“若杀掉刘备一人，而换取整个荆州的安宁，属下认为这是很不错的办法。”蒯越的目光中露出了几许杀机。

　　“不行不行，叔父仁德，我若杀之，必遭天谴，更何况他是我的叔父，我父亲尚且待他不薄，我又怎么会下得了如此毒手？”刘琦坚决反对。

　　蒯越早有预料，冷笑了一声，进言道：“主公若不想杀刘备，也不应该用刘备，就让他在新野县待着，新野离襄阳很近，若有什么异常举动，一日之内便可抵达。”

　　“如果我执意要将荆州兵马交给叔父统御，替我征战呢？”刘琦试探性的问道。

　　“那主公只能先杀掉我，再做此事，我可不想看到荆州被刘备窃取。”蒯越义正严词的道。

　　刘琦脸上一怔，万万没有想道蒯越的态度会如此坚决。他之所以有今天的地位，也多亏了蒯越鼎立支持，他对蒯越怀着一颗感恩的心，而且他的父亲刘表也对蒯越、蒯良两兄弟很重视，蒯良虽然随着他的父亲战死了，但是蒯越仍在，荆州兵马仍在，只是换了一个主人而已。

　　“既然如此，那姑且听从国相的意见，就让玄德叔父在新野居住吧，若是他没有什么异常举动的话，以后我必然会请叔父出山相助。”

　　刘琦说完之后，便转身离去。

　　蒯越叹了一口气，缓缓地道：“老主公和少主公都太宅心仁厚，又被刘备那厮的外表所欺骗，不过这样也好，等到主公看到刘备的真实嘴脸后，就不会再相信刘备了。”

　　随后，吊祭正式开始，刘琦、蒯越、刘备、关羽、张飞和襄阳的各级官员，都纷纷祭拜了刘表，仪式完成之后，众人一起回到了襄阳城，而刘备、关羽、张飞则自行回新野。

　　“大哥，今天那蒯越也太不给大哥面子了，俺真想上前抽他几个嘴巴子。”张飞并排和刘备、关羽走在一起，心里十分不爽地说道。

　　“刘表一死，荆州便陷入了慌乱当中，荆南四郡脱离了楚国，黄祖旧部又占据了江夏不听号令，而刘琦年幼，又少不更事，根本撑不起荆州这个大局面。现在曹操正在进攻袁术的豫州，孙坚正在进攻淮南，我们也是时候行动了，趁着这个时候，占据荆州，以荆州为根基，足可以问鼎天下。”刘备一边走着，一边说着。

　　“大哥，荆州关系复杂，蔡氏、蒯氏等人现在都鼎立支持刘琦，光刘琦掌控的兵马，就足有八万之众，我们在新野才不过区区四千人，如何抵挡住刘琦八万兵马？”关羽颇感困难重重，忧虑道。

　　刘备现在则是充满了信心，说道：“二弟和三弟都是万人敌，能在万军之中取上将首级，如今荆州名将大多死在了司隶，蔡瑁、张允、黄祖死后，荆州已经没有多少可以统兵打仗的将军了，甘宁、王威、苏飞又投靠了燕军，剩下的一批文士，能打什么仗？更何况刘琦也不一定能够得到军队的支持，只要我们能做的好，做的漂亮，拿下先拿下襄阳、江陵两地不成问题。不过，在这之前，一定要先夺取一个地方，作为我们的根基才行。”

　　“什么地方？”关羽、张飞齐声问道。

　　“南阳郡！”刘备说这话的时候，满脸的自信，仿佛已经是他的属地了一样。

　　关羽听后，便点了点头说道：“南阳原本为袁术占据，后来袁术攻打豫州，刘表发兵攻打南阳，袁术的南阳太守李丰闻风而降，而刘表也一直以李丰为南阳太守，一直到今时今日尚且如此。李丰此人并无甚大才，手下虽有万余军兵，却也不足为虑。大哥，我愿意率领五百军士前去攻取南阳的郡城，擒获李丰之后，其余各县必然会闻风而降。”

　　刘备等得就是这句话，脸上一喜，正准备应允却听见张飞闷哼了一声，便问道：“莫非三弟也想去攻占宛城？”

　　张飞瞋目道：“俺去又有何不可？二哥斩了吕布，天下闻名，此种小战，不如留给俺试矛好了，俺只一个人，便能擒获李丰，占领宛城。”

　　“三弟不可乱来，回到新野后，我还是拨给你一千士兵为好，不然的话……”刘备道。

　　“哼！连大哥都看不起俺？那俺还有什么面目活在这个世上？不用你们操心，俺独自一人就能拿下宛城，到时候到新野迎接大哥就是了。”

　　话音一落，张飞猛拍了一下马屁股，大喝一声，立刻飞奔而去。

　　“三弟哪里去？”刘备紧张地道。

　　“南阳，宛城。”

