立春把瓶子随手放在了回廊底下, 到了半下午，蜘蛛已经热得蔫了半边。

　　到底还是怕表少爷追究下来, 自己又惹上了麻烦。

　　立春就抱着瓶子去了西偏院。

　　中秋是大节，前后三天少爷小姐都不上课, 九哥睡过午觉起来，就在东次间读书，一副专心致志的样子，倒是讨了大太太的好。

　　西偏院也是安安静静，比不得东偏院里，时而有欢笑声传出。

　　七娘子在搬了把椅子，在西里间的玻璃窗下做着针线。

　　明亮的阳光洒在她脸上, 隔着玻璃, 都看得出她脸上的专注。

　　真是九哥的双生姐姐，两姐弟都这样讨人喜欢。

　　七娘子一抬头就看到了立春。

　　她冲立春微微一笑，转头吩咐了几句什么，白露立刻就迎了出来。

　　“立春姐屋里坐。”很热情。

　　七娘子笑起来要比九哥多了份俏皮, 半眯着的杏眼里透出一点点狡狯, 很可爱。

　　立春把怀里的玻璃瓶给白露看。

　　隔了厚厚的玻璃，都能听到蜘蛛抓挠瓶壁的声音。

　　白露吓了一大跳。

　　“表少爷让我把蛛儿送给七娘子。”立春难掩无奈与好奇，“也不知道怎么就想到了这一出。”

　　白露也要顺口埋怨表少爷几句，又想到了七娘子的话，一时有些犹豫。

　　不过，立春和西偏院的关系还是挺好的。

　　“表少爷也够……”她摇了摇头，把立春让进了西里间。

　　立春顿时周身沁凉。

　　进了正院的小姐, 过得的确要比偏房庶女舒服，

　　这夏天每日的份例，虽然明面上各小姐都是一样的，一日一座小冰山，一个西瓜，各房要用的时候，就派人去官库取。

　　但是小库房的药妈妈隔三差五就往正院送东西，不是送冰山，就是送瓜果，这都是份例外，从小库房里出的。

　　西里间就并排放了两座小小的冰山，褐黄色楚窑裂釉盘里荡漾着微微带了泥色的清水。

　　杨家的冰都是冬日里从北边运来的，在冰窖窖藏半年以上，到了夏季再拿出来使用。

　　小小一块冰，都凝聚了天大的富贵。

　　“立春姐。”七娘子把针线搁到了绣架上，起身问了好。

　　书案上也摊着一卷竹纸，上头密密麻麻，都是蝇头小楷，立春瞥了一眼，是《声律启蒙》。墨池里还有未干涸的松烟墨。

　　七娘子真是勤奋。

　　“表少爷今儿中午在夹巷……”立春详详细细地把事情经过说了一遍，又将玻璃瓶放到了书案上，“说是您上午还和它玩了一会。”

　　说着，就细细地观察七娘子的表情。

　　七娘子不由得露出了少许无奈。

　　今天上午，许凤佳、九哥、五娘子和她在东偏院消磨了一两个时辰。

　　也不过是玩些泥人、解了解连环，又画几笔画，再下几个棋。

　　许凤佳一直若有所思地注意着七娘子，到了后来，连五娘子都发觉了。

　　他要做什么，谁都能猜得到。

　　五娘子翘了翘嘴角，倒是没有掺和，不过，也没有为七娘子说话的意思。

　　屋里的气氛渐渐就转为了紧张，到了快吃中饭的时候，七娘子都要透不过气来了。

　　九哥也若有若无地注意着许凤佳。

　　终于，乘九哥去净房的当口，许凤佳从怀里掏出了蛛儿，一把就扔到了她身上。

　　接着就炯炯地望着七娘子，好像在期待着什么。

　　他的神态很微妙，一点也不像是一般的孩子，恶作剧之后总是得意又慌张。

　　许凤佳相当的沉着……好像这只大蜘蛛，只是探一探七娘子的底而已。

　　七娘子望着身上张牙舞爪的蜘蛛，一下就呆住了。

　　她当然也并不喜欢这东西，不过以七娘子的阅历，也不会因为这小小的蜘蛛就大哭大闹起来。

　　在西北杨家村的时候，她不知道见识了多少虫子……老鼠在炕头跑的日子都过来了，还会怕这小小的东西？

　　七娘子犹豫了一下，看了看许凤佳的脸色。

　　许凤佳反倒像是有些高兴，摸着下巴，眼神就好像在说：我就知道你不会被蛛儿吓倒。

　　净房那头又传来了响动。

　　七娘子叹了口气。

　　如果没有九哥在，她倒不介意扮演一下被吓坏的小女孩。

　　但是姐弟连心，九哥虽然和她走得不近，看到她被欺负，也必定会不高兴的。

　　七娘子就只好慢慢的把蜘蛛拿了下来，放到手中。

　　五娘子吓得倒抽了一口冷气，又有些钦佩，又有些不服气地看着她。

　　“我不怕这个，表哥。”七娘子笑了笑，很自然地说。“不过，这看着倒是挺怕人的，五彩斑斓，像是有毒。”

