迎巧的小娘子们皆是云英未嫁之身，都梳了垂鬟分肖髻，桃粉色的裙，自照水泉边应了巧娘娘，唱了迎巧歌，跳了参花间子。
自从二姐姐私奔之后，柳三娘子很久没有这般开怀笑过了，小姐妹们比试穿针，她还拿了第三，被边上人恭维心灵手巧，羞得她脸颊都红了，若是顾小东家也在这，瞧见她的能干，就再好不过了。
小姐妹们累了，拉着手去坐会儿歇息。这次的乞巧点选在陆家的花苑，廊下挂着四面绘有梅兰竹菊的四角宫灯，有家丁见了，又给她们桌上另点了双芯油灯，照得甚亮。换作平时，她们是没有机会和陆家扯上关系，这回不过是陆举人为了迎合乡里从善而为之，他清寂了许久，也想热闹热闹。
另个姑娘看到柳三娘子手上拿着的帕子，上号的冰白绢丝，垂丝海棠绣得栩栩如生。乞巧，乞巧，乞了巧是为谁，自然是心爱的儿郎，她便促狭地调笑道：“这么好的帕子从未见你拿出来用过，怕是要送给顾小东家的吧？”
柳三娘子被戳中了小女儿心思，只觉脸烫如烧，“别胡说，我可从没这样说过。”
又有个姑娘揶揄道：“顾小东家也是个有福分的了，没了你姐姐，又得了你。他貌丑体弱，性子还怯懦，也不知有哪好的。”
柳三娘子偏过头去看，眼角却瞧见一个人影。今天的应巧仪式结束，来围观的人们也渐渐散去，柳三娘子回过头，那边有个小孩子从容地坐在高高的假山山顶上，脸上戴着一副狐狸脸的面具，用朱红色颜料画着狐狸细长上挑的眼睛，好似在讥讽嘲笑，她不知怎的，看了觉得有点不舒服。
“三娘，在看什么呢？”旁边的女伴唤她。
柳三娘子回过头，“啊？那里有个小孩。”她说着，再去看，假山上除了月光，哪还有别的。
一群小姑娘们正说着他，柳三娘子头顶的灯笼忽然掉了下来，打翻了油灯，几乎是一眨眼火轰然膨开，姑娘们被吓得跳起来，“走水了！走水了！”
尤其是柳三娘子，离得最近，虽然及时地站了起来，但她靠在桌上的手臂上溅上点火油，也烧起一小簇火焰，眼见着可能要蔓延开来，她尖叫起来，无措地不知该往哪走，女伴们个个自顾不暇哪有空救她。
正这时，有人朝她手臂泼水，刚刚萌芽的火苗就被浇熄了。她双腿发软，跌坐在地上，看到一个小孩子走近过来，手上提着个空了的茶壶，柳三娘子狼狈地抬头，对方就是她方才见到的坐在假山的孩子，孩子掀起面具，旁边的火光照着他雪白莹润的脸庞，居然是顾家那个收养的孤儿，叫什么来着？……对了，叫沐哥儿。
柳三娘子按着胸口，惊魂普定，哑声道：“沐哥儿，谢谢你。”
“不用谢，姐姐。”沐哥儿甜甜地笑了一下，走到她身边，蹲下身，脸上还带着笑，用只有他们俩听得见的声音，“你要是再打顾雪洲的主意，下回烧的就不是你的袖子，而是你的脸了。”
柳三娘子不敢相信自己的耳朵，瞠目回望着这个看似漂亮纯真的孩子，害怕得颤抖起来，“你、你……”
沐哥儿挑了挑眉，提高声音，仿佛关切地道：“姐姐，快站起来吧，同我一起走开一些吧，不然火要烧过来了。”
柳三娘子都不敢回头去看，连忙连滚带爬地逃远了些，听到那个孩子还低低地嗤笑了一声，她不知是羞是怕还是委屈，一下子哭了出来，眼泪止也止不住。
只是场小火，旁边就人造的小湖，火势还没蔓延出桌子就被扑灭了。
“沐哥儿！”一个焦急的声音从后面传来。
