见七娘子一时没有说话，封锦也并不着急。

　　这位丰神俊朗的青年又退回了钟边，轻轻地敲击起了黄铜钟面，用指尖悠然摩挲着繁复经文，像是七娘子答应与否，并不在自己的心上。

　　七娘子心头一冷，一下就想到了传言中的那件事。

　　她不过一个官家庶女，怎么能和传闻中那位纯德天资龙章凤彩的人物相比？

　　更别提才发家的士族，没有哪一个不是殚精竭虑战战兢兢地往上爬， 封锦又处境尴尬，手握情报大权，在外，不见容于士大夫，在内，太子的两个养母与太子妃，也未必容得下他。

　　只怕封锦的表妹虽然幸运，但他的妻子，却并不易做！挟恩下嫁，只会让局面更复杂……恩与情，还是要分得清一些！

　　“表哥的厚爱，小七铭感在心。”她轻声开口。“只是……”

　　“不用说了。”封锦柔声截断，“善衡，我封子绣今生，只有别人亏欠我，少有我亏欠别人，唯独只有大姑同你，所赐深恩，救我于最落魄的境地之中。我只愿你今生今世能够开心平顺，护你一世平安。嫁进封家也好，别家也罢，只要你能开心，那就很好。”

　　七娘子前后两辈子，也不过得了两个人对她这样说话。

　　她低下头，咽下了喉中哽肿，半天才绽开一个带泪的笑，“如此多谢表哥。”

　　封锦微微一笑，轻轻点了点头，却没有说话，只是别过玉也似的脸，往窗外望了出去。

　　两人一时都没有说话，屋内又静了下来。

　　虽然明知道自己在钟楼的工夫，已经久远得超出常理，但七娘子此时，心中只有一片宁馨。

　　就让董妈妈猜疑些，又能如何？

　　她也不是当年那个战战兢兢的女童了，在大宅门里，她也有了自己的势力。

　　“凸绣法一事……”封锦又转过头，目注钟面，轻声开了口，“我就不和善衡客气了，此乃封家家传的手艺，虽说子绣也无意以此牟利，但终有一天，我是要把它握回手心的。从纤秀坊下手，动静大了些，和善久将来见面，难免尴尬，日后等时机合适，善衡就在身边收个弟子，把这门手艺，再传回封家，可好？”

　　七娘子心头一紧，已是明白了封锦的潜台词。

　　他始终还是想要纤秀坊！

　　如今的封锦，已经不再缺乏银钱，只是纤秀坊在他少年时，想必是给他留下了极深的印象，不论是憧憬是愤恨，总是让少年时的他心心念念，发达后想要一尝夙愿，也是人之常情。

　　她心底已有了决断，面上却也是分毫未露，只是自然而然地应承，“表哥说哪里话？凸绣法传回封家，也是娘临终前的心愿，就算表哥不说，我都是要开口的。”

　　封锦面上的神色顿时一动。

　　“说起大姑。”他开了个头，又露出了些难以启齿的神色，面上罕见地现出了少许局促。“封家多年凌乱，先人手泽散失殆尽，善衡手中是否还留有大姑的绣品，俾可让子绣转交长辈，了他一个心愿？”

　　七娘子心笙摇动，一瞬间黄绣娘的话又在耳边流过，那张泛黄的绣帕上一针一线绣出的字句依稀在目。

　　“芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下，两同心处，一对化生儿。”

　　这张绣帕当然不可能是九姨娘留给黄绣娘做留念的，从花色来看，是九姨娘为自己准备的嫁妆，才是真的。从黄绣娘的话中来看，两人恩怨纠缠，这张绣帕，很可能是黄绣娘私底下拿走，或者是作为留念，或者是想揣摩出凸绣法的真谛，或者是九姨娘仓促入府时遗落，为黄绣娘拾到的。

　　但无论如何，九姨娘曾有一个未婚夫，乃是昭然若揭的事实。

　　她虽然是江南有名的绣娘，但绣品也没有到价值千金的程度，盖因凸绣法已经量产，九姨娘的独家手艺就不大值钱了——谁知道这张帕子是哪个绣娘的作品？没有谁会特地在意这个。

　　不会是封家舅母，否则封锦不会以长辈来含糊带过。

　　那，会是谁？

　　她望了封锦一眼，待要探问，却又把话吞了下去。

　　能明说，封锦是不会瞒着她的，从上楼到现在，两人的对话虽有机锋暗藏，但这不过是聪明人对答的一种习惯。封锦所不便明言的，就以潜台词来表示，七娘子自然也能够听懂。

　　还是别让表哥为难了！

　　“娘在西北时，时常赶了绣活在当地售卖，说起来，我身边倒是没有多少遗存。不过回到西北杨家村，当地是肯定还有些手艺留存，这事，就包在小七身上吧，杨家村，总是我要熟一些。”她毫不犹豫地许下了承诺。

