上了马车，阿醒坐在我旁侧，她脸颊潮红未褪，神思惘然，眼帘低垂，望着指尖一方帕子出神。我识得那帕子不是阿醒物件，便故意问：“这帕子针脚真细，是哪个嬷嬷给你做的？额娘正想绣新帕子。”阿醒倒不瞒我，道：“是吉兰泰的，刚才我们在亭子里说话，他用帕子给我垫石凳。”我哦了一声，故作恍然大悟状，又道：“他送给你的？”
阿醒摇了摇头，道：“回来的时候，我顺手放在了袖口里，他也没问我要。”我沉思片刻，道：“既然不是他送你的，应当还回去，明儿我让你阿玛交给他。”阿醒手心一紧，重新将帕子塞进袖口，焦躁道：“他又不吃亏，我把荷包送他了...”
我沉了沉脸，蹙眉瞅着阿醒。
阿醒自知失言，低声哀求道：“额娘，让我留作念想好不好？我知道您和阿玛是担心我与吉兰泰有私情，失了仪礼脸面，更不想我嫁到蒙古去，这些我都知道。”稍顿，眼睛掬着一汪眼泪，道：“您放心，我与吉兰泰清清白白的，没有半点逾越之处。蒙古那么远，我也舍不得家，所以...所以...”她胸口剧烈的起伏，眼泪滚落，后面的话是怎么也说不出口了。
见她难受哭泣，我也忍不住跟着掉泪。
我怜惜的拥她入怀，拍了拍她的背，道：“好孩子，你能懂父母苦心，额娘很欣慰。吉兰泰很好，你并未看错人。只是，蒙古与大清时好时坏，若将来两朝交战，可不是苦了你吗？再说，蒙古那么远，你要是生病受气，连个帮衬的人都没有，我实在不能放心。你如今还小，今后一定会遇见更好的男人...”阿醒偎依在我怀里，任凭眼泪双流，默默饮泣。
自此后，阿醒果然甚少提及吉兰泰，连着那帕子也再未见她用过。
天气渐渐热了起来，深春初夏，四爷府的王子弘历与出身满洲名门的富察氏成婚，康熙欢喜异常，赏赐了无数宝物，还召见了富察氏，令二人早日延绵子孙。我备的礼也不薄，用十四从青藏带回的一整块玉料打磨，做了两只手镯、玉锁、玉钗和玉枕。婚礼后，小曼带着富察氏往十四府上给我回礼请安，我不敢轻视，亲自在大门处相迎。
小曼是入了宗室牒谱的，摆的是侧福晋的架子，再加上弘历在康熙跟前得脸，又娶了个得意的媳妇，如今出门行走，声势浩大，一点不比四福晋差。两台绿锻大轿子缓缓停在门前，富察氏先下了轿，轻移莲步，勾起帘子恭请小曼。两人略略整了整衣冠，方拾阶而上，朝我笑道：“让福晋久等，真是失礼。”我笑道：“新媳妇头一回来府上，我等一等有什么？”待两人近了眼前，便要行礼，我一手扶一个，道：“免了罢，咱们也不是外人。”
富察氏娇俏，笑道：“我来时还有些胆怯，想我闺阁之中，甚少出门见客，以为十四福晋定是威严厉害之人，不想如此亲和温厚，额娘说的果然不错。”我打趣道：“你额娘可是说我坏话了？”富察氏笑道：“额娘心善，从不说人坏话，更别说十四皇婶是额娘的好姐妹。出门前，额娘还安慰我，她说十四皇婶最是良善和气，讲了一通好话呢。”
她说话叮铃悦耳，笑容活泼，任谁也无法讨厌。
我朝小曼笑道：“这媳妇可娶得真好，才过门几日，就知道帮着婆婆说话了。”小曼像幼时一般挽住我臂膀，笑道：“可不是么，我满意得很！”三人说笑着进了院子，蔷薇花开得烂漫无比，地上铺着厚厚一层花瓣儿，香味馥郁，落英缤纷。富察氏不禁轻呼一声，道：“十四皇婶的院子可真好看。”小曼抿唇一笑，眼睛弯弯的像一轮明月，道：“十四爷当年不知费了多大的心思才建了这座院子，只因蔷薇姐姐的名字叫蔷薇。”
富察氏顺手拧下一朵半开的粉白蔷薇花，如若无人般鬓在发间，笑道：“可见十四皇叔爱极了皇婶。”她模样儿虽算不上极美，但举止灵动，言语天真，即便立于噪杂混乱的人群，也能叫人一眼认出。小曼附和道：“可不是么！”
丫头打起帘子，我们一齐进了屋，玟秋端来各色吃食，又特地呈与富察氏一碗碎冰果子，笑道：“昨儿爷说要吃福晋都没做，今儿大早上听说您要来，便连忙叫人从冰库里取出*，连早膳都没吃，就顾着做...”她话没说完，我嗤笑道：“又不是多难的事，倒被你说得好像我要献殷勤似的...”又朝富察氏道：“你先尝尝，若觉得好吃，厨房还备着呢。”
