大太太气得当晚就犯了哮喘，急着请了欧阳家的良医来诊治了，又开了药，又受了几针，也足足折腾了几天才缓过劲来。

　　天下没有不透风的墙，更何况这一次，府邸的两个主人难得地高声大气，把动静都传到了屋子外头……消息自然不胫而走，传遍了百芳园内。

　　五娘子紧接着也重病了起来，据说这病也不知来由，先还好好地坐着，下一刻就吐了一口鲜血，委顿不起，当晚就发起了高烧。

　　大老爷却是气得直接住进了外偏院，连正院的大门都不肯进，更别说进百芳园探望五娘子了，连十二姨娘都被扣到了外偏院，不被放进正院为大太太照料家务。

　　家里现放着大太太同五娘子两个病人，这几年帮着管事的十二姨娘连外偏院的门都出不了，梁妈妈、王妈妈难得放下成见携手办事，才支撑了几天，到底力不从心，府里就眼见着乱了起来。

　　只好携手来求七娘子，“府里现在竟是连个能做主的人都没有了，还请七娘子出面向老爷求求情……”

　　七娘子面有难色，“两位妈妈也不是不知道，父亲母亲是为了什么事闹别扭……这时候，小七哪里好出头揽事？”

　　在两个大佬的纷争中，最尴尬的人就是七娘子本人了，不论她想嫁不想嫁，都势必要得罪一方，这时候，七娘子最怕的只怕就是招惹了大太太并大老爷的注意力，被迫要就这门亲事作出表态了吧……

　　梁妈妈很为难，“可您看，这里里外外两个病人，六娘子又是从来万事不管的，也就是您跟在太太身边，素日里又细心妥当——”

　　梁妈妈的意思也很明白，大太太和大老爷闹别扭，又犯了病，府里的确少了个能主事的人，七娘子平时享受了嫡女的荣华富贵，这时候也理应站出来，接过照料嫡母、嫡姐的担子。

　　要是换了以往，七娘子还巴不得有这个机会能在大太太跟前面卖好，让大太太看到她的殷勤呢……

　　七娘子却只是笑，“梁妈妈谬赞了，我一个没出嫁的女儿家，哪里懂得家里家外的琐事……十二姨娘既然被父亲关在了外偏院里，我看两位妈妈该找的不是小七，是四姨娘才对。”

　　两个妈妈面面相觑，都有些不能接受。

　　毕竟和四姨娘斗生斗死，斗了十多年了，这角色转换，一时间还适应不了。

　　七娘子就给立夏使眼色。

　　“四姨娘这些年来安分守己，在小花园中也很是寂寞了一阵子……”立夏意味深长地拖长了语调。“太太知道她管家的事，没准一高兴，这哮喘也就好了！”

　　近年来，四姨娘和大太太的关系虽然有所缓和，但大太太又怎么会乐见这个生育过子息、娘家又硬实的贵妾重新接过管家的棒子？

　　消息一出，只怕她老人家这气出来的病，就要被气好了。

　　梁妈妈与王妈妈恍然大悟，却也都有些讪讪的。

　　七娘子这一招，是拿准了大太太的小心眼，虽巧，却有几分刻薄，从根本上说，有瞧不起大太太的意思。

　　王妈妈就翕动着嘴唇，很想绵里藏针，弹七娘子几句，叫七娘子知道大太太是她的嫡母，不论怎么小气，做子女的，也只能怀抱着尊敬的心思。

　　可是看着七娘子面上的微笑，心头就是一紧。

　　虽说大老爷从来没有像宠爱三娘子一样宠过七娘子，可七娘子身上穿的、手上戴的，没有一样逊色于当年的三娘子……这些，可都是大太太心甘情愿赏赐给她的！

　　且不说就连二娘子、三娘子当年，都不曾如七娘子一样，时时出入外偏院，给大老爷排忧解闷。

　　虽说太子嫔一事如今有了波折，但七娘子的羽翼，却俨然已经丰满，并不是当年那个衣着破旧，对着自己都要客客气气的小丫头了！

　　她就深深地埋下头去，谢过七娘子，“要不是七娘子提点着，我们这两把老骨头，还真乱了方寸。”

　　梁妈妈更是一脸的感激，“可还不是？要不是七娘子这一句话，只怕府里是真要乱了。”

　　七娘子摆了摆手，和两个妈妈又客气了几句，便低头端茶。

　　两位妈妈忙千恩万谢地起身告辞，由立夏送出了玉雨轩的大门。

　　上元上前收拾茶碗，不时看七娘子一眼，欲言又止。

　　七娘子就笑，“有什么话就说吧，和我，还客气什么。”

