立春很快掀起帘子进了东里间。

　　“多谢五娘子想着我们九哥。”她就笑着把谷雨领了下去, “来到我屋里坐坐喝喝茶！”

　　谷雨却没有多留的意思，“斑斓虎这几天怕是要生产了, 五娘子宝贝得和眼珠子一样，带着人折腾来折腾去的, 我不在身边看着，出了什么岔子……”

　　斑斓虎就是五娘子院子里的那一头大黄猫。

　　谷雨就好像九哥身边的立春，七娘子身边的白露。

　　立春也就不多留，“有空常来坐坐。”

　　送走了谷雨才回来请罪，“没想到有人过来，和白露进了西里间说话……”

　　也是避嫌的意思，免得旁听了她们姐弟的对话。

　　七娘子没有责怪立春, “也不是什么大事, 难道要我钻到床底下躲她呀？”

　　她风趣的言语，让立春和九哥都笑了起来。

　　这件事也就这么揭过去了。毕竟谷雨会不会告诉五娘子，五娘子又会不会告诉大太太，并不是他们可以决定的事。倒不如等真告诉出去了再来担心。

　　立春就笑着退出了屋子, 却没有走远, 而是在堂屋里随处坐了，与白露有一搭没一搭地说悄悄话。托腮想着自己的心事。

　　隐约可以听到双生子咕咕哝哝的说话声，自里间低低地传出来，要特地听时，又听不分明了。

　　白露就和立春嘀咕，“真是对精灵的可人儿，虽然小, 行事却都叫人放心。”

　　立春苦笑，“七娘子倒是事事都妥当的，到底在老家想必吃了许多苦……倒是我们家的小祖宗，哪里叫人放心了？比在大太太屋里服侍时，还要累上三分。”

　　“那你就回太太那里去，”白露笑话立春，“太太想必是巴不得！老爷身边正少人端茶倒水……”

　　立春就使劲送了白露大半个白眼球，“这话也好浑说的！”

　　想到自己终于离了正院，不禁又露出了一抹甜甜的笑，“进了东偏院，就是东偏院的人。”

　　两个人都沉默下来，想着自己的心事。

　　过了半晌，白露喃喃地道，“你和我都算是出了金窝了。也不知道来年，太太会抬举谁当通房……”

　　整杨府油水最丰厚的，自然是大太太的正院，下人们之间就戏言正院为“金窝”。

　　只是对她们这些年轻姣好的丫鬟来说，正院是烫得站都站不住脚，进来服侍没有两年，都争先恐后想往外跳。

　　“一起进来的几个，也都出来了。”立春容色闪过了一丝阴霾。“你，我算是出了金窝，又进了银窝。小雪和处暑虽然难些，但也不能说没有福气。以她们的性子，在内院也是惹祸，倒不如回家安生度日，左右爹娘都有差事，这几年也得了些赏赐。再有就是立冬，那是个老实人……我们姐妹都能出来，已经是天大的福分了，谁管得了后头。”

　　立冬生得不够好看，却是没有做通房的危险。

　　白露不禁有些怅惘。

　　“你是一人吃饱全家不饿，小雪和处暑有差事的时候，家里人自然看得和宝贝似的，没有了差事……唉，上回我跟婶婶回家，顺道拐去探处暑，病得都起不来床……身边冷冷清清的，连个倒水的人都没有！见了我，张着嘴一句话都说不出来，只晓得哭！”

　　立春就叹了口气。

　　“太太也算是心软了。”她翻开两个过枝花楚窑杯，给白露倒了半杯茶水，“要是搁在别人府上……不要说别人，就是放了二房，屋里出了这说不清的事，哪个丫头能落着好？打一顿撵出去都是轻的，用刑也是难说的事！这样含含糊糊的出去，算是有福气的了。”

　　白露想到当时西里间净房里的一口血，也叹了一口气，“实话和你说，我到现在也是没有半点头绪，几次私下猜度，也不晓得那到底是怎么回事。”

　　立春就看了看东里间外头的门帘。

　　低低的对话声还没有停歇。

　　“你没问你干妈？”她低声问白露。

　　白露的声音轻得像蚊子叫。

　　“干妈说我多事……叫只我安心服侍七娘子。”

　　“我听王妈妈说，这事是三姨娘作祟……那口血，就是三姨娘留下的魇。三姨娘是专要妨害我们家的子嗣。”立春就在白露耳边低低地说。

　　白露吓得脸都青了，脊梁骨一激灵，就打了个寒颤。

　　“轻红阁里还翻出了三姨娘当年爱穿的几件衣服，你也知道，那地方几年没有进人了，那些人开门进去的时候，地上全是几寸厚的老灰，一个脚印都没有。箱子上却没有一点灰尘，噌光瓦亮，连锁头都油腻腻的，一开箱子就能见着三姨娘以前的衣服……九哥出事的时候穿的就是她当年爱穿的洒金蝴蝶袄。”立春却没有住口的意思。“老爷一听就说：她怎么还不放过我们杨家，还不肯投胎！”

