杨兆领军一路疾驰,十日便兵临上郡,因呼厨泉领青壮出征之故,城内皆为老弱妇孺,如何能挡?不出一日,杨兆便攻破上郡,但凡不降者尽皆斩之。肃清全城后,杨兆遣人速报梁方,请其加速进军,回报说尚需五日。
杨兆心急如焚,不断遣人催促。
无奈之下,梁方留军五千,护着辎重驼队慢行,自己亲领前军晓夜行军,提前两日到达上郡。
杨兆大喜!留千余骑协助梁方,自统四千骑兵,出上郡往南急行军。
不数日,探马来报,说前方三十里有千余匈奴骑兵扎营,杨兆闻报大喜,令多加探马,小心哨探,万不可让敌军发现!自己则统军再进十里,喝令军士歇马半个时辰,然后分兵包围敌军。
呼厨泉引千余败军,一路亡命奔逃一日夜,人困马乏,不得不扎营歇息用饭,后面哨骑报说,追兵已退。呼厨泉闻报心下稍安,下马坐定后,立即遣人四散收拢败军。
胡乱吃了点肉干,呼厨泉懊悔不已,当初如若分兵袭扰,汉军铁甲无用武之地矣,何来此败?!正咬牙切齿时,亲军来报,说大队汉军骑兵四面杀来,离此地不足十里。
呼厨泉闻报,急忙上马,大呼道:“儿郎们!我等已被汉军包围,生路已绝!何不随我死战突围?!”言毕纵马向前。
众匈奴军大呼上马,紧随呼厨泉。
少时,两军相遇,均未减速,轰然相撞,瞬间绞杀在一起,一时间断臂横飞,鲜血飞溅。
匈奴骑兵皆马术精熟,得空即以冷箭射之,远非杨兆军可比,争奈兵少,渐渐不支。
呼厨泉大呼死战,挥刀接连砍翻数人,死命突击,回头看时,身边亲随越来越少,汉军包围圈越来越小,万念俱灰之下,仰天大叫一声,自刎而死。
众匈奴军见首领身死,顿无战心,纷纷下马跪地请降。
杨兆遣人持呼厨泉首级飞报庞德,同时下令清理战场,收拢马匹,就地扎营候命。
至晚间,行军司马来报,说此战斩首七百余人,得马八百余匹,俘虏两百余人,并无一人得脱。
杨兆大喜!吩咐犒赏三军,见那司马欲言又止,喝道:“还有何事?”
那司马嗫嚅道:“我军战死。。。战死一千一百六十八人,残百余人。”
杨兆闻听,怒塞胸臆!仰天大恸!喝令将所有俘虏斩首!
候选劝道:“杀俘不详,请将军三思。”
众曲长也出言相劝。
杨兆咬牙切齿道:“千余儿郎!命丧胡奴之手!本将痛彻心扉!“说完咬指立誓道:”胡奴杀我一人,我定杀胡奴百人!”言毕传令将两百余匈奴降卒尽皆斩首。
众将凛然下拜道:“我等愿随将军,杀尽胡奴!”
长安城,大将军府,众官济济一堂。
马超看完捷报,然后令众人传阅,等待片刻后,问道:“诸位有何看法?”
李迪出列道:“主公,迪建议新设河套郡,庞将军暂领太守之职,并速遣干练文吏前往协助治理。”
陈克出列道:“叔明公所言极是,但庞将军乃武将,虽是暂领太守之位,但亦于法不合。”
杨奇道:“何不令安定杨太守兼领之?”
李迪苦笑道:“杨太守本已兼领新平、北地二郡,前些时日还上书请调吏员协助,如何再领河套?”
马超闭目不语,心下感叹所部人才匮乏,正烦恼间,法衍出列拱手道:“大将军,举贤不避亲,衍举荐犬子领河套太守。”
马超愕然,姜叙出列道:“季谋之子名正,字孝直,自幼聪明,遇事善于另辟蹊径,乃不多得之大才也。”法衍拱手逊谢。
马超闻言一怔,暗思:“法正?那可是智谋堪比诸葛亮的人啊!不是在刘璋那里吗?怎么跑长安来了?太好了!这个法正一定要收为己用,而且要大用!”
