若干年后，每次走过积雪的街道，看着欢声笑语戴着红帽子的家长和孩子，或是商场橱窗里摆放的披着五颜六色彩带的圣诞树，玫瑰就会想起自己无忧无虑年岁的最后一个圣诞节：白色的雪，温暖的壁炉，丰盛的晚餐，幸福的笑容，以及……颤抖的手指。
1878年12月25日。
玫瑰趴在白色大理石壁炉边的地毯上看图画书，橙色的火焰烤的她全身暖暖的。她的旁边是正穿着便装玩国际象棋的太子和威廉。玫瑰本来观战来着，但是他们的拉锯耗尽了她的兴趣。太子来到维诺堡之后，节日气氛达到最高点，虽然玫瑰和威廉还是不对盘，但两人之间仿佛达成了一种协议，过完节再战。所以这几天下来，两人虽然不大理睬对方，但明里暗处的风起云涌平息了很多。
在他们或坐或趴的白色长毛地毯三米远外，立着一棵两米来高的圣诞树，这棵树是早上威廉和太子一同去旁边森林里砍回来的，所以有的叶子上仿佛还挂着细小的水珠，看起来鲜翠欲滴。圣诞树上的彩灯和装饰品是玫瑰，皇后和皇帝一起动手完成。披带戴灯，五颜六色，闪闪发亮的圣诞树看起来格外讨喜。圣诞树的后面是一片落地窗，不过由于玻璃上布满了白色雾气，外面的雪景仿佛长了一层毛边，看起来毛绒绒的可爱。
“孩子们，吃饭了！”伊丽莎皇后挽着皇帝胳膊笑意盈盈站在长形餐桌旁喊道。
“来啦。”玫瑰笑嘻嘻的应了一声，跑过去。刚才娜娜和阿姆出出进进端菜，她闻着香气，魂早就不在画册上了。
蹦蹦跳跳来到餐桌边坐定，热气腾腾的大餐早就在桌上摆好了。菜色很平常，不似在维也纳宫廷时的那么匪夷所思和夸张浪费，比如一米高的皇家纹饰糖塔，从非洲运来的某种蔬菜，北极来的鱼类……今天圣诞大餐的菜式和帝国任何一个普通人家饭桌上的菜式一样，火鸡，布丁，姜饼，奶油玉米浓汤……
餐桌边没有仆人，甚至连阿姆和娜娜都不在。只有皇帝，皇后，太子，威廉和玫瑰。这是玫瑰长这么大参加过的最纯粹家庭聚餐了。以前在维也纳时，虽然圣诞节也是家人聚会，但是家人范围还包括亲王以及他们的家庭，所以酒神厅里总要摆上好几桌。不过今天不一样，皇帝坐在主位上，他右手边是皇后，皇后身边是玫瑰。皇帝左手边是太子，太子旁边是威廉。
“先让我们感谢全能的主赐予我们这顿丰盛晚餐。”皇帝满足的微笑，扫过一圈在坐的人，双手合起放在胸前。
所有人跟着皇帝念到：“亲爱的主耶稣，感谢你赐予我这样丰盛的饮食……”
玫瑰一边念一遍睁开眼睛偷看众人，虽然她被教育着成为天主教徒长大，但是她却不是一个虔诚信徒。好在皇后思想通达，虽然自己经常去祷告，但从来不强迫她。关于这一点，玫瑰十分感谢皇后。皇后今天穿着普通棉质淡紫色拽地长裙，戴着珍珠耳环和项链，虽然衣饰简单，但也掩饰不了她的绝世风华。她闭着眼睛，祈祷的非常认真。主位上的皇帝穿着和皇后同一色系的家居装，虽然款式休闲，但从他挺得直直肩膀和后背，不难看出他的军人出身。然后是……玫瑰眼睛后移，对上太子戏谑的绿眼，玫瑰对着他浅浅一笑，太子也翘起嘴角回了一个微笑。眼角的余光里，看到威廉轻蔑的盯着自己，玫瑰翻了他一个白眼，真是乌鸦笑锅底黑，你也虔诚不到哪去。
祈祷完毕，皇帝站起来，举起手上的酒杯，含笑的琥珀色眼睛在威廉，太子，皇后，玫瑰脸上一一扫过：“我非常高兴能和你们一起过这个圣诞快乐！”
“威廉，你是我儿子，身上流淌着神圣哈布斯堡家族的血液。希望你在军事学院好好学习，以后成为阿勒斯最忠实能干的左臂右膀。”皇帝目光停在威廉身上，说的郑重。
“是！誓不辱使命”威廉站起来，全身绷紧，右手放在胸口，然后伸直手臂，对皇帝陛下行了一个标准帝国军礼。虽然对他颇有微词，但这一刻，玫瑰觉得他真是帅极了。没想到小白脸骨子里居然刚毅的帝国军人。
皇帝放下酒杯，认真肃穆的回了他一个军礼。两人碰杯，一饮而尽。
皇帝倒上第二杯酒，看向太子：“阿勒斯，你一直是令我和你母后自豪的儿子。我这一生做的错事不少，但却做了两件最正确的事情，一件是娶了我爱的伊丽莎。”皇帝深情的看了一眼皇后，皇后脸上荡漾开一层粉红笑靥。
