十一月三日，七娘子特地起了个大早，去给太夫人、许夫人请安。

　　九哥娶亲，她这个做姐姐的肯定要到场。一大早起来，七娘子就换了一身新衣，又穿戴了金银头面，顶着一头死沉的金银器进了乐山居向太夫人报备。

　　“哦，今儿个是你弟弟大喜。”太夫人也似乎很有兴致，“该去，该去。”

　　就眯着眼上下地打量了七娘子几眼，冲五少夫人笑，“你看，这六孙媳打扮起来，不输给一般人家的嫡女！”

　　虽然七娘子到得早，但等请过安坐下来说了几句闲话，人也都到齐了。

　　太夫人的这句话，就叫所有人的目光都聚集到了七娘子身上。

　　七娘子却是神色自若。

　　在太夫人身边伺候的这些天里，这样不阴不阳的话，她听得多了。

　　“其实小七也不大会打扮自己，就是这点搭配，还是宁嫔教的。”她就微微一笑，略略露出了对六娘子的思念。

　　屋内顿时就沉闷下来。

　　四少夫人眼珠子一转，瞟了大少夫人一眼，在鼻子里轻轻一哼，就笑着问七娘子，“六弟妹，进京这么久，怎么没有进宫见一见宁嫔？”

　　太夫人眼底顿时就露出了微微的笑意。

　　若是搁在往常，七娘子也许就回几句不咸不淡的话算数。

　　但或许是心底有事，她对这些绵里藏针的对话，格外有些倦怠。

　　就算许凤佳不在，就算二人没有圆房，她依然是许家的世子夫人，肯陪几个妯娌玩文字游戏，不过是因为她有闲心纡尊降贵。没心思的时候，最好是别来挑衅。

　　许家人显然应该学好这一课。

　　“自从来了京城，身上就没有断过孝。”她答得神色自若，“没出嫁时候，娘身上服的是齐衰孝，后来又是五姐的事……怎么都不适合进宫请安。再说，皇后娘娘身上也戴了齐衰丧，娘娘仁孝，虽然出嫁的女儿，一年齐衰也就罢了，可听说孙家没有除服之前，犹自时常含悲……”

　　她不等四少夫人接口，就举手拭泪，“唉，说来也是，这些年老一辈逐渐凋零，先帝、外祖父、孙家的老侯爷都是前后脚走的，真是时光如水匆匆过！眼看着，就要更新换代了。”

　　太夫人的神色一下就难看起来。

　　在老人跟前，是最忌讳说别人家的丧事的，尤其是把更新换代的字眼挂在嘴边，怎么不犯忌讳？

　　偏偏七娘子神色自若，好像一点都不知道自己的每句话，都在戳太夫人的心窝子。

　　就连五少夫人，面上也显出了不自然。

　　太夫人毕竟已经很老了，曾孙眼看着都开蒙几年了……

　　七娘子却还不放过太夫人。

　　“五嫂今儿要和小七一道过学士府么？”她又笑着换了话题，问五少夫人。

　　五少夫人怔了怔，看了看太夫人，才摇头笑，“不敢和六弟媳一道，我自己坐车过去，到了杨家再相会吧。”

　　这是在赤/裸/裸地讽刺七娘子盛气凌人，让人不愿和她相处了。

　　七娘子于是觉得所有人的目光又都聚集到了她身上。

　　她不禁暗自失笑。

　　每次到乐山居请安，都要免费给许家人演一场戏。

　　“那敢情好。”她一脸的笑，“毕竟小七初来乍到，对咱们家的人情来往，也不清楚。五嫂可要为我绍介绍介，免得将来接过家务，在应酬上反倒露怯了。”

