函谷关,贾诩神色淡然,正与刘晔对坐饮茶,商讨后续战事。
忽探马入报,言称夏侯惇夜袭唐军未果,两军现于关外百余里立营对峙,期间互有攻伐,胜负各半。
刘晔闻之,即面带忧色,拱手谓贾诩道:“马岱所部虽一时难进,但夏候元让亦不敢稍动,待马超大军赶至,大不利我军也!再者,自武关兵败,已逾十日,然仍未有探报传来,晔深感不安,只恐大王。。。”
话未落音,便见亲军疾奔入内,拱手道:“卧牛山急报!”
刘晔闻报大惊,忙起身,上前取过,就递于贾诩。
贾诩淡然挥手道:“子扬勿急,大王尚有五万骑步大军,料无大碍。”言毕,起身接书,拆视之,顿时面色大变,随手递书刘晔后,即遣人传令夏侯惇,令其抽调五千精锐,前往接应曹操!
刘晔览毕,骇然失声,良久后,顿足道:“关外十余万大军,折损殆尽,莫非天不助大王?如今函谷关只余数万兵丁,如何抵敌马超大军?”
贾诩喟然道:“事已至此,只能退往虎牢关拒守。。。只是不知那魏延何许人也?竟能从容应对!”
刘晔亦嗟叹不已,忽神色一变,惊声道:“都督,若魏延趁机兵出武关,只恐南阳不保!”
贾诩闻之,摇头道:“关外已大战月余,周瑜屯兵汉水,岂能不知?若闻我军兵败,南阳旦夕不保,其又岂能安枕?必溯丹水而上,偷袭武关!故南阳暂无大碍。至于河洛诸地,有陛下坐镇东都,马孟起亦不敢轻进,至多屯兵函谷关而已。”言至此,略微停顿,指案上书信,喟然道:“诩所忧者,乃大王至今不能视事,一旦行令不畅,只恐大势去矣。。。”
刘晔闻说,叹气不语。
但闻贾诩接着道:“欲保河洛无恙,须大王上书陛下,请其明发诏书,禅位马超,如此一来,我军方有喘息之机。”
刘晔正沮丧万分,忽闻此言,暗惊,挑眉道:“陛下虽柔弱,然并无过失,都督此计是否太过?!”
贾诩闻之,双手虚按,缓声道:“即便陛下传诏,马超安敢受之?子扬试想,一旦陛下明诏禅位,且不论天下汹汹,只马超治下之士族便多不胜数,岂无一二忠君之士?若闻诏令,即寝食不安矣!必私下串通,联名上书,纵然马孟起兵威赫赫,又岂能等闲视之?届时,西域蛮夷是为外患,忠君士族可谓内忧,如此一来,马超安有余暇动兵宛洛?”
刘晔见说,心下稍安,忽又出言道:“若马超接诏,都督如何应对?”
贾诩微微一笑,捋须道:“昔日马超遣俞山兵围函谷关,却悬而不攻,何也?其并非不欲攻取河洛,只因陛下驻跸东都耳!陛下一语未发,马超便心有所忌,若明诏禅位,其安敢接诏乎?今朝我军索性兵退虎牢关,将洛阳让予马孟起,且看其如何应付!”
刘晔略作思忖,遂然其言。
两日后,曹洪、许褚等并夏侯惇所部五千精锐,护送曹操返回函谷关,贾诩等忙出关迎入,就令医士调治。
曹操本无大碍,不过忧怒攻心,遽然昏阙而已,用药昏睡一晚后,渐始好转,即挣扎起身,令左右召集贾诩等议事。
贾诩正于帐内来回踱步,虽面色平静,但心下实忧急万分,忽闻传唤,忙入见,问安毕,即下拜请罪。
曹操抬手轻挥,颓然道:“此战之败,只因我军战力远不及唐军,并非文和之过。”言毕,即令左右将之扶起,接着道:“鉴于眼前态势,文和可有良策?”