“另一件是生了你。”皇帝开心的笑着，玫瑰突然发现皇帝的眼角已经堆叠起了层层皱纹，鬓角似乎也有许多白发夹杂在棕发里：“你一直做的很好，无论是将军还储君，你都做的很完美。所以，我丝毫不怀疑，你将来会做的更好。”
“父亲。”太子有些动容，他捏着杯子站起来。逆着光线，玫瑰看到他翠绿色的眸子里有莹光点点闪烁。
“我的儿子会超越我，成为名传千古的一代帝王，再也没有比这更让我开心的事情了。”皇帝泪光盈动，拍拍太子肩膀：“阿勒斯，你是大人了，明年也要结婚。不要像我，你一定要当一个好皇帝，好哥哥，好丈夫，好父亲，知道吗？”
太子没有接话，两只装着橙色液体的水晶高脚杯在空中相撞，发出清脆的声响。
“伊丽莎，”皇帝拿过皇后擦拭眼泪的手帕，半跪在她面前，细细擦拭她脸上的泪痕，就像捧着稀世珍宝一般小心翼翼：“这么多年来，你在我眼中永远都是那个在慕尼黑见到的天使，乱蓬蓬棕色卷发，大大咧咧的笑容，红色格子裙，白色花边小围裙，充满活力和热情……”
“我很抱歉让你伤心，难过，直到麻木。我不知道我现在还有没有资格……”皇后竖起的食指按在皇帝唇上，她声音软软的，却坚定异常：“成为你的妻子，对我来说，是一生中最幸福的事情。过去，现在，将来，一直都是。”
“谢谢。”皇帝捧起皇后的双手放在嘴边吻了几下。云开见日，皇后脸上的神情是玫瑰从没见过的平静和幸福，就像暴风雨过后的蓝天，挂着弯弯的彩虹，美好的像童话故事。玫瑰看着太子和威廉，三人第一次相视而笑，淡淡的暖意在空气里流淌。
水晶玻璃杯轻轻撞在一起，皇帝皇后对视浅笑。
皇帝最后的敬酒对象，不用说也只有玫瑰了。所以待皇后坐下后，玫瑰乖巧的走过去给皇帝空出来的杯子里盛满果汁。
“还是小公主最贴心。”皇帝揉揉玫瑰满头的黑色发卷，表扬道。玫瑰笑的眉眼弯弯，有点傻气。
玫瑰一直认为酒不是什么好东西，而皇帝今天已经喝了足足三杯，既然自己喝果汁，那么皇帝也可以和自己一样喝果汁。没办法，这一桌就她没成年，所以皇后特地吩咐了给她准备橙汁。
“小爱，”皇帝宠溺的端起杯子碰碰玫瑰举起的果汁杯：“我的小公主只要快快乐乐，无忧无虑，幸幸福福生活就好了。”
“谢谢爸爸。”玫瑰开心的喝下果汁。
皇后笑着理理玫瑰的发卷：“快回去坐着，可以开饭了。”
“恩。”玫瑰点头离开。
“约瑟夫！”
“父皇！”
“父亲！”
皇后，太子，威廉的吼叫夹杂在一起。
玫瑰转身，从他们身体间隙里看到皇帝陛下倒在桌子旁边。
起居室门被推开，皇帝侍从官邦唐公爵带着一众人等鱼贯而入。
“爸爸！”她尖叫着冲过去。
玫瑰被邦唐拉开：“大家让开，不要围着！”
玫瑰被他塞到太子手中。
邦唐和皇后把皇帝平放在铺开的毛毯上，御医杜邦伯爵蹲在皇帝身边开始翻他的眼皮，查看瞳孔。摆满食物的桌子被移开，御医的助手们在旁边摆开医疗器械。
玫瑰觉得自己就像在做梦，这些人从哪来的？御医怎么会在这里？伊丽莎妈妈的脸为什么那么苍白？约瑟夫爸爸怎么会突然晕过去？刚才大家不是还有说有笑的吗？
“殿下，请您带公主和索伦伯爵上楼休息。”邦唐走到太子面前，神色凝重。
“好。”太子点头，玫瑰的手臂被他抓的生疼。
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装点着照明灯的马车由远即近，清脆的马蹄声在空旷的夜色里格外寂凉。太子站在窗前，看着黑夜里漂浮的昏黄灯光，心情沉静。这已经是今晚第七拨人了，看来帝国的名医都在向维诺堡汇合。楼下脚步声来来往往，期间太子下去了一趟，但被邦唐公爵拦在门外，眼睛通红的皇后从起居室出来，用带着哀求的语气对他说：“阿勒斯，这件事情，我想还是等陛下醒了之后亲口和你谈。你现在先上去帮我照顾小爱和威廉，好吗？”
太子沉默的和皇后拥抱了一下，就上楼来了。
看来父亲这次真的病的不轻。御医杜邦长随左右，父亲应该已经病了一段时间了。而自己，在漫长的相处时间里，居然一点也没有发觉？！太子的手抓紧锦缎的窗帘，白皙的手背上的青筋根根暴起。