富察氏从未吃过碎冰果子，用小勺子舀了半勺放入嘴中，先是冰得脸上一皱，半会过后，又舀了一大勺放进嘴里，道：“好吃！十四皇婶的手艺可真好。”小曼笑道：“好吃的东西还多得很，你十四皇婶一年到头总有新玩意儿。”富察氏道：“那额娘以后要多多带我来十四皇婶这儿吃点心，我想跟着学学，不知爷爱不爱吃？”她说的爷，就是弘历。
小曼道：“他的口味像四爷，酸酸甜甜的东西都不爱。”
富察氏哦了一声，道：“我知道了。”说完，便埋头吃东西。小曼与我坐在炕上，她打量我一会，蓦然变了脸色，道：“前头听闻你失忆，我是真想来瞧你，可又怕你不认识我，反而徒增烦恼，便一直忍着没来。如今见你大好了，我也放心了。”又道：“我从小胆子也算大的，跟你比起来，却真是老鼠见了猫。想想我未出阁时，一直呆着哥哥身边，连京城都没出过。后来嫁给四爷，更是轻易不会出门。当初听人说你一意孤行去了青海，把我胆子都吓破了，换做是我，无论如何也不敢的。”
我捋了捋耳边的一缕碎发，道：“我也是吓懵了，失了分寸。”
富察氏默默在旁侧听着，很是入神。小曼颔首片刻，忽道：“有一事我想问问你，你可别嫌我嘴多。”她郑重其事，我不由定神道：“什么事？你尽管说。”小曼道：“我听人说，你是被一个妓女救回来的，还在妓院里呆了半年。”我知道此事十四极为看重，管得也紧，知道此事的人基本上全被控制了，虽说纸包不住火，但这消息到底是从哪儿传出去的？竟然连深闺之中的小曼也知道了？我沉住气，道：“你听谁说的？”
小曼道：“弘历成婚那几日，府上人来人往，我听十爷府上的侧福晋说的，她与我颇有来往，不是胡言乱语之人。我也问她是从哪儿听得的，她却不肯告诉我，只问我是不是真的。我唬了大跳，让她切不可再传，只说是有人造谣。”她细细端倪着我，仿佛要瞧出点什么。我倒不是不相信小曼，只是此事知道的人越少越好，便抿唇一笑，道：“都是胡言乱语，你不必理会。”小曼见我神情自若，也信了，笑道：“那就好，害我白操心了。”
富察氏听得起劲，问：“我以前早有听闻，说十四福晋为了给十四爷送药，只身到了青海，遇见歹徒失了踪迹，历经千难万险才回到京城。这些，竟是真的吗？”小曼笑道：“自然是真的了！”富察氏一脸钦羡，道：“十四皇婶真是传奇女子！”
我不由扑哧一笑，道：“这就叫传奇？”
小曼亦笑道：“更传奇的你不知道呢，奔行宫，闯御驾，你十四皇婶可都干过。”富察氏道：“若我有十四皇婶一半的胆量就好了。”三人说到太阳西斜，见天色不早，小曼起身告辞，我暗暗忧虑传闻之事，也没心思留她们用膳，便亲自送她们出门。
十四在宫里用了晚膳，候在廊下等着康熙召见。四爷、八爷、九爷、十爷、十三爷都在，西藏动乱，正是紧要时候，康熙势必从他们几个中挑出一位以大将军身份出征。皇子们自然人人都想得此机会，将来获胜归来，有了战功，离皇太子之位便又近了一步。
连废太子都想寻旧部举荐自己，以谋取重新得势。
大臣们正在暖阁与康熙商议，几个皇子脸上都镇定沉着，好似平静如水，其实心底里都跟打了鼓似的，咚咚咚响个不停。正当大臣们鱼贯而出，众人皆是浑身一凛，预备着康熙召见时，忽有小太监疾奔而来，跑到十四面前，低声道：“十四爷...”
十四板脸问：“什么事？”
小太监递给十四一张小纸条，道：“贝勒府传来的，说是十四福晋有紧要的话说。”十四摊开纸，上面横七竖八写道：“急事，速回！”她说得不清不楚，把十四吓坏了，也不知是什么事，连连道：“去，让御医院的闲差都跟着爷走...”又朝八爷道：“我先走一步，若皇阿玛召见，你替我挡一挡...”八爷道：“那怎么行？”话没说完，十四已小跑着去了...（未完待续）