一路疾行，在潜隐术的帮助下，方平在这冤魂沼泽中又找到了几株药材，有些是炼制筑基丹的，有些则是对他如今修为有帮助的，方平绝不含糊，一分为二，一份放入自己的乾坤袋中，一份自然是放入乾坤袋中，至于遇见的危险，也是少之又少，只不过是遇见几只冤魂拦路而已，方平无疑都动用了阴鬼幡，一一将其解决；期间一名炼气士想打方平的主意，可看见他手中的阴鬼幡，不免都打消了这个念头，急忙还走，至于鬼火，方平则收集了一些便不再收集了。
这日，冤魂沼泽的某处洞穴外，一只疾风兽正站在一棵枯萎的大树上四下里眺望不停，特别小心，片刻后，却又一个身影，好似离弦的箭一般，一下子从洞穴中射了出来，疾风兽动作也不慢，一声呼啸，双翅一展，便朝那影子飞了过去，一下子站在影子的肩上，好似对这影子特别熟悉一般，而影子站定，显出一人真身，不是方平又是何人。连日来，在这冤魂沼泽中摸爬滚打，方平早就累坏了，便找了个隐蔽之地好好的睡了一觉；如今醒来，他便拿出地图来仔细看了一阵，嘴角一笑，暗捏潜隐术，便朝前方赶去。
又行了半日的功夫，只见眼前景致为之一变，原本的沼泽已经消失，一排排参天大树出现在面前，林中更是传来一阵阵群狼嚎叫之声，方平见此，便停了下来，显出真身，又拿出地图，看了一阵，心中想来，这算是达到了野狼谷的第二层密林外了；只见他嘴角一笑便绕着林子走了起来，这密林外乃是一片安全区域，在进入野狼谷时，方平也找人打听过，这密林外十丈开外之地，乃是有上古阵法存在，只要在里面，就别想动用法力，只能靠蛮力而已，至于妖兽与冤魂，自然不能进入此间；也因此，各门各派有了不成文的规定，为了让门中弟子更安全的通过这密林，便让他们在此地结伴而行，即便是遇见了密林中的狼妖，也容易对付一些。
不消片刻，方平已经来到了当初与余元等人约定之地，见还未有人来此，便盘膝而坐，闭上双眼，等待余元等人；冥思中，方平不禁想起了修炼以来遇见的一些琐事，其中自然少不了云阴子与刘三等人，特别是刘三他想着想着，气就不打从一处来，原本是为了他好，谁知此人翻脸无情，忘恩负义，竟然如此对待自己，方平想到这里心中深恨此人；但是有一点他却感到迷茫，往日在山寨中，老当家一直让他行善，虽说贵为山贼，但却是劫富济贫，盗亦有道，而修炼以来，接触到的大多数人，无一不是自私自利，为了自己，什么伤天害理之事没有做过，即便是方平自己，他也不认为自己是个好人，先是害了云阴子的性命，接着便是杀人夺宝，虽说事出有因，可在他看来，这些只不过是自己的借口而已；可既然选择了这条不归路，那就由不得自己了，常言道：“生在江湖，身不由己。”自己难道就不是如此吗……而方平却不知，他如今的性格正在一点一滴的转化。
片刻后，此地却稀稀拉拉的来了不少人，有僧有俗，有老有少，有男有女，有东武国炼气士，有赵国炼气士，有南蒙国炼气士，也有传立国炼气士；原本寂静无声的此地，人一多便有了话题，特别是一些认识的炼气士，不免攀谈起来，时不时的说些野狼谷的琐事，甚至连门派的琐事也谈了起来。
“赵兄，这次野狼谷之行如何，得了什么宝贝，不妨让兄弟们见识一番。”
“陈雄，好说好说，这次虽说没得什么好东西，可也遇见几个不长眼的混蛋，倒是让我小发了一笔横财……”
“你知道玄女宫的柳仙子吗，原本冰清玉洁，守身如玉之人，却也逃不过魔门的毒手，也不知是魔门的那个干的，竟然……”
“哎，野狼谷一役，虽说能筑基，可也逃不过合纵连横，可惜，可叹……”
这些形形*的话题，都一一传到方平的耳中，大多却是无聊的东西而已，方平自然不在乎，期间，方平至始至终都未说过一句话，只是在一旁默然的听着，其中，刚才一人所说的“合纵连横”却提起了他的兴趣，不免多听了几句，这才明白过来，可明白了，他心中也不禁唏嘘不已，暗叹世道多艰；这也难怪，这合纵连横不是他事，乃是事关广云州十八国生死存亡之事，更是事关在此地众人生死之事。