　　封锦眸中闪过一丝遗憾，旋又云淡风轻地笑起来，看着七娘子，点了点头。

　　“多年前见到善衡，那么小小的一个人，行为举止却是没有一处不得体、不妥当。倒是比得我自惭形秽。”他举步向楼梯口走了过去，七娘子忙缓步跟上，心知封锦是在送客了。“如今大了，更是风神俊秀，叫人见之忘俗……大姑有这一个女儿，也算是有后了！”

　　虽说是见不得人的私会，但却被封锦弄得像是两个老朋友茶叙一样温馨自在。

　　“说到这银钱的事，想来善衡也决不会收我的钱。”他又想起来嘱咐七娘子，“不过如今做表哥的手里有银子，善衡千万不要客气，将来一时短了银子使用，只管遣人来送个信。我和善久已经说得明白了，不论在京城还是在苏州，都有能联络得上我的办法……”

　　他在阶前立定，目注七娘子，笑得风轻云淡，“男女有别，此番一别，不知何日再见，善衡保重。”

　　七娘子郑重点头，下了台阶。

　　走了几步，她又回望封锦。

　　封锦玄青色的衣袂，被窗外吹来的春风带起，他站在日光中俯视七娘子，面目已被光晕模糊。

　　“表哥。”七娘子轻声开口，站住了脚。

　　封锦于是对着她挑起了一边眉毛，做询问状。

　　“然则表哥现在，又开心吗？”她静静地问。

　　“啊……”封锦低吟了起来。

　　“想来，你也听到朝野间的传闻了。”他的眸色中，竟似乎还染上了一点笑意。“这传闻说来并不光彩，我却没有什么可以自白的凭据——善衡会在意吗？”

　　有这么一个表哥，在很多时候是很方便的事，连大老爷都难免心动。但在很多时候，也是很不光彩的事，古代士大夫对晋身之道的要求，严苛到近乎残酷，即使是卫青，也难免有佞幸之议，更别说封锦先承连太监的提拔，再受东宫格外垂青，接连两件事，都犯了朝野大忌。七娘子将来出嫁后，也难免因此受人褒贬。

　　“只要表哥开心，那就很好。”她却是毫不犹豫地回答，“人生在世，难处太多了，又有谁能做个古今完人？能纵情致意地过完这一辈子，就已经是上辈子修来的福分了！”

　　一时间，她不由想起了五娘子，想起了自己，想起了六娘子。

　　就在心底轻轻地叹了一口气。

　　杨家的这三姐妹，上辈子修的福分，显然还不够。

　　封锦的眼中染上一抹笑意。

　　这一抹笑，就把先一刻他的轻笑、微笑、失笑，给比到了泥里，让春天的日光也为之失色。沉静温润、皎然清朗的面孔上，似乎笼罩了一层说不出的光晕，叫他有了“簪花者千百，皆不及案首”的照人丰姿。

　　“我现在很开心。”他坦然回答，“有个人对我很好，我也对他很好，人世间能遇到这样的一个人，岂非也不大容易？”

　　七娘子怔怔地望着封锦，带了一丝羡慕地点了点头，轻声附和，“是啊，实在太不容易……”

　　她含笑转身下楼。

　　七娘子与九哥并肩出得钟楼的时候，董妈妈已经靠着门边的逍遥椅，打起了盹儿，鼾声断断续续的，头一点一点，看起来，像是睡了好一会儿。

　　七娘子与九哥相视一笑，九哥亲自上前拍了拍董妈妈的肩膀，吓得董妈妈一个机灵，回过神来才看着九哥，忙起身请罪，“老身年老贪睡，让四少爷见笑了……”

　　一行人也没有在寒山寺午饭，而是径自上船，从寒山寺外的枫江水道，拐进了城内大大小小密若蛛网的河道中，回了万/花流落外头的小码头。

　　正是刚吃过午饭的时辰，杨家人都歇了午觉，七娘子与九哥说了几句话，也就打发他回及第居读书，这一向九哥心里有事，又在外头为家事奔波，功课已经耽搁下好几日了，如今事情才告一段落，他自己也心急着温习功课，两姐弟说了几句话，就在聚八仙前头分了手。

　　董妈妈自然早已径自回家吃饭，偌大的百芳园里，好似就只剩下七娘子并立夏两人，徐徐地往玉雨轩走。

　　七娘子一路走，一路沉思。

　　回了堂屋，上元和乞巧自然是早预备了一桌子的菜，七娘子换过衣裳，打发立夏下去吃了饭，这才任由乞巧服侍着，“您看看这香辣素粉羹，是小厨房加工细作的新菜，曹嫂子打量着您爱吃酸辣口的，特地去访了四川的朝天椒……”

　　乞巧服侍人是真有一套，饶是七娘子一肚子的谜团，也吃了大半碗饭，才让丫鬟们把饭桌收拾了，又把吃过饭的立夏叫到了东里间，同她商量今日寒山寺一会的事。

　　“上次黄先生送平安信过来，是三月三女儿节的时辰？”她翻了翻书奁，把黄绣娘来的信找出来看了看，又笑，“也不知道黄师父在余杭住得开心不开心，李家人待她如何……”

