宁都王府内，一众氏族大家的长者应宁都王宇文毓的邀请陆陆续续的进了王府大厅，紧接着一些富商大贾也在王府管家的带领下，徐徐走了进来。众人受到宁都王如此礼遇，内心不免有些兴奋不已。

　　“各位知道王爷叫我等过来所为何事吗？”

　　“不知道，王爷现在还在外院等候，不知道在迎接什么重要的人物？”

　　“我瞧了一下，来的好像都是捐赠军饷的氏族大家……”

　　“什么捐赠军饷，我们辛辛苦苦赚的钱都搜刮给了杨家。杨忠那个老匹夫，粗人一个，除了会砍人还会干什么？”

　　“就是啊，平白无故的让他一个人得这么多好处。他算个什么东西，以为当个将军就了不起了。像他们这种武夫，就是喊打喊杀的野蛮人。”

　　“这就算了，只怕这些钱很快就会被他那个败家子给挥霍了。那个二世祖比他爹更差，整天花天酒地，不务正业。”

　　“杨家那样的家教能养出什么好儿子出来。小小年纪就为非作歹，作威作福，以后还不知道会干出什么缺德事来。”

　　“那还用说，怎么招人厌怎么来呗。现在就抢占他人财物，之后无非是强抢民女、玷污良家少女、横行街里……”

　　……

　　众人正义愤填膺的抱怨着，宇文毓突然出现在眼前，独孤信也带着杨坚快步走了进来。众人一看德高望重的独孤大人也来了，更是欣喜不已。随即看到跟在身后的杨坚，众人脸色瞬间都暗沉下来。

　　双方互相见礼，短暂的寒暄之后。宇文毓向众人说明来意，当众表明了陛下将会颁发的旨意，以及杨家的心意。独孤信也从旁协助解释杨家绝不居功敛财的意愿。

　　这些氏族大家的长者听完之后，心里羞愧不已。脸上神色尴尬，嘴上不停的夸赞陛下英明，杨家忠厚。此时众人再看杨坚的眼神也变得柔和了许多。

　　独孤信悄悄看了一眼杨坚，杨坚不慌不忙的走到众人跟前，单膝跪地，抱拳施礼道：晚辈杨坚，代军中各将士，谢各位叔伯的厚意。”

　　站在前头的两位族长见少年行的是军中礼仪，急忙扶起杨坚，说道：杨将军快快请起，众位将士为国作战，奋勇杀敌。我等略尽薄力，分属应当。”

　　其余的族长士绅见状，也连忙出声附和。这些早已年过半百的长者，昨天在家中听到那些传闻之后，将杨家父子骂的狗血淋头，一无是处。什么难听的话都被他们说尽了。

　　可是今天，看到青春年少的杨坚，一脸真诚的跪谢自己的时候，这些头发胡须大多都已经花白的长辈，都忍不住露出慈爱的目光，嘴里不停的称赞杨坚，少年英雄，一表人才。

　　独孤信和宁都王也在一旁打着哈哈，整个王府一派祥和欢乐的气氛。

　　夜色渐渐退去，黎明将至。万籁俱寂，鸦雀无声。此时的天际，已微露出蛋白，云彩都赶集似的聚集在天边，像是浸了血，显出淡淡的红色。

　　宇文觉高高在上的坐在御座上，志得意满的向群臣宣布。杨家已经请旨将赏赐之物悉数捐出，发放给抗击齐军的众位将士。同时也大肆表彰了捐赠财物的各大氏族和商贾。朝中文武百官在独孤信的率领下，齐声称赞陛下英明。

　　宇文护高兴了还不到一天，就被这突如其来的变故，搅的心烦意乱、郁郁不乐。他没想到，自己筹谋这么周密的计划，就这么一个晚上，就被独孤信轻松破解，心里的悲愤可想而知。贺兰祥和候氏兄弟忧心忡忡的站在他身后，静静的守候着。

　　“岂有此理，折腾了这么多事，到头来都给杨家做了嫁衣。独孤信这个老狐狸，看来还是太小瞧他了。”

　　贺兰祥急切的劝道：“阿护哥，杨忠勇猛忠义，是个不可多得的将相之才，我们为什么不把他拉拢过来收为已用，而是拼命打击压制。这样岂不是拱手将他们杨家推给了我们的对头吗？”

　　“我本意只是想借着这次机会，削弱独孤信那帮老家伙的势力，并不是非要整垮杨家。如果杨忠愿意投靠我，我当然乐意至极，只是他和独孤信的交情实在太深了。当年叔父早已察觉到这是个隐患，所以将杨忠调离独孤信麾下，收归已用十多年。杨家这才对我们宇文家忠心耿耿。如今叔父不在了，独孤信一招手，杨家和独孤家又连成一气，这两个人是越来越难对付了。”

　　“阿护哥，越是这样，我们越应该拉拢杨家才对呀。杨忠是个有情有义的人，我们如果不断的示好，他反倒会顾念旧情，不敢死心塌地的倒向独孤信。只怕这一次出手，可能要寒了他的心，让他对我们心存芥蒂了。”

　　宇文护沉默了好半天，终于冷静下来，说道：“这一次是我失策了，杨坚那小子虽然顽劣却也不傻。还知道立马去找独孤信商量，看来也不完全是个蠢货。”

　　候万寿一脸困惑的回道：“太师，这小子鬼精的很，怎么会是蠢货呢。他也许会有些权贵子弟的恶习，但总的来说，还算个不可多得的人才。”

　　宇文护惊讶的问道：“连你也这么认为？难道真是我小看了他？”

　　贺兰祥忍不住再次劝道：“阿护哥，你也出手对付他好几次了，可又有哪一次真正的成功过。虽说背后有独孤信和杨忠在出谋划策，可要是他真的是个扶不起的阿斗，杨家和独孤家早就被他连累拖下水了。”

　　宇文护细细回想了一下，觉得是那么回事。“说的也挺有道理，他不见得有多厉害，至少也不至于是个草包。不过，事情已经发生了，再去追悔也没什么用，还不如想点办法扳回一局。”

　　“阿祥，齐国边境的粮草军需，应该所剩不多了吧？”宇文护静静的看着贺兰祥。

　　贺兰祥楞了片刻，大概猜到了对方的心思，淡然回道：“是不多了，只是从长安附近的粮仓运送粮草到齐地边疆，这不是个明智的选择。”

　　宇文护冷冷的说道：“这不是重点，我只是想知道杨坚这个小兔崽子到底是个什么样的人？你们难道不好奇吗？”

　　见众人不吭声，宇文护吩咐道：“阿祥，你和候万寿各领三千府兵，护送一批军需设备过去，顺便遵照宇文觉的旨意，将那十数箱珠宝也一并带过去分发给众将士。让杨坚和宇文宪各自率领他们帐下的两千府兵随行护送粮草。这一路上，你们替我好好考察一下这小子，看他到底是个什么德行？”

　　贺兰祥沉声道：“阿护哥，如果他真是一个可造之才，你会怎么对付他？”

　　宇文护淡淡的笑了笑，回道：“如果真是个人才，当然是想办法收为已用啊。你们不是说他精明吗？精明的人一般都比较识时务，我喜欢这样的人才？”

　　“对了，侯将军到时候就先别回来了，先把杨忠换回来。等这边都安排妥当了，我再另外派人把你换回来吧。”

　　“遵命。”