很快就到了端午。

　　端午是大节气，不但要吃粽子，赛龙舟，出嫁的女儿，还要归宁。大太太这次上京，就是又赶了秦帝师的大寿，又赶了端午归宁的习俗。

　　杨家小辈里，出嫁的女儿只有初娘子一个，按理说，余杭也不算远，初娘子是应该回娘家来看一看的。

　　大老爷虽然看女儿淡了，但初娘子是他的第一个女儿，却又不同，自从入了五月，他就叨念着初娘子，从余杭到苏州，走水路也就是两三天的事，若是初娘子有意归宁，早就送信来了。

　　家里的姐妹在说到初娘子时，难得的和睦。

　　“大姐姐今年出嫁还没满一年，或许不会归宁，也是说不来的。”四娘子语气难得温和。

　　二娘子也点了点头，“为人新妇，顾忌自然要比当女儿时多了，不过，大姐怎么都也会送信过来的。”

　　六娘子也笑着说，“大姐姐每个月都打发人送东西来，端午是大节气嘛，当然不会例外了。”

　　几个人都笑了。

　　初娘子的夫家李家是余杭有数的大地主，家境富裕，却没有读书人，只有初娘子的夫婿李意兴在家读书，想要考个功名傍身。

　　初娘子嫁到这样的人家，还不是公婆哄着，丈夫敬着？不要说往娘家送东西，就是见天的往娘家跑，李家也说不了她什么。

　　杨家的这些小娘子，虽然都还没有出阁，但哪一个是省事的，这里面的弯弯绕绕，谁不清楚？

　　三娘子流露出一丝欣羡，“大姐姐真是挑了一门好亲！”

　　二太太就笑着走进了花厅，“说什么这么开心？”她手里牵着八娘子，八娘子看起来气色好了些，脸也红润起来。“小姑娘家家的，满口亲事，可不好听。”

　　“二婶。”众人都起身行礼。

　　三娘子嘻嘻笑着说，“二婶，我们在说大姐姐，眼看今日都是正五日了，怎么大姐姐那头连个信都没有。”

　　二太太点了点头，笑着拍了拍八娘子，道，“和姐姐们玩去吧！”就坐到了花厅上头并排摆着的两张太师椅上首，喝了一口新茶，“怎么不见九哥？”

　　今日是端午正日，众人自然是要聚在一起吃饭的，往年的端午，都是在万花流落中央的解语亭摆上几桌，大家团座，取的就是端午团圆的意思。按理杨老爷也要进来和家眷同乐的，但到底有二太太在，两边不好见面。往年，他都是与家下的清客、幕僚外出看龙舟，把家里留给女人们。

　　“父亲带九哥去看赛龙舟了！”二娘子微笑着回答，眼神清朗，看不出一丝不对。

　　二太太也不见尴尬，应了声，就笑吟吟地道，“今日天气好，有几分夏天的样子了。”东拉西扯的，和姑娘们说起了家常。

　　四姨娘和王妈妈忙里忙外，四姨娘只管打理宴席，王妈妈却要安排端午众下人的赏赐：虽然大太太不在，但该给的，还是不能短。直到众人进了百芳园，才瞧见几个姨娘说着话，从浣纱坞边上走了过来。

　　苏州园林多，但凡园林里，都是要有水的。百芳园里也不例外，靠着院子的西南角，溪客坊和七里香中间就夹了个小小的池子万花流落，解语亭就在万花流落上伸展出的一座竹桥尽头，现下天气渐渐炎热起来，在池子中央吃饭，又凉快，景色又好。

　　几个姨娘笑着给二太太请安，又和小姐们对着行了礼，就连许久不曾露面的八姨娘都赫然在列，她的肚子已经很大了，人却越发瘦弱，每走一步路，都要喘几口气。

　　四姨娘就跟在八姨娘身边，一边和她说话，一边搀扶着八姨娘，两人亲密的关系，不言而喻。

　　见到二太太，她没有表现出什么异状，二太太也只是漫不经心地对姨娘们点了点头，就拉着二娘子，一边说着闲话，一边踏上了长廊。

　　一大堆女人在路上走，难免要分了帮派。

　　大姨娘和五姨娘都是太太身边的人，此时就聚到了七娘子身边。

　　四姨娘和八姨娘慢慢地坠到了人群末尾，一边走，一边有一搭没一搭地说话。

　　七姨娘就落了单，和六娘子母女两个走在人群中间，即不靠七娘子，也不和三娘子、四娘子掺和。

　　三娘子、四娘子姐妹两个却是携了八娘子的手，三娘子和八娘子嘻嘻哈哈地，说个没完。

　　初看，倒也是挺和睦的。

　　大姨娘和五姨娘都是老实贞静的人，七娘子更不多话，三个人走得很安静。

　　四姨娘和八姨娘的对话，就顺着风飘到了她们耳朵里。

　　“现下天气暖热了，你可不要贪凉，该穿的还是得穿，夜露还是凉的，若是着了凉，可就难办了。”四姨娘的声调娓娓动人，“大人还好说，孩子可禁不起折腾。”

