七娘子不禁微微一怔。

　　虽然说男女大防，她和封锦在一起谈话，似乎是有些越礼。但话又说回来，那是她嫡亲的亲表哥，并且经年不见，还有连太监这么一个共同的长辈，和封锦稍微谈得久一点，难道还碍着什么了不曾？

　　再说，许凤佳如果看到她和封锦的对话，也该知道两个人根本没有肢体接触，从头到尾不过是封锦摘了一朵花插在她头上，许凤佳有必要这么介意吗？

　　“嗯，我和表哥谈了谈往事。”七娘子皱了皱眉，没有流露出一丝心虚：她和封锦之间也的确没有什么好心虚的。“如果你连我同一个年轻的男子说话都容忍不了……”

　　“我不是这个意思！”许凤佳又烦躁地打断了她。

　　他咬着唇，难得地显出了犹豫，扫了七娘子一眼，又望向了窗外。

　　“算了！”他的语调冷了下来。“回家再说。”

　　马车内就静了下来，七娘子透过窗边的白雾，望着冷清的街景：靠近宵禁，街上已经没有多少人了。

　　从安富坊回澄清坊，都是在内城打转，马车绕了好几个弯，没有多久就进了煤炭胡同，两夫妻在车轿厅下了外用的马车，许凤佳先钻出了车门，便大步流星地出了厅，也不知去了哪里。

　　七娘子不禁秀眉紧蹙，目送他的背影转向了梦华轩方向，才吩咐立夏，“我们回去换件衣服，到清平苑请个安。”

　　已经交了初更，乐山居已经关门落锁了。许夫人却是多年来起居不定，初更往往还没有入睡的打算，七娘子回明德堂换了家居的衣服，略施梳洗，就进了清平苑向许夫人报平安。

　　虽然这些年来身体一直不好，但府里的大事，许夫人却从来都是心底有数的。许凤佳为了南洋行军和皇上闹别扭，许夫人当然不可能一无所知，就连这一次外出为的是什么，许凤佳也没有瞒着母亲。

　　“似乎谈得还好。”七娘子就添添减减地向许夫人汇报。“想来几个重臣如果都能顶住，各方面软磨硬泡之下，或许皇上也……”

　　许夫人拉长了声音，低低地应了一声，又摇了摇头。

　　“皇上那样有主意的人，”她对今天的这次会面，好像并没有报太大的希望。“真的想要做一件事，只怕是我们拦不住的。”

　　沉思片刻，她又舒展了眉宇，“不过以皇上的性子，凤佳要是真不想去，恐怕他也不会相强。”

　　话虽如此，许夫人的语调里到底是多了一点心事。七娘子也没法宽慰她太多，只是又交代，“世子进梦华轩去了，恐怕一会没能进来向娘请安……”便起身告辞，出了清平苑。

　　等她进了西三间，许凤佳已经洗漱过了，顶着一身清爽的水汽站在窗前发呆，七娘子瞥了他一眼，径自进了净房宽衣洗漱，一边低声问进来服侍的中元，“世子爷一进门就是这个样子？”

　　中元是一脸的后怕，“可不是一进门就凶神恶煞的？”

　　她口齿活泛，不比立夏和上元稳重，形容许凤佳进门时候，“就像是刚吃了个苍蝇似的，我们都吓得不敢说话……”

　　七娘子心里倒是越发纳闷了起来。

　　索性站在许凤佳背后，把自己和封锦的对话又过了一遍，确认无论是他还是自己，都不曾做过说过什么不合适的话，就是两兄妹闲话家常，才站到许凤佳身边清了清嗓子。

　　“你们都下去吧。”她冲中元摆了摆手，又添了一句，“今晚就不要人上夜了。”

