不数日，赏功的旨意下到台州，宗泽晋了二等伯，宋江擢升为正三品、代广南东路经略使，卢俊义为从三品、同知威盛军指挥事（兵马副都总管），田虎、朱仝为左右厢兵马总管，其余各将亦有封赏。威盛军进行裁减，全军保留两万人，调邓子雄等五千人回归京师禁军，董平等五千人调到江西路，秦明等三千人调山东路，关胜等两千人调湖广路，符德安旧部彭冲等五千人调福建路，另有其他军指挥使以下将佐带着几百人分调淮北、淮南、皖南、江南、等路、军、监，威盛军中的主要将领只剩下田虎、朱仝、雷横、杨志、黄信、山士奇、程通、唐斌、杨雄、鲁智深等人，比起此前已是少了将近一半。
此外，借着江南大捷的机会，京师内外的文武官员都得到了不同程度的好处，有的升官有的进爵，其中童贯的门生、大同军监都总管季恩出任建康军节度使、江东路经略使，主政江东，尚书左仆射（首相）张邦昌的同乡、吏部侍郎刘豫出任河北东路(山东)经略使，原山东路经略副使张叔夜出任两浙路节度使，主政浙江，其余人等繁不尽言。
宋江这日从宗泽元帅的中军营回来，刚进自家的辕门，就听到里面李逵、程通等几个直性子的在高声叫骂。宋江把眉头一皱，示意吴用赶快去阻止诸人信口乱。待大家安静下来，宋江将众人都叫进中军帐，示意孔明、孔亮在外面巡视警戒，自己刚准备吐露一些肺腑之言，那厢里程通又马上跳了起来：“宋大哥，朝廷这是明摆着信不过我们，故意要将威盛军分化瓦解。咱们可不能答应啊！”
见李逵、雷横等也要起来插话，田虎忙冲他把手一摆：“尔等先且坐下，不要着急。现在圣旨都已经下了，你不答应又能如何？难道抗旨不遵，再闹将起来？那样就坏了宋大帅的长久大计。大家都先听听宋大帅的意思。”宋江用欣慰的眼光看了看田虎：“现在大帐中都不是外人，大家还是兄弟相称的好。田虎兄弟的没错，咱们不要公开撞朝廷的意旨。依宋某看来，这样也未尝不是好事。”
他停下话来，环视帐中众人，见除了梁山旧部吴用、秦明、花荣、董平、鲁智深、杨志、刘唐、李逵、朱仝、雷横、戴宗、解珍、解宝、黄信、朱武等十几位主要将领之外，还有田虎、程通、唐斌、山士奇、耿恭、张雄等山西降将，以及舒其美、邓子雄、楚云飞、郑奎等原禁军将领和从湖北加入威盛军的范希圣、易宪容等人，他呵呵的笑了两声：“江南一战，天下人已经看出我威盛军的战斗力强于诸军，朝中权贵自然心下不安，消减威盛军的实力旧成了他们眼中势在必行的当务之急。同时，在朝廷看来，眼下江南平定，国内再无大的内患，而对外用兵尚需等待时机。这种情况下，与其让威盛军一枝独秀，不如拆解它并去帮助其它诸军，使各路军马战力相对平衡。何况威盛军的五万人马原本是为了保证不对的战斗力，仗打完了裁减员额到国家体制所定的框架下也是合情合理的事情。宋某希望大家能理解朝廷苦衷，毕竟大宋朝维持一支二百万的军队，负担实在太重了。只是朝廷以为威盛军是四万人，所以才有圣旨中的削减办法，却不知我们如今是五万人。故而我想安排一万将士解甲归田，这样也不会给国家多添负担。”
见在座的好多人都要站起来发话，宋江忙把手一摆：“大家要知道，在不同的位置上考虑问题的角度是不一样的。你们的心思我都知道，主要是感觉自威盛军成军以来，彼此间合作的非常好，大家齐心协力也打了不少胜仗，现在许多人要离开，故而心中不舍。我宋江先谢谢大家，有赖诸位的精诚团结，才给威盛军创下了名头。希望大家今后依然要团结一致，“海内存知己，天涯若比邻”嘛。要在维护朝廷政令的前提下保持彼此间的这份情谊，调到其它地方去的兄弟们要与新的上司、同僚搞好关系，把威盛军的好作风带给他们。