“大明帝国的一代帝王，其生活居然是如此清苦？”牛虻感到自己的人生观瞬间崩塌，对崇祯皇帝也有了一个新的认识。

　　“传言果然不可信，谁又能够想得到，这皇宫之中的日常、竟然连一个明朝的富商都不如？”

　　大有感触的牛虻起身离座，眼含热泪，跪拜在崇祯面前，“陛下，您受苦了！您以一身系天下之重，切不可如此苛求自己啊！此等饮食岂是您能够入口的？！如此粗粝饮食，便是臣营中将士亦是不肯入口的！”

　　牛虻的这一番发自肺腑表现，令崇祯心中没来由的涌起一阵温暖，牛虻这次是心甘情愿，毕竟对方已经是自己的岳父泰山大人，下跪也没有什么。

　　崇祯皇帝双手虚扶一扶，示意牛虻起：“如今处处都要用钱，朝廷钱粮捉襟见肘，朕和宫中节省一点，便可以拿出一些钱粮来用在别处。”

　　牛虻心里面的感觉复杂莫名，两人默默地吃过午饭，千言万语却是不知道从何说起，心知肚明的他向崇祯皇帝告辞离去，在王承恩安排的一名小太监的指引之下，回到了京营的中心大校场。

　　“庄主，你回来了？”

　　接到传令兵的报告，李定国和钱猛、大傻迎了出来。

　　这个大校场就像是一个超级四合院，近万间的青灰色大瓦房、围着一个足有万亩方圆的青石大广场，在侧后方还有着一个大草场，是安置战马的地方，周围的马廊也是齐备。

　　或许是因为崇祯皇帝的命令，这里的京营将士已经完全撤离，这个有着三万亩左右的大地盘，现在给牛家军全部占领。

　　“庄主，这皇帝对咱们牛家军还真的是没有话说，方方面面都考虑得十分周到，加上我们有着足够的粮食，还有十万两银子，这两天将士们能够好好地休整一下了。”

　　李定国他们虽然是一脸的欣喜，却是一个也没有把皇帝赏赐的蟒袍穿上，对他们来说，牛家庄才是自己魂牵梦萦的地方，那意味着大明帝国除了龙袍之外、第二珍贵的蟒袍服饰，远远地没有身上猛兽皮甲和牛家军的铠甲、来得方便和舒服。

　　“嗯。”牛虻的心中有事，心不在焉的点了点头，“对了，告诉将士们，这京城虽然宏伟壮丽，但是也没有什么太过于稀奇的，我们牛家军就不要前去到处闲逛了，免得招惹出一些不必要的是非。”

　　“不到京城，就不知道官大”，在这里随随便便遇到一个官员，都有可能是三品官员，牛虻对此有着足够的戒心。

　　虽然牛家军不怕，但是也没有那个必要。

　　“好的，我会交代下去。说实话，将士们已经是很累了，这两天就好好地休息一番。”李定国听得面容一肃，应承了下来。

　　牛虻今天的心思很乱，索性来到了京营指挥官的办公大厅，找了一个清静的地方，开始排除杂念打坐起来，好一会才进入到物我两忘之中。

　　第二天的紫禁城，要比平时热闹得多，在午门外侧的一处大空地，祭天大典已经摆好，十万颗左右被验明正身的鞑子头颅被分为十几堆，周围堆放着浇满了火油的干柴，准备在祭天大典之后，把鞑子的首级付之一炬。

　　京城的百姓，比过年还要兴奋，足足几十万人聚集在宽阔的午门前方广场，个个都在兴高采烈的呼朋唤友，见识这百年难得一遇的盛况。

　　满脸通红的文武百官，在以杨嗣昌、温体仁为首的官员带领之下，在崇祯皇帝热泪盈眶、慷慨激昂的一番讲话之后，纷纷的进入了紫禁城，前往太庙告慰列祖列宗。

　　直到下午未时过去，这一系列复杂到了极点的礼仪，才在午门外燃起的冲天大火之中结束。

　　这一次祭天大典，牛虻待在宣大总督卢象升的身边，因为兵部尚书兼右副都御史袁崇焕要御守三边，不在京城之中，武将现在俨俨以卢象升和牛虻为首，随侍在崇祯皇帝身旁。

　　对于这位将满十六岁的少年将军，各位朝廷大员心思各异，不敢给其脸色，皆欲交好，因此牛虻并没有遇到任何形式上的刁难。

　　自从崇祯朝以来，朝中风气为之一变：昔日边镇大帅们都要依附在朝中大佬的门下，以求得粮饷等事的支持。可是，自从崇祯二年己巳之变之后，朝中大佬们纷纷在边镇上寻找带兵将领做靠山。

　　这样便是自己一时不慎倒了台，也不会有杀身之祸，还有东山再起的一日。

　　对于牛虻这样的人，就是各方眼中一个必须要拉拢的角色。部下骁勇善战不说，所在地更是商机无限，便是和他做点生意也是值得的。

　　只是待了两天，应酬了几个饭局，牛虻就开始不胜其烦：天天带着一张面具度日，满脸都是虚伪的假笑，自己是真的一刻也不想再京城待下去了。

　　心中无限烦闷的牛虻，开始向崇祯皇帝请辞。崇祯皇帝虽然已经把牛虻招做女婿，算得上是一家人，但是这么厉害的一支大军就在自己眼皮底下，心里面也不踏实，稍稍的挽留了一下之后，就同意了牛虻的请求。

　　不仅仅是崇祯皇帝，京城里面的文武官员，这几天都是收敛了许多，连横行霸道、欺行霸市的地痞流氓都消声匿迹，大家的心里面都恨不得这支杀气腾腾的军队尽快离开，免得一个不小心、惹火上身。

　　“王公公，多谢相送，还请回去汇报陛下，牛家军的职责是保境安民，请陛下放心好了。”

　　永定门之外，两千辆马车和两万骑着战马的将士迎风而立，大旗招展、烈烈作响，牛虻对着前来送行的秉笔大太监王承恩、心照不宣的说道。

　　“好！咱家会把将军的话告诉皇上。”王承恩是何等精明，马上就理解了牛虻的话中有话：我是不会造反的，只要不是被逼太甚。

　　“将军，还请稍等。”见到牛虻转身欲走，王承恩神神秘秘的一笑，两眼望着永定门方向。

　　不一会，一位一看就是一位武者的劲装少女，驾驭着一辆华美之极的马车前来。

　　马车刚刚停下，黄红色的车帘就被打开了一丝丝，一双清澈明亮之极的大眼睛、向着外面偷偷地打量，见到牛虻好奇的望了过来，就像是一只受到惊吓的兔子一样，马上把车帘拉上。

　　“这是？”牛虻看得有些好笑，似有所悟的向王承恩问起。

　　“将军，几个月之后，你就成为驸马爷了。现在的世道有多乱、你也清楚，为了公主殿下的安全，趁着牛家军回返青州城，陛下索性将长平公主殿下交由你护送前去青州府。估计等你们回到青州府，大婚的日子就要临近了，圣旨随后就到，正好一举两得。”

　　“末将遵旨。”

　　到了这个时候，牛虻也无法说些什么。何况王承恩说得对：世道这么乱，估计自己被大肆封赏和成为驸马一事，已经是传遍了大江南北。

　　要是因为万一，导致公主被贼人掳走或出事，自己那是真的没脸见人了。现在连同牛家军一起回去青州府，是最安全的，也难怪崇祯皇帝如此做。（未完待续）