　　立夏面色沉静，“看在大姑娘的面子上，李家人是无论如何都不会薄待黄先生的。姑娘是想要给黄先生送端午节礼？”

　　不论黄绣娘与九姨娘之间有过怎样的恩怨，她到底把珠针绣同凸绣法教给七娘子，七娘子逢年过节都有送礼问平安，这大半年来，和黄绣娘的往来也比较频密。

　　七娘子思忖了半日，才淡淡地嗯了一声。

　　“这一次，让周嫂子带我去送节礼吧，顺便带一封信过去，问一问黄先生的好。”

　　为了绣好题字，黄绣娘并九姨娘都学过几千个字，虽然说不上文理匀净，但看信写信，还是不难的。否则黄绣娘又怎能和七娘子鱼雁往还。

　　七娘子在心底反反复复地计较了几遍，才让立夏磨墨，亲自写了一封信，又嘱咐立夏，“一会儿你开箱子找两匹绸缎，再去找药妈妈要上我们家赏人的中等表礼。就说今年是黄先生的生日，她的生辰就在端午前后，我们宁赶早不赶迟，我自己预备了两方绣帕给黄先生贺寿，这东西是女儿家的手迹，不好被别人看着，最好是能让周婶跟着送礼的婆子过去，亲手把我的礼交给黄先生，才算是全了礼呢。”

　　立夏就把窗边晾着的两张纸卷好放进了封筒，郑重点蜡滴封了，才问七娘子，“是当时就要回信？”

　　七娘子思忖片刻，断然点头，“能在端午前看到回信是最好的！再迟也不好迟过五月十日。”

　　张太监已经从福建往回赶了，五月十日，是江苏省选秀的日子。

　　到了半下午，七娘子午睡才起，董妈妈又进来请七娘子到外偏院服侍大老爷。

　　“老爷也是才起身就惦记起了七娘子……”董妈妈笑得眉眼弯弯，“还问我，七娘子在寒山寺里遇着什么故事没有。我说没有，七娘子那样娴静，怎么会惹出事端？上过香浏览随喜了一番，也就回来了……”

　　把乞巧收进玉雨轩，这招棋真是走对了。

　　七娘子敷衍了董妈妈几句，两人也就穿过夹道，从侧门出了内院。

　　“才进来的时候，太太也是午睡起来，就派梁妈妈进去接您说话，我们倒是打了个对脸儿。”董妈妈一头说，一头把七娘子引进外偏院，端肃起面容，悄无声息地退了下去。

　　七娘子却是气定神闲。

　　三大巨头，她至少已经争取到一个封锦，只要能再说服大老爷，大太太已不足虑。

　　母家人靠得住，就是好，如今封锦才一起来，她在杨家的地位，可以说是又上了一步，将来择婿一事，当会进行得更顺一些。

　　她一边思忖，一边进了里屋，给大老爷请了安。

　　大老爷看着心事也重。

　　往常歇午觉的时候，总是让十二姨娘在一边捶腿捏肩膀，为他解解闷消消乏……今日却没见到叔霞的人影，只瞧见大老爷一人坐在床边披衣穿鞋。

　　七娘子忙赶前几步，蹲下身为大老爷穿起了青口布鞋，“父亲也不叫人进来服侍……”口中带了几丝埋怨。

　　大老爷望着七娘子的眼神里，就颇有了几分深意，“你爹心里有事，就好静——”

　　正要往下说，屋外忽然又传来了匆匆的脚步声。

　　大老爷和七娘子面上都带了讶色。

　　是谁怎么不识趣，在大老爷摆明车马要和七娘子密谈的时候进来打扰？

　　张总管的声音就在屋外响了起来。

　　“老爷，诸总兵递了帖子过来，说是平国公世子一行人在彭城沛县遇袭，虽然人没有事，但竟叫那廖姓贼子逃脱，平国公世子也受了轻伤……问老爷知不知道这事，还说，事儿是两天前出的，昨儿皇上就知道了，并且很不高兴，问老爷何时有暇，他想和老爷谈谈这事。”

　　以大老爷的城府，都不由微微色变。

　　“进来说话！”他低沉吩咐。

　　张总管于是掀帘而入，望了七娘子一眼，便若有所思地别过头去，听大老爷的吩咐。

　　“去把年先生请过来，再回个帖子，邀诸总兵明日一早衙门里说话，再问问马师爷我们那头有没有消息，并写一封信往京里去问问凤佳的伤势。”大老爷一边思忖一边吩咐，语调有条不紊，竟是丝毫不乱。“再有，你亲自到李家送个信，看看文清的态度怎么样，是不是还吓得魂不附体……”

　　大老爷唇角就挂上了一丝淡淡的嘲讽。

　　张总管恭声应是，却没有动弹，他又扫了七娘子一眼，才续道，“诸总兵帖子里还说，京城良国公权家，托他做个大媒，上门提亲，说的是我们家七娘子并权二少爷的婚事，他想先问问老爷的意思，免得带了礼上门，亲事却没成，不免徒增尴尬。”

　　这一次，大老爷和七娘子两人都变了颜色。