“这是九姨娘当年留下的一张绣帕，据我所知，太子身边的大伴连太监，想要这东西已经有许多年了，甚至于连封家表哥也辗转询问，问我手上有没有留存。这张绣帕是九姨娘做给没进府前曾有的一位相识的，对连太监来说，意义自然又相当不同。六姐进宫后如有机缘，可以为我转交连太监，或者能和他搭得上话，也是难说的事。”

　　连太监身为太子大伴，在后宫中只怕连太子妃都不敢轻易得罪，六娘子如果能和连太监交好，自然有数不尽的好处。

　　她却久久地凝视着七娘子，半晌都没有接过七娘子手中的绣帕。

　　“我其实很羡慕七妹。”六娘子蓦地转过头，轻轻地拈起了这泛黄的织物。“从小就那样有主意，有谋略……心里不知藏了多少弯弯绕绕，虽然面上不显，可就是有本事把太太，把老爷，甚至于把整个杨家的态度扭转过来，你想要什么，就一定能得到。”

　　“我就不一样了，自小就不机灵，玩心计轮不到我，拍马屁轮不到我，我能有的，不过老实本分、乐天知命八个字。”

　　“若不是运气不错，太太为我说的两门亲事，不论哪一门都能遂了我心中的想望。嫁进李家，我和十一世兄青梅竹马，对彼此都有好感，嫁进天家，从此就有了我梦寐以求的尊荣……”

　　“可我不禁也常想，要是太太把我嫁到天边去，嫁进个只有壳子好看，私底下乱成一团的人家，我该怎么办？我没有一点办法！”

　　“我只好拼了命地做出可爱的样子，让太太在安排我的时候，顾惜着我可爱，垂怜我可悯，别对我那样坏……可或者是已惯了这样，我竟觉得这样随波逐流的日子，也很省心。世事本来就难以预料，我们都是风里的一根金簪草罢了。不管飘到哪里，只要能生根发芽不就够了，接下来的事，又有谁会知道呢？”

　　“没有谁能把命捏在自己手心，该放手的时候，也该试着放手。七妹明白我的意思吗？有时候，或者你也可以试试看放手的滋味……”

　　她托了腮，微微偏着头，一双点漆似的大眼睛，在灯下一眨也不眨地望住了七娘子。

　　七娘子冲着六娘子微微一笑。

　　心底有千言万语，却是一句话都说不出口。

　　宫中的人事倾轧，只有比官宦人家更残酷，更冷血，只看太子的行事手段，就知道这位准皇上也不是省油的灯，不像是耽于美色之辈。

　　六娘子生得又美，出身又低微，在宫廷斗争中，没有谁比她更合适当一杆枪使。她的命运，实在比嫁进李家要更莫测得多，也更着重于运气两个字。这根金簪草能不能在宫里发芽，还得看天候。

　　可是就如六娘子所说，多年来她没有为自己经营过，如今手中也就没有可以和父母对弈的筹码，顺从安排随波逐流，也已经是最好的选择。

　　好在，她一向也很有运气。

　　她微微垂眸，看向了六娘子手中的绣帕，心头的不舍之意，一闪而逝。

　　只盼着这张绣帕，能给六娘子带来些好运气。

　　“我明白六姐的意思。”她真心实意地点了头，“从今日起，我也会学着放手……只是六姐也要记住，不论你在什么地方，什么时候，都不能完全放手，在宫中更是如此，你心里要有个提得出的章程，知道该亲近谁，该疏远谁，什么时候得宠，什么时候蛰伏……这都是有讲究的事！若你没有把自己的命运握住，所谓的放手，也根本无从谈起。”

　　六娘子神色一动，“还请七妹指教。”

　　说到斗争，再没有人比七娘子更有心得。

　　七娘子略作沉吟，接过了六娘子的金簪，划起了新滴下的蜡珠，“太子妃虽然希望在东宫有个自己人，但自然也不希望这个自己人最终能坐大到威胁自己的程度。六姐出身不够高贵，其实正合太子妃的心意，头几年，肯定会尽量拉拔你，给你脸面。”

　　“东宫一向不喜欢别人打听家事，如今宫中虽有良娣孺子，但谁受宠谁不受宠，外人却无由得知。如果能得到连太监的几句指点，自然是受益无穷，封家表哥……或者也可以对六姐有所照应。不过内外有别，想在宫中站住脚，还是要找到自己的位置，一心笼络住太子妃与连太监两人。至于东宫，反倒要靠后些。”

　　“总之一句话，为杨家计，或者父亲母亲会希望六姐早日生育子嗣，可为六姐自己着想，恐怕这子嗣还是晚些为好，六姐今年才十五岁，再过五年，也都是青春年少，可五年后，如今的皇长孙就有六七岁，恐怕也要立储了……虽然时间可以变化，但在立储后生育，太子妃会放心得多……”

　　六娘子美目异彩连闪，蓦地抓住了七娘子的手，“听七妹这一说，我心里一下就豁然开朗。你又送我这样好的人脉，又送我这么多良言——真不知道该怎么谢你才好了！”