　　这还是七娘子第一次明确表示，六房有接过家务的意思。

　　五少夫人顿时就没了下文，只是微微地笑着，将眼神投向了太夫人。

　　虽说她掩饰得好，但到底，还是没有躲过七娘子的眼睛。

　　五少夫人一听到家务两个字，嘴角就是微微地一抽，看着却并不慌乱，反而有一种期待已久的事，终于发生的释然。

　　但她望向太夫人的动作又太明显了……

　　她不禁有些不解：这个五少夫人，真是难以捉摸。

　　一个多月相处下来，两个妯娌的性子，她都已经摸得七七八八了。

　　大少夫人对外对内，似乎都是个闷葫芦，除了门面上的事敷衍得好，一出了小萃锦，几乎和所有妯娌都没有往来，成天只在至善堂内消磨时光，家里的事是一问三不知。就连她膝下的四个孙辈，平时也很少进小萃锦玩耍，虽然住在许家，但独来独往自成一派，明哲保身的意思相当明显。至善堂里的事，素来也很少传扬到外头去。

　　四少夫人就不一样了，四少爷不在家，她成日里不是在倪太夫人身边奉承，就是去许夫人那里侍疾，时不时回个娘家，出门进香……是个典型的京城少妇，社交活动并不少。虽然在太夫人跟前殷勤得很，但待许夫人也说不出话来。对自己不冷不热，有时候给个钉子，兴致来了，也会找自己说说话。那股子名门嫡女的骄纵傲慢，和五娘子是如出一辙，只是较五娘子更多了三分城府。

　　唯独五少夫人，心思曲里拐弯也就罢了，对自己忽硬忽软的，叫七娘子实在摸不透她的情绪和底牌。只知道她与太夫人之间关系密切，五房与许夫人疏远得厉害，平时没事，五少夫人绝不到许夫人跟前碰钉子，就好像七娘子也是能不进乐山居就不进乐山居……

　　才进门第三天，就派人来耀武扬威，炫耀自己对家务的把握，可等自己回击的时候，又反常地软弱，好像在害怕什么。这可一点都不像是五少夫人这种人的性子。

　　像这样静若止水，绵里藏针的人物，要是有什么想遮掩的地方，多半只会更宁静。又怎么会忽硬忽软，让自己心生疑窦？

　　七娘子一时不禁又有些烦躁。

　　随即，她轻轻地长出了一口气。

　　自从那天在梁妈妈口中听说了九姨娘的往事，自己整个人就心浮气躁，根本静不下心来。

　　在许家连脚跟都没有站稳，想再多，又有什么用？不把家务握在手里，她依然占据不了绝对主动。

　　也不等太夫人回话，七娘子就看了看墙角的自鸣钟，欲言又止。

　　大少夫人跟着七娘子的眼神一望，不由微微皱眉。

　　太夫人这才想起来，“到了你们去清平苑的时辰了？——去吧去吧，今儿你们两个要出门应酬的，更不好迟了。”

　　屋内的气氛顿时一松，七娘子瞥见七少爷同八少爷都松了一口气，就连于平、于翘、于安三个庶女，都不由露出了一丝放心，不禁暗自会心一笑：曾几何时，她也是这些战战兢兢的庶子庶女中的一员。

　　众人于是就又一道出了屋子，往清平苑过去。五少夫人和四少夫人交臂而行，喁喁细语，大少爷带着大少夫人走在前头，于平于翘走得快，倒是把于安一个人落了单，七娘子于是加快了脚步，赶上了于安，笑问她，“上回我到清平苑的时候，恰好和你打了个前后脚，怎么当时走得那样快，才想喊你，你就没影了？”

　　于安倒是吓了一跳，她先扫了众人一眼，才腼腆地笑，“没见着嫂嫂，倒是我的不是。也不记得当时急着干什么去了。”

　　或许因为生母去得早，由几个养娘带大，这小姑娘有几分怯生生的，说起话来虽然不见嗫嚅，但始终含了三分羞意。见七娘子唇边挂着淡淡的笑，她也就冲七娘子笑一笑，两人便并肩默默地走了几步。