　　几个丫鬟就悄无声息地退出了屋子，将西三间里外的几扇门都关得严严实实的，显然是听出了七娘子的言下之意。

　　许凤佳一直保持沉默，只有双唇边绷紧的线条，泄露了他负面的心情。就连关门声，都没能让世子给出沉默之外的一点反应。

　　七娘子的眉头就蹙得更紧了起来。

　　许凤佳决不是有了心事反而往肚子里吞的性子，只看他忍着气回来和自己讲和，又要留在京城支撑大局，就能知道这人虽然有时会意气用事，但怒气过后，总也会冷静思考。

　　可现在他与其说是狂怒，倒不如说是……悲哀。

　　她从来很少在许凤佳身上看到这样低沉的情绪。或者说他也从来没有将这份情绪展览在七娘子跟前，这毕竟是一种示弱，而许凤佳又是那么的要强。

　　“你是不喜欢我和表哥说话？”七娘子就主动站到了许凤佳身边，和他一起望着暗淡的月色。“表哥只是从连世叔那里带我出来……你总不是觉得我和他之间，有什么不该有的事吧？”

　　封锦又不是傻的，七娘子当然更不是傻的，许凤佳就算当时有误会，稍微一想也应该明白过来，至少总要求证一下。总不会是看到她和封锦从花园里过来，就径自认定了什么，兀自开始黯然神伤了吧？

　　七娘子不禁有些微微的焦躁：她虽然不想承认，但许凤佳反常的低沉，让她的情绪再起了波动。

　　这一天之内，她心里全都是事，从早到晚，几乎没有一刻休息，本来就已经相当疲惫，甚至于失去了伪装自己的兴致。见许凤佳还不答话，她索性一下站到了许凤佳跟前，强迫他将视线投注到了自己身上。

　　“到底怎么了？”她一字一句地问，“有什么事，你总要说出来，什么都不说，我怎么知道该怎么做？”

　　话一出口，她又有些微微的后悔：这样说，好像自己是为了取悦他而活着似的……但旋即，七娘子又将这些算计推到了一边。她实在是有些心力交瘁了，眼下要再计较那么多，也没有这份精力。

　　许凤佳长长地出了一口气。

　　“没什么！”他烦躁地背过身去，躲开了七娘子的注视。“今儿累一天了，睡吧！”

　　七娘子索性赶前几步，又拦在了许凤佳跟前，静静地瞅着他瞧，大有不闹个明白不肯干休的架势。

　　“我今天已经很累了，”见许凤佳不为所动，她索性又加了一把火。“不想带着心事入睡。”

　　许凤佳就揉起了眉心，英气的容颜上，难得地露出了一丝疲惫。

　　“我看到你和封子绣在说话。”他又重复了一遍自己的说辞，态度平静如水。“就是这么回事。”

　　七娘子莫名其妙地盯着他看，“你什么时候说话这么婉转了？还是你忘了，他是我嫡亲的表兄……”

　　“我知道他是你表哥！”许凤佳粗着嗓子打断了七娘子的解释，语调里忽然间多了满载的怒气。反而让七娘子安心下来——还会吵出来，事情就不算太严重。

　　虽然她也的确不知道自己到底做错了什么，以至于让许凤佳有这样激烈的反应。

　　许凤佳话说到一半，忽然又顿住了。

　　他深吸了几口气，似乎在极力压制着自己的怒气，他逃避着七娘子的眼神，摇了摇头，粗率地结束了自己的陈述。“明天再说，今晚先睡吧。”

　　见七娘子还不曾让开，他索性直接将她拦腰举起，轻轻放到了一边，径自宽衣解带，坐到了床边。

　　七娘子这才知道，原来一个拒绝交流的生活伙伴，可以让人打从心底恼火起来。

　　她本来已经疲惫得没有恼火的力气了，然而当着许凤佳明显的保留，心底却似乎是长出了一根长刺，叫她坐卧都不舒服，更不要说安然入睡了。

　　勉强在许凤佳身侧躺下，她闭上眼，在心底想着一件接一件的棘手事务……然而随着许凤佳的每一个辗转反侧，他那反常的悲哀表情，在她眼帘后头不断被重放，就好像一张贴满了心城的招贴纸，思绪走到哪里，都无法回避。

　　待到许凤佳又翻了个身，七娘子终于再也忍耐不住。

　　她一下就半坐起身，急促地拍了拍许凤佳的肩头。

　　“许升鸾你到底怎么了？”她的音调里居然出现了一丝难得的恳求，七娘子却也根本无心去武装出不在意——她的确是在意。“你是不喜欢我和表哥说话？还是你只是不喜欢我们同封家走得太近……你不说，我怎么知道该怎么做？”