　　她把蜘蛛递到了许凤佳眼前。

　　毫不退让地望着许凤佳。

　　他有一双很漂亮的眼睛，微微上挑的丹凤眼波光流转，仿佛蕴藏了无数思绪。

　　许凤佳一扬眉，似笑非笑地接过了蛛儿。

　　“只是看着怕人？嗯？”他的声音里就有了浓厚的兴趣。

　　七娘子勉强一笑，没有答话。

　　九哥进了堂屋，看了看许凤佳，有一丝不解。

　　“表哥怎么把蛛儿拿出来了？”他凑过去摸了摸蜘蛛背，笑嘻嘻地道，“毛茸茸的！”

　　到底是男孩子，天生胆大。

　　正院来人请众人去吃饭。

　　大家也就鱼贯出了屋子。

　　九哥走在最前头，七娘子跟在他身后，许凤佳加快了脚步，和七娘子擦身而过。

　　“你胆子挺大的嘛。”他慢吞吞地低吟，倒有一分隐隐的亢奋。

　　……许凤佳算是盯上她了。

　　想来也是，几姐妹里，也就是她一直没有被许凤佳给整过。

　　以许凤佳的性子，会和她卯上，也是很自然的事。

　　“表哥性子莫测。”七娘子就斟酌着缓缓道，“送我这东西，自然是有他的考虑。不过，我也不知道喂它吃什么……在西偏院，蛛儿只能活活饿死。”

　　她又拿起了瓶子，放到立春手上，歉意地道，“请立春姐叫个小丫鬟跑一趟，帮我传个话？”

　　立春眼底微露担忧。

　　许凤佳身份尊贵，许夫人又那样溺爱他。

　　如果和他打起擂台，有七娘子苦头吃了。

　　不过，到底是大家子弟，行事想必也不会很失分寸……立春看着气定神闲的七娘子，心底又宽慰了几分。

　　第二天晚上，大老爷进百芳园和家人一道过中秋。

　　许夫人、二太太虽然是亲戚，但都是一家人，又有了年纪，也就没有分男席、女席，而是在百雨金庭外设了三个圆桌，父母辈一桌，儿女辈一桌，姨娘们也有份。

　　大老爷又和大太太商量，“让浣纱坞的三姐妹也出来见见人吧！”

　　浣纱坞的三姐妹一向很低调，虽然是闽越王送来的美人，又有宠爱，但从来不恃宠而骄，几次与大太太照面，态度都很恭谨。

　　大太太本想回绝，又想到了七娘子那天的话。

　　“既然大方，倒不如大方到底。”七娘子人虽小，话倒有些道理，“有些无关紧要的事……犯不着和父亲拧着劲。”

　　“那也随你。”她不咸不淡，“姨夫人带了些话过来。”

　　昨晚大老爷和李文清等一众下属欢度中秋，喝得半醉，就在外院睡了，没有进内院。

　　大老爷眉峰一跳，“怎么说？”

　　大太太就把许夫人的话原原本本转述了一遍，“……老二也实在是过分了些，这么大的事，也敢就随便站到了皇长子那边。”

　　大老爷也吓了一大跳，很是生气。

　　“这可不是儿戏！”

　　两夫妻正在商议，儿女们并姨娘已经过来请安了，都在堂屋等大老爷和大太太出去。

　　只好把事先压到心底。

　　往外走的时候，大老爷又想起来问，“听说凤佳这孩子有些顽皮？这一向闹腾得几个姐妹都不得安生？”

　　大太太看了大老爷一眼，似笑非笑，“倒是和二弟有点像。”

