玉门关,梁兴见蛮夷大军兵退三十里,料定必为援兵赶至,顿时大喜!遂引秦仁等将,会同凉州刺史赵昂,出关往迎马靖。
晚间,大军立营已毕,中军帐内,众将齐聚,梁兴、秦仁等将率先出列,涕泣下拜,叩首请罪!
马靖挥手令其等起身,肃容道:“蛮夷大军近在眼前,诸位当忖度破敌之计,何作儿女态邪?!”
话音一落,但见杨恒双目尽赤,出列请令道:“蛮夷不谙军法,末将愿领近卫军夜袭之,将军则统大军四面合围,必然尽灭其等!”
梁兴、秦仁尽皆出列,拱手道:“此计大妙!末将等亦愿前往!”
马靖不置可否,举目环视众将,问之道:“诸位以为如何?”
句扶应声出列,沉声道:“如此虽可大胜蛮夷,然其等四十余万众,且皆为骑兵,若四散逃逸,恐难全灭之!故末将以为,不如列阵而战,佯败诱敌,继而弃却玉门关,以骄其心,彼等虽众,但互不统属,必然良莠不齐,岂能聚兵一处?届时我军即可分批剿杀,尽斩其首!”
秦仁闻之,怒道:“我等血战近月,方得固守玉门关,岂能轻言弃之?!”
句扶并不辩解,只目视马靖。
忽赵昂出列,拱手道:“玉门关乃凉州门户,若依句将军之计,固然可尽斩蛮夷,但敦煌百姓亦必再受荼毒,故此计并非上策。以昂之见,蛮夷虽众,然无论兵甲器具、军卒战力等皆远逊我军,正面击之,当无不克!只须一战大破之,彼等必然丧胆,再不敢轻启战端。待其等退出西域后,昂便迁移凉州百姓,入西域屯种,如此不出数年,定可大治,届时再无惧周边夷狄矣!还请大公子思之!”
众将见说,皆道此计可行,只需衔尾追击,亦可尽斩其首!
马靖见此,缓缓起身,摇头道:“此计固然稳妥,然尚不足震慑夷狄!礼记有云:来而不往,亦非礼也!岂能容其来去自如?故本将欲永绝后患!”
众将闻之,振奋莫名,齐出列,轰然下拜道:“末将等愿尊将军之令!”
马靖挥手令其等起身,稍作思忖后,即令梁兴为主将,秦仁、雷定副之,领铁骑三万,近卫军一万骑,携带一月之粮,明日发兵,取道车师国,经呼揭草原,直抵列伊国!
梁兴奋然领命,继而不解道:“此去迢迢数千里,恐粮草不敷支用,再者,末将等攻灭列伊国后,是否回军?”
马靖见问,双目微凝,冷声道:“此番出征,乃攻伐夷狄,故军法司不必随行!待你等横扫列伊国后,自然兵进北匈奴、康居、花剌子模,遵循昔日漠北、三韩之战例即可,但须量力而行!”
赵昂闻言大惊,急止之道:“不可!如此杀戮,恐有伤天和,还请大公子三思!”
马靖暗道妇人之仁,却微微一笑,拱手道:“使君仁厚,百姓之福也!然夷狄化外之属,若不略施惩戒,何颜面对战死西域之数万军兵?再者,彼等掳掠敦煌之时,可曾一如使君般有所顾虑?”
赵昂语塞,寻思不无道理,遂呐呐入列。
梁兴再拜领命,引秦仁、雷定叩别马靖,回营整军去了。
杨恒、杨先见此,急出列下拜,涕泣请令道:“杀父之仇不共戴天,末将兄弟愿领军出关,斩尽夷狄,还请将军下令!”
马靖见此,下阶相扶,沉声问道:“莫非你等只欲溃敌乎?”
二人见问,切齿答道:“末将等誓死斩尽夷狄!”
马靖闻之,回身入座,神色转肃道:“既如此,诸将听令!”
众将再次出列,拱手相应!
马靖环视众将一眼,下令道:“着庞会、张雄、何飞各领两万骑,携带一月粮草,即刻出关!仿效昔日塞北之战,分兵一路西进!至于如何分兵,你等自行定夺!若遇敌军阻路,不可与战,只夺路而走即可,但务必使蛮夷亦分兵追袭!以二十日为期,届时你等须全力反击,勿使走脱一人一骑!”
三将闻令大喜,抢步出列,大喝领命后,急奔出帐,点兵去了。
马靖再令探马四出巡哨,继而顾谓帐内众将道:“余者诸将各领本部并关内兵马,随本将镇守玉门关,无令出关者,立斩!”言毕,喝令散帐!
众将闻令大急,却不敢多言,待马靖转入内帐后,相互对视一眼,秦仁便上前攀住杨恒,低声道:“诸将皆出干功,唯我等坐守关隘,少时何颜回见麾下儿郎?然军令如山,我等不敢有违,但致远乃将军亲眷,何不入后帐求之,就请夜袭敌营,为老将军雪恨!”
杨恒闻说,冷声道:“军法无情,永忠莫非欲监斩乎?!”
秦仁一怔,继而满面愧色,拱手道:“仁急欲雪恨,矢口乱言,还请致远勿怪!”
杨恒伸手相扶,叹声道:“将军既已下令,必有破敌良策,我等为将者,只需听令而行即可,切勿有违军令,否则军法必然临身!”
众将闻言凛然,相互告辞,各自回营。
次日寅时,马靖洗漱毕,正用饭时,人报赵昂来见。
马靖闻报,即令入见,问之道:“使君所来何事?”
赵昂先拱手见礼,答道:“大公子亲统大军前来,想必西域不日可定,故昂欲先行回返武威,上书唐公,着手百姓迁移之事。”
马靖闻之,沉声问道:“素闻凉州地广人稀,如何为之?莫非使君欲强令百姓迁移?”
赵昂见问,摇头微笑道:“大公子一路疾行,想必未曾细观,如今凉州有民六百余万,近一百万户,若百姓闻知,必蜂拥前往!”
马靖不解道:“即便如此,亦需背井离乡,使君岂能断言?”
赵昂大笑,拱手道:“大公子有所不知,昔日户部曾签发行文,令凉州百姓种植棉花,再以粮米易之,然其质其量皆不如西域之产出,故纷纷前往西域诸国置地垦殖,却因夷狄来犯,不得不退回玉门关内。如今大军再临,想必自此西域永为汉土矣!若再度迁往西域,皆依丁口厘分田地,且可免税一年,如此优待,非但凉州百姓望风景从,便是雍州、肃州、汉中之民恐亦按捺不住。然以昂度之,届时唐公至多允迁三十万户,故需及早回返武威,署理此事。”
马靖见说,亦大笑道:“使君高瞻远瞩,本将佩服!”言毕,即遣人传令杨先,令其领军三千,沿路护送。
赵昂先拱手称谢,继而推辞道:“敦煌境内已然肃清,且昂亦引百余役吏,皆为退伍老军,自可护得周全,故无需大公子遣军护送。”言毕,再施一礼,躬身辞出。
马靖也不强求,便欲起身相送。
忽闻关外号角喧天,正欲遣人探问时,亲军早已奔入,言称蛮夷大军齐聚关前搦战!
马靖闻报,面色淡然道:“传令各部上关守御,以防蛮夷攻关,却不得出关接战,违令者斩!”
说话时,赵昂已然出帐,竟对关外号角置若罔闻,乃施施然上马,加鞭而去。
(本章完)