却说马超亲统大军十万出长安,一路疾行,二十日后,抵达散关,遂传令大军歇息一日。
立营已毕,马超令乌托选五千精兵先行,逢山开路、遇水叠桥!
乌托领命,正欲出帐,忽亲军入报,言称法正战死,数十军士护卫其灵柩欲返长安。
马超闻报失惊!即唤扶灵军士问之,待得知始末后,勃然大怒!抬脚踹翻案几!先喝令乌托即刻出兵!然后俱书用印,追谥法正翼侯,令礼部依三公之礼葬之,由其子法邈袭爵都乡侯,擢入太学!
众将见之,皆劝道:“唐公息怒!人死不能复生,末将等定杀尽汉中曹兵!为法中书雪恨!”
马超闻之,良久不语,继而挥退众将,独自思忖道:“法正跟随杨兆南征北战,杀了那么多蛮夷,皮都没擦破一点,怎么就死在汉中了呢?以后打刘璋,谁去联络张松?关键是即将到来的汉中大战,谁帮我出谋划策?曹彰这一箭算是射到我的七寸上了!”念及此,不由恼怒不已,切齿曹彰!恨恨半晌后,又转念道:“现在说什么都晚了,大不了跟曹操硬撼一场,一力降十会!管你什么阴谋诡计,我只强出阳平关,直取南郑!”心下计较已定,遂渐觉心安,自去歇息不提。
阳平关外,魏军军阵森严,旌旗猎猎,曹操立马阵前,使徐晃搦战。
徐晃顶盔掼甲,跃马而出,斧指关头,大喝道:“徐晃在此,何人敢战?”
关上李敢闻之大怒!喝令大开城门,便欲领军往战!
赵云止之,问之道:“魏军今日并未攻关,反使人搦战,何也?”
李敢不耐道:“昨日已议定出关搦战,不想徐晃竟抢先为之,正合小弟之意!兄长不必多心,待小弟下关斩之,再议其他不迟!”
赵云见说,暗道:“存孝所言不无道理,曹军之所以搦战,无非分兵攻打定军山而已,然李堪早已拒住险要,何惧之有?”思及此,遂嘱咐道:“徐晃乃魏军悍将,存孝不可轻敌!若闻为兄鸣金,即刻回关!”
李敢应诺,领五百骑开关直下,令其等列阵城门左近,即纵马前出,刀指徐晃道:“敌将授首!”
徐晃大怒,轮斧打马来迎!
百余步转瞬即至,李敢长刀上撩,斜劈而下!徐晃大斧横摆,拦腰而至!
两军兵卒见二将皆不闪避,竟欲同归于尽,不由骇然失声!
赵云遥遥望见,大惊!急欲呼喝时,骤闻“呛啷”一声,二将已错马而过!但见徐晃并不回身,径自打马回阵。
原来李敢佯作拼命,实则窥准徐晃大斧刃柄衔接之处,奋力一刀劈下!徐晃措手不及,失却斧刃,无奈手持斧柄,败回本阵!
唐军见之,喝彩声冲天而起!
李敢纵马阵前,扬刀大喝道:“曹彰何在?!”
魏军阵前,曹操见李敢一合击败徐晃,不由叹声道:“李存孝真乃勇将也!若孤得之,马超不足惧也!”
旁边许褚闻言,勃然大怒!瓮声道:“主公稍待,褚去去便回!”言毕,纵马舞刀,直取李敢!
李敢望见,喝问道:“来将何人?若非曹彰,便请自去!”
许褚怒喝道:“某乃谯郡许褚也!特来擒你!”
李敢亦怒,遂不再打话,纵马飞迎!
转眼间,两马相交,双刀并举!交马一合后,二将不约而同,并辔而战!
许褚立眉瞋目,势大力沉!李敢吼声如雷,威猛无俦!二人皆力大之辈,运刀如飞,大呼酣战!
两军兵卒气为之夺,竟鸦雀无声!
二将大战五十余合,不分胜负!
李敢焦躁不已,自思道:“此人刀法惯熟,斩之恐在百合之外,何不以力胜之?”心下定计后,遂奋力劈出一刀,欲趁许褚招架之时,长刀下压,迫使其无法出刀,然后较力胜之!
这边厢,许褚久战不下,亦生较力之心!忽见李敢长刀劈来,暗喜!本应举刀招架,却变为挺刀斜砍!只听“哐当”一声,两刀相交,二将同时发力!
但见二将皆咬牙怒目,面上青筋隐现,一时势均力敌!