　　白露抖抖索索的，一口喝干了温热的茶水，才勉强镇定下来。

　　“吓死人！”她埋怨的嗔了立春一眼，“这神神怪怪的……也不晓得真不真！”

　　立春就冲东里间努了努嘴唇，“问问里头的两个就晓得真不真了呀。”

　　白露一脸的害怕，“我还没活腻！”

　　两个丫头又叽叽咕咕地笑了起来。

　　笑够了，立春若有所思，“不过，太太好像不大信这些神啊，怪啊的。”她就和白露说起了往事，“每年中元节前后，四姨娘都神神叨叨的，进进出出都要照照水。太太却从来也不折腾这些。”

　　白露心头一动，抿了抿唇，就没有答话。

　　东里间内的说话声也停了下来，没有多久，七娘子就出了屋。

　　白露连忙上前跟在七娘子身边。

　　“打扰立春姐。”七娘子和立春客气。

　　立春连忙跳起来，亲自把七娘子送到屋外，“哪里的话，巴不得七娘子常来坐坐。”

　　杨府还沉浸在一片浓浓的睡意中，几个婆子犹自午睡未醒，西厢也静悄悄的，没有半点声音。

　　七娘子和白露静静地穿过了正院，进了通向西偏院的小径。

　　她脸上写满了心事。

　　白露看在眼里，不由也叹了一口气。

　　七娘子命不好，没能托在太太肚子里。

　　五娘子都十岁了，还是一天大两天小的，没个正形。七娘子一点点大，已经要为自己打算，为弟弟打算。

　　没娘的孩子的确是要早熟一些。

　　进了西偏院，白露就给七娘子使眼色，又把立夏和上元遣到了外头。

　　就把轻红阁的事原原本本地说给七娘子听。

　　七娘子也听得很认真。

　　知道大太太并不太信鬼神，她不由得眉头一挑，沉思了片刻，才笑着谢白露，“白露姐的心意，我是不会忘记的。”

　　白露心底一宽，却没有预料中的喜悦。

　　其实对她来说，多一事倒不如少一事，以七娘子的为人，再怎么样也不会太落魄。

　　两个人一年多的相处，虽然说得上和谐，但也远未知心。

　　但……也说不清为什么，她已渐渐开始为七娘子打算，渐渐希望七娘子在内宅的争斗中，能够占到上风。

　　七娘子的确是领了她的情不错，但白露反倒微微有些失落。

　　毕竟是见外了。

　　“不过是尽奴婢的本分。”她笑着谦让，“要是没有什么别的事，奴婢就下去了。”

　　七娘子犹豫了一下，还是叫她，“白露姐慢一慢。”

　　让白露挨着她坐下。

　　“你也知道，二婶这一年多和母亲走得很近。”她开门见山。“二婶敢频频出招，我们也没有不应招的道理。以后，你要多和立春姐走动走动，互通有无。”

　　七娘子根本没有打算给白露和立春拒绝的机会。

　　与二太太的战争肯定不是一朝一夕的事，二太太身为翰林府主母，手底下大把人马可以差遣。七娘子至少也要有一两个可用的人吧？

　　立夏还太小了些，上元中元更是稚嫩得厉害，她手里的筹码满打满算也就只有几个人，如果在这时候还搞什么假惺惺的自由意志，那才叫做作。

　　白露先惊后惧，又有些说不清的喜悦。

　　七娘子已经把她视为自己人，说话才会这样直白。

　　还要细思这里头的利害关系。

　　七娘子已是道，“白露姐，我手头能用的人，也只有你了。”

　　她的声音很平静，也很有尊严。清冷脆亮，好像山涧里的泉水。

　　白露一个激灵。“我是西偏院的人，当然听七娘子的话！”

　　七娘子就满意地笑了起来。

　　“我就知道白露姐是信得过的！”她罕见地露出了少许童真。

　　白露就望着七娘子笑了起来。“嗯！我怎么敢让姑娘失望呢。”

