淳王出宫以后身边使唤的人换了大半, 我大多不识, 只知道他的贴身侍卫叫张虎，此人生得相貌堂堂，虎虎生风。至于他的智囊则是一名叫华三的先生, 这人样貌平凡，走在街上如我一般泯然众生。也是, 并不是人人都如顺公公生得那样绝色。淳王将我介绍给他们时，他们略加意外, 我只是做小伏低。淳王也解释, 我曾在宫中伺候他，忠诚不二、心细如发，正好在他身边缺个伺候饮食起居的人。

　　虽然我其貌不扬、身有残疾, 但是我这个女性角色的出现还是让周围的人颇意外。特别是绛红, 得知我又被重用，也就三番四次试探。我也不似以往那样不懂应对, 只是一味口径, 说是淳王不舍她劳累，又不愿再多近女色，只好差使平庸的我。话里话外，也是加重了淳王对她不一般的情意。绛红满意而去，脸上有常见红晕, 一如以前为情所困的我。

　　淳王并不是一个贪图享乐的人，新年伊始，闽南太平安逸, 他还是每日去兵营校场，视察军纪、操练武艺。我也每日随他奔波，并不知累。想来从京城一路走到闽南，我的娇弱之气全全离去，只剩下石头一样的我吧。

　　除了增进武艺。淳王也会与华三探讨一些时事，他们二人并不避讳我。我也从不插嘴，是啊。我在深宫待了十来年，除了一些女儿心态、人性炎凉，我并没有学到多少。我的眼界不够开阔，我的思维不够敏捷，但是我愿意学，愿意一点点积累。用别人难以超越的勤劳来填补我的缺陷。

　　我与淳王虽是故人，但是两人交谈并不多。只是我现在看待他的心态更平和，同时，我也更欣赏他。

　　我早前就从顺公公那里得知他辛酸的童年，阴郁的过去，可是这些磨砺都没有将他打倒，反而他现在越来越成功，越来越英武，虽然他如今的成功，却承载了顺公公的牺牲。我一直未与他讨论顺公公的死，是啊。顺公公从小跟着他，知他许多秘密，七巧想从他口中知道淳王的秘密，想拿这些秘密去向新皇邀功，就像逼死惠贵人，向皇后邀功一样。

　　七巧、七巧，一想起这个名字，我就忍不住的浑身战栗。

　　“符珍珠。符珍珠。”淳王提高嗓门，我才发现我又一次的在他练字的时候走神了。“淳王殿下有何吩咐。”“传膳吧。”

　　我吩咐下人依次传膳，淳王素来简朴，也不过四菜一汤的样式，待他坐定，我又问：“需要传绛红姑娘吗？”他皱皱眉，摇了摇头。

　　我为他盛了汤，他接过，又看了看我：“一起吃点？”“珍珠不敢逾越。”我摇头，站立在一旁。

　　“哎。”他自顾自的吃喝起来，末了：“小瘸子，你没以前有趣了。”

　　是啊，我没以前有趣了，没以前讨人喜欢了，可是那么有趣、那么讨人喜欢又有什么用，最珍惜的东西都已经没了。

　　待新年过完，闽南一片祥和，特别是芙州，百姓安居乐业，治安也好，路不拾遗、夜不闭户。可是紧挨着闽南的闽北就不一样了，不知何故，近来有大量从闽北来的灾民，好似闽北有个地方发生了瘟疫，闹得极厉害。瘟疫爆发的一个县差不多死光了，周围几个县的人只好往闽北的中心东州行进，可惜东州知府听说是瘟疫，紧闭城门不让这些灾民进入。不得已，这些灾民大量南迁，逃到了闽南，一部分灾民在周围的小村子里驻扎下来，一部分原来县上的大户就涌进了芙州。

　　芙州的知府蔡文政倒是接纳了这些灾民，只不过也给他们划定了城西南的一个角落居住，并请了大夫彻查他们没有染上瘟疫顽疾。

　　原本以为这件事就这样过去了，可此事并没有这么简单，大概两个月，原以为控制住的瘟疫大面积的爆发，不只是闽北、连进入的芙州的灾民也开始发生瘟疫的状况，而且传染速度难以控制，知道消息后，芙州知府蔡文政马上戒严，凑请淳王派兵驻守各个进城入口，隔离西南角闽北灾民，芙州的形势才稳定下来。

　　但是闽南其他地方因为缺乏应急管理，瘟疫大面积扩散开来。

　　此事一出，淳王也忙得焦头烂额，而且闽南的军队就驻扎在芙州城外，如果军队染上瘟疫那更是可怕，所以他马上派人严格管理军队饮食饮水，以免未知的传染源使军队染上瘟疫。好在他的军队军纪严明，一下子倒也没有大碍。

　　这瘟疫着实出现的有些奇怪，因为前后间隔了两个月的时间，就好像什么时候爆发是可以控制的一样，而引发瘟疫的病因，病症也无法确定，治愈方法更是无从着手。一时间，芙州的大夫都成了摆设。蔡文政三天两头朝淳王府跑，与淳王商议对策。

　　这几人商议来商议去也没什么结果，只是将那瘟疫病症讲来讲去，我听他们说得奇怪，忍不住插嘴：“我从京城过来时曾在一处村庄听说过南边有一种御虫之术，名蛊，中之，与你们所说之症极像。”

　　“对，珍珠这么一说，我也想起来了。”华三先生接着说：“我往日曾在山海经上阅过这种病症，实际上是寄生虫在作怪。”

　　“那先生可知医治之法？”蔡文政擦擦满脑门的汗，也是，瘟疫爆发，朝廷要是怪罪下来，他这个知府怕也是不保了。“医治的办法就是找出下蛊的人。可这瘟疫一开始是在闽北爆发，如今过了两月，再寻根捉迹，怕是来不及了。”

　　一屋子的人都沉默下来。“这样吧。一方面蔡大人可派人去南边寻会使蛊之人，大通之术，相信总有人可解。另一方面，我们会积极寻找医术高明之人，看能不能先将其蔓延的速度控制下来。”淳王吩咐道。

　　“好，下官这就去办。”蔡大人告退。淳王却也没歇息，只吩咐我寻来张虎，下去张罗两匹快马，他要亲自前往西南方，去盛行巫蛊之术的云南走上一着。“据我所知，云南有个叫竹箩的村子，王爷可前往一探。”华三补充：“这巫蛊之力着实吓人，王爷借机寻一二高人也不错。

　　“带上我吧，我也去。”我站出来。淳王看我一眼，脸色嫌弃。“我会骑马，再奔波都可以！”我挺挺胸，我保证不拖后腿。他挥挥手：“随便你。”

　　不过午时，一切准备停当，我们就出发了。好在我到达芙州后经常练习骑马。一路咬牙紧赶，也没有拉下。

　　一下午的风尘奔波自不用说。刚是初春，草木不生，飞扬起来的尘土灌了我们一嘴泥，天黑时见路边一处庙宇。我们三人这才进去歇息。张虎力壮，转身去寻柴火饮水。我靠在一边，平复气喘。淳王嗤笑一声：“你这又何必？”

　　“珍珠可有拖累王爷？”我轻声问。他摇摇头：”那倒没有。就是搞不懂，你想要干什么？“”不干什么，就是因为不愿意再干等，等人照顾、等人搭救、等人给我未来。“我站在一边：“我只想做些事，学些东西，抓住一些筹码。”淳王再不说话。

　　赵虎回来时，我们生了堆火，又分饮了水，吃了干粮，三人就凑合在庙宇里歇下来。