　　七娘子反握住了六娘子柔细的小手，冲六娘子微微一笑。“姐妹之间，本来就应该互相扶持。”

　　六娘子于是同七娘子相视一笑。

　　屋外传来了大雪的声音，“梁妈妈——我们家姑娘已是准备洗漱歇息了……”

　　第二日才过五更，大太太就亲自起身，把两个小娘子叫到正院看着梳妆打扮，又强压着两姐妹吃了半调羹两仪膏提神，又略略吃了半碗燕窝粥就不叫再进水米，免得到了行宫不大方便。

　　六娘子一脸的困意，喝过燕窝粥，就夹着眼一眯一眯地打盹儿，大太太看了又好笑又好气，又喂她多吃了半调羹两仪膏，才把七娘子叫到一边。

　　“看你六姐那着三不着两的迷糊样。”她却是先撇了撇嘴，“要不是你爹发话，我是不放心她进宫服侍东宫的……恐怕这迷糊的性子，有一天会害人害己！不过事已至此，多说无益，只可惜你父亲行事不够稳妥，生生把你的前程毁于一旦……”

　　七娘子却是一怔，才想起在大太太眼中，自己之所以做了陪客，乃是因为大老爷想把自己嫁给封锦，才闹出了瓜田李下的嫌疑。

　　事情都到这一步了，说这些有什么用？她不禁就望着大太太挑了挑眉毛。

　　大太太罕见地露出了尴尬，“虽说你心里也苦，但还是要以大家为重，一会进了行宫，你得照看着你六姐，别让她犯迷糊，在宫人跟前露丑，伤了杨家的脸面……这每次选秀，都有些轻浮狂诈之辈，或是私底下使绊子，或是明着耍手段，那一等无声的争斗，恐怕你六姐一时是应付不过来的。”

　　大太太这是希望七娘子能以大局为重，在选秀中对六娘子多加照看。

　　七娘子自然从善如流，“娘且放心，小七自然会尽心尽力匡扶六姐……”

　　见大太太还有些将信将疑，她不由在心底长出了一口气。

　　一个人心胸太小，看别人也就看得小了。

　　“怎么说，六姐在宫中的尊荣，都关系着我们杨家女儿的体面……”她只得含蓄婉转地提点大太太。

　　大太太这才豁然开朗，拍了拍七娘子的肩头，很是宽慰，“还是小七懂事，你放心，等你两个姐姐的婚事闹完了，娘就为你打点嫁妆……”

　　自鸣钟才过六响，来接人的老妈妈就到了总督府外。

　　大太太忙亲自把两个低眉顺眼一脸和气的老妈妈让进内堂喝茶，又说了不少客气话，才将六娘子和七娘子领出了东次间，交到两个妈妈手上。

　　“寒门小女，自小娇生惯养，若是冒犯了妈妈们，还请不要计较。”她满面春风，亲自把两个小娘子送出了屋门，梁妈妈也跟上来派赏封——两个妈妈自然也客气，同大太太又应酬了几句，才跟着上了暖轿，出了中门。

　　江南选秀，历年来本是在几间寺庙阅看秀女，今年有了闽越王新建的行宫，地方更为阔大，采选太监就与闽越王妃打了商量，权借了几间偏殿使用。杨家两个姑娘进行宫时，行宫内已是处处莺声燕语，无数个身着麻葛袄子的小姑娘聚在了一处，叽叽喳喳，把个行宫点缀得热闹不已。

　　“这都是今年要进宫服侍的宫女子。”见六娘子面有好奇之色，一个老妈妈就笑着解释——或者是得了张太监的言语，这两人对六娘子、七娘子煞是客气，一点都没有宫中女官的骄矜。

　　这两个出身富贵的小姑娘自然不会和宫女子们一同厮混，闽越王妃特地开了两间偏殿，给秀女们等候使用。这一次虽然是为了太子采选宫人，但皇上自然也不会忘了自己……殿内人虽不多，却也有二十来个面目姣好打扮富丽的秀女，早已在殿中等候。

　　七娘子才捞了几眼，就见着了不少熟面孔：李家、诸家都有女儿入选，还有些随着大太太一同见过的中层官僚之女……也不由暗赞一声张太监好手段：眼前的这些姑娘们，说起出身，都是亲太子的官员，说起容貌，也的确都算得上中上之选，论举止更是个个文雅……可说不论谁走出去，都撑得起一宅主母的身份，江南上得了台盘的佳丽，恐怕有大部分都在这一间屋子里了。

　　只是这一家，终究也只有一个姑娘入选，且看身份大多都是嫡女，顿时就显得六娘子和七娘子，有些格格不入了。

　　两人冲几个相识的姑娘打过招呼，也无心多说什么，双双在窗下板壁边的两张圈椅上坐了，六娘子摸了摸头上的梅花宝簪，环视屋内一周，微微露出一个笑，就低声和七娘子议论，“这么多人，全都要进宫去？”

