夜，沉沉如墨汁。风雨渐起，卷起花枝树叶，在望不见的深处肆虐翻滚。一盏薄纱灯笼晕出暗黄光影，郁朱纤纤而立，姿态幽静，呼气如兰。她道：“福晋在香园时，无人知她的名姓，出入亦常扮作小厮，穿男装，即便谁在香园见过她，又如何能猜到她就是十四福晋呢？”阿南见她不肯说，只得拿出架势，冷脸道：“猜不猜得到你我说了不算，如今京里有人传言此事，十四爷大怒，若查不出是谁说出去的，你难逃干系！”
郁朱指尖微动，镇定道：“南掌事不信我？”
阿南缓了缓语气，道：“我不是不信你，而是事关重大，爷的性子你也见识过，只要是福晋的事，小事也能化作大事！”郁朱神思忧虑，道：“香园是不是已经夷为平地了？”阿南端坐着不做声，当是默认。郁朱又问：“院子里的人呢？你将她们如何了？”阿南神色如常，托词道：“通通送到南边儿去了。”郁朱紧追不舍，道：“南边哪儿？”阿南看了她一眼，实在不忍伤害她，温和道：“你放心，我说去了南边，就在南边。”
天边忽而一道霹雳，撕开了整个夜空。雨点随之而下，噼里啪啦势如破竹，使得气氛愈发沉闷压抑，令人喘不过气。阿南并未打算在这儿过夜，既然问不出什么，她便急着回去，想自己先好好调查调查，再给十四回复。香园被她毁了，总觉亏欠郁朱。
阿南起身，问：“你这儿可有蓑衣？”
郁朱见她要回去，忙挽留道：“雨下得那么大，路程也不近，若被淋透了，非得生病不可。我这儿有几间空房，你先住一晚可好？”阿南漠然道：“不必了，十四爷还等着我回话呢。”又看了看郁朱，忧心道：“此事十四爷可不会善罢甘休，你自求多福罢。我会尽我所能为你筹谋，但命该如何，全看你运气了。”说完，便掀帘子往外去。郁朱见她执意要走，生怕她淋雨出了毛病，心念微动，追到廊下道：“南掌事，你等一等。”
阿南顿住步子，返身不解的看着她。
郁朱垂着脸，她早就习惯了逢场作戏，将男人玩弄于掌心。可此刻，她心绪起伏，竟想抛弃尊严留下眼前的男人。她低声道：“你对我的好，偏袒我，事事真心替我着想，这些我都知道。若不是因为你，我也不会答应离开香园。”她呼吸不定，紧紧攒着手心，脸上似笑非笑，道：“我从小就怕打雷下雨，以前总有芽儿她们陪在身边。现在孤零零的丢在大院子里，婆子虽多，但与我并不亲厚，我也不信她们...”她东一句西一句，连自己都不知要说什么，末了深深吸了一口气，才望着阿南脖颈上的一颗纽扣，道：“今晚南掌事可否留下陪我？”郁朱的话，阿南听得明白，愈发觉得愧疚，道：“不必了...”
即便郁朱是妓女，也从未如此卑微的挽留过男人，竟还被一口拒绝！
可也正是因为阿南拒绝，郁朱更觉难能可贵。
郁朱咬了咬牙，道：“如果你留下来，我明儿便告诉你，还有谁可能知道十四福晋在香园住过的事。”阿南皱了皱眉，道：“你瞒着我？我是为你好...”郁朱打断道：“是不是为我好，我心里有数。”稍顿，抿了抿唇，几乎是哀求道：“你能留下吗？”
她的意思，阿南明白——她喜欢上自己了。
郁朱表达了自己心中所想，反而渐渐平静下来，抬起一双清透的眸子，默默凝视着阿南。阿南看着她，就像看着另一个自己。在心上人面前，卑躬屈膝，没有一点尊严，甚至肯为了他去死。雨越下越大，如大碗瓢泼。梁上挂的灯笼在风里摇摇坠坠，时明时灭。
阿南沉吟片刻，点头道：“好。”
郁朱仿佛做梦似的，大喜过望。她扬眉笑了起来，牵住阿南的手往屋里走，又让婆子们呈上酒菜，她想与阿南共饮。阿南装男人装得太久，行事言语间甚是豪气。她大口喝酒，大块吃肉，并不拘泥于小节。郁朱拿出琵琶，坐在一侧弹唱助兴。
她的声音很美，是阿南听过最动人的歌喉。莺莺语语，情思缠绵，在风雨飘摇的无尽夜色里，直唱到人心坎里去。一曲毕，阿南换了身衣裳，在薄薄的绯红兜衣外披了一件半透的纱裙，在男人眼里，跟没穿也差不了多少。
阿南坐在炕上，郁朱徐步上前，福身道：“让奴婢给您宽衣可好？”阿南怔了怔，这才恍然惊悟，郁朱这番，可不是真怕雷雨，而是要——要给她献身呢！
唬得阿南差点从炕上摔下来！
郁朱愈发觉得她可爱，掩嘴一笑，便要替阿南解扣子。阿南一把擒住她的手，道：“我的酒还没喝完呢。”郁朱道：“再喝您可就醉了...”