　　过了十多天，大太太对七娘子、九哥的态度也没有什么变化。

　　就好像不知道七娘子乘她出门偷偷探望九哥的事一样。

　　七娘子就有些诧异。

　　她一向长于察言观色，杨家除了喜怒不形于色的大老爷，很少有人能瞒过她的眼睛。

　　以大太太的性子，就算一时按捺住了，面对自己和九哥时，也难免会有少许淡淡的不悦，这她是一定可以看出来的。

　　看来大太太是还不知道这件事了？

　　五娘子平时来来去去，也没有露出多少特别的神色。

　　对七娘子还是不冷不热，有什么好吃的好玩的，一时也想不到她，倒是先紧着九哥。

　　七娘子也就索性当作没这回事，自若地继续平静的生活。

　　二太太三四天总要找个借口上门一次，自从八娘子进了家学，就更是见天往大房跑，拉着大太太东拉西扯，大太太也乐于和她应酬。

　　进了七月，又和大太太商量许愿放河灯、放焰口，好好操办一个中元节。

　　大太太就有些懒怠动了，倒是四姨娘挺热心，忽闪着大眼睛听二太太与大太太商量，回头问了大老爷，也写了几本佛经预备烧给去世的亲人。

　　古人很重视阴阳之间的联系，总惦记阴间的亲人。

　　中元节一早二太太就进了正院，几姐妹才刚请过安，都没有回自己的院子。

　　七娘子笑着和六娘子议论黄绣娘新教的珠针绣，五娘子意兴阑珊，有一搭没一搭地听着。

　　三娘子正奉承大太太的装束，大太太就同亲生女儿一样，有一搭没一搭地听着，也不大搭理三娘子。四娘子都默不做声，只是低头看自己的脚背，满脸的无聊都要扑出来了。

　　见到二太太，众人都起身问好，大太太也多了几分精神。

　　“二婶坐。”让二太太坐到她身侧，“今晚就在假山上看着放焰口吧。”

　　又嘱咐王妈妈，“务必要小心，天干物燥，若是走了水，可不是闹着玩的。”

　　两姐妹就说起了家长里短的话。

　　二太太觑了个空问七娘子，“打算给九姨娘烧些什么？”

　　屋里的气氛，顿时为之一顿。

　　去年的中元节，大太太人还在路上，杨家也就草草祭祀了先祖，便没有什么别的动静。

　　七娘子私底下也给九姨娘放了几盏河灯。倒是九哥正被关着禁闭，没能出幽篁里的大门。

　　大太太望向七娘子的眼神不由得就深沉起来。

　　七娘子心下暗恼。二太太也实在是太喜欢煽风点火了。

　　就连大太太身边的九哥都冷了脸，瞅着二太太不言语。

　　七娘子一扬眉，就要村二太太几句。

　　五娘子却忽然笑了起来。

　　“二婶这话说得有意思，都是行九，我倒是想起去世的九妹妹！二婶今年也做个拨浪鼓给九妹妹吧！”

　　二太太的脸色立刻难看了下来。

　　六娘子目光一闪，看了看五娘子，又看了看七姨娘。

　　七姨娘微微对六娘子一点头。

　　三娘子想插口，四姨娘横了她一眼，她便盯住了手边的沉口杯，好像这甜白瓷有什么特别的地方。

　　五娘子一脸的自然，“九妹妹如果还活着，怕也有五六岁了！还记得二叔那时候，恨不得把九妹妹放在手心里，十二个时辰看着……”

　　六娘子也天真无邪地接口，“倒是可惜了！谁知道夭折得那样早。”

　　九娘子是二房香姨娘的女儿，出世后倒比八娘子刚讨父亲的喜欢。小囡囡生得也很可爱，连大老爷这么多女儿的人，看了都忍不住抱过来疼一疼。

　　可惜命薄，才过了周岁就糊里糊涂地夭折了。二老爷都痛哭了一场。

　　自此对二太太就冷淡了下来。

　　这段公案，两府都知道得很清楚。

　　五娘子的意思很明白：谁家都有丑事，翰林府里的丑事，只会比大房更多。你二太太也不是没有痛处。

　　七娘子也忍住心底的快意，正正经经地回答二太太，“二婶，我想给九姨娘写盏河灯，给她报报平安，府里的大家都很好，父亲好、母亲好，姐姐们好，连九哥都好！”

　　最后一句话，她咬得特别清晰，几乎一字一顿。

　　九哥再也忍不住，嬉笑了起来，回头晃大太太，“娘，娘，我们也放河灯！给祖父祖母放！给外祖母放！”

　　大太太就笑着答应九哥，“好，好，放，都放，都报平安。”

　　二太太转了转眼珠，又露出了笑容，就要说话。

　　五娘子又大声和六娘子回忆，“还记得九妹妹那时候，哦哟哟，雪团一样的小人，真是可爱煞人，连我都想抱一抱，偏偏二叔看得和眼珠子一样，十二个时辰带在身边，放都不肯放！”

　　二太太就再也坐不住，没有多久，就起身告辞。

　　七娘子看了五娘子一眼，再也忍耐不住唇边的笑意。