广云州，有十八个国家，各国各守一方，相安无事，可每隔一段时日，便会有“合纵连横”之事发生；要知道炼气士也是凡人，尽管一心追求仙道，不问世事，可也免不了利益熏心，这合纵连横便是由此而起；每国的炼气士都想一方独大，霸占十八国的资源，修炼有成，于是乎，便以国家为主，相互攻击；但这广云州大小分为十八个国家，自然又若有强，有大有小，最大的乃是广陵国，占了广云州一半的地域，炼气士也自然为十八国之首，实力可见一般，而“合纵”便是由他而起，每隔一段时日，广陵国内的各门各派，便会组成广陵联盟，朝其他十七国进攻，其他十七国自然不甘示弱，一国之力抵挡不过，便十七国组成联盟，一同对抗广陵国的攻击，结果不外乎都是你今日夺了一些地盘，明日我又夺回来，相斗了几万年，也分不出胜负；而“连横”却是除了广陵国之外的十七国，相互拼斗的一种称呼，至于他们的争斗，则是按照相互邻近要好的国家结成联盟，共同对抗其他国家的联盟，至于传立国、东武国、南蒙国与赵国便是一个联盟，被称为经武盟，也因此几国的炼气士能够共同出现在这野狼谷内；只是合纵连横略微不同的就是参加战争的炼气士了，每当合纵时，各位无疑都是精锐齐出，即便是那些闭关的金丹期的大修士，也都一一出关，奋力一搏；至于连横则不同了，参与的最高阶炼气士也不过是辟谷期而已；因为这十七国都明白，广陵国太强大了，而决定战斗胜利的，无一例外的都是金丹期的炼气士，要是十七国先乱起来，金丹期炼气士相互比斗，先有死伤，必定会给广陵国可趁之机，这才有所限定连横的斗争局面。
却在这时，方平看见了一个熟悉的身影，竟然是当日相约来此的独孤风，方平正想走过去时，却见独孤风看了一眼自己，冷哼一声，便不再理会，靠在一旁，自顾自的清理起自己的东西起来；方平见此便停了下来，还是坐在原地，继续闭目养神起来。
等了半日的功夫，始终不见余元与慕容兰来此，至于王鹏则也来到了此地，不过王鹏也是与独孤风一般，视方平如无物，与独孤风坐在一旁寒暄起来；方平隐隐的感到事情有些不对劲，莫非余元也在劫难逃，这时，一个想法突然在他心头冒了出来。
“独孤师弟，王师弟，我观你二人还未组队，正好，我们也有两位师兄久久未至，想必是凶多吉少，不如二位加入我们如何。”这时，有人传独孤风与王鹏说道。
方平一听，觉得这个声音特别的熟悉，不禁扭头看来，所谓不是冤家不聚头，这劝说二人之人竟然是秋枫，而秋枫也发现了方平，一脸冷笑的看着他，刚才的话语特别大声，好似故意说给方平听的一般。而方平对此却是不闻不问，好似没事人一般，看了一眼，便继续闭目养神起来。
“哎，本来我二人也是与余元结伴而行的，谁知刚才在谷外会发生那种意外，他们夫妻俩在劫难逃，已经死在了谷外，如今我们的五人队伍也只剩下我们二人了，加入秋师兄的队伍也无妨。”王鹏轻叹一声，与旁边的独孤风异口同声的答应下来。
“此话，二位师兄就说错了，你们这里还有一个人还活着，二位师兄怎么将此人忘记了。”秋枫故意指了指旁边的方平，对其说道。
“哦，我倒是忘记了，还有方师弟也在，既然要加入你们，我也要与方师弟说一声，以免方师弟误会了我们，回到门中可不好交差。”王鹏怎会不知秋枫的意思，便做个顺水人情，对着秋枫说道。
而后，王鹏与独孤风、秋枫三人一同来到方平的面前，王鹏开口对着方平说道：“方师弟，实在对不住了，眼下我们的队伍已经名存实亡了，如今找个队伍可不容易，我与独孤师兄加入到秋师兄的队伍，想来方师弟没有意见吧。”