　　在她心底，有一个最小的声音似乎又发出了一声冷笑。嘲讽着她的口不对心。

　　她知道！七娘子烦躁地意识到：原来只是这一个多月的相处，自己已经对许凤佳有了太多的好感，以至于他的低沉，直接影响到了她的情绪。

　　这当然是错的，她当然应该及时纠正，但今晚她实在也已经太累了，理性罕见地全面撤退，留下感性在央求着，几乎是绝望地提醒着她，她是多在乎许凤佳的情绪。

　　许凤佳的呼吸声陡然就粗重了起来。

　　这话中的一丝哀求，好像比得过千言万语，一下就把他的情绪逼到了失控边缘。

　　他没有动，只是睁开了眼，在模糊的黑暗中，七娘子仍然能感觉到他的目光在自己脸上扫视，逐分逐寸，甚至带了一丝省慎。

　　“我看到你和封子绣在说话。”他轻轻地又重复了一遍自己的叙述。“杨棋，我看到你同他说话。”

　　七娘子深吸了一口气，她简直要尖叫起来：同封锦说话，难道甚至是桩死罪？

　　她没有开口，许凤佳轻轻地冷笑了起来。

　　“你甚至还不明白，是不是？”

　　他的声音是多变的，曾经愤怒得像是刚出炉的铁器，炽热而致命，也曾经带了刻意的不屑，锋锐得像是最尖的针。然而不论什么时候，疲惫时无奈时虚张声势时，也总有一股勃勃的生机……但此时此刻，这生机居然消失不见，留下的是死水一样的宁静。就好像……

　　七娘子愕然发现，这声调就像是她自己的语气。

　　“从小到大，我从没有做不到的事，得不到的东西。我身边的所有人，也从来没有不把我当一回事。”许凤佳抬起手，抚摸上了她的脸颊。他的指尖依然是炽热的，但这触碰里却少了往常的情愫。“喜爱我的人，希望我将来能建功立业光耀门楣，不喜爱我的人，也从来都将我当成一个强劲的对手。”

　　“只有你，杨棋，只有你从来没把我当成一回事。我早知道你不喜欢我，可你越不喜欢我，我心底就越是惦记着你。我想让你求我，让你承认你不如我，可等我到西北之后，当我站在杨家村你从前的家中时，我想的却是你在这样的地方怎么能过日子，想着你应当锦衣玉食，应当受到和我一样的供养，这样你对我低头的时候，才是真正的低头……在那一刻我才知道，其实我心底是有一丝喜欢你的。”

　　“等我再见到你之后。”许凤佳顿了顿，他吞咽了一下。“你出落得好漂亮，小时候我觉得你长得也不过如此，你六姐就比你更好看得多。可到了那时候我才知道，原来一个人的精气神是那样的重要，居然能胜过外表的美丽……我时常趁人没有发觉，看你几眼。想着你静静的样子，那股深不见底的感觉，居然让我感受到了一种挑战。”

　　七娘子怔怔地听着他的告解，她的呼吸艰困了起来。她从来也没有想到，许凤佳会用这么平静的语气来谈论着那段对他来说太过不堪的往事。

　　“而你果然是难攻的堡垒，我看不透你，我想你是喜爱我的。可我又不能肯定……杨棋，你是最难解的珍珑局，我看不懂你的心思。你说你喜爱我，可你是否真的爱我，我捉摸不透。若你爱我，为什么你一直在推拒，一直不肯对我低一低你的下巴？若你不爱我，你又为什么……为什么独独对我，流露出一丝特别。”

　　“可后来等我明白你是真的喜爱过我的时候，已经来不及了。很多事情，已经无法挽回……我恨过你。”

　　许凤佳苦涩地笑了。火热的手指，游移在七娘子脸侧，忽然间又溜到了她唇畔，轻轻地抵住了七娘子微张的唇瓣。

　　“善礼的死，是我人生中第二个失败。是对善礼的失败，也是对你的失败。我和你之间的对局，我是又输了一次，你是对的，我是错的。”他的声音里多了些困惑。“杨棋，为什么我一生中的每一个失败，都有你的身影？”