法衍见马超沉思不语,以为其不喜,暗自忐忑。
马超回过神来,问法衍道:“令郎果在长安?”
法衍道:“建安初年,关中大旱,犬子不得已携友往投益州刘使君,并不见用,现任新都令,前日刚回乡探亲。”
马超大喜,忙令王达往请法正入见,王达领命。
马超接着道:“令名信中所言进军河西之事,诸位有何见解?”
李开出列道:“主公,开以为可行,但需一将自上郡沿河水北上,定云中、抚九原、克朔方,以震慑诸夷。只是如此一来,上郡兵力稍显不足。”
马超沉吟片刻道:“可否于雍州各郡征之?”
姜叙闻言,摇头道:“若依大将军之规。。。恐不过千人。”
马超沉思不语。暗想:“这也算是作茧自缚吧,数年以内,估计新兵是征不到多少了,但是进攻并州的计划怎么办?难道真要朝令夕改?”一时苦思无计。
堂下众人皆默然沉思,一时鸦雀无声。忽王达报说法正带到。
马超闻言亲自起身相迎,把法正之臂道:“刘季玉枉为汉室苗裔,竟有眼无珠至此!孝直大器在身,居然屈居县令之职!”众人闻言皆讶然。
法正感激莫名,下拜逊谢。
马超扶起,问道:“我欲令孝直领河套太守,孝直意下如何?”
法正拱手道:“多谢大将军见用!但治政非某所长,恐难当此任。”
马超道:“我亦知孝直非百里之才,然现下无人可使。”
法正道:“某荐一人,足以当之。”马超连问何人,法正答道:“此人乃某同乡,姓孟名达字子度。”
马超暗思:“孟达?这名字有点熟悉,估计在游戏里也就是个守城党。”嘴上却道:“能得孝直举荐,定然不凡,其人现在何处?”
法正道:“子度现在益州刘使君处,郁郁不得志,若闻大将军见召,定欣然来投,某明日即遣人唤其前来。”
马超大喜,亲自为法正引见众官,并讲解己军现下形势,然后问计于法正。
法正大概了解后,不假思索道:“大将军,可调散关及狄道人马前往上郡。刘使君与张鲁连年争战,张鲁自顾不暇,安敢觊觎陇西?”
李开眼前一亮,暗自惭愧,忙拱手附议道:“孝直所言极是,散关、狄道只需留两千骑兵三千步军即可。如此可抽调一万大军,加之庞将军所部,共计四万余人,河套无忧矣!”
马超大喜,传令马休、许良火速调兵,封法正大将军府参军,加建武将军,领副军师,待散关、狄道援兵到后,统之前往上郡。法正拜谢,口称主公。
马超令李迪遣人于河套择地筑城,取名银川城。又传令庞德谨守上郡,同时令杨兆为主将,候选为副将,领一万骑,令到即刻进兵!攻伐云中、九原、朔方,务要让夷狄丧胆,遣使求和。
李开闻说“令到即刻进兵“,皱眉欲言,忽心下一动,目视法正,见其亦望向自己,遂点点头。
法正见此,进言道:“主公,眼见即将入冬,大军恐行进不便,加之塞北乃苦寒之地,若战事稍有不顺,则大军危矣!”言辞颇为切直,法衍暗暗揪心不已。
马超猛醒,汗颜道:“若非孝直,定铸大错!“言毕下令赏金百斤。
法正闻言下拜道:“主公虚怀若谷,法正定效犬马之劳!“
马超连忙扶起,心说:“有错就改,很正常啊!至于这么大反应吗?古人真是难以捉摸。“嘴上却谦逊几句,然后吩咐摆宴。
至晚,众人尽欢而散。
马超扶醉入后堂,杨氏搀往里间,煮茶相待,见马超并无睡意,遂柔声道:“恭喜夫君,两位妹妹皆已有孕。“
