“二师弟已去。你二人到今日都不能完全得千锤百炼的真髓，自不能出师授徒。若不能亲手将师尊的绝艺传下来，我战司徒将来有何面目去见师尊？况且，我已在此滞留太久，再无多少年月可以等。”老人颇为伤感。

　　“可是前辈，晚辈已有师承，又岂能......”张涛在旁边听得分明，不由大惊。他倒是不介意多学几手有用的本事，不过这改投师门的事情，在许多地方貌似都是十恶不赦的大罪，他也跟不愿意因此得罪战铁氏。

　　不过他的话没说完就被战司徒截断了：“老夫又没要你改投我门下。你是战阁弟子，老夫身为战阁供奉，传你一套千锤百炼之法，就算你师尊知道，也不会有何话说。再说了，老夫传你的，不过是锻造之法，只要你今后将此法传下去即可。”

　　“此事......晚辈还需禀明师尊才行。再说，二十年时间，前辈觉得晚辈就能将此法完全掌握了？”张涛依旧坚持着。

　　“看不出你小子还如此尊师重道？你以为这百炼之法是谁都能学的？你看看这些人，他们所学的也只是皮毛而已。”到这是，之前颇为反对的掌柜却反而不爽了，冲着张涛叫道。他也根本不信眼前这精得鬼一样的后辈会是如此迂腐的人。

　　“也罢，你先回去把此事跟战铁言明。给你一月时间，若是不来，这里便不候你了。不过，若是你决定过来，就要做好准备在这里呆上二十年。”战司徒脸色肃然，不容置疑地说道。

　　“多谢前辈成全。”张涛连忙躬身道谢。自己刚才的表现已经让战司徒明白了自己的苦衷。至少身为弟子，在这种事情上，确实没有多大的自由。不过到现在他还没有搞明白这战司徒放着碧澜宗那么多人不找为什么偏偏看上了他。

　　“大师兄，不若让我随他一起去吧。若是那战铁不肯放人，我便径直带他回来。”战三锤瓮声瓮气地说道。

　　“胡闹，战铁又岂是你能得罪的，别给老夫弄巧成拙。”战司徒不由怒瞪了这莽汉一眼。

　　战三锤顿时缩了缩脖子。他跟三师兄，也就是那掌柜的，都是大师兄代师授艺，所以战司徒对他们而言隐隐有着师尊的威严，严厉起来两人都是噤若寒蝉。

　　——————

　　“当真是战司徒说要传你千锤百炼之法？”一日后，在战铁的居所，听完张涛的汇报后，战铁也不免动容了。

　　一边的战铁翼同样带着惊容。两人原本早就听战文和报告过，却只当战司徒是把张涛当成那种只求一神兵而在那里打铁的倒霉蛋。若是换了战铁氏的其他子弟，战铁或许巴不得战司徒能看重一个留在那里，但张涛却显然不行，两人甚至想好了改日就上门去要人。不过，此刻张涛一汇报，战铁立马就动起了千锤百炼的心思。

　　“确实如此。弟子已经言明有师承，且报上了师尊的名头。不过对方是战阁供奉，拿身份压下来，弟子只能推说必须禀告师尊才行。此事，还望师尊做主，若能推了便是最好。”张涛脸色不变地说道。

　　“为何你要为师推了他？你可知道那千锤百炼之法乃是战司徒的师尊百兵老人战千锤所创。想当年战千锤亲手打造的神兵中，就有两件威力不下于上古战宝。”战铁眯着眼睛，一脸的和气。他只当张涛是看不上打铁的工作，心里已经想着让这个不知道惜福的弟子明白这千锤百炼之法的奥妙。

　　“他要我在锻造坊留上二十年学习这千锤百炼之法。但弟子以为，这二十年只怕能掌握些皮毛就不错了。他那两位师弟，修炼此法怕都有百年以上了吧，至今却未得真髓。这二十年之说......”张涛连忙早就想好的说辞说了出来。这么说，一来是表表忠心，二来也是想通过战铁的反应来看看这所谓的千锤百炼到底有多少份量。

　　“你就对自己这般没信心？战司徒定下二十年之期，必然有他的道理，也是觉得你能做到。你是老夫的弟子，连他战司徒都如此决定了，你若是做不到，岂非连老夫的脸面都丢了？你且放心去吧，为师也看好你。区区二十年，若能真正掌握千锤百炼之法，便够你获益终生。此事就这么定下吧。”

　　张涛闻言，目光顿时看了看战铁翼。看到后者也对着他点头时，这才躬身说道：“一切但凭师尊安排。”

　　“这几日你就准备一下。五日后为师正式赐名于你，连带那枚储物戒指也正好一并给你。先下去吧。”战铁又恢复了笑容，言毕挥了挥手。

　　张涛躬身告退。

　　“看来战司徒是等不及了。”等到张涛出去，战铁却长叹了一声。

　　“有此老参战，这一次战帝神宫开启，只怕是热闹了。当年百兵老人亦是击败战玄辰北成为战帝，此次战司徒出手，只怕本宗又要诞生一名战帝。”战铁翼却笑着说道，脸上也不无崇敬和狂热。战帝之名，在所有战界高手心目中都有着无比崇高的地位。

　　“未必。战玄罗，战北川又岂是好相与的。”战铁依旧有些惋惜不能与这些战界顶级高手对战，很快转移了话题，“倒是贪狼被这老儿看重，却是意料之外的喜事。山庄内的锻造坊如今也实在不成气候，年后就由你接管吧。选几个在此方面有悟性的子弟和匠师培养起来，等贪狼学成回来，就让他负责锻造坊一段时间。”