　　“嫂嫂今儿是要去杨家吃喜酒呀？”没走几步，于安就找了话题和七娘子说。

　　这话题找得不高明，却很惹人怜爱，七娘子不禁微微一笑。

　　看见于安，就像是看见了一个可能的自己。

　　如果她没有穿越进这具躯体里，如果她是个平凡无奇的庶女，或者她也会和于安一样努力乖巧，由得人安排一个不算坏的结局，就好像六娘子一样，做一根随风飘摇的金簪草。

　　唉，就算自己机关算尽，又何尝不被命运摆弄？

　　“是呀，去杨家吃弟弟的喜酒。”她和于安闲话，“有空到明德堂坐一坐，陪四郎、五郎玩玩也是好的。”

　　于安面上顿时一亮，虽然极力收敛，但也有忍不住的喜悦放出来，“有空一定来。”

　　七娘子就没有再说话，只是和于安一道静静地进了清平苑。

　　许夫人今早又不大舒服，人还没有起身，众人不过和老妈妈说了几句话，便陆续回身出来，七娘子又回屋掸了掸衣上的灰尘，立夏带了出门做客时预备着的小包袱，便派人出门换车。

　　这一通安问下来，已经是半上午，京城吃喜酒按例是吃一天的，七娘子是出嫁女，更该早些回娘家帮衬。立夏一早就预备了车马，不多时，七娘子便在三四个仆妇簇拥下上了小竹轿进车马厅，却不防在车马厅里同五少夫人碰了个正着。

　　两人目光相触，都是客客气气地一笑，却没有谁多说什么。五少夫人就上了车，二车次第相随，徐徐地出了平国公府。

　　才走了一小段路，马车忽然一顿，接着便停了下来。

　　七娘子等了片刻，又掏出怀表看了看，叹了口气，立夏便掀开帘子问地面上的从人，“怎么，难道还有人挡道不成？”

　　那从人笑道，“是五少夫人的车轴被撞歪了，正打发人从府里再调车来呢。”

　　眼看正阳门大道在望，前头的胡同却被五少夫人的车马堵得严严实实的，七娘子叹了口气，吩咐立夏，“让五嫂过来一块坐吧，再耽搁，还不知道耽搁到什么时候呢。”

　　收拾一辆车再赶出来，并不是件简单的事，立夏会意一笑，自然下车安排，不多时帷幕拦起，五少夫人扶着丫鬟的肩头，便钻进了车里，与七娘子相视一笑，低声道，“麻烦六弟媳了。”

　　七娘子随口敷衍了几句客气话，便让了让地儿，给五少夫人留出空间盘膝而坐，两人各靠了一边车壁，一时都没有说话，只听得外头吵吵嚷嚷地将马车赶前，给七娘子的车马让出道来，不多时车轮声起，车辆就又动了起来。

　　古代出行不便，再豪华的车马，里头的空间终究是狭小的，更别说两人都得盘腿而坐，车内空间更行局促。五少夫人便倚着车壁，若有所思地望着七娘子，半天才笑，“六弟媳是在为六弟担心吧？这阵子，我看你虽然面上不显，但行为举止间，总是透着心事。”

　　七娘子心中就是一动。

　　在京城的贵妇圈里，要是有谁说话没有三四个话头，要不就是敏大奶奶那样天生豪爽，与主流人群格格不入的个性少奶奶，要么就是位高权重根本不在乎主流人群的上层人物。五少夫人当然根本并不属于这二者，这句话，七娘子才一听就听出了几个话头。

　　她不动声色，只是腼腆地笑了笑，“世子出门在外，我心里当然是放不下的。”

　　五少夫人眼神一闪，若无其事地道，“可不是？就是我们听说了世子的差事，心底都担心得很，这万一有个差池……”

　　七娘子就扫了五少夫人一眼。

　　五少夫人的脸从来就像是一张画，悦目而死板，就算是在试探自己，都没有露出一丝一毫的情绪波澜。

　　才进许家，就遇到这么个对手，也说得上有趣了。

　　她随口笑，“富贵险中求嘛，世子以后要面临的风雨多了，我总不能从现在就开始担心。”