　　大老爷就紧紧地闭上了嘴。

　　当年大太太刚嫁到杨家的时候，大老爷一心苦读，要考进士，家务全是大太太操持。那时候的二老爷正在最顽皮的年纪，每天上房揭瓦，偷鸡摸狗，人嫌狗憎。

　　大太太也没有嫌弃二老爷，惹了事说上几句，也就完了。

　　许凤佳在苏州最多住上半年，就算带来再多的麻烦，能比得上当年的二老爷么？

　　大老爷想起了当年，那时候两夫妻虽然落魄了些，但却是情投意合，略无参商。

　　什么时候就变成了今天这个样子……一句话，都要拐着弯来说。

　　大老爷就有些伤感。

　　大家在堂屋坐了坐，等天色暗了，就一道往百雨金而去，又派人去请许夫人和二太太。

　　等到人聚齐了，已经快进初更，靛蓝色的天幕低低地压在枝梢，月亮已露出了半边昏黄。百雨金被收拾得一片整洁，三十多盏灯笼挑在亭子边上，映得一席的人脸上都是烛光。

　　六娘子饭都顾不上吃，抬起头赏灯，看得口水都要掉下来。

　　甜丝丝的桂花香，一路从七里香传到了百雨金，众人都叹息，“这还好隔得远，若是摆在七里香，就要香得臭了。”

　　许凤佳若无其事地坐在二娘子身边，和她说说笑笑，态度从容。

　　从入席伊始，他就没有留意过七娘子。

　　七娘子心下稍安：看来许凤佳颇为顾忌大老爷。

　　浣纱坞的三朵姐妹花穿梭席间服侍着正主儿。

　　这三人生得并不娇媚，只算是清秀，但却都有一张圆脸，一股清纯朴素的气息。

　　尽管只是穿着中等杭罗衣裳，但扭腰摆臀，斟酒布菜时，仍是在不经意间就把几个华服贵妇人比了下去。

　　青春，就是女人最好的武器。

　　四姨娘的脸色也有些黯淡。

　　尽管大老爷没有采信正院的说法，但是这阵子也很少到溪客坊盘桓。

　　大太太对二太太虽然还不至于笑脸相迎，但神色也缓和了许多，又有许夫人周旋，几姐妹就絮絮叨叨地谈论起了多年前的往事。

　　大老爷就一边和三姐妹说笑，一边自斟自饮。酒过三巡，心事终于稍解。

　　“寒舍没有什么好菜。”和许夫人客气。

　　许夫人笑着应酬了几句。

　　“来，九哥，背首诗给三姨下酒。”大老爷又冲九哥招了招手，笑着吩咐。

　　富贵人家的宴席上，叫孩子出来背诗作画，一来是称量他的才华，二来，也是讲究风雅。

　　许夫人出身秦家，怎么不明白这个规矩？当下就露了笑，“也好，九哥背首《春江花月夜》来听？”

　　《春江花月夜》是张若虚的诗，虽然不拗口，但很长。

　　七娘子有些担心地注视着九哥。

　　九哥不慌不忙地站起了身。

　　“三姨，《春江花月夜》是春景，和中秋未免不合，我背一首《中秋见月和子由》好不好？”

　　稚嫩的声音清亮地回荡在桂花香里。

　　许夫人挑了挑眉，神态与许凤佳有几分相似，就算在这个年纪，这一挑眉里都现了风流。“哦？这诗可有些冷僻。”

　　九哥有些不好意思，“也只是读过一次，有错漏也未必。”

　　说着，就背了起来。

　　“明月未出群山高，瑞光千丈生白毫……”他的声音和七娘子很有几分相似，清亮中带着微凉。

　　大家都住了筷子，认真地听。

　　大太太眼底一片柔和。

　　二娘子也微微露出笑容。

　　倒是五娘子有几分不服气，转着眼珠，费起了思量。

　　三娘子露出一点不屑的笑意，转头要和四娘子说话。

　　许凤佳却正好看到，冷冷地瞪了她一眼。

　　三娘子吓得一缩，手里的小酒杯都有些拿不稳。

　　这才是寻常的官宦小姐……许凤佳掠了七娘子一眼。

　　七娘子专注地望着九哥，唇边现出一抹淡淡的微笑。

　　初升的月光把淡淡的清辉洒到她发间、肩头，让七娘子看起来，格外多了几分恬静。

　　许凤佳微微眯起眼，惬意地饮了一口芬芳的桂花酒。

　　越是难缠的对手，就越有意思。

　　就算是五娘子，也都要被蛛儿吓得尖叫起来，才饶有趣味地夸他胆大。

　　这个杨棋，却是从头到尾都没有露出慌张，只有无奈……

　　有趣，有趣。

　　像三娘子那样浅薄的人，就好像一泓浅浅的溪水，不用太费心，也能一眼看穿鹅卵石底下的泥污。

　　老和这种人盘旋，简直连骨节都要生锈了。

　　杨棋就不一样了。

　　她是探不到底的潭水，平静无波，却又不知深浅。

　　倒激起了许凤佳的兴致。

　　他想到了七娘子的眼神。

　　注视着蛛儿时，在那一瞬间，里头似乎闪过了嫌恶，但再抬起头来，又是两泓剪水，不喜不怒。

　　真是个看不透的庶女！