马超愕然半晌,继而大喜!起身便欲前往看问,杨氏拉住,道:“今日天晚,二位妹妹皆已安寝,明日再往探问不迟。“马超然之,在杨氏房内歇了。
许都,司空府,曹操正与诸谋士商议伐袁之策,亲军来报,说马超遣庞德领两万骑兵击破匈奴五万大军,阵斩呼厨泉,现已全据河套。
曹操闻言大惊!叹道:“不想西凉铁骑如此犀利!马超占据河套,不日定进军并州,则幽燕之地亦入其手,诸位有何建言?“
郭嘉道:“明公勿忧,我料马超必止步上郡。“
程昱接口问道:“何以见得?“
郭嘉解释道:“马超军虽锐,但只两三万耳,若进军并州,上郡空虚,塞北诸夷岂会坐视?若挥军抚边,如何进军并州?且眼下即将入冬,马无蒿草。故嘉以为马超无力进军并州。“
程昱叹服,只听郭嘉继续道:“来年开春,马超固然挥军并州,届时主公遣一将固河东、守箕关,以防潼关兵马渡河东进。再致书结好塞北鲜卑诸族,令其袭扰云中,威逼上郡。如此,马超何日可下并州?”
曹操喜道:“奉孝真乃我之子房也!”
郭嘉逊谢,接着道:“我军则兵进邺城,届时再遣良将突袭壶关,拒守之,就算马超全据并州,亦无能为也。”
众皆点头称善,继续谋划细务。
长安,时已入冬,大将军府后院,马超正在逗弄二子,杨氏等妻妾作陪,一家其乐融融。董氏、姜氏已渐显怀,马超心下大慰。
忽仆妇来报,言称李迪引京兆尹法衍求见。
马超微愕,令带入正堂叙话。
二人入内,叙礼毕,李迪拱手道:“主公,长安马市已囤马四千余匹,且每月皆有数十匹送至,虚耗粮草甚巨,迪苦思无法,特来求教主公。”
马超奇道:“何不发往汉中?”
法衍道:“这些马匹皆乃战马,但大多马蹄有损,无法驱之上阵,只能用于农耕。然现下雍凉百姓家家皆有牛马,故只能囤积。”
李迪接口继续道:“河套一战,我军虽胜,但杨将军所部士卒伤亡惨重,现每日领骑兵操练不辍,颇费马匹。”
马超沉思片刻,决定亲自到马市查看。
一群人很快到了马市,迎面走出一个武将打扮之人,见是马超,急下拜道:“末将参见大将军!”
马超示意免礼,问是何人所部。李迪拱手道:“此人名庞柔,乃迪所部,领曲长之职。”又小声说道:“主公,此人乃令名将军从兄也。”
马超闻言目视李迪,小声问责道:“即是令名之兄,为何不委以要职?”
李迪苦笑道:“非迪不予,奈何其坚辞不受,言道未有微功,不敢领受,恐污令名将军之名。”
马超感叹道:“虽未有功,但此人极有风骨,不可不用之。“说罢,目视庞柔道:”我欲任你为亲军校尉,你可愿意?”
庞柔下拜道:“大将军见用,柔感激不尽,然柔寸功未立,愧不敢领。”言毕请令告退。
马超唏嘘半晌,摇摇头。转身令马倌牵马来看。
不一会,即牵至,马超见此马膘肥体壮,观之并无异样,惊问何故。
李迪道:“主公,此马之前蹄有损,虽健壮,但只能慢行,已不堪骑乘。”
马超蹲下细看,果见此马前蹄开裂,大感惋惜。忽然心中一动,起身道:“此等马匹留之无用、弃之可惜,不若分赏有功将士,以免靡费。”
说完屏退众人,对李迪道:“我有一法,可使马蹄坚硬如铁!”接着就把马蹄铁的制作方法及功效详细说了一遍。
李迪得法大喜,急令匠人日夜打造。
(本章完)