建安十三年冬,马超大军围楼班于阳乐。
楼班几度领军出城,欲破围而出,皆被赵云击退。惊怒之下,遣使出城,呈上法正之书,责问道:“大将军已许我族降顺,今为何纵兵围城?!”
马超佯作不知,杨兆出马大笑道:“此乃本将之计也!与大将军何干?你等还不速速回城,令楼班开城请降!否则打破城池,鸡犬不留!”
使者抱头鼠窜而去。回见楼班,具言其事。
楼班急取书观之,见落款果然为“大汉安北将军杨兆”,不由气恨交加,扯碎书信,喝道:“汉人皆奸诈之辈!本单于在此立誓,若能逃回大鲜卑山,异日定然杀尽天下汉人!”
一族长道:“单于息怒!现今马超大军四面围定,如何得脱?不如权且降之,留有用之身徐图后计。”
楼班面带恨色,切齿道:“本单于誓死不降?!”
又一族长进言道:“不如行诈降之计!”
楼班神色一动,连声追问。那族长阴声道:“我等皆身藏利刃,跟随单于出城归降。届时马超定然亲至,其虽骑战无双,但下马只一夫之敌耳!若我等骤然前突擒之!任其大军十万,亦无能为也!”
楼班闻言大喜!从其计,遂遣人往见马超,约定明日率众归降。
次日,楼班大开城门,领数十人,步行出城,伏地请降。
马超大喜!正欲上前,法正急道:“不可!彼等数十人,若包藏祸心,主公危矣!”
马超笑道:“有子龙在侧,此等宵小不足为虑,若其心存歹意,正好一网打尽!”言毕,紧走几步,作势欲扶起楼班。
楼班见马超只带一人上前,暗喜!待其走近,猛然跃起,大喝一声:“拿下!”身后诸族长纷纷拔出短刀,欺身而上!
赵云长剑出鞘,正欲护于马超身前,但见其早已突前,手中长剑矫若游龙,瞬间便刺死数人。遂不甘落后,亦挺身而上。众亲军见势不妙,亦疾步赶来!
马超一声大喝!长剑横扫,逼退众族长,大笑道:“众军退后!些许宵小,何足道哉?且看本将如何杀敌!”言毕,剑指楼班,喝道:“若你接得本将三剑,便饶你不死!”
楼班大怒!喝令众人攻杀。
赵云仗剑而出,扬声道:“何需大将军亲自出手?只云一人,便可尽斩此间人等!”
马超笑道:“超与子龙并肩杀敌,看谁先斩楼班,如何?!”
言毕,挺剑直取楼班。赵云无奈,只得跟上,仗剑护住马超侧后。
旁边法正大急!谓杨兆道:“将军何不下令?若挥军拥上,彼等皆为齑粉矣!”
杨兆笑道:“军师有所不知,大将军剑术超群,独创之出手法广为流传,莫说此间数十人,便有百人,亦须臾斩尽,我等不妨静观大将军剑技。”
法正惊声道:“将军切莫顽笑!若有闪失,我等万死莫赎!”
杨兆道:“军师但请放心!大将军此举乃震慑蛮夷之心也,若无必胜之算,岂能弄险?”
法正虽然之,但仍惴惴不安,垫脚望向战圈。
但见尘埃已落定,数十蛮夷悉数被戮,马超脚踏楼班,赵云矗立在侧。众军喝彩之声响彻天地!
阳乐城头,乌桓大军噤若寒蝉!
马超喝令亲军拿下楼班,推往城门,大喝道:“楼班作逆!与你等无干!降即免死!”言毕,抬手一剑,斩下楼班首级!
乌桓军大骇,又因无人统御,遂大开城门,纷纷跪伏于地。
马超大喜!令杨兆领军进城,收楼班及众族长家小,一并斩之!众乌桓降军则选其精壮,愿从军者编入杨兆所部,不愿者随意去留。并免去辽西汉人百姓一年赋税。
自此,民心归附,辽西大定!时建安十三年冬月也,天气转寒,不宜动兵。马超遂聚众将商议收取辽东之策。
阎柔进言道:“主公,辽东太守公孙康骁勇善战,北阻高句丽,东戍三韩,西拒众夷,治下令行政通,乃大将之才!不如遣人往说之,若能收为己用,助力极大!”
法正道:“阎使君所言极是,然此人野心甚大,恐徒费唇舌。”
杨兆嗤笑道:“二位何需费事?待来年开春,本将统大军征之便是。”
张横亦道:“杨将军言之有理,量公孙康等辈怎敌我军兵锋?”
法正摇头道:“二位将军万不可轻视公孙康!其父子历任辽东太守,颇有功绩,故而深得民心,非蛮夷之辈可比,须得从长计议。”
阎柔道:“不如遣使封其为襄平侯,仍为辽东太守,则辽东立定也!”
马超摇头道:“若如此,辽东便为国中之国,本将军政令如何通达?且高元才等作何感想?高句丽、大鲜卑山等地,我汉家何日可得?”