　　“哎。”八姨娘低低地应了，却没有多余的话。

　　“平时也要多进些饮食，瞧你瘦成这样，将来生产的时候恐怕是要吃苦头的！”四姨娘也不在意八姨娘的冷淡。

　　七娘子有些好奇，回头看了这两人一眼。

　　四姨娘脸上写满了热心，八姨娘却是有一丝无奈。

　　大姨娘和五姨娘都顺着七娘子的眼神往回看去。

　　她们脸上同时闪过了不屑。

　　“一样都是姨娘。”大姨娘的声音不大也不小，“偏偏有人就作出了副太太的样子……不知道的人，还以为这府里主持中馈的是她呢。”

　　七娘子不由莞尔。

　　大姨娘、五姨娘虽然平时看不出，但其实爪子也很尖利，说起风凉话来，不会比人逊色。

　　这她是知道的……九姨娘的灵堂前，她就领教过了两个姨娘的心机。

　　“说的是。”五姨娘也笑盈盈的，“八姨娘虽然是她院子里出来的……但就连她都是老爷太太跟前的奴才，还真把自己当块材料了……”

　　回廊不大，两个姨娘说的话，谁听不到？

　　七姨娘和六娘子加快了脚步，绕出回廊，赏着路边的鲜花。

　　三娘子和四娘子同时回首，眼中闪过怒意。

　　二娘子和二太太加大了说话的声音。

　　七娘子有些讶异。

　　说起来，这两个姨娘，一直是谨言慎行，在大太太跟前服侍的时候，连句话都少的。

　　就算在九姨娘灵前，她们试探了自己一招，七娘子都没有往深处想……也没有觉得，她们善于言辞。

　　没想到发起威来，口舌居然这么便给，居然又是这么无畏！

　　四姨娘和八姨娘一下就住了口。

　　大姨娘与五姨娘对视了一眼，大姨娘又笑道，“五妹，话也不要这样说，人家也知道，自己就算是再有体面，也比不上正院的一猫一狗……七娘子，您说是不是？”

　　七娘子有些迷糊，笑着应了声，“正院是太太住的地方，当然要高贵些。”

　　大姨娘和五姨娘有意无意，放慢了脚步，就落到了八姨娘和四姨娘近前。

　　四姨娘脸上带了些难堪，躲闪着大姨娘和五姨娘的视线，一付不想生事的样子。

　　她脸上却没有意外。

　　倒是八姨娘脸上带着惊愕。

　　七娘子就左右看了看。

　　三娘子、四娘子脸上虽然有气愤，但连城府最浅的三娘子，都没有露出要干涉的意思。

　　二娘子和二太太言笑晏晏，就好像一点都不知道后头发生的事，已是走得很远了。

　　七姨娘和六娘子最绝了，两母女一边说笑，一边快步赶上前去，俨然是不想掺和到里头的意思。

　　七娘子垂下眼，想了想，也就明白了过来。

　　正院和溪客坊的争斗，多年来由来已久，虽然大太太占了天时，但四姨娘却有人和。

　　大姨娘、五姨娘、八姨娘，都是这场争斗里的武器。

　　四姨娘昨天在百雨金找她说话，把她在为三娘子找一门亲事的事，摆到了台面上。

　　按理说，这也不是什么过分的事，四姨娘毕竟是三娘子的生母，三娘子又是一向放在溪客坊长大的。大太太就算是知道了，也不会说四姨娘什么，顶多是加快脚步，为三娘子找上一门外头体面里面苦的亲事，叫四姨娘打碎门牙和血吞罢了。

　　七娘子明面上应付得还不错，把四姨娘敷衍了过去。

　　但是私底下，她当然是会把这个消息告诉王妈妈的。

　　虽然大太太人不在，但不代表正院就能任人宰割。王妈妈越是要装得不知道四姨娘台面底下的那些事，就越是要把对这句话的反应，给演出来。

　　正院方面，自然就是大姨娘和五姨娘牵头出面了。都是姨娘，对阵起来，也没有什么尊卑高下，什么难听的话，都能说得出口。

　　四姨娘不会不知道这个道理。

　　正院如果只以为四姨娘是僭越了本分，居然自己出门相看起了人家，又想托七娘子说情，叫大太太松松手，放过三娘子的亲事，那么，也只会让大姨娘、五姨娘来说些风凉话刺一刺四姨娘。不至于有什么过激的反应，大太太还是会卡着三娘子的亲事，想什么时候松手，就什么时候松手。