柳三娘子回过头，看到顾雪洲匆匆走过来，径直地走到沐哥儿身边，连注意都没有注意到自己。
顾雪洲找了一路，他快被这小祖宗吓死了，这下总算是找到人，简直要哭了，“你看热闹也不和我说！多危险啊！”
沐哥儿这下真心地笑出来了，犹如他身畔庭院里照月的蔷薇，“我在柜上压了纸条的。我本来想同你说，可你生意那么忙，我找不到机会说。我还有学堂的同学一起来的，他们的爹娘在的……”
顾雪洲讪讪，他太心急了，一发现沐哥儿不见就直接撇下店出来找人了，根本没有看柜子上有没有什么纸条。
沐哥儿学堂的其他小伙伴也过来，每个孩子都带了个动物面具，猴子，小猪，黄牛，沐哥儿头上还顶着狐狸面具。以前大家是屈从于沐哥儿的阴险威势，可这次突然着了火，别人都吓得逃开，只有沐哥儿竟然临危不乱一勇当先地提起水壶，淡定地就把一个差点被火烧的大姐姐给救了。同学们纷纷崇拜地望着他，这下是真的服了他当老大了，叽叽喳喳地对顾雪洲道：
“刚才着火了！沐哥儿上去就把一个姐姐给救了。”
“对对，那个姐姐烧起来了。”
边上更有其他围观了见义勇为事件的小娘子们附和，她们看到沐哥儿长得好，心生喜欢，“是了，我都吓坏了，这孩子可真勇敢，将柳三娘子给救了。”
柳三娘子？镇上还有第二个柳三娘子吗？顾雪洲终于注意到了身旁，柳三娘子依然跌坐在地上，头发凌乱，满脸泪痕，衣服上沾了泥污，右臂上还有焰火燎烧的痕迹，幸好还未烧到皮肤。
她惊惶恐惧到了极点，这些人的话比刚才的火还可怕，叫她牙齿都打颤起来，她连说都没地方说，怕是没有一个人会相信是这个孩子点的火，是他要烧自己。
顾雪洲好生尴尬，“三娘子，你没事吧？”他伸出手去要扶她，三娘子下意识拍开他的手，哭着说：“你、你别过来。”她自己从地上爬起来，提着裙子赶紧走了。
顾雪洲更尴尬了，想想倒也理所应当，因为太紧张沐哥儿，这么活生生的一个人就在旁边，他居然一直没发现……小姑娘生气不是再正常不过的了吗？他只好牵着沐哥儿，在其他孩子们的崇拜还有别人的恭维中回去。
其他小娘子这时也已反应过来，去扶柳三娘子一把，她依然觉得双腿发麻，有些站不稳，身上像是大冬天被泼了盆冰水，抖得停不下来，呆呆地看着顾雪洲离去的背影。
依偎着顾雪洲的孩子紧紧握着顾雪洲的手，回头看了她一眼，乖巧一笑，挥手道：“姐姐再见。”然后戴上了面具，转过头，踩着高兴的脚步，同顾雪洲拐过个弯儿，再不见踪影。
柳三娘子差点没又摔在地上，她蓦地想起一件事，怔了一怔，把目光投向已经扑灭了火的石桌，上面还有些残痕，她绣了三个月才绣成帕子刚才来不及拿，已被火给烧的只剩下点焦黑的灰烬，她的眼泪又猛地涌了出来。
过了节，顾伯原本是上柳家去透露下不结亲了的意思的，庚帖也没交换，文书聘礼更不用说，之前不过是两家有个口头说法，稍作解释，说清了就是。
结果没等顾伯先开口，柳家的人先表示三女儿不能嫁给顾小东家了。
顾伯没有想到，下意识地问道：“怎么了？”
柳父愁眉苦脸地道：“我也不知道，自从她乞巧节那次受了惊之后就变个态度，说不想嫁了……”
被人嫌弃顾伯便不高兴了。
柳父怕得罪他，赶紧接着道：“我追问她为什么，她说害怕你家那个小孩子，觉得嫁过去会相处不好。”
