可不想让这小鬼动起火烧活人的念头。

　　炼金术士的公会大厅是一座黑石砌成的大迷宫，哈林领他左弯右拐，最后来到“铁炬长廊”。这是一个漫长而回音缭绕的大房间，青绿的火焰在高达二十尺的黑铁梁柱周边雀跃舞动。闪亮的黑色大理石墙和天花板上鬼火闪烁，整个大厅浸沐在一片翡翠色的光芒中。这些巨型“铁炬”是为了欢迎他的到来，今天早上才点燃的，等他离开后，便会立刻熄灭——倘若他不知此事，印象定会更加深刻。野火非常昂贵，不容任意挥霍。