佐兵卫听了明智光秀的话后，整个人身上的鸡皮疙瘩瞬间起来。佐兵卫看着面前面带笑容文质彬彬的明智光秀，首先尽力稳住自己的心神，然后眼角向左上瞟了一下，笑着对面前的明智光秀说道：“因为在下崇敬义辉公的高超剑术，而且钦佩义辉公最后力战而亡的武士精神，所以方才暗中派忍者去打探义辉公的样貌，想要找人绘制义辉公的样貌赐予手下家臣，让他们也感悟义辉公的精神。”

　　说道此处，佐兵卫停顿了一下，然后看向面前眼神中闪过一丝疑问的明智光秀，继续说道：“明智大人，在下位卑，不仅未曾见过义昭殿下，对义辉殿下更是通过同僚方才了解，于是便只好出此下策；但是查找足利义昭的样貌，绝对不是在下干的，也许此中又什么误会。”

　　佐兵卫说完后，面色也露出了一丝疑惑之色，眼睛盯着面前的明智光秀。明智光秀见状马上向着佐兵卫解释道：“我在京都的家臣告诉我有人在打探将军的样貌，我还以为是在打探义昭殿下的样貌，调查后又发现是佐兵卫的手下，这才询问佐兵卫是怎么回事。”

　　佐兵卫听了明智光秀的解释后，笑着说道：“明智大人负责被北山城国和北近江地区，多些小心总是没错。”

　　明智光秀听后也点了点头，然后对佐兵卫说道：“我这里又义辉公的画像，之后我让人临摹几副送于佐兵卫。”说罢明智光返回座位，又和佐兵卫聊了一会儿后，便命令明智秀满送佐兵卫离开。

　　行在回家路上的佐兵卫，回想着这件事的始末，原本自己只是想借拜访明智光秀的机会去稳住明智光秀，却不料今日的明智光秀会将此事挑明，虽然最后二人都托以不同的借口，但是终究是将此事捅破了。明智光秀得知此事后会对自己如何，这件事情又会造成怎样的后果，自己现在完全无法把控。

　　然而就这样一直将此事置之不理，肯定是不行的，明智光秀若是担心自己将此事告发，定会派出手下的忍者或是雇佣忍者来暗杀自己或是自己的家人。而且若明智光秀以为自己告发了他，这件事是否会加速其背叛织田信长呢？

　　想到这里佐兵卫顿时感到脑袋一阵疼痛，自己今日仓皇的应对实在是不能令自己满意，如今托以借口反而让明智光秀更加怀疑自己。但是抱怨是没有用的，现在自己已经无法去预测会发什么了，只能先将解决悬在自己心中的巨石。

　　返回家中之后，佐兵卫先是调集了两倍的军力来守卫城殿，并加强了巡逻。随后佐兵卫将自己一人关在书房中，独自思考着如何向明智光秀解释此事。

　　翌日，一夜未眠的佐兵卫将伏羽明次郎唤到身边，将自己深思了一夜写出的信件交给了伏羽明次郎，并叮嘱伏羽明次郎若是无法送到，必须将此信销毁。伏羽明次郎听后，面色瞬间变得异常严肃，佐兵卫书房中的寒气更加逼人。

　　伏羽明次郎在沉默了片刻后，低首对佐兵卫问道：“主公，在下必定完成此次任务。”言毕给了佐兵卫一个肯定的眼色，然后快速离开了佐兵卫的书房。

　　担心佐兵卫身体的明卫秀，在看到伏羽明次郎神情凝重地从书屋中走出后，在侍女的服侍下，端着饭食进入书屋。

　　躺在地上推测明智光秀的会怎样回复自己的佐兵卫，敏锐地察觉到了有人进入书屋，握住身旁的小太刀准备拔刀时，方才发现是自己的妻子来给自己送食物来了。

　　佐兵卫异常的表现自然是逃不过明卫秀的眼睛，明卫秀命令侍女阿梅退下后，便来到坐到佐兵卫的身旁，扶着佐兵卫束起的头发，低声询问道：“佐兵卫，到底怎么了，你自昨日从明智大人那边回来后，不仅加强了家中的守备，而且还把自己关在屋中。”

　　听到自己妻子的发问，佐兵卫犹豫了一下，然后笑着说道：“最近主公意欲平定长岛一揆，作为一门的我自然要为主公分忧；至于加强守备则是防止你和孩子出什么意外。”说罢佐兵卫起身将自己的妻子揽在怀中。之后在明卫秀的陪伴下，佐兵卫有些心不在焉地看了一会儿《孙子兵法》，然后又迷迷糊糊地睡着了。

　　再次醒来时，太阳已经高悬当空。佐兵卫走出书房，将手下的家臣唤来，向家臣传达了织田信长此次评定的主要内容。众家臣得知织田信长要倾领内之力一举平定长岛一向一揆时，面上皆是一副不可思议的表情。

　　佐兵卫揉着自己的眼带，对着面前的众家臣说道：“因为长岛一向一揆，不仅是武将折损在那里，而且连数名一门都折损在那里，主公自然会重视万分，而且长岛一向一揆实力强劲，且可凭借坚城固守，大家一定要认真应对。”

　　焦急地等待了两日之后，背着一个长条形包裹的伏羽明次郎回到了国吉城。在本丸外迎接伏羽明次郎归来的佐兵卫，看着面前的伏羽明次郎跪下将背后的东西双手捧自己时，佐兵卫心中有些慌，随后在拿回城殿打开后，心中才有些稳定，在读了明智光秀的回信后，佐兵卫心中悬着的巨石落地了。

　　心绪稳定下来的佐兵卫看着面前的躺在包裹里的打刀，对着一旁的跪在伏羽明次郎说道：“此刀乃是山城名刀‘二字国俊’，今日明次郎立下大功，本应将此刀赐予你，但是此刀是明智大人赠予我的友谊的象征，等到合适的时机，我再将此刀赠予你！”

　　伏羽明次郎听后激动万分，对着佐兵卫说道：“在下先谢过主公！”

　　在伏羽明次郎走后，山下新助便紧接着来拜见佐兵卫。山下新助向佐兵卫汇报了之前佐兵卫嘱咐的帮助失衡家庭的情况，佐兵卫听后非常满意，顺手将自己刚刚换下的太刀赐给了山下新助。

　　山下新助捧着太刀走后，佐兵卫又让平次带着五个常备，去给同在本丸的铃木重工送去一把小太刀。

　　在处理完这些事后，佐兵卫直接回到居室，一头倒在被褥上，通过睡眠来释放自己这些天的压力。一旁的明卫秀见状，也露出了一丝笑容。（未完待续）