是因为沐哥儿？顾伯心里咯噔一下，隐约察觉到一丝不对劲的地方。
这个刚刚才开始谈的亲事也告吹了。
然而顾伯原本就对沐哥儿的事情很敏感，最后还是没忍住去问了柳三娘子，“沐哥儿欺负过你吗？”
她忙不迭摇头，可被这个老伯凝望着，又迟疑地点了头，她一想起之前的事就害怕，她哽咽着，又像是怕被人谁听见似的用很轻很轻的声音说：“……没人会相信我的，那天着火就是沐哥儿放的，他说我要是再接近顾小东家，下次就不止烧我的袖子了。”
换作别人不一定信，可顾伯是晓得沐哥儿小白兔皮酿下是何等的心肠险恶，是那个小魔头做得出来的事！他怎么、他怎么就敢对他们小少爷做这种事！这是恩将仇报！
顾伯急赤白脸，胸中憋了一股子气就往家里回去，恨不得立即就告诉顾雪洲那小魔头是如何的无可救药，然后赶快把他给赶走！随便赶哪去都行！
可柳家到顾家还是有点距离的，顾伯走着走着，设想了各种情形……很大的可能，他家那个烂好心的小少爷也说不定就算知道了这件事也还是会把这条小毒蛇揣在怀里，顶多加倍地教导他。
他停驻脚步。
叹气。
冷静，先按兵不动，再想想。
回去以后，顾伯没有把这件事告诉顾雪洲，而是暗暗地观察起沐哥儿。
过了几天，到了休沐日，沐哥儿没跟着去店里，说要留在家写功课。他瞧见沐哥儿抱着猫去了后院，他偷偷跟上去，听见沐哥儿在对猫说话：
“……我真想弄死你……”
“……还敢爬到丑八怪的床上……”
“……他是我的一个人的……”
顾伯偷看了一眼，远远看见沐哥儿蹲下来，对小猫做了什么，小猫喵喵叫了几声，就再也不叫了，被沐哥儿揪着脖子提着也一动不动的，直接塞进了一个篮子里，用布遮上，然后他提着篮子走了。
顾伯过了好久才敢走过去看，敏锐地看到杂草上沾着几滴血。
沐哥儿带着猫从后门出去，吮了吮自己的手指――刚才不小心被锯齿边的草划破了。
他走过两条街，河边的一棵树下同窗曲繁文正在等着他。沐哥儿一过去，就把篮子塞给同学，“给你了。”
曲繁文掀开布帘，瞧见小猫窝成一团正在睡觉，“他在睡觉啊，好乖。”
呵，能不安静么？为了让这个小畜生不吵闹，他下了一点点上次留的麻沸散，应该毒不死吧？“好好养，别弄死了。”
同学如奉圣物，举着篮子，表忠心道：“我知道了！老大，我一定把他养的黑黑胖胖的！”
沐哥儿：“……”
算这小畜生运气好，他还是担心万一，万一被丑八怪发现了……不然照他还没遇见顾雪洲时的作风，直接就把这小畜生给弄死了。
傍晚，顾雪洲回来的时候就发现猫不见了，他到处找遍了都没找着，问沐哥儿，沐哥儿一脸无辜地表示：“我不知道，我今天没有见到他，可能跑了吧。”
顾雪洲以前养的猫也要跑掉的，倒也不是不能接受，还是有点难过，“……煤球那么乖，我还以为他不会跑掉的。”
“还有我陪你啊。”沐哥儿拉了他的手特别乖地说。
顾伯一言不发地从头到尾看着沐哥儿作戏，遍体生寒。
――世上怎么会有这么可怕的孩子？
顾师傅说得对，这个孩子就是个坏胚子。教不起的！就算再聪明，也不过是助长了他的暴戾恣睢，偏偏还就缠上了他们小少爷……他得想个办法救救他的小少爷。
该怎么办……到底该怎么办……