“二位师兄客气了，既然原来的队伍散了，各自寻找安身之处也是情理之事，何必如此。”方平见对方故意为之，心中虽深恨三人，可还是将心中的怒火压了下来，不冷不热的对着三人说道。
“方师弟能理解是最好的，不过回到门中，还望方师弟别乱说我二人坏话……”王鹏见此，更是在一旁调侃起来。
“方道友！”这时，一声好似百灵般的声音在一旁响起，不禁引起了众人瞩目，这声音竟然是从玄女宫的一众女弟子传出，怎能不让众人侧目，而随着声音一落，从玄女宫中钻出一位一缕白衣似雪，楚楚动人的妙龄女子，现身后，正朝方平这边跑了过来。
秋枫等人见此，原本打算离开，却又停了下来，可能也想一睹美人风采；而方平顺着方平看去，不禁嘴角一笑，这来人不是他人，正是当日一同相约前往广缘城的刘琳，没想到几年未见，当日的机灵古怪的女子，竟然如此动人，亭亭玉立，方平不禁相信起世上的一句话来“女大十八变”。
“刘道友，没想到刘道友也来此地了。”方平见刘琳来到，便立刻客套的对其说道。
“方道友，何必如此客气，我们也算是熟悉之人，只是几年未见，没想到能在此地遇见方道友，真是万幸，更没想到方平的修为竟然达到了炼气期九层真是让人刮目相看，咦，怎么方道友，你也加入了门派，不知是哪门哪派，如何加入的？”刘琳左右打量起方平来，并将心中所想一气问完。
“哎，我也只是运气好而已，至于门派，我现在是天衍门的外门弟子，要说如何加入的，此事就说来话长了……”方平一一回道。
“不知这位仙子如何称呼，我们都是方师弟的同门，我叫秋枫（王鹏、独孤风）。”秋枫、王鹏、独孤风三人见方平与来人相谈甚欢，便开口插了一句。
“哼，天衍门，三流小派而已，刘琳，你不安心与众位师姐一起，跑来此地所谓何事，与这些人站在一起，岂不让人误会我们玄女宫的弟子。”这时，却有一位四十左右，风韵犹存的妇人来到刘琳旁边，对刘琳指责起来，期间，不免含沙射影的讥讽了方平等人一番。
“这位师姐，这可就是你的不对了，我们天衍门是小派，可那个大门大派不是从小派发展起来的，不说别的，就拿你们玄女宫来说吧，当日成立不就是一位辟谷期的始祖创立的……”秋枫一听，却是来气，不免对其申辩起来，旁边的独孤风与王鹏，则是一脸怒色的看着妇人。
“师姐，这位便是我与姐姐经常提起的方平方道友，当日我与姐姐能够顺利进入广缘城，也多亏了方道友的照拂……”刘琳自然在一旁解释起来。
“方道友，这次我与师姐他们一同要前往密林中，现在还少一人，不知方道友与他人组队没有，如果没有，方道友不如……”刘琳更是在一旁朝方平问道。
“住口，刘琳，莫非你真要坏了我们玄女宫的名声不成，他一个大男人，加入我们玄女宫的队伍，成何体统，哼，现在在野狼谷中，我不便处罚你，回到门中，我定当禀告掌门，罚你面壁三年……”妇人一听，立刻一声喝住刘琳，便对其呵斥道。
“咦，这位师姐说什么话，实不相瞒，我也未组队，更是早已成家，既然你们少一人，不如让我加入如何，眼下是多事之秋，还顾虑这些琐事作甚。”秋枫立刻在一旁对着妇人说道。
“哼，一丘之貉！”妇人听后，一脸怒色的对着秋枫说完，便要拉着刘琳回去。
“巧啊，真是巧啊，方道友，真是无巧不成书，想不到我们会在这里相遇，在下白虎庄白玉堂这厢有礼。”却在这时，旁边突然走出四人，皆是身穿白虎庄的服饰，当先一人，更是剑眉星目，器宇不凡，正是当日在野狼谷外遇见的白虎庄领队之人。
原本白虎庄身为东武国四大派的弟子，自然引起了不少人侧目，即便是赵国、传立国与南蒙国的炼气士，也不免朝这边看了过来，他们都想弄明白，为何身为东武国四大派之一的白虎庄，会来找东武国三流门派天衍门的弟子，其中是否有些蹊跷。即便是旁边的秋枫、王鹏、独孤风，也都站在一旁不动声色，想看个究竟。