僵持片刻后,忽又同时收力,再次奋力扬刀互劈,瞬间交击十余刀!二将怒吼连连,“哐当”之声不绝于耳!
两军兵卒大骇!
魏军阵前,徐晃进言道:“末将请令突击!必擒李敢!”
曹操鞭指关外唐军阵前,沉声道:“赵云已蓄势待发!若公明此时突击,非但擒不得李敢,反而陷仲康于危局!”
徐晃见说,恨恨而止。
二人正说话间,李敢、许褚已再度硬拼数十刀!二将皆气喘如牛,大汗淋漓,遂收刀对峙,怒目而视!
许褚切齿道:“可敢换马再战?!”
李敢闻之,轻嗤一声,竟不打话,径自回阵。许褚见之,怒火大炽,亦圈马回阵。
赵云忙接应李敢上关,扬声道:“若论刀法,存孝略胜许褚半筹,百合之后,必见分晓,何必与其较力?”
李敢一把摘下头盔,怒掷于地,恨声道:“若百合之外,马力恐不及!且那厮谨慎非常,兼且气力不下小弟,久战无益!”
赵云点头,俯身拾起头盔,递于李敢,道:“既如此,存孝且歇息半日,看为兄出马,若何?”
李敢闻说,遽然回身,怒道:“若兄长接战,即便胜之,亦遭魏军耻笑!且许褚不过一介匹夫,何劳兄长出马?”
赵云轻笑道:“为兄见许褚勇猛,一时技痒而已,存孝勿怪。”
李敢轻哼一声,默然片刻后,忽出言道:“小弟已思得一计,定可生擒许褚!”言毕,仰天大笑,喝令亲军上饭!
赵云、杨昂等莫名其妙,纷纷出言相问。
李敢满面得色,只顾狼吞虎咽,并不作答。
却说许褚回阵后,曹操大加赞赏道:“仲康勇力无双,足振兵威!”言毕,即加许褚虎威将军号,然后下令回营!
许褚拱手谢过,瓮声道:“褚已于李敢约定换马再战,岂能失信?还请主公稍待!若不擒李敢,褚誓不回营!”
曹操道:“李敢之勇不下仲康,战之何益?不如日后设计擒之!”
许褚奋然下拜,叩首道:“褚已有擒之之法!”
曹操闻言,讶然问之。
许褚道:“李敢刀法战技皆不弱于褚,若骑战,恐难速胜!然若再战之时,褚先与其硬拼一击,然后骤然弃刀,踊身将之扑击下马,届时擒之易耳!”
曹操愕然道:“此举过于凶险,仲康万不可儿戏!”
许褚再次叩首,却缄口不语,目视曹操。
曹操暗叹一声,遂允之。
阳平关上,李敢用罢战饭,便喝令亲军备马。赵云劝之道:“存孝且歇息片刻,再战不迟!”
李敢不从,径奔下关,飞身上马,即喝令开关!忽又翻身下马,略作思忖后,便令左右卸甲。
赵云赶至,止之道:“许褚之勇不下存孝,万不可轻敌!”
李敢笑道:“若不卸甲,小弟妙计难成,兄长宽心便是!”
正说话间,忽闻关外鼓声大震,却是许褚大骂邀战!
李敢大怒,只取布巾包头,提刀上马,疾驰出关!
但见许褚早已立马百步外相候,却赤体提刀,浑身筋突!遥见李敢出关,亦不做他想,即纵马相迎!
二将交马数合,即再度并辔而战。
李敢窥准时机,趁长刀交击之际,骤然弃刀,自马上一跃离鞍,欲将许褚扑击下马。
不想许褚亦弃刀踊身相扑!
因皆拼尽全力,二将于半空轰然相撞后,不由双双倒飞,跌落于地!
两军顿时惊呼阵阵,曹操、赵云正欲下令骑兵出击,抢回二将。忽见二将又挣扎爬起,大喝一声,扭打殴击,片刻后,尽皆眼青脸肿,满面鲜血,望之凶险万分!
曹操、赵云俱各大惊!同时急令鸣金!
二将闻之,退开数步,相互怒视一眼,转身各归本阵。
赵云急令亲军将李敢送入关内医治,正欲打马出阵叫战时,便见魏军已收兵,无奈之下,亦收兵入关。先巡视各处防务后,即入李敢帐内,见军医正为其敷药,众将环立在侧。
只见李敢半卧榻上,遍体青紫,头颅肿大如斗,却龇牙咧嘴,犹自破口大骂!
