上官文庆躺在李红棠的怀里。

　　他喃喃地说：“红棠，我妈姆死了，真的死了吗？”

　　李红棠说：“文庆，你别说话，你会好的！”

　　上官文庆说：“红棠，我听到妈姆在唤我，一直在唤我——”

　　李红棠说：“文庆，我晓得，你心里难过。”

　　上官文庆不说话了，静静地躺在李红棠的怀里，像个婴儿。

　　李红棠也想起了母亲，历尽了千辛万苦也没有找到的母亲，她现在是死还是活？她想再次踏上寻找母亲的道路，可是，她听说父亲已经不让人离开唐镇了，况且，上官文庆病得如此厉害，也不忍心扔下这个唯一可以和她相依为命的可怜人。她幻想着他病好后，可以和她一起再次踏上寻找母亲的道路。

　　上官文庆突然睁开了眼。

　　他说：“红棠，我又要蜕皮了，你不要怕呀！”

　　李红棠说：“我不怕，我抱着你，一直抱着你，不让你离开我的身体！”

　　上官文庆的头皮又裂开了。

　　李红棠真切地听到了他头皮裂开的清脆的声音。

　　上官文庆没有像前几次蜕皮那样叫喊，也没有了恐惧。

　　只是他的身体不停地扭动……

　　脱完皮后的上官文庆浑身嫩红，就像是初生的婴儿，静静地躺在李红棠赤裸的怀抱里，她用自己的体温温暖着安祥的上官文庆。

　　李红棠没有流泪，只是觉得自己的眼睛热乎乎的。

　　她深情地凝视着这个男人，感到前所未有的幸福。

　　突然，她感觉到自己的身体也有了变化，微妙的变化。

　　她不晓得自己会变成什么样。

　　李红棠觉得上官文庆一次次的脱皮，是在重生，为她而重生！他现在就变成了刚刚出生时的模样，也许他会渐渐地长大，长成一个伟岸的男子，保护她爱惜她。如果真的这样，她会等他长大，呵护他长大，哪怕用一生的精力。

　　上官文庆睁开了眼。

　　他惊讶地说：“红棠，你好美——”

　　是的，他看到了李红棠从前的那张美丽的脸。

　　他认定，自己蜕皮就是上天对自己的考验，只有经历万般的痛苦蜕变，才能得到美好的爱情。

　　李红棠喃喃地说：“我已经如此丑陋了，你还对我如此痴情，这是为甚么呀，文庆——”

　　上官文庆幸福地闭上了眼睛。

　　李红棠紧紧地把他搂在怀里，仿佛这一生都不会再放手。

　　李公公魂不守舍地坐在太师椅上，让胡文进画像。潜入李家大宅的刺客没能抓住，这对他的打击很大。他心里把正月初六出现在唐镇的陌生人和这个刺客紧密地联系起来，心里感觉到大事不好，便心生惶恐。他不时地问胡文进，“你什么时候才能画完？”

　　胡文进说：“皇上，很快了，没几日了！”

　　“没几日了，没几日了——”李公公喃喃地说。

　　这话里是不是隐藏着什么玄机？李公公心惊胆战。

　　此时，在宝珠院的书房里，余老先生正在让冬子背《三子经》。

　　“人之初，性本善；性相近，习相远……”

　　冬子嘴巴里机械地背诵着，眼睛却盯着手中拿着戒尺坐在对面打瞌睡的余老先生。他心急如焚，离二月二越来越近了，要是那个牛眼男人告诉他的话不传到那些善良的人耳中去，那就完了。让谁传出去呢？李家大宅谁可以信任？他自己根本就出不去，就是通过那个地洞逃出去，也要经过城门才能进入唐镇，没有说什么就会被守城的兵丁抓回来。而且这事情是不能张扬的，牛眼男人告诫过他，不能告诉任何人！他是不会把这个秘密告诉李公公他们的，可他不能不告诉那些善良贫苦的人们！

　　冬子突然不作声了。

　　余老先生马上就警醒过来，浑浊的老眼盯着他，“怎么不背了，是不是又皮肉发痒了，想挨打了？”

　　冬子盯着他，心想，余老先生应该是李家大宅里最可靠的人，而且，也是最良善的人，他除了看戏和教冬子读书，很多事情都不清楚，也不过问。他也是个能够自由出入李家大宅的人，没有人对他设防。

　　余老先生站了起来，走到他面前，挥了挥手中的戒尺说：“你听见我刚才的话了吗？”

　　冬子点了点头：“听见了！”

　　余老先生说：“那你为什么不继续？”

　　冬子冷冷地说：“都要大难临头了，还念甚么《三字经》！”

　　余老先生努力地睁大眼睛说：“你说什么？大难临头？”

　　冬子认真地说：“是的，大难临头！”

　　余老先生说：“这怎么可能？怎么可能？”

　　冬子说：“你知道戏班班主被吊死在戏台上的事情吗？”

　　余老先生惊惶地摇了摇头：“有这样的事情？”

　　冬子冷冷地说：“岂止这一件事情，你还知道那些外地的客商被杀的事情吗？”

　　余老先生嗫嚅地说：“你说的是真的？”

　　冬子点了点头：“真的！还有很多丧尽天良的事情，所以唐镇要大祸临头了！我不想看到唐镇人都白白送死，给那些恶人陪葬，所以……”

　　余老先生木然地站在那里，一句话也说不出来。（未完待续）