　　四姨娘眼下虽然挨着冷言冷语，但想必，四房的人心底是高兴的。

　　而放在二太太跟前说这些话，就体现出王妈妈用心的深远。

　　敲山震虎。

　　初看之下，好像王妈妈为了给正院出这口气，就不顾大房的体面，让姨娘的争斗，暴露在了二太太跟前。体现出了王妈妈这个人的气量狭小……但对二太太而言，指名道姓地骂四姨娘，也有些震慑她的意思，毕竟，她们是私底下的同谋。

　　王妈妈能在正院混到这个地步，也真的不是什么简单角色！

　　七娘子在心底暗暗警醒，越发不愿牵扯进正院和溪客坊的争斗里。

　　当然，她是正院的一份子，和溪客坊的人，互相之间是不会有什么好感的。

　　但是姨娘对姨娘，她的对手，也只会是三娘子和四娘子，不会是四姨娘。

　　但是大姨娘和五姨娘一左一右夹着她，就好像四姨娘扶着八姨娘一样，好像都没有放手的意思。

　　看来，自己和八姨娘，成了双方的挡箭牌。

　　二娘子是无心牵扯到姨娘之间的争斗里的，身为大太太的嫡女，王妈妈当然不敢怠慢，可能是早把今日的行动汇报给了她，所以，她才拉着二太太走在最前头。

　　自己是正院小姐，又是庶女，大姨娘和五姨娘站在她身边，就有意无意地凸出了自己正院人的身份，说起来，四姨娘还要在她们面前客气几分：身为大太太的陪嫁，两个姨娘是有脸面的。

　　二太太的事，还是她主动告诉王妈妈的呢……怎么就这么不把她当回事儿？

　　七娘子在心底苦笑起来，和八姨娘交换了一个眼神。

　　两个人都是满脸的不情愿。

　　八姨娘忽然就捂着肚子喘息起来。“大寒，快扶着我，我有些晕！”

　　众人一下都放下了恩怨，上前围住八姨娘关心了起来。

　　子嗣为大，谁也不敢在这时候误事。

　　八姨娘缓了一下，就气喘吁吁地说，“没、没什么，只是有些晕，想是……早饭吃得早了，现下饿了！”一边说，一边有些不好意思地看了看周围。

　　乘大家不注意的时候，她有些得意地对七娘子眨了眨眼。

　　七娘子心领神会，抿唇忍住了一个笑。

　　大姨娘和五姨娘也没意思起来，七娘子就势扶了白露，笑着说，“姐妹们都在前头，姨娘慢走，我先赶上去了。”便远离了这个是非之地。

　　她可没有被当作枪的嗜好，就算被当枪使，有资格使唤她的人，也是大太太。

　　白露一直保持着沉默，长廊上已经空了下来，走在前头的人，都上了解语亭，后头的姨娘们却走得很慢。

　　“在深宅大院里，真是要步步小心。”七娘子有感而发。

　　白露露出了一个不屑的笑容。

　　“要我说，您别想那么多！”她还是第一次对七娘子说了心底话，以往的几个月，这丫头虽然事事妥当，遇事却也从来不多话。

　　“哦？”七娘子就兴味地看着白露。

　　她一直在等这场对话。

　　白露在进西偏院之前，是在主屋服侍，在大太太跟前，也很有几分体面。

　　这样的丫头，用得好了，给她的帮助是很大的，但是用不好，不但委屈了白露，七娘子也不会多舒服。

　　她在正院没有什么根基，有时候知道的，还未必有白露多。

　　不论什么事，两个人都要商量着办才好。

　　但是白露也不可能一上来就对她掏心挖肺，任何人适应新环境，都需要一点时间。

　　现在，白露开口的时候到了。

　　“您在正院要关注的，其实只有一个人。”白露目光清澈。“只要九哥平安，您就立于不败之地……别的事，其实没必要掺和得太深。”

　　七娘子露出了一丝苦笑。

　　白露看事情，还是太简单了。

　　同样一件事，自己向王妈妈述说的时候，也没有瞒着白露。

　　王妈妈就听出了里头暗藏着的危机。

　　“你要仔细想想。”她点拨白露，“要不是为了保住九哥……我又怎么会主动趟进这摊浑水里！”

　　白露一时就怔住了，水灵灵的大眼睛里，渐渐流露出了深深的惊恐。