　　七娘子的眼眶里渐渐地蓄起了泪。

　　她甚至是惶惑的，在她心底，有一股力量在冲击着她的自制，她想要止住许凤佳的话头，想要挽留住在这一个月间，存在于他们间的那一份虚假的平衡。有些事被避而不谈，有些人被搁置到台面下头，他们还能小心翼翼地维持着虚假的温情。

　　但这份所谓的恩爱，似乎正随着许凤佳的告解而渐渐地零落了下来。

　　“在广州的时候，我想了很多。我想我给善礼的支持实在太少，为了你我也要回京城来。我想我的时间太少，要让你对我低头，对我说一声请，总是要做水磨工夫。只要我肯等，我总能等到你心甘情愿地选了我，而不是我一直在追着你要一个选择，你却只会告诉我，你没有选择。我情愿慢慢地推，而不是想要一下打破你的……你身边的……你心里的那扇门。”

　　“可今天我看到你和封子绣说话。我花了多少时间看着你，杨棋？我知道你脸上的每一个表情，对长辈，对朋友，对敌人，对下人，甚至是对我……可当你和封子绣谈话时，你脸上的表情，我一个都没有见过。”

　　“我那样想要，那样多次去逼迫你，不就是想从你脸上看到那样的神色？我求都求不到的真诚……你凭什么那么轻易地给了封子绣？”

　　他慢慢地抽回了手。“我一直告诉自己，要等，不要逼你太过，要等你放开心门，让我进去。我知道你自小日子过得不容易，所以你习惯提防，习惯作伪，习惯了……习惯了向你索求什么的人往外推。可我不知道，其实你只是对我把守得那样严，而要关心别人，要去选择别人，又是那样容易简单的一件事。在心里，你一直都没有喜爱过我，你是真心要把我推得远远的。嫁给我，你是真的没有选择。”

　　他的语调里，又笼罩上了那死气沉沉的哀伤。

　　七娘子不觉又抚上了脸侧，似乎正在挽留许凤佳所留下的那一点余温。

　　她似乎是真的做到了她需要的一切：她让许凤佳相信了她一直需要他相信的事。她不喜欢他，一点都不喜欢，所以他不应该继续纠缠。

　　两行清泪不知不觉就滑落了下来。

　　她感到，她明白这就是她一直在等待的那一刻，如果她放任这一刻过去，以后许凤佳就不会再索取她所不想给予的那些东西。她的感情，她的爱情和她的在乎。

　　然而他也不会再给予她他的关心，他的爱情和他的在乎。他已经承认了杨棋是他的失败，而学会承认失败，正是接受失败，遗忘失败的第一步。

　　放开手，放开这一刻，她的生命中将不会再有许凤佳这个变数，她会得到一个优秀的丈夫，一个和桂含春、和权仲白没有不同的丈夫，在她的生命里，不管是谁扮演这个角色，都不过只会是个符号。

　　然后她会失去许凤佳，这个她一直在努力否认，努力抗拒，这个她理智上也明白永远无法成为她想要的伴侣，然而感性却不断想要靠近的男人，一个鲜活的，独一无二的许凤佳。

　　西三间就安静了下来。

　　七娘子数着自己清浅的呼吸，听着许凤佳粗重而略带梗塞的呼吸，她紧紧地闭上了眼。这安静，让她窒息。

　　推掉，推掉，放开手。她的意识里传来了喃喃地，无声地低语。

　　不！留下他！又有个微小的声音在不顾一切的尖叫，留下他，留下他！

　　在这一瞬间，前世今生无数个碎片席卷而至，她看到封锦，寂寞地盛放，看到五娘子临终前那一抹释然的笑，看到六娘子的窒息，看到她自己在人群中踱步，自由自在，然而无边寂寞。

　　那声音渐渐地弱了下去，终于不闻。

　　这份让人窒息的安静，持续了足够长的时间，甚至长到两道呼吸声都匀净了下来，才有一道安静而冰冷的女声，打破了浓黑色的静谧。

　　“知道在表哥面前，我为什么能放下心防吗？”

　　没有答话，然而那粗重的呼气声，却已经顿住了。