　　“还以为姑娘会就势进外偏院，把十二姨娘请出来管事……”上元果然就老老实实地袒露了疑问。

　　论理，这想法也不能说错。

　　这时候再抬出四姨娘，无疑是给府里多添了一股事端。

　　大太太难免就要疑神疑鬼，以为大老爷乘着她的病，想要夺她手中的权了。这一招棋，其实下得很臭。

　　再说，以大老爷的能耐，自然不会不知道，七娘子曾经旁听了他和大太太的争执。

　　从太子嫔一下跌落到探花妻，就算大老爷说一不二，也不可能不顾虑到七娘子的想法，这时候顺应两位妈妈的请求，进外偏院求见大老爷，父女恳谈一番，不管是想答应还是不想答应，事态都能明朗起来。

　　要不然，这两位妈妈也不会谁都不找，偏偏就找上了七娘子。

　　七娘子只是笑，“你这就不晓得了。”

　　她顿了顿，格外打量了上元一眼，才漫不经心地指点，“水要搅浑了，戏才好看，私底下很多事，也才能办得顺畅……”

　　上元若有所悟。

　　一下就想到了近日里频繁告假的立夏。

　　她心下一冷。

　　这些年在七娘子身边服侍，该知道、不该知道的事，多多少少，也都有个模糊的感悟。

　　四姨娘、二太太……碍着七娘子的敌人，一个接一个，不是销声匿迹，就是被压得死都翻不了身……

　　要不是在七娘子身边服侍了这些年，谁会相信眼前这个娇娇怯怯，三不五时还犯一场小病的小姑娘，私底下竟有这样的能耐？

　　凡是能人，心里想的肯定和自己这样的庸人不一样，自己看着是兵荒马乱的危局，未必不是七娘子出手的良机……自从立夏跟着七娘子进了西偏院，周家就眼见着富贵了起来，前几年还在苏州城外置办了一块小小的田土……

　　“姑娘说什么，就是什么。奴婢能有多少见识？真是让姑娘笑话了！”她顿时调整了神色，作出了一脸的心悦诚服。“奴婢呀，就知道照着姑娘的吩咐办事就够了！”

　　七娘子格外看了上元一眼，才点点头，“有空跟着你立夏姐姐多说说话，学学她的言谈举止……日后用你的时候，多着呢。”

　　上元顿时一喜，面上却是丝毫不露，稳稳重重收拾了碗盘，转身出屋，回到下处，才蒙着被子笑了一炷香有多。

　　梁妈妈、王妈妈却并没有进小花园找四姨娘重新出山。

　　七娘子的推托，两个老人精谁都听出来了，却也谁都不敢议论，回了大太太那里，只说是七娘子也为了婚事犯愁，没有心思管家里的琐事。

　　大太太听得感同身受，恨恨地拍了拍床头，“小七但凡是个有脑子的，都晓得不嫁封家！不管是太子嫔也好，桂家也罢，哪一个会比封家差了？存身不正乍然富贵……杨家敢结这门亲戚，连初娘子都要被笑死了！”

　　一头说一头又嗽喘起来，两个妈妈你看我我看你，一拥而上献起了殷勤，“这才好，可千万别动气……”

　　好容易把大太太劝得稍稍气平，却是王妈妈先等不得，被人叫出屋子分派琐事，梁妈妈这才找到机会，低声问大太太，“七娘子毕竟是女儿家，看她的样子，虽然也不情愿嫁进封家，但倒未必敢和老爷叫板……您看着，这事该怎么安顿，才好下台？”

　　大太太只要一想到封锦当年的那几句话，就有一股无名火烧上来，又拍了拍雕了玉堂富贵的黑檀木床板，才沉下心来，费起了思量，“这事难就难在老爷俨然已是下定决心，要借这门亲事把封锦笼络到我们杨家这头。封锦只要不是傻的，当然知道怎么答复，只是老爷到底还有几分廉耻……”

　　梁妈妈已经明白了大太太的意思。

　　以封探花的性格，当年还是小小一个解元，就敢和杨家决裂，这份胆色、这份心胸，都叫人打从心底害怕起来。

　　从种种渠道收集到的消息，又侧面证明了这位在太子跟前乃是一等一的红人……杨家和太子的关系正是不远不近的微妙期，别的不说，封锦在选秀一事上让杨家吃个闷亏，那是轻而易举。

　　大老爷要把七娘子嫁给封锦，那是弃卒保车，要把六娘子保进东宫身边，不能不说是一步果敢的好棋。只要封锦不想背上忘恩负义的名头，杨家开口提亲，他是一定会答应的。七娘子又是他血缘上的表妹，更兼多年来对封家总是有些接济……这门亲事一拍三响：一，为六娘子入选东宫铺平了道路，二，为杨家在东宫身边结一强援，三，又把九哥的身份往上抬了一抬。细细寻思过来，还有无穷无尽的好处在后头等着……也难怪大老爷才知道消息就下了决心，迫不及待就进内院和大太太商量了。