留在威盛军中的兄弟们要服从卢俊义将军的指挥，继续保持威盛军一贯的团结、勇猛、能攻善守的传统。虽然卢将军还要过几天才能回到军中，但大家仍要保持好军纪，先听从田虎将军的临时指挥。将来朝廷北伐契丹、西逐党项，大家还有并肩杀敌的机会。宋某的朝廷错爱。主政岭南，心中甚是惶恐，担心有负万岁君恩，百姓期盼。宋某日后唯有会像在其它的地方一样，继续替天行道，保境安民，为大宋的黎民百姓谋福祉。我在这里宣布一下，有些兄弟要随我一起去岭南：吴学究、范先生聘为宋某的幕僚，花荣、戴宗为岭南路军的统制，刘唐、李逵、裴宣、吕方、郭盛、孔明、孔亮、宋清也要跟我走。智深兄长、杨志兄弟，你们是军中元老，要协助田虎将军辅佐卢将军，让威盛军永远成为大宋的劲旅。还有朱仝、雷横、杨雄、黄信，你们都是军中柱石，切记约束部下服从军令，万勿懈怠。”众人忙起身唱诺。
见大家各怀心事的离去，刘唐眨眨眼：“宋大哥，你刚才的话都没错，可弟我听着怎么有些虚头八脑的。”宋江冲他一瞪眼，却没什么。吴用扯扯刘唐的衣袖：“难道你不长脑子？刚才人多口杂的，公明哥哥能什么？总不成与你等一样大喊大叫的浑闹？”
让刘唐等人都出去之后，吴用的眉头却依然没有松开：“朝廷旨意是经略岭南，但公明兄可知岭南是个什么去处？”没等宋江答言，他又自顾自地下去：“岭南荒僻，且百姓多蛮夷，山岭多瘴气，素为流放贬谪之地，虽然不是不毛之地，但也不是个什么好去处。节度岭南虽是好听，其中之意不难彰显啊！”
宋江自嘲地摇摇头：“日啖荔枝三百颗，不枉常作岭南人。苏子瞻不也是夸赞过那厢吗？咱们现在哪里有资格挑三拣四，得了这个差事还是太子师徒力争之结果呢。还是走一步看一步吧，好歹是个去处。学究难道不知天高皇帝远的道理吗？横竖要试行新政，有这样一个与世隔绝的地方未尝不是好处。”
当晚，宋江分别召集山西系、梁山系和禁军系的将领们促膝长谈，自己有一些在大庭广众下不便的话要各自交待众人，使得诸人个个以为深受上官的器重，无不表示感恩戴德。宋江尤其对于邓子雄、郑奎这两位禁军来的将领亲热有加。他知道这两人与舒其美‘楚云飞等其它禁军系的将领不同，已对自己以及山东、山西两系的将士有了很深的感情，虽然眼下他们要离自己而去，但将来会与山东、山西将士一样在影响更大范围的部队上发挥作用。
等忙完这一切，宋江又先后去拜谒宗泽、张叔夜二人，进一步密切与他们初步建立起来的同盟之谊。在台州休整了几天之后，各路官军纷纷动身返回各自的防地，而威盛军却因即将上任的两浙路经略使张叔夜向皇帝请的一纸旨意，暂时留驻浙江各地，协助刚刚到任或即将到任的各地官员维护地方平安，待各地秩序修复到位之后再去往朝廷指派的新驻地——陕州。
宋江等新晋大员要启程到京城开封面圣之后再去上任。随同宋江前往的幕僚、将佐之外，还有从威盛军中精选出来的两百标营亲兵，其它标营由宋清、裴宣带着先行入粤。与威盛军众人洒泪分别之后，宋江带队向北开拔。此去经年，前程几何？心中充满了对未来的憧憬和忧虑，他和他的梁山兄弟们暂时告别了纷乱的征战生涯，即将要开始一段全新的岁月，但他们心中都念念不忘当年一起发下的誓言——替天行道，要为大宋的子民开辟出一片国盛民强的安居乐土！
本书至此暂时收尾，梁山好汉们在国内战场上的征杀也将暂时中止，下面他们将要去面对的是更具挑战性的开疆列土、保境安民的新经历，详情请留意即将推出的第二部作品《天高任鸟飞》！
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