七娘子要去寒山寺上香的消息，很快就传遍了总督府。

　　大太太倒有几分讶异，“不晓得你是求神拜佛的人！”

　　旋又释然，“小小年纪，就要为府里的事操心，想看看神佛的意思，求求神佛保佑，也是理所当然。将来进宫之后，参拜神佛，可就不容易了！”

　　大太太这个人，最大的毛病就是一厢情愿。

　　认定了太子嫔是最好的出路，就一径把七娘子当作太子嫔来看了。从前对五娘子，也是这个样子。

　　虽然不能说是有坏心眼，但这种人往往就不大讨喜。

　　七娘子只是笑，“父亲说，既然我拿不定主意，就去上个香，听听神佛的意思，也是好的。”

　　可不能让大太太就这么自说自话地把事情定下来，否则到了生变的时候，大太太恐怕还要反过来责怪七娘子言而不信。

　　大太太眼神一闪，“哦？”

　　态度就无形间多了几分冷淡，“也好，去吧去吧，你们孩子大了，有自己的主意……我是管不了了！”

　　大太太什么时候管过自己？

　　看着五娘子在大太太管束下的样子，就晓得不被大太太管束，实在是最幸运的一件事。

　　七娘子并不在意大太太的冷淡，却也还是说了几句好话，把大太太脸上重新逗出了笑意，才出了正院。

　　九十九步都已经走了，最后一步，千万不能功亏一篑，想要在大太太、大老爷、封锦三人之间寻找出一条路，让自己能跳出百芳园，眼下就是一点都不能怠慢。

　　好在这三巨头里，总有一个人应当是站在自己这边的。

　　她回了玉雨轩，没有坐多久，玉版就来找立夏说话。

　　“话已经递到封公子那里了。”立夏悄悄地回报七娘子，“九哥正好前几天就约了今儿下午找封公子会文，请教学问……一点都不露痕迹。”

　　虽然封锦和杨家的关系依然带了微妙，但对九哥，他的态度无疑还是相当热情的，九哥送过拜帖上门，他就频频相邀，不是带着九哥去见当年的同学，如今的同辈进士，就是指点九哥的学问……这都是对九哥的将来大有好处的事情。

　　大太太虽然不喜封锦，却也乐见其成。大老爷公务忙碌，身边的师爷们、书院的教授们又都是不第的举人，不论封锦和东宫之间的关系如何微妙，总是个货真价实的探花，能得进士指点，自然是比在书院放羊来得更强。

　　再说，不喜归不喜，随着京城的消息雪花似地飞进外偏院，再转进正院，大太太提到封锦的时候，语气里也渐渐地少却了不屑，多了一份尊重。

　　“封公子虽然没有对九哥提起，但是居所进进出出，的确有不少燕云卫的熟面孔。”张管家对大老爷说起来的时候，七娘子正在一边为大老爷磨墨。“对封公子并两个下人的态度，都很恭敬。昨儿下午过去会文的时候，还遇到张太监打发回来，问封公子好的小中人。”

　　七娘子的手不由就是一顿：大老爷捡在这时候把自己叫到外偏院服侍，原来是打了这个心思。

　　封锦也不过就是比许凤佳略大了几岁，说起来，是要比许凤佳威风得多了——以张太监的身份地位，就连许凤佳见到他，都要客客气气的，更别说闽越王妃都对封锦另眼相看了。或者两人的权势地位，可说是相差仿佛，但许凤佳有祖辈荫蔽，封锦却是白手起家，不论此人的品行，说到能耐，确实有一套。

　　燕云卫和前朝的锦衣卫相似，衙门品阶虽不高，里头的校尉却个个都是一句话就能上达天听的主儿。看来，封锦在太子身边的那几年，搞的还真是情报工作了。

　　也难怪大老爷这样看重，这不论什么时候，能在上位者身边说上话的人，都是他们这些权臣心头的一根刺……

　　两大巨头你争我夺，都想把七娘子的心思归拢到自己这边，七娘子只做不知道，平日里台妈妈的课也上，大老爷的外偏院也去，只等着去寒山石上香的日子。

　　大老爷发话，要安排小姐到寒山寺上香，府里的人自然不敢怠慢，定了五月初一去寒山寺，里里外外都打过招呼了，大太太又派梁妈妈去问六娘子，要不要一道去上个香。

　　五娘子身子不好，被勒令在月来馆休养，自然是不得去的了，她也没有兴趣。

　　六娘子却也是干净利索地就回说天气热了，懒得动弹。

　　“太太也实在是……”下了课，她和七娘子一道去月来馆探望五娘子，一道走，一道摇头啧啧感叹，“上个香就上个香嘛，你还能上出个花样来？许就许了，还要给你添添堵，谁要当她的枪，谁当！”