赵云见之大怒,斥之道:“猱身扑击便是存孝所谓之妙计?!万幸许褚亦为憨直之人,若其身配长剑,存孝早已身首异处矣!”
李敢骤闻赵云呵斥,以为怒其不争,忙翻身坐起,嗫嚅道:“兄长息怒!那许褚武艺不在小弟之下,且气力亦在伯仲之间,恐难。。。生擒之,待明日再战,弟定斩其首!”
众将闻言,愕然对视,赵云亦哭笑不得,点指其半晌,竟一时无语。
李敢见之,莫名其妙,环顾众人一眼,怒道:“莫非兄长不信?弟愿立下军令状!明日不斩许褚,誓不回关!”
赵云闭目长叹一声,道:“存孝自行歇息数日,无令不得出关!”言毕,即扭身出帐。
中军大帐,赵云尚未入座,便有亲军急报,言称许良、阎圃求见!
赵云闻报大惊!急令唤入,问之道:“二位往取广元,为何撤退回关?”
许良当即下拜,叩首道:“末将无能,被张任击退,还请将军降罪!”
赵云挥手令其起身,便问何故?
阎圃拱手道:“那张任早有准备,于广元城外当道立寨,遣万余弩兵设伏,许将军冲突数次,皆被乱箭射回,圃以为强攻无益,故劝许将军退兵。”
赵云闻言,闭目沉思片刻后,问道:“莫非张任已接连魏军?”
阎圃摇头道:“非也!以圃观之,张任意在使唐、魏两军于阳平关大战,以便于其坐收渔翁之利!”
赵云然之,继而拍案而起,怒道:“待击破魏军,本将定亲斩张任!”言毕,令二人先行回营歇息,待马超兵至,再做筹谋。
李敢大营,众将送走赵云后,便大赞其武勇,杨昂感慨道:“似末将等,恐非李将军十合之敌!将军之勇,冠绝天下矣!”
李敢闻说,大摇其头,言道:“本将鏖战一日,仍未生擒许褚,不足言勇!遑论冠绝天下?”
众将道:“将军无需过谦,天下似许褚者鲜矣!”
李敢闻之,伸手指向帐外,言道:“并非本将谦虚,若论武艺,镇西将军便可略胜本将一筹,但亦不敢称无敌天下!”
杨昂闻知赵云竟犹胜李敢一筹,惊讶万分,连声问道:“若依将军之见,何人可称之?”
李敢见问,肃容道:“本将以为,当世可称无敌者,唯唐公一人耳!昔日曾校场对战,本将尚可支应百余合不败,然若生死相斗,五十合内,本将必定战死!绝无幸理!”
杨昂讶然道:“将军之勇,末将等皆亲眼所见,莫非唐公乃神人降世?!”
李敢撇嘴道:“昔日函谷之战,唐公十余合便将夏侯渊一枪刺死!杨将军岂不知焉?”
杨昂闻言,大喜道:“想必唐公不日便至,届时许褚必然授首!”
李敢怒道:“此言差矣!若凡事皆需唐公亲自出马,要镇西将军及本将等何用?且许褚不过一介匹夫,待本将歇息一晚,明日定取其首级!”言毕,喝退众将,令军医好生调治。。。
关外,魏军大营,许褚亦遍体鳞伤,曹操亲往探视后,嗟叹连声,言道:“孤所见恶战者,凶险皆不及今日仲康大战李敢!孤有仲康,何虑马孟起?”
众文武见说,皆扬声称贺!
唯司马懿出言道:“魏公,今日许将军大战李敢,故懿建言明日骤然攻关!唐军必不为备!”
曹操闻之,略作沉吟,然之,正欲下令。
忽哨骑来报,言称于禁有书至!
曹操暗凛,急取书观之,览毕,叹声道:“马超麾下,悍将何其多矣!”
众人惊问何故?曹操道:“唐军拒守险要,虽只万余人,但兵甲精良,主将李堪更是身先士卒!文则强攻数日,皆不能下,故来书请调援军。”
徐晃闻说,奋然请令道:“末将愿领军往助之!”
曹操不答,闭目沉思不语。
半晌后,司马懿再度进言道:“魏公,马超大军不日将至,即便增兵攻破定军山,亦无济于事,为今之计,只能与其决战阳平关!”
曹操遽然睁目,沉声道:“仲达言之有理!若能击溃唐军,雍凉弹指可定!孤意已决,誓于马孟起决一死战!”
众将闻之,奋然下拜道:“末将等誓死一战!”
曹操挥手令众将起身,下令大军后撤里许立寨,只待马超兵至阳平关,便与之一决高下!
(本章完)