　　“父亲深谋远虑，儿子佩服。”战铁翼终于还是忍不住心中的狂喜，脸上挂上了由衷的笑意。锻造坊一直是他的大哥所掌管，如今战铁突然让他去接管，说明老爷子也早就知道了大哥干的那些龌龊事。更重要的是，老爷子对千锤百炼之法显然也无比看重。不过这也是必然的，就算不能完全学到精髓，但只要培养出一批能够稍微精通一点此法的匠师，战铁氏未来的兵器来源就完全不用担心了。而且，贪狼的作用越强，对于他将来接管家主之位的助力也就越大，这是他乐意见到的。

　　——————

　　“父亲，那边消息已经送来。带着一头青猊妖兽出莽原的，只有碧澜宗的战铁翼和另外一名弟子。”天杀门左长老的七杀堡内密室内，一个外貌冷傲的年轻人大步走了进来，先是看了一眼在旁边坐着的眼圈依旧通红的云琪，随后才对盘膝而坐的七杀君说道。

　　“又是碧澜宗？”云琪脸色一变，捏紧的拳头不住地用力，仿佛要把那可恶的家伙捏死一般。

　　“消息可靠吗？”看到外孙女脸上那股深到骨子里的恨你，七杀君心里不由一疼，随即看向自己的儿子说道。

　　七杀君段七杀坐在天杀门左长老的位置上已经超过五百年，却始终没有跨出最后一步应劫飞升。如今，他的儿子段玉寒已经成长起来，修为也跨入了九品境界。唯一令他放心不下的，就是这没了母亲的外孙女。七杀君只有一子一女，女儿早逝，儿子早已成为七杀门新一代的权贵，他仅有的一点慈爱之心，自然全都放在了外孙女身上。前阵子云琪从战界回来，大哭了几场，着实把七杀君心疼坏了。待到云琪说出了在莽原的遭遇，七杀君也恨不得把那个欺负了云琪的战界后辈给碎尸万段。

　　“元广宗询问了安置在莽原的守卫。那两人是跟碧澜宗试炼弟子一同进去，但出来的时候，却是分作两批。我觉得，战铁翼特地去莽原，只怕也是为了那弟子。照琪儿说的，很可能那小子是碧澜宗这一次着力培养的弟子。”断玉寒不紧不慢地说着。

　　“再让细作去查。传令他们，不惜代价确定这消息是否属实。元广宗那般杀才，从来就没安好心。若非他们撺掇琪儿对碧澜宗下手，事情怎会变成这样。这一次，别又是他们的借刀杀人之计。”七杀君冷哼一声。

　　断玉寒刚要说话，一条淡淡的虚影却突然在七杀君面前几步处出现，逐渐清晰起来。

　　“主人，刚才云归海命人敲了十三响。”来人单膝跪在地上，恭敬地说道。

　　“十三响？”云琪豁然站了起来，随即眼泪泊泊流下。

　　七杀君和断玉寒同样震愕，但脸上的表情随即就丰富起来。

　　十三响，在七杀门的意义，就代表着门主将选择下一任继承人。然后他们都知道，云归海的情况是一天不如一天，如今命人敲十三响，只怕是要交代后事了。

　　“知道了，让七杀神卫待命。”七杀君挥了挥手。那条人影轻声应了一下，随后消失。

　　“父亲，琪儿！”断玉寒似乎是犹豫了良久，终是忍不住开口。

　　云琪闻声看向自己的舅舅。

　　七杀君也是看着断玉寒，脸上阴晴不定。终于，七杀君叹了口气，说道：“我知道你有些想法，说吧。”

　　断玉寒脸上一喜，随后面向云琪道：“琪儿，丢了天地指环对你来说并非坏事。”

　　云琪尚未反应过来，不由怔怔地看着他。

　　“跟地煞教结亲，本就是右长老撺掇你父亲同意的。你父亲若无变故，你自可风光无比的嫁入地煞教，从此也可以不用去操心什么勾心斗角。但如今你父亲重伤难治，你还打算嫁过去么？想想你母亲当初为天杀门做了多少事？为了那云归海甚至连命都搭上了，他却转手娶了右长老的女儿，还想把你当货物一般送出去。这口气，我这个做舅舅的却咽不下来。”断玉寒似乎是越说越激动，到后来对云归海的不满已经溢于言表。

　　“舅舅，你说的我都明白。可如今......”云琪不由期期艾艾道。

　　“琪儿，你舅舅说得没错。云归海娶林万成之女时，早已忘了你娘为他身死。自作主张把你许给地煞教，你虽不满却也没有去争。你又为他冒险赴莽原，差点丢了性命，这父女之情也已经尽到。到如今，这七杀门宗主之位，你真该争上一争了。”七杀君看了自己的儿子一眼，明白他早已暗中布置了许久，心里暗叹一声，却还是顺着他的意思开始劝云琪。

　　“琪儿，不论是战玄罗还是碧澜宗，都不是好对付的。你若想替云归海报仇或找回在莽原之辱，就必然要掌握七杀门！”断玉寒又加了一把火。

　　云琪脸上神色变换着，脑子里不断想着近期来发生的一切，终于变得坚定起来：“琪儿懂了，一切但凭外公和舅舅安排。”

　　断玉寒松了一口气，眼中闪过一丝喜色。（未完待续）