父亲，对于自小被皇祖母用普鲁士铁血方法养大的自己来说，在很长一段时间里都是阿波罗厅朝会上的那个挺拔蓝色军装身影。他高大，强壮，说一不二，在群臣面前充满威严。再后来，特别是当自己明白为什么没有母亲相伴着成长，而父亲也比陌生人熟悉不了多少之后，也曾记恨过他对皇祖母的软弱忍让和他混乱轻佻的私生活。后来的后来，玫瑰来了，看着父亲终于像一个父亲了，不再希冀父爱的自己，只剩下隐隐约约的麻木嫉妒。对父亲的感情实在太复杂，一边是敬佩仰望，另一边是愤恨轻视，就这样在火与冰的情感交杂里慢慢长大。
而现在，那个自己崇拜和记恨的人倒下了，就像一个虚弱的老人，曾经挺拔的身躯不再强壮，布满风霜的脸上双眸安静的闭合在一起。树欲静而风不止，子欲养而亲不在。这一刻，自己恐惧，心酸，心如刀割，最后却归于平静。
以后，曾经是父亲身上的责任，就该自己承担了。
我会成为一个伟大的帝国皇帝。太子转身，看着壁炉边沙发上，玫瑰和威廉已经蜷在沙发两端睡着了。他们本是三个人并排坐着等待消息，但玫瑰和威廉毕竟是小孩子，哭着担心着就睡着了。太子慢慢走过去，跳跃的火焰照着他坚毅的面容。他捡起被玫瑰推到地上的毛毯。
“哥哥。”威廉小声嘟嚷着，揉揉眼睛，从沙发那头坐起来：“几点了？”
“不早了，回去房间睡觉吧，明早还要回图卢兹。”太子给玫瑰盖上毛毯。图卢兹是索伦伯爵封地，也是威廉的家，皇后早就安排好让他明早回去和他母亲一起过节。
“恩，”威廉点头，站起来：“父亲怎么样？”
“杜邦医生说是小问题，有新消息我再告诉你，别担心。”太子看着到自己肩膀的异母弟弟纸白的脸色，拍拍他的肩膀。
“恩。”威廉突然上前一步，抱住太子，拔头埋在他胸前，闷闷说道：“哥哥，我会成为一个好将领的。”
“我相信你。”太子拍拍他的背：“一年后，我在维也纳战神厅等你。”
今年是威廉在帝国军事学院学习的倒数第二年，圣诞过后，他就要去波罗的海边的军事基地进行实战演练了。而只有演练成绩最优秀的帝国军事学院毕业生，才有资格参加维也纳战神厅里举行的毕业典礼。
“好。”威廉放开太子，说的自信满满。正欲离开时，他瞟了一眼还在酣睡的玫瑰，有点犹豫，小声说道：“玫瑰是女孩子，这件事情……”
“我会好好照顾她。”太子看着威廉欲言又止的样子，回想起这么多天来他和玫瑰针尖对麦芒，互不服输的明争暗斗，突然觉得心里有点不舒服。
威廉则像有什么东西在追他一般，听到太子承诺后，火速离开房间。
太子坐到玫瑰身边，玫瑰头上的紫色发带夹杂在黑色卷发中乱七八糟的散落在脸庞上，皙白的面庞上挂着泪痕。她睡的很不安稳，白胖的小手蜷缩在胸前，抓着衣服上的蕾丝系带。就像一只害怕被抛弃的小猫，紧紧抓着最后一根稻草。
太子有些心疼，倾身在她额头上落下一吻。把她脸上的发丝小心拔到一边，玫瑰细密曲卷向上的睫毛就算主人在睡梦中，也在微微颤动。这么脆弱苍白的玫瑰，仿佛一阵微风都可以将她吹散。太子想到这里，手下的动作越发爱怜起来。他发现自己还是更喜欢，神采飞扬的小爱：一肚子坏水，每天笑的没心没肺，不知道天高地厚的自由快乐着。
皇帝举着酒杯，阿勒斯，你一定要当一个好皇帝，好哥哥，好丈夫，好父亲，知道吗？
以后，照顾小爱，就是自己的责任了。
太子本想给玫瑰把身上的毛毯压好，玫瑰却本能的寻找太子的温度向他贴近，太子叹了口气，把她搂在怀里，然后再拉上毛毯，这下她终于安静了。
维欧娜夫人推开太子房门，她是接玫瑰回去睡觉的。房间里很安静也很暗，没有开灯，只剩下壁炉边暖暖的橙色光线照亮了沙发边的一小片区域。厚厚的地毯吸收了维欧娜夫人的脚步声，她向前走了几步，突然惊恐的瞪大眼睛，捂住嘴巴立在原地。
晕黄炉火光线里，太子搂着白衣女孩盖着毛毯，躺在沙发上睡的香甜，女孩蜷缩在太子胸前，脸蛋埋在太子颈窝里，太子的手臂搂住她的腰，两人身体完美的契合在一起。深紫色毛毯边缘露出的白裙角上有一朵艳丽的玫瑰，正是维欧拉夫人一针一线绣上的。（未完待续）