　　一溜烟的功夫，张飞便消失的无影无踪，遗留下来的，只有一地的烟尘。

　　“二弟，咱们赶紧回新野，火速调兵去宛城，三弟生性莽撞，且不能让他生出事端来。”刘备急忙说道。

　　关羽倒是一点都不担心，眯着丹凤眼，嘴角上微微一笑，说道：“大哥放心，三弟粗中有细，必然不会乱来。他既然敢单马去宛城，想必心中必有主意。三弟这是在气我，气我杀了吕布，而不是他。不过，吕布却并非死在我的手上……”

　　“嗯？明明是你一刀把吕布劈成了两半，怎么说不是死在你的手上？”刘备狐疑地问道。

　　关羽冷笑了一声，说道：“世人皆看到我劈斩了吕布，却不知道其中的奥秘，其实吕布可以挡过那一招，但是他没有，而是坦然的面对我的攻势，有意让我杀掉的，所以，吕布是死在他自己的手上，我只是个代劳而已。吕布天下无双，我和他确实还差一个等级，不过……放眼天下，还有几人能似吕布那般骁勇？”

　　“不管吕布是不是自己心甘情愿的去死的，但是确实是被二弟你斩杀的，这一点是不可争论的事实。二弟，我们赶紧回到新野，就算三弟有办法，为了以防万一，还是必须要派遣士兵前去接应的，不能置三弟的生命于不理。”刘备道。

　　“这个自然，我会亲率五百军士去宛城，接应三弟，大哥就留守新野即可。”

　　计议已定，二人快马加鞭，因为关羽的赤兔马快，所以先行离开。于是，整个道路上，就剩下刘备一人。

　　此时天色已晚，夕阳西下，暮色四合，刘备独自一人行走在道路上颇感不畅，一路上回想起自己的林林种种，不觉是一脸的忧虑。

　　刘备渐渐放慢了速度，缓慢地行走在官道上，又累又饿又渴。

　　这时，从官道上响起了一匹快马的马蹄声，刘备为人警觉，立刻策马钻入了道路一旁的树林里，隐藏在一棵大树的后面。

　　后面的那匹快马渐渐跟了过来，行走到刘备的面前时，便停了下来，左顾右盼了一番，便自言自语地道：“奇怪，刚才还在这里，怎么一会儿便消失不见了？”

　　刘备见对方只有一个人，而且骑在马背上的人也才二十岁出头，穿着一身长袍，是个文士。他听那文士的话，似乎一直在暗中跟踪自己，便没有说话，继续躲在那里。

　　“刘将军！刘将军……”

　　刘备见那文士开始大喊了起来，他一直没有理会儿，等过了一会儿，见没有人再跟来，确定那文士是一个人时，这才从道路的一旁牵马而出。

　　“不知道阁下是谁，为什么一路尾随我到此？”刘备手按双股剑，做出了随时出剑的准备，他自认为自己武力还不错，斩杀一个文士不会太难。

　　那文士见到刘备出来了，当下脸上一喜，急忙翻身下马，毕恭毕敬地拜道：“在下伊籍见过刘将军。”

　　刘备从未见过这个人，便问道：“你跟踪我是为了什么事情？”

　　伊籍眉清目秀的，一身文士的长袍虽然略显得破旧，却很整齐，他一脸的笑意，朝前跨了两步。

　　“唰！”

　　刘备立刻抽出了自己的双股剑，双剑握在手里，对准了伊籍，喝问道：“快说，不然我杀了你。”

　　伊籍脸上先是一怔，随后笑道：“刘将军戒备之心十足，确实令在下佩服。在下之所以跟随将军，是想投靠到将军的麾下，不知道将军肯否收留？”

　　“投靠我？”刘备狐疑地问道。

　　伊籍道：“在下乃兖州山阳郡人，几年前兖州动乱，我避难荆州，暂时依靠刘表，现在刘表死了，荆州有识之士，尽皆思得明主，我今日在吊祭上见到刘将军气度不凡，觉得刘将军不是久居人下之人，所以特来投靠，还肯定刘将军收留。”

　　“我不过客居荆州，一介武夫而已，何来的什么气度？”刘备担心是蒯越派人来故意探他口风的，便如此回答道。

　　伊籍笑道：“莫非刘将军是担心我是蒯越派来的？既然如此，那我当先表忠心。”

　　话音一落，伊籍随即抽出了腰中悬着的佩剑，直接将剑刃握在了手中，手掌进握剑刃，轻轻一拉，所过之处尽皆沾满了鲜血，而他的脸上却面不改色，除了有一丝疼痛的抽搐外，再无其他。

　　刘备见后，也为之一震，哪里会想到一个文士会有如此胆魄。他收起了双股剑，问道：“你真的是来投靠我的？”

　　伊籍将剑插在了地上，扑通一声跪在了地上，也不去管自己的伤，抱拳道：“在下诚心诚意前来投靠刘将军，还望刘将军接纳，从此以后，鞍前马后，任凭差遣。”