　　五少夫人附和地微微一笑，也就没有再开口。

　　七娘子倒是对她多了几分留心。

　　五少夫人身上似乎随身带了两张面具，只看她的喜欢，随手脱戴，切换自如。

　　派人来问陪嫁安放的事，是给她的下马威，行为充满了魄力与进犯，却过分莽撞了些。

　　自己应招，请老妈妈出面问五少夫人要人时，她的回应又软得不像话，与派人来示威时的做派大相径庭。款待梁妈妈，客气得过分，在倪太夫人前头撺掇着老人家给自己难堪，侵略得过分。好像她一直在两个极端间跳跃，走不到中庸上。自然，这些所谓的过分，不是自己这样的性子，这样局中人的身份，也是品不出来的。

　　这就一点都不像是五少夫人的气质了。

　　如果只从七娘子的眼里看过去，这个画一样精细的少妇，性格应该是走阴柔一路，不管是给巴掌还是给糖，处事都会很婉转。软弱与刚强，都和她靠不上边。

　　事物反常必为妖，只是五少夫人和她之间的矛盾，也实在并不少。五娘子的死、执掌家务的时点，世子位的继承权……不论五少夫人想在哪件事上搞风搞雨，都可能会有如今的表现。

　　七娘子的目光又沉了下来：只可惜，许凤佳没有回来，自己不曾圆房，很多事，都实在说不上话。

　　五少夫人细细的话语声似乎又回荡在了耳边，“就是我们听说了世子的差事，心底都担心得很，这万一有个差池……”

　　许凤佳这一番南下，走得波澜不惊，不是亲近的人家，都不知道他又出门去了。到底是去做什么的，连她这个妻子都不甚了了，可见此事的机密。

　　五少夫人又是怎么知道此事的？或者说，连五少夫人都知道了，她为什么不知道？

　　七娘子很自然就把思路转向了许夫人：不管许凤佳是去做什么的，许夫人心里不可能没有数。她为什么不告诉自己？

　　她一下惊醒过来，又再扫了五少夫人一眼。

　　五少夫人唇角带了怡人的笑，看着自己白嫩嫩的双手，似乎正赏鉴着腕间那一对莹润的碧玉镯。

　　真是个高手……

　　就这么一句话，顿时让自己想入非非，说不准，就能在自己和许夫人婆媳之间，埋下不和的种子。

　　就算自己明白了五少夫人的用意，也禁不住要顺着这条思路往下想。如果连自己都不够资格知道，五少夫人又是怎么知道的？如果连五少夫人都知道，那她为什么不够资格知道？

　　七娘子忽然就烦躁了起来。

　　这些围绕着鸡毛蒜皮的钩心斗角，真是毫无意义，又琐碎得烦人。

　　婚礼吉时晚，居然是在三更后，七娘子身为新妇，第一年按理是不好在娘家过夜的，吃了晚饭，又嘱咐了九哥几句话，便回了杨家。

　　她先回明德堂换了衣服，进乐山居给太夫人请了安，便进了清平苑。

　　许夫人正巧也没有睡着，见到七娘子，不免问了几句杨家的喜事办得如何，七娘子就笑着说了几句，又告诉许夫人，“先一阵有个管事媳妇，本来是想带到咱们家来的，可惜当时人还在江南。是梁妈妈的儿媳妇……这次回去，她正好也上京了，就顺便把她带回来了。正好照管四郎、五郎。”

　　许夫人自然不在意这些小事，点头道，“好，你心里有数就好。今日和你五嫂在一起，也都认过了人吧？等明年开春，家事就要交到你手上了。应酬上失礼人前，可不是美事。”

　　七娘子又抬出了口头禅，“媳妇知道怎做的。”

　　她正好顺着这话往下问，“也不知道世子今年能不能回家过年——今儿在车上，五嫂……”

　　就添添减减地将五少夫人的话复述了一遍。

　　许夫人神色顿时一变，脸色眼看着就沉了下来，细思片刻，又咳嗽了起来，面上透出了病态的殷红，似乎是自言自语，又似乎是在问七娘子，“她是怎么知道的？”

　　七娘子于是静静看着许夫人，没有说话。

　　她的不满，不言而喻。