　　虽说历年来的选秀，江南与京畿都是大头，但地方上究竟也会有所表示，要是这初选的佳丽全都进宫，只怕没几年紫禁城就满得住不下了，七娘子摇头道，“听太太的意思，最终能进太子宫中服侍的，不会超过三个……”

　　也就是说，眼前这二三十个金枝玉叶里，最终只能产生两个进宫服侍的名额，且论位份，还都要比六娘子已经提前预定的太子嫔低些。

　　太子对杨家，也不能说是不大方了。

　　六娘子美目异彩连闪，径自就沉思了起来。

　　虽说众人对杨家的两个小娘子，都很有几分虎视眈眈，但还没有给任何人说话的机会，闽越王妃就派焦女史进门，请了两个小姑娘到正殿说话。

　　以王妃之尊，又是行宫的主人，六娘子、七娘子自然不敢怠慢，低眉顺眼跟着焦女史进了正殿，双双拜倒行过大礼，闽越王妃就上前亲自将六娘子扶了起来。

　　“嗳哟哟，今儿个打扮得要比上一次见面更娇俏了，这个玉兔鞋是谁做的？衬得你倒多了几分稚气……”看来，闽越王妃是真喜欢六娘子，她仔仔细细地相过了六娘子周身的装扮，才随口夸了七娘子几句，“七娘子这个打扮也好的，虽然不如姐姐，但……”

　　七娘子心头一动：看来，闽越王妃已经知道了这两姐妹谁是主客，谁不过陪太子读书，也下定了决心，要笼络笼络杨家了。

　　这个选择并不能说太意外，毕竟从杨家的身份地位来看，闽越王想要和杨家交好，也很自然。

　　可细细一琢磨，就又透了不妥。

　　闽越王妃都能在第一时间知道杨家到底要推谁出来应选，可见和张太监，和封锦的关系都非比寻常。闽越王的政治立场倾向于谁，那是一目了然的事。

　　皇帝的亲兄弟，太子的亲叔叔，和东宫之间的联系，肯定要比杨家紧密得多，东宫要是真心疏远杨家，难道闽越王还反其道而行之，在变天前夕拉拢和杨家的关系？

　　政治上的事，真是迷雾重重，怎么个解释都有道理……七娘子稍微甩了甩头，在心底告诫自己：权变斗争，那是大老爷和大太太的事，最坏不过是告病还乡，牵连不到自己。不该自己管的，就不要操心了。

　　六娘子却是娇颜嫣红，显出了七分的羞涩，三分的欣喜，“娘娘谬赞了，小六蒲柳之姿——”

　　客气话才说到一半，王妃就笑着止住了她，亲手搂了六娘子坐到她身边，又命焦女史，“拿一盘酥山来招待两个小姑娘——善莹吃过酥山没有？说起来，东西虽然不稀奇，但却是宫廷秘制，手艺迄今还没有外传……”

　　焦女史笑着出了殿门，七娘子于是微笑看闽越王妃宠六娘子。

　　“虽然咱们家的姑娘，再没有不放心的，但过场还是要走一走，一会见了采选妈妈，可千万别怕，这些妈妈们看着凶，私底下，是再和气不过的了。”看闽越王妃的样子，倒像是真爱六娘子，“你就只管笑，嗳，谁要是有你这样的容貌，我看遇到事儿什么都不必说了，就只是笑就得啦……”

　　殿内于是一片温情，六娘子虽有些局促，但应对得也很得体，“娘娘实在是把小六夸得不知如何是好了——”

　　却就在此时，一阵急促的脚步声近了内殿，众人的声色，都是一动：听足音，还是焦女史的，可焦女史的脚步素来是不紧不慢……就连一般的大户人家，执事者都是不慌不忙，很少有这样慌张的时候。

　　闽越王妃来不及说话，焦女史已是碎步进了正殿，她神色肃然又带隐忧，扫了左右宫女一眼，深深地长出了一口气，长跪在地，给闽越王妃行了大礼——两个小娘子都起身回避——才口齿清楚地道。“回禀娘娘，刚才杭州来人报信：北边今早飞马来了消息，说是皇上已然驾崩数日，太子秘不发丧图谋不轨，鲁王称太子身边的连太监并几个亲近从人蛊惑太子，致使君父虽死无着……已起兵讨逆拨乱反正，昨日一早攻陷济南，现正调兵遣将往京城进发。王爷已经启程回泉州去了，请娘娘也早日启程回泉州去！不要在外勾留！”

　　她声调铿锵掷地有声，闽越王妃却好像是听不懂似的，喃喃地问了句，“什、什么？”便僵在了原地，好半天都没有说话。

　　一屋子的宫女，也都露出了惊慌失措的神色，就连焦女史，都禁不住在峻色中露出了一丝忧色。毕竟她带来的这个消息，实在是太耸动了些。

　　六娘子与七娘子却都没有过多的惊讶，两姐妹对视一眼，却是都从对方眼中看到了淡淡的恐惧。

　　大老爷实在是猜得不错，屋外的天空虽然清朗，但大秦的天，却已经是烽烟滚滚，有了风雨欲来之势。