闻听此言,杨兆等尽皆大喜,阎柔等唏嘘不已。
法正劝道:“主公方才所言渚地皆乃荒莽深山,取之何益?不如整军备武,进击中原。”
见阎柔亦出列欲劝,马超忙道:“孝直所言不无道理,然此数地,本将军誓取之!诸位不必再言。”
杨兆等将闻言,欣然拜道:“末将等愿效犬马之劳!”
马超挥手示意其等免礼,接着道:“至于公孙康,本将军这便修书,令其降顺,如若不从,来年本将亲往征之!”言毕,下令诸将严加操练士卒,并遣人前往晋阳,传令马钧等匠人前来辽西听令。
辽东郡,襄平城,公孙康正聚众议事。
一文士道:“主公,大将军马超亲提十万大军征伐幽州,鲜卑、乌桓诸部俱灭,曹公亦被其击退!何况我等乎?不如降之,方为万全之策!”
公孙康闻言暗怒!视其人,乃谋士阳仪也,正欲出言呵斥,另一谋士柳毅道:“非也!我辽东已历两世,兵精粮足,民心安定,岂能轻易拱手于人?!况且马孟起所行军政分治之策,大不利于主公!若降之,永世受制于人矣!”
阳仪道:“柳公所言,仪亦知之,然其兵锋之锐,世所罕及!恐我辽东将士非其敌手。昔日大将军数日间便攻破函谷,凭万余军兵拒守曹公十万大军!其部安北将军杨兆,更是杀的鲜卑、乌桓等族心惊胆裂!先主公苦心经营辽东十余载,如今政通人和、百姓咸安,若兵祸再临,我等异日何颜面见先主公?再者,大将军虽行文武分治之策,然其宽仁爱民、信义素著,原并州刺史高干自归降以来,屡受重用,如今封安汉将军,赐爵关内侯,且独领一部。主公之才十倍于高干,若降之,封侯拜将不在话下,若助大将军一统中原,异日定能留名青史!望主公思之!”
公孙康闻言,怒火全消,默然不语,心知阳仪并非虚言,但若归降,又心有不甘,低头思忖半晌后,沉吟道:“若不大战一场,本太守心实不甘!”
阳仪道:“主公不可,战事若起,必有伤亡,大将军爱兵如子,岂能相容?”
公孙康怒道:“马超亦人也!先生安知本太守必败?!”
柳毅道:“主公之言是矣!毅誓死相随!”
阳仪闻言,长叹一声,道:“既主公已决意一战,仪敢不效死命!?”
公孙康大喜!遂令其弟公孙恭领兵五万,进屯柳城,自统大军屯昌黎,阳仪随军参赞,留柳毅守襄平并支应大军粮草。只待马超来攻!
柳毅进言道:“主公,方今天寒,恐不宜行军,不如待来年春暖,再动兵未迟。”
阳仪道:“非也!来年马超大军骤至,我军措手不及,如何抵挡?既主公决意一战,何不即刻进军?正好精炼大军,加固城防,如此方有胜算!”
公孙康然其言,下令大军五日后开拔!
众将轰然领命,正欲辞出,忽亲军来报,言称马超遣人送书至!
公孙康传令唤入,取书拆视之,其书略道:“汉大将军马超致书辽东公孙太守:公父子名震辽东,威慑诸夷,有大功于朝廷!超实不忍与公兵戎相见!但汉室将颓,超欲申大义于天下,使四海一统!故亲提大军,尽灭鲜卑、乌桓等族,然高句丽久不宾服,三韩蠢蠢欲动,夫余、挹娄虎视眈眈!此等夷狄狼子野心,久欲掳掠中原!想必公亦知之。超与公皆乃汉人,何不携手共御之?!望公三思!背书道:若公相投,超定不相负!”
公孙康看毕,传视众人,低头沉思不语。
柳毅进言道:“马超料无虚言,然若降之,主公自此居于人下矣!”
阳仪道:“敢问柳公,昔日曹公横扫河北,柳公亦曾劝主公归顺,为何今日执意不降大将军?”
柳毅怒道:“归顺曹公,便得封襄平候,仍为太守,依然独掌辽东!如今马超依仗兵威,竟欲强取辽东!此举置主公于何地?”
阳仪微笑道:“柳公试想,若昔日大将军并未袭破函谷,曹公岂能不取辽东?即便主公依然得封显爵,曹公亦不过用为幽州东部屏藩而已!待其一统中原之后,主公安有活路?!”
柳毅奋然道:“阳公此言差矣!莫非马超总括九州后,主公便有活路?如今天时地利人和,尽归主公!定能战退马超!再挟大胜之威,或挥军三韩,或兵出兵高句骊,必成横扫之势!届时莫说襄平候,即便自封辽东王,亦未可知也!何必屈居人下?!”
阳仪暗叹一声,竟无言以对。
公孙康闻言,大感振奋!扬声道:“柳公之策大善!若康得以称王,必封柳公为相!”言毕,斥退使者,传令大军克日进兵!
(本章完)