　　七娘子忍俊不禁。

　　“怕什么，你要有什么烦心事，也一道去。不过是上个香，派不派人跟着，也没什么两样。”

　　六娘子瞥了七娘子一眼，索性就站住了脚，微微笑着，从上到下地看七娘子。

　　“我……能有什么烦心事呀？邀天之幸，选我入宫服侍太子、太子妃，那是我的运气。天没有选中我，我也不是没人要……我逍遥着呢！”

　　她有些害羞，但仍是抬头挺胸地说出了这一番话，爽快干脆，又含了六娘子所独有，带了些天真的狡狯与试探，倒叫七娘子听得很是舒服。

　　这一阵子，家里乱得和一锅粥一样，人人都有自己的打算，谁说话做事，都透了一股暧昧，好久没有谁像六娘子这样干脆利落地和她说话了。

　　“把你选进宫里……当真是你的运气？”她抓住六娘子的话头，也站住脚似笑非笑地逼问，“我还当你一心想嫁进李家，并不稀罕这劳什子东宫尊位！”

　　六娘子一怔。

　　难得地，她那张天真无邪的娇憨面具，有了些裂缝，露出了深藏于其下的精明算计。

　　却也只是一瞥的功夫，她就又回复了原样。

　　“看五姐那个半死不活的样子，我就觉得这人呢，是最不能强求的！当太子嫔，是上辈子修来的福分，嫁进李家，也是上辈子修来的福分……我看，都挺好的！”

　　两个人一边说一边走，已是近了月来馆。

　　七娘子只得住了口不再细问。

　　六娘子的话听着虽然漂亮，但其中肯定有不尽不实的地方……她不是个糊涂人，心里肯定有杆秤，不论是嫁进李家还是嫁进天家，都各有优劣，就看六娘子更看重的是什么了。

　　算了，现在问得再清楚，摆不平封锦，一样是白问。

　　她就收敛了思绪，和六娘子一道进了月来馆堂屋。

　　被大太太关在床上这么恶补了半个多月，五娘子的精神头总算是旺盛了些，脸上那股子心灰意冷的颓唐劲儿，也有所收敛。见了两个妹妹，虽然还没有太好的脸色，却也是下了床，到窗边和她们对坐了谈天。

　　却也是一边说一边走神，往往就深思着打量起了七娘子，看得六娘子又是笑又是叹的，没坐多久，就托词起身走了。

　　前段时间五娘子自己病得厉害，月来馆里的人又被七娘子敲打得老老实实的，半句外头的话都不敢往屋子里带，五娘子是什么都不知道，一心养病……看来，她应该是知道了大老爷有意和封家联姻的事。

　　七娘子真是有些怕了五娘子。

　　这个喜怒无常偏执执拗的小姑娘，就像是一颗不□□，偏偏威力又强……对着她与对着六娘子，真是冰火两重天。六娘子太通透，五娘子却又太看不透。

　　“府里的事，我已经听说了。”果然，五娘子开门见山，立刻就提起了与封锦的婚事。“听说封公子现在出息得很，是太子身边的近人……父亲有意把你许配给封公子，是不是？”

　　七娘子目注五娘子，点了点头，“是。”

　　五娘子便沉下头思量了许久，才又叮嘱七娘子，“封公子这门亲事，我想你是看不中的，太子嫔，你也看不上眼……杨棋，爹、娘吵成这个样子，总有一个人要得胜，你却只能在这两门亲事里选了，你心里要有数。”

　　却是纯然一片关心。

　　七娘子倒真很有些感动——五娘子要关心起人来，也是真不含糊。

　　“我知道该怎么办的，”她轻声细语，“当时和五姐说的那番话，用在我身上也一样，封公子和我们家关系尴尬，又是乍然富贵，我是不会嫁进封家的。五姐……不用为我担心。”

　　五娘子显然松了一口气，却没有接七娘子的话头，而是转开了眼神，盯着桌边的茶盅出神。

　　老半天才轻声问，“你说当时，我要是挺一挺，和娘闹一闹，就是不肯嫁进许家，今日……唉，算啦，连你和封子绣的亲事，娘都不许，别说我了！”

