却说杨恒受杖完毕,背臀已是血肉模糊,左近有益州军卒看在眼里,皆心下暗凛,寻思日后须谨遵军令,否则不死也残!
句扶等亲军忙上前搀扶,正欲回营时,便见庞统亲将疾步奔出,递过刘璋等人之求情书信,低声谓之道:“内附有军师手书,杨将军一看便知!”言毕,复又扬声道:“先锋杨恒有违军法,论罪当斩,着令句扶、常播等领兵百人,即刻将之押往长安,交付有司行刑!”
杨恒强忍痛楚,躬身领命。
句扶上前接过文书,即搀杨恒出城,回营内略作收拾后,急点亲军百人,调用马车一辆,将杨恒妥善安置,便离营取平坦大路,直奔梓潼郡。
出营五十余里后,句扶即令扎营歇息,将出书信,递于杨恒。
杨恒忍痛支起身子,取出庞统书信,拆视之,顿时恍然大悟,遂令句扶、常播观之。
二人览毕,常播若有所思,句扶却大骂庞统阴狠奸诈,军法司下手狠毒!
杨恒急止之,肃容道:“军师行此计,只为震慑益州众官,乃不得已而为之!若本将虚受杖责,彼等岂能心服?至于军法司,向只认军令,从不徇私,岂能弄虚作假?你二人切记,日后万不可辱及军法司,否则难以立足军中!”
句扶闻言,不解道:“军法司乃行刑之地,怨恨其等者必众,即便稍有辱骂,为何难以立足?”
杨恒见问,正色道:“你等有所不知,军法司主将领别部司马之职,虽主掌军法,但仍需参战,且所部皆为锐卒,悍勇冠于三军,故而战绩彪炳!加之执法公正,不偏不倚,军卒尽皆敬服!若闻知你等辱骂军法司,岂能干休?”言至此,稍稍侧身,顿时牵动伤口,不由一阵龇牙咧嘴。
二人闻之,仍一头雾水,见杨恒面露痛苦之色,忙上前扶住。
杨恒略微喘气后,接着道:“你等从军已有半载,我军之精锐,想必亲眼所见,便称无敌天下,亦不为过!然众同袍仍每日操练不辍,挥汗如雨,你等可知为何?”
句扶、常播见问,互视一眼,缓缓摇头。
杨恒示意二人近前,沉声道:“我军有三大精锐!其一为唐公直属亲军,满编万人。其二乃李敢将军所部之近卫军,满编三万人。其三,便是军法司!虽略逊亲军近卫,然不遑多让!依我军惯例,但凡年满而立之年者,队率以下皆需退伍,为补足近卫亲军之缺额,故各路大军每年皆调派精锐,参选近卫亲军,不慎落选者,若能通过监察司核查,便可入军法司。据传言,其苛刻程度便是近卫军亦有所不如!又因唐公之亲军近卫远在长安,故军法司战力冠于三军,岂能任由你等辱骂?!”
句扶、常播闻言,忙下拜请罪。
杨恒挥手令二人起身,示意句扶解下自己腰间短刃,傲然道:“此乃近卫之刃!切金断玉,削铁如泥!刃柄所镌刻之近卫二字,乃唐公亲书,非近卫军出身,不得持有,便是我父及冀州庞将军亦无有此刃!”
句扶闻之,便欲出鞘细观。
杨恒急止之,肃容道:“此刃乃唐公亲手赐予,除却近卫二字,尚镌刻本将之表字,便是上阵杀敌,本将亦不舍动用,岂能随意出鞘把玩?!”言毕,即令句扶呈上,珍而重之,贴身放好!
句扶暗自撇嘴,不服道:“将军恁也小气,也罢,敢问将军,如何得入近卫军?”
杨恒见问,哑然失笑道:“此事易耳,只需与本将一战,支撑十合不败即可。”
句扶闻说,顿时面红耳赤,愤然道:“将军武勇过人,放眼益州军团,除却赵、黄二位将军,何人可敌?莫非近卫军皆可与将军一战否?”
杨恒闻之,正色道:“似本将之战力,近卫军只需出动二十人,便可擒之!若唐公亲军,十人足矣!”
句扶难以置信,一时怔立当场。良久后,出言问道:“依我等观之,将军堪称猛将,若单论勇力,可入唐公帐下前五否?”
杨恒黯然摇头,愧然道:“莫道前五,便是前二十亦不得入!”
句扶大惊,连声求问。
杨恒略作思忖,答道:“唐公帐下勇将如云,或天赋异禀,或武艺精熟,皆非本将能敌,便是近卫军诸位曲长,亦可与本将大战百合而不败!”
句扶闻之,顿时沮丧不已,呐呐片刻后,问道:“依将军之见,何人堪称唐公帐下第一人?”
杨恒面带颓色道:“若只论武艺,益州赵、黄二位将军、近卫军李敢将军、冀州庞德将军当可并驱争先,大公子马靖、河东张郃将军、武关魏延将军或稍次之,余者皆与本将不分伯仲。然若以勇悍论,可击败本将者多不胜数,便是年仅十三岁之公子秋,本将亦不能敌!”言毕,叹气不止。
句扶愈发丧气,蔫头耷脑道:“如此说来,末将即便侥幸得入近卫军,亦为垫底之人,不如跟随将军建功立业!”
左近常播闻之,接话道:“将军,昔日淮阴侯韩信,元侯邓禹皆功高无二、略不世出,然未闻其等勇冠三军,悍烈难敌!故末将以为,将在谋不在勇矣!将军何必慨叹?”
杨恒见说,顿时忆起昔日马超教诲,不由羞惭万分,颔首不语,继而传令起行。。。
因杨恒杖伤未愈,不便紧行,故二十余日后,方抵达梓潼。时杨恒背臀创伤渐复,已无碍乘马,便生行猎之意。却被常播劝止道:“将军方始见好,若妄动弓刀,恐创口崩裂,不如待痂块落尽、平复如初时,再行猎未迟。”
众亲军闻之,皆出言附和。
杨恒从之,遂引众军入梓潼城暂歇,再取道剑阁,前往汉中。
数日后,忽见村寨,竟聚居百余户,杨恒微觉讶然,遂起意入内歇宿。
及近时,便闻村内吵闹喧杂,杨恒愈发诧异,即遣常播引三五人前往查探。
少时,常播回报,言称村内百姓正与士绅殴斗!
杨恒闻报,即引亲军打马上前,大喝住手!
众百姓惊见军兵,忙不迭弃却棍棒,跪伏于地,不敢稍动。但见一人锦袍玉带,疾步上前,躬身施礼道:“在下陈先,字敬祖,乃汉嘉太守张肃之内侄,敢问将军高姓大名?”
杨恒闻言不悦,遂马鞭轻抬,示意其免礼,然并不答话,却点指众百姓,问道:“你等因何事殴斗?”
那陈先见问,忙接话道:“些许泼才滋事,不劳将军动问,若蒙将军不弃,还请入敝府用茶,稍事歇息。”
杨恒见此,暗怒!即挂住长枪,滚鞍下马,扶刀行至众百姓面前,扶起一人,柔声道:“你等无需惊怕,可将因由据实言之,若有冤屈,本将定然还以公道!”
那人闻之,口唇微动,却不敢言声。
陈先见此,面色微变,忙上前喝斥众百姓道:“这位将军远道而来,鞍马劳顿。。。”
话刚出口,便闻杨恒厉喝一声:“拿下!”
句扶早已不耐,闻令,即踊身抢上,将陈先扯向一边,踹翻在地。。。
(本章完)