她这么一说，阿南果然不敢再喝了，要是喝醉了，被发现女儿身份，可真就麻烦了。郁朱倾身上前，主动攀住阿南脖颈，今儿她要伺候的是自己喜欢的男人，她觉得心满意足。阿南本能的往后一仰，双手一推，麻利往旁侧一躲，道：“郁朱，你干什么？”
郁朱失落，眼睛发了红，道：“你不喜欢我吗？你是不是嫌弃我身子不干净？”
阿南慌了神，一时半会寻不到借口，只好道：“我怎会嫌弃你？你要是嫌弃你，今儿就走了。”又道：“你唱的小曲儿，我从未听过，你能再给我唱一遍吗？”只要她喜欢，郁朱没什么不答应的，便起了身，重新拿起琵琶，又重新弹了一曲清平调。阿南满脑子搜刮借口，道：“你如今不再是妓女，只是平常女人。如果我允你侍奉我，便得娶你回家才行。”
郁朱会错了意，以为阿南要娶她过门才肯碰她，不禁心潮澎湃，雀跃不已。她道：“以我的身份，你家里人会同意吗？”阿南喝了酒，再加上对男女之事并不大懂，只听出她字面上的意思，疑惑道：“家里人？关家里人什么事？”又笑道：“我家里人都死绝了，只有一个几年前在江湖上认的拜把子弟弟，亲戚们早就不管我了。”说着，总觉不对劲，问：“你说家里人同意什么？”郁朱不回话，只笑道：“正好，我也无牵无挂。”
两人你说东，我说西，酒醉微醺，竟安然聊到了天亮。
郁朱喝多了酒，自己爬到榻上睡着了。阿南倚着炕枕和衣对付了一夜，天才亮，就习惯性的醒了。她惺忪睁开眼，怔忡半响，才反应过来自己还在郁朱的庄子里。她隐约忆起昨儿晚上的片段，慌里慌张上下打量了自己，确认无事发生，方舒了口气。
也不可能发生什么呀！
嬷嬷听屋里有动静，便进屋点灯。她原在宫里当差，十四爷建府时，随之出的宫。因那时十四福晋昏迷，十四爷不想府里人太多，便遣出小半的人来了庄子上守院子。院子一直都空着，年前才让郁朱住了进来。她小心谨慎，上头说好生伺候，她就仔细伺候着便是，从不敢多问多听。她本以为郁朱是十四爷在外头养的格格，后来发现十四爷一次都没来过。昨儿见南掌事竟然敢与郁朱同食共寝，更加认定郁朱不是十四爷的女人了。只是，叫她奇怪的是，明明孤男寡女的，怎么就一个睡在里间榻上，一个睡在外间炕上呢？
可真是稀奇事！
阿南的发辫没散，便只理了理衣衫，道：“去叫郁朱姑娘起床，我有话问她。”嬷嬷暗暗道：“昨儿说了一晚还没说完？非得一早上问？”面上却是温顺恭谨，应了是，斜身进了里间，轻唤道：“姑娘，姑娘...”里头断断续续传来声音，阿南倒也不急，耐心候着。
过了好一会，郁朱才从里头出来。以前在香园时，她都是晚上接客，白天休息，如今虽然住进了十四爷的庄子，晚上不用做事了，可白天睡不醒的毛病却改不掉。她随手裹了一件外衫，挡住薄纱衣里的春光，青丝垂腰，往脸上抹了点胭脂方出门见阿南。
阿南道：“我这就要走了。”
郁朱嗯了一声，虽然没有发生任何事，可在她心里，阿南已然是她的情郎。她自然的抬手替阿南拍开肩膀上的灰尘，道：“当日在青海我跟的是成老板的商队，成老板与我有多年交情，他的心思缜密，或许道听途说打探到什么也说不准。但依他的性子，若没有什么好处，他是绝对不会把事情说出去，给自己惹麻烦的。他是商人，讲的是一个“利”字。”
阿南其实早就怀疑过成老板，也派人监视过，但并未查到任何蛛丝马迹。今儿听郁朱这样一说，又起了疑心，或许成老板正是因为知道点什么，才会装作什么都不知道，要不然，也不会被监视两三个月而没得一点儿反应。他毕竟走南闯北，比一般人都要警觉。阿南心里思忖着，不露痕迹往后退了两步，道：“天大亮了，我先走了。”（未完待续）