贾诩略作斟酌,便将所思之计和盘托出。
曹操闻之,微微皱眉,闭目沉思不语,忽人报曹洪、刘晔等来见。曹操即令其等入内,转述贾诩之计后,问之道:“诸公以为,文和此计若何?”
曹洪见问,即出言道:“如此一来,虎牢关可保无恙,但安知武关兵力几何?若魏延分兵拒守,却统大军攻伐南阳,如之奈何?便有周瑜从旁掣肘,但其所部但堪水战,恐非魏延敌手!一旦南阳失守,许都危矣!”
贾诩见说,从容接话道:“唐军哨骑精锐无匹,必然已探知大王现在函谷关,如此一来,马超必统大军赶来,故武关至多三五万兵马,魏延安敢轻易分兵?再者,周瑜只需佯作偷袭武关之态,便足以令魏延不敢轻举妄动,并无须接战唐军,何来不敌之说?待陛下明诏一出,马超虽不言束手无策,但难免焦头烂额,安有余暇再议征伐?”
曹洪闻之,深服其论,拱手再问道:“若依都督之见,马超当如何应对?”
贾诩暗叹一声,喟然道:“未可知也。。。”
曹洪立时大急,连声道:“马孟起久据雍凉,深得军心民望,若接诏后,一呼百应,都督岂非弄巧成拙?再者,若其不管不顾,直接勒兵攻打虎牢,如之奈何?”
贾诩摇头道:“事涉神器更易,马超安敢不闻不问?!即便其悍然接诏,亦需年余筹备,期间必无战事,将军宽心便是。”
曹洪然其言,遂入列。
耳闻贾诩之论,曹操黯然摇头,沉吟道:“此计虽可延缓马超攻势,但亦非长久之策!诸位试想,马超大兵在握,区区士族能奈其何?只恐瞬间湮灭!至于西域蛮夷,虽数十万众,然绝非唐军对手!届时马超内外一统,再难制约矣。。。”
贾诩见说,淡然拱手道:“大王,天下熙熙皆为利往,自古如是!然马超治下文官多为士族出身,在其新政之下,但凡为官者,无论文武,皆无田地,家中仆役亦需聘请,似此与平民何异?便是一州刺史,亦如是。纵观其治下,兄为官吏,诸弟却躬耕田垄者,比比皆是,若此,其等岂能甘心?今虽尽心辅佐,不过慑于兵威耳!一旦陛下降诏逊位,其等大义在手,岂无二心?虽不至于揭竿而起,但必串联上书,若马超纵兵捕拿,必然治下大乱,若改制安抚,新政之功顷刻化为乌有,试问马孟起如何处之?”
曹操闻言,略作思忖,即面现喜色,捋须道:“文和言之有理,孤这便亲入洛阳,面见陛下!”言毕,即令许褚集结虎卫军。
忽一人踉跄奔入,伏地大哭道:“末将等退兵途中,遭遇唐军阻截,公子彰力敌马孟起,战败身死!”
曹操视其人,乃朱灵也,骤闻曹彰战死,顿时惊倒,仰天大恸。
曹洪等尽皆失惊,忙问因由。
朱灵便将战事叙述一遍,继而伏地请死。
曹操视而不见,痛哭不止。
贾诩急上前,拱手道:“事急矣!还请大王节哀,速往洛阳陛见!”
曹操闻言止泣,正起身欲行时,又有亲军入报,言称曹仁战死卧牛山!曹操复又大恸,哀哭不止,只觉头痛欲裂!
左右忙上前搀扶,就取布条勒其额。
曹操心伤曹彰、曹仁之死,愈发切齿马超,恨怒交加之下,诱发头风,一时痛不欲生,喘息、呻吟良久后,方才勉力起身,顾谓贾诩道:“孤入洛阳后,即启程回返许都,此间兵马诸事,便由文和统领之!”言毕,即引曹洪、韩浩直奔洛阳,许褚统五千虎卫军随行。
(本章完)