“哼，你们白虎庄不是自视甚高吗，怎么，今日竟然会来找三流门派的弟子，真是太阳打西边出来。”妇人见此，则是在一旁调侃起来。
“白道友，在下天衍门秋枫，不知找我方师弟所谓何事。”经妇人一说，秋枫如梦初醒，立刻在一旁客套的说道。
“滚。”白玉堂则是冷哼一声。
“你……”秋枫吃了闭门羹，却是哑巴吃黄莲有苦说不出。
一旁的方平，心中则是冷笑连连，他怎会不知秋枫心中的打算，能与这些大门大派称兄道弟，自然少不了他的好处，起码也能在门中风光一阵，特别是这白玉堂，看这气势也知道在白家庄是不一般的人物，只是会引起别人反感而已，而既然对方客套的与自己打招呼，方平也自然不敢怠慢，客套的回道：“白道友，在下记得并未与道友有何交情，不知道友找在下所谓何事……”
“方道友真是贵人多忘事，难道忘记我们在谷外可有一面之缘，当时要不是方道友……”白玉堂说道一般却停了下来，约有深意的看着方平。
“白道友谬赞了，那也只是意外而已，当不得数。”方平怎会不知白玉堂的意思，只是他也没想到当初在野狼谷外盯着自己的人会是白虎庄的白玉堂，更佩服其人的心智。
“好了，方道友，既然都认识了，我也是直爽之人，刚才我听见方道友与这几人的对话，知道方道友原先的队伍已经名存实亡，而我们所在的队伍也被某队偷袭，损失了一位同门，不知方道友是否愿意加入我们，不是我夸口，我见方道友的这几位同门也不过是虚有其表而已，而方道友也是个人物，想必也想闯一闯万宝殿，与他们一起不免处处手肘，不妨加入我们如何。”白玉堂直截了当的说明了来意。
“什么，你们要闯万宝殿，那可是野狼谷内最凶险之地，据说能活着出来的弟子十中无一……”刘琳一听，不禁掩嘴说道。
而刘琳旁边的妇人则是不同声色，约有深意的看着方平，也想等待他的回答，特别是她不明白，这方平不过是外门弟子而已，怎么看也是普普通通，为何白玉堂会如此拉拢他一同前往万宝殿。
“哈哈，你带方师弟闯万宝殿，真是可笑，可笑，他只不过是我门的外门弟子而已，如何能够闯万宝殿，想必白道友也不过是找个替死鬼罢了。”一旁的秋枫却是信誓旦旦的说道，一脸讽刺。
“你要是再乱说一句，我定不饶你。”白玉堂见秋枫如此，不免瞪了他一眼。
秋枫见此，立刻闭嘴，不再说什么，他心中明白，别看他在天衍门中作威作福，要是得罪了白虎庄，即便是有着万奇门的庇护，他们天衍门也少不了灭顶之灾，到时候首先受处的必然会是自己。
如今白玉堂已经将话说到这里，听到的人，不免都侧目朝方平看了过来，等在等待他如何回答，究竟是答应还是不答应。
而此刻方平脸上虽说古井无波，可心中自然也少不了在做激烈争斗，的确，他是打算去闯闯万宝殿，所谓富贵险中求，他原本资质就不行，如果再连这点勇气也没有，谈何修炼，更别谈长生了，但正如秋枫所说的一般，自己不过是天衍门的外门弟子而已，这白虎庄乃是东武国四大派之一，为何会来找自己，说不得也会将自己当做替死鬼，对方可是有四人，自己一人难以对付，更何况他们也练过炼体术……
“哼，我们少主好心带你去闯万宝殿，你如此优柔寡断成何体统，实话告诉你，没有你我们一样要闯……”这时，站在白玉堂身后一位虎背熊腰的虬髯大汗见方平久久不回，不免心中恼怒，面色不善的朝方平说道。
“白猛，你这是作甚，方道友如此考虑也是理所当然之事，换了我也是一样。”白玉堂立刻申斥刚才说话的虬髯大汗起来。
“是，属下知罪，只是少主，我们想找个志同道合的人还不容易，随便一叫，便成群结队而来，又何必低三下四的来求这么一个小派弟子，岂不是辱没了我们白虎庄的名声。”虬髯大汗可能也是性情之人，不免在一旁劝说白玉堂起来。
“白道友，还请别为难这位道友，在下答应便是，不过有一点，就是得到的东西，我们平分。”方平却出人意料的答应下来，并与白玉堂谈起了条件。（未完待续）