　　看来，是终于看清楚现实了。

　　七娘子很有几分欣慰，只是笑，却不肯搭腔。

　　五娘子望着七娘子，面色变了数变，欲言又止，似乎有话到了嘴边，却不肯、不想、不敢问出来，终于一咬牙，还是问了出口。

　　“只是现在江南官场，听说都传，说封公子以今科探花的身份，这么快就得到重用，是……是……又说他还没中进士的时候，就经常出入东宫……”

　　太子那是什么身份？

　　不要说封锦没有功名，就是有了探花的身份，要巴结到太子身边，少说还要下五六年的功夫。

　　只要有脑子的人，想一想封锦蹿红的速度，再结合一下他的容貌，都可以脑补出一个活色生香的故事来，这也是人之常情，五娘子自然也不能免俗。

　　七娘子才要说话，五娘子又别过头，“别说了，别说了，就当我没问！”却是一叠声地把自己的问句给否认了。

　　七娘子只好默然与五娘子对视。

　　五娘子秀眉紧蹙，半晌才狠狠一跺脚，喃喃地对七娘子表白，又像是在自语。“你说的不错，杨家的女儿，终究是要担得起杨家的身份。我已经下定决心，做好表哥的妻子，平国公府的当家少夫人，别的事本来也都是痴心妄想……我是不能，也不会再想了！”

　　她抬起头，眸色中多了几分久已未见的坚定与毅然，“从今儿起，我就当封公子已经死了，再不会打听他的消息，他好也罢，坏也罢，都和我没有一点关系！你也别和我说起他的事儿，我还真就不信了，打探他的消息难，不听他的事，总不难了吧？”

　　七娘子不禁要为五娘子喝一声彩。

　　这才是五娘子这样的小姑娘该有的性子，她是任性的，她是执拗的，但她也是勇敢而决绝的。只要她能从自己的牛角尖里出来，顿时就能一洗颓唐！

　　只是……说不在意，到底是还有几分自欺欺人了。

　　也罢，总是需要一点时间，把心底的印记洗掉。

　　七娘子慎重地点了点头，“好。”她清晰而明确地答应，“从今日起，我再也不会和你说起他的事了。封公子，本来也就不是我们这世界的人！”

　　两姐妹不约而同，相视一笑。

　　只是这笑里，到底是有了几许心酸。

　　五娘子第二日就出了月来馆，去给大老爷、大太太请安。

　　面色虽说不上红润，但神智清明，精神健旺，就像是几年前那个伶牙俐齿趾高气昂的小姑娘又回来了似的，喜得大太太直夸欧阳家开的补药有效验。

　　心满意足之下，也懒得和七娘子计较，一心只和五娘子商量婚期、嫁妆……平国公夫妻的身子骨近年都不怎么康泰，许凤佳又已经十七，是成亲的年纪了，五娘子也等不得多久——毕竟已经十六岁，因此许夫人来信，两家一合计，就把婚期设在今年十月，说起来，也没有几个月了。

　　于是七娘子得以独自出门，只有九哥随行保护，并董妈妈、立夏左右侍候，一应跟着侍候女眷出门的下人们，则早已到了寒山寺布置。待得七娘子进了山门，寒山寺里里外外，该回避的早已回避干净，就连低等的婆子丫鬟，都已经退出了寺内，唯恐惊扰了七娘子。

　　虽说进香只是托词，但到底人都进了寺里，七娘子也照旧先进了大雄宝殿上过香，又在寺内绕了绕，在寒山拾得两位大师的画像前拜过了，才由九哥带着，进了钟楼去看枫桥夜泊里的那口寒山寺钟。

　　钟楼除了一早一晚，召集香客僧侣做功课外，平素人迹罕至，楼顶又很狭小，董妈妈年事已高，上不得楼梯，立夏索性在下头陪她，九哥跟着七娘子爬到了一半，就靠着窗槛喊累。

　　“七姐自己上去吧。”他冲七娘子挤眼睛，“别怕，有什么事儿，你喊一声，我就上来！”

　　七娘子不禁好笑。

　　“喊什么喊，你当封家表哥是什么人了？”她轻声责怪九哥，见九哥嘻嘻地只是笑，也只好嗔了九哥一眼。转身拾级而上。

　　远远的寒山寺外，传来了报时的清脆鼓声，七娘子合着鼓声走了十数阶，眼前豁然一亮，就见得封锦立于铜钟边上，对自己盈盈而笑。