见到秀姬离开屋子，织田信忠在第一时间就冲来进来，看着焚空拿在手中的玉佩，对焚空笑着说道：“明沙门，我先向你表示歉意，今日的宴会确实是阿秀托我请你来的。”焚空听了织田信忠的话，正好和之前织田信忠的前后不一的说辞对了上来，果然其中有“不可告人的秘密”。

　　随后织田信忠坐下整理一下衣服，认真对着焚空说道：“阿秀智友跟随祖母生活，性情也有几分随了祖母，不仅喜欢读汉籍，而且对武具军略颇感兴趣。”

　　焚空听了织田信忠的话后，看着面前的织田家少主，不知道织田信忠今日的宴会究竟隐藏了多少东西，但是就眼前的情况来看，织田信忠是真的在向自己介绍他的堂妹。

　　随后焚空起身对着织田信忠低首说道：“在下知道了，多谢少主！”织田信忠听了焚空的话后，拍了拍焚空的肩膀说道：“多建立些功名吧，成为一城之主后，我自有办法！”随即织田信忠又附耳对着焚空说道：“京畿的人，已经忍不住了，此番回去抓紧修整，年末或者来年初，本家就要出阵京畿了！”

　　焚空听后对着织田信忠点点头，然后跟着织田信忠走出屋子。屋外的矶野信澄正在和自己的妹妹织田秀聊天，见到焚空出来，还没和焚空上去说话，便看到自己的妹妹上前对着焚空行礼辞别。土田御前也在织田信包的搀扶下来到焚空的面前，焚空对着织田秀、织田信忠、大万殿和织田信包分别行礼后，率先走出织田信忠的屋敷。

　　过了一会儿，矶野信澄也走出织田信忠的屋敷，他见焚空在门外等待自己，于是上前对着焚空说道：“明沙门，阿秀和少主已经告诉我了，以后阿秀就望你多多照料了！”焚空听了矶野信澄的话后，上前拉住矶野信澄的手臂，对着矶野信澄说道：“多谢七兵卫！”

　　矶野信澄听了焚空的话后点点头，仰望天空看着天上的星星自言自语道：“父亲知道了，一定也很欣慰吧！”随后有仿佛自嘲般的笑了几声，对着一旁的焚空说道：“明沙门，天色不早了，明日我等也要返回近江，早些回去吧！”听了矶野信澄的话，焚空翻身骑上已经放置了自己卸掉的甲胄的战马，和矶野信澄一起向着歧阜城下奔去。

　　原本因为焚空的叮嘱而紧张兮兮的伏羽明次郎在看到焚空来了之后，心中的一块石头总算是落地了，随后伏羽明次郎又上前对着焚空询问是否有不好的事情发生，在得到焚空的否定答复后，便彻底放心地回去休息了。但是手中握着玉佩的焚空却在夜里翻来覆去难以入睡了。

　　翌日，矶野信澄一早便将焚空唤醒，焚空也在醒来之后，整理了一下二十人的队伍。织田信忠也将焚空寄放在他屋敷中的铜钱派人送了过去，而负责护送之人正好是河尻秀孝。老友相见自然少不了一番交谈，焚空也在交谈中得知了河尻秀孝订婚的消息。

　　在焚空的询问下，河尻秀孝方才交待自己是和村井婕在一起了。听到这个消息的焚空心中还是有些惊讶的，他至今还记得在京都时，那在道路中央拦住自己的姬武士，没想到河尻秀孝还蛮厉害的。一番交谈后，河尻秀孝辞别了焚空。

　　焚空看了一眼身后被矶野信澄手下足轻拉起的车子，打马小跑到矶野信澄面前对着他低声说道：“七兵卫，若是家中有变可去安养寺知会我。”矶野信澄听了焚空的话，笑着回应道：“那就烦劳明沙门了！”随后两人带着队伍一同向着近江方向走去。

　　几日之后，焚空和矶野信澄在佐和山城附近分离，矶野信澄北上前往北近江的高岛郡，焚空则是南下向着蒲生郡安养寺而去。分别之时，焚空附耳对着矶野信澄说道：“七兵卫，现在回去，就可以开始分化矶野家的家臣们了，记住你手下的这一备要想办法握在手里，只要又人马在手，矶野家的人就不敢妄动；还有，将军的人要动了，若是发现矶野家心怀不轨，千万不要轻举妄动，保留好证据；保重！”

　　随后焚空又对着矶野信澄大声说道：“祝七兵卫武运昌隆！”矶野信澄也在听了焚空的话后，对着焚空说道：“祝明沙门武运昌隆！再见！”两人分别之后，便各自带着人马继续行进。

　　原本由足轻拉的车子也就变成了由这些浪人和武士替换拉车，焚空一行到达佐和山城城下后，找了几个当地在城下町中趁农闲出来赚些钱的农民拉车。用了半日，焚空一行便顺利到达了琵琶湖南岸的安土町。

　　如今的安土町要比焚空走之前更加繁荣一些，町前有三个身穿简单具足的僧兵，手持薙刀站在町前，一边盘查过往的商人，一边核对町中出入商人的凭证。町内外都聚集了不少的附近农民，农闲时的农民们在町中开始贩卖一些小吃或是出卖力气去商店里帮工。

　　焚空看着面前的安土町，心中也有一种说出的自豪感。门前的僧兵看见焚空身后的织田木瓜旗指，又仔细一看，发现面前的人真的是焚空，于是马上上前对着焚空低首说道：“主公武运昌隆！”说罢其中的一个僧兵便去町中的奉行所汇报情况，焚空则是示意剩下的两个僧兵继续值守。

　　随后伏羽明次郎在焚空的命令下带着队伍中的老伙计押着铜钱前往安养寺，焚空则是带着右一助和新来的十二个浪人向奉行所走去。路上的町民和商人见了焚空后纷纷给焚空腾出一条路，而围上来的武士家眷在发觉焚空队伍中新面孔时，心中一惊，穿过人群对马上的焚空喊道：“主公，堪兵卫他在哪？”

　　在马上的焚空听到人群中传出的声音时，脸上的笑容凝固了，在马上环视一周后，发现了声音的所在。于是焚空呵停身后的浪人，对着那些面色紧张的那个离自己最近的堪兵卫夫人低声说道：“堪兵卫，为了掩护三河殿下撤退，英勇地战死了！抱歉！”焚空最后的“抱歉”二字咬得很轻，轻的只有面前的堪兵卫夫人能听到。（未完待续）