　　可梁妈妈又怎么不知道大太太的性子？眼前这位主儿，就算封锦从来都低声下气，以妾室亲戚自居，都未必能讨到她的好，更别说这个新晋红人，当年还当着李家、诸家的面，肆意地羞辱了大太太一番，大太太会点头让这门亲事结成，天都要裂了！

　　再说，大太太的顾忌也不是没有道理，二房再怎么不是寻常妾室，那身份也是个妾，当年李家翠姨娘的外甥想求三娘子为妻，大太太都大皱其眉，说“与妾室亲戚结姻，在京中徒然惹人笑话，老爷就是不为我想，也要为九哥将来想一想”。封锦不但是妾室亲戚，眼前的富贵更是来路不正，拉拢他、利用他是一回事，与封家结亲是另一回事，不想在士林中沦为笑柄，这门亲事是决不能结成的！

　　更何况七娘子本人也未必嫁进封家，和这么个不尴不尬的探花白头偕老……也所以，自己才会应了王妈妈的提议上门请七娘子出头反对这门亲事，让老爷和太太的关系稍微缓和一些。

　　不想七娘子却是年岁越大，越滑不留手，连请出四姨娘这么不靠谱的主意都出来了，都不肯说一句肯嫁还是不肯嫁……

　　夫妻之间的情分，本来就淡薄了些，再要这样折腾下去……梁妈妈不禁有了几分忧心。

　　“可您这装着病，始终也不是办法，偏巧五娘子在这当口还真病了！”她的这口气就叹了出来，“老爷也实在狠心，硬是把十二姨娘扣在外偏院——”

　　见大太太神色越发阴霾，她一下住了嘴。

　　眼下再埋怨大老爷，那就是火上浇油了，说不准，太太还真能破釜沉舟，把七娘子胡乱许人，断了老爷的念想……

　　大太太的病，到底也没有好起来，只苦了梁妈妈并王妈妈，每日里连轴转着，应酬了五娘子的病，又要为大太太请医延药，杨家内院忙得实在是不可开交。

　　外偏院却是反常的平静：是开春耕的时候了，桃花汛也要泛滥了，大老爷年年这时候，都忙得顾不上后院的事。

　　就连采选太监、闽越王妃一行人，都安静得可以，闽越王妃上光福礼佛去了，采选太监一行人却是南下福建，要先在福建当地采选秀女，最终回到苏州总选。封锦与张太监都已经南下，这也多少给了杨家一个缓冲的时间。

　　六娘子同七娘子还在台妈妈那里上课，台妈妈俨然已经放弃了七娘子，反而开始细抠六娘子的一举一动，六娘子虽苦不堪言，但言行举止，的确日渐文雅。

　　七娘子也乐得躲懒，下了课，就和六娘子去看五娘子。

　　五娘子其实已经没有大碍，只是当时那几口血吐得突然，大太太担心她损伤了元气，请了几个医生来看，都说五娘子是郁结成疾瘀血内停，一问之下，果然小日子停了许久，只是她本人不当回事，这是正经的病了，大太太吓得病又重了几分，又嘱咐着五娘子卧床保养，五娘子索性也乐得不出门走动，就连对着两个妹妹都懒懒的，许多时候除了几句寒暄，也没有别的话。

　　如今家里风云诡谲，几姐妹之间也像是有了说不清道不明的隔阂，只有六娘子还是没心没肺，台妈妈教她，她就尽心学，台妈妈顾不上她，她就在一边躲懒。

　　七娘子倒很佩服她的随遇而安。

　　“以你这性子，要是进了宫，真不晓得要怎样过日子。”去月来馆的路上，她就和六娘子闲谈。“该不会被人欺负了，都不晓得吧？”六娘子嘻嘻地笑，“有七妹在，哪里轮得着我进宫？你少来逗我！”

　　七娘子就看着天，“说不准，我还真就嫁进封家……到时候，太子嫔之位，也只好你代表我们杨家迎难而上了！”

　　六娘子根本不当真，“你会嫁进封家？你就是会嫁给——嫁给皇上，都不会嫁给封探花的！七妹，你就别和我装了，你肚子里那点草料，六姐我清楚得很！”

　　“我也或者真会嫁进去呢？”七娘子一边走一边和六娘子斗嘴。

　　六娘子就似笑非笑地瞥了七娘子一眼。

　　她的声音轻而且快，“以你的为人，是肯定不会做这样的事的。就算是看在五姐的份上，你都决不会答应！”

　　七娘子一下就怔住了。

　　六娘子嘻嘻一笑，浑然不当回事，捏了捏七娘子的下巴，“我告诉你，别看我平时不说，可府里能瞒过我的事，可没有多少……只是我不说罢了！”

　　她又若有所指地冲七娘子笑了笑。