刘哲信心满满的说道“买的！”

　　高迎祥一脸狐疑的看着刘哲，一副你仿佛在逗我的表情。

　　寻常的盔甲，弓箭，还能花大价钱买到，但数量不会太多，可从没听说过火炮这等利器，也能买来的。

　　火炮这种东西，目前也只有明军才有，就算某个胆大包天的商人打算制造，先不说火炮的铸造难度非常之高，单单就是这玩意的风险，就足以让任何人望而生畏。

　　刀剑盔甲鸟铳，还能解释为看家护院，只要不闹出大事，当地官府看在钱的份上也会当做没看见，而火炮这东西，用来看家护院可就说不通了，只要一被发现，多少银子都不好使，绝对会被当成反贼处理。

　　至少到目前为止，火炮基本上都掌握在明军手中，高迎祥曾经也从明军手里前前后后缴获过七八门门佛郎机，但这段时间以来的接连战败，所有的辎重都被丢光了，火炮也没法携带，依旧回到了明军手中。

　　现在整个湖广的明军都归卢象升调遣，而卢象升治军严明，就是靠着站功爬上湖广巡抚之位的，怎么可能会放任军队贩卖火炮这等利器。

　　刘哲知道这事儿有些不可以死，于是一副得意洋洋的表情，笑着说道“大王，我知道你不信，说实话刚开始我也不信，要不是真的买到了佛郎机，我也觉得那帮子商人是骗人的。”

　　高迎祥有些迫不及待的催促道“那你赶紧说说，这佛郎机从哪买来的？花了多少钱？”

　　刘哲让人把这佛郎机组装起来，然后跟高迎祥说道“大王，当初您不是让我们去刺探明军的布防么。我们走了足足六天，才总算是走到了承天府城，一路上遇到几波明军盘查，也都被蒙混过去了。到了府城，就花了些银钱从当地人称‘佛爷’的地头蛇那打探消息，除了明军的布防之外，还打算按照大王的要求，买些药材，棉衣，油盐等急缺之物，那佛爷告诉我们承天府城外的辽宁商号货物最为齐全，而且那他还隐晦的表示，一些寻常买不到的东西在那也能买到！”

　　李自成也有些激动的问道“这么说，这佛郎机就是你们从哪辽宁商号买来的？”

　　“没错，得知这个消息，我们便前去查看，确实买到了不少药材，棉衣，油盐，而且价格极为公道。想到那地头蛇所说，那商号还能买到一些不寻常的东西，那掌柜看我们有钱，便带着我们前往一处密室，里面陈列的不但有刀剑，盔甲，甚至还有鸟铳，都是明码标价的，但都很贵，一杆鸟铳便要八十两，说只要我们出的起钱，这些都能拿走。并且那李掌柜表示，他们还有大家伙，不过价钱很贵，最少要三千两，那鸟铳不过才八十两，若是三千两的大家伙，我猜测多半就是火炮！”

　　“所以你这败家子，就拿了三千两，买了一门小佛郎机？”听到这里，高迎祥有些怒了。

　　当初派他们出去的时候，高迎祥让他们带了五千两银子，却不成想，这家伙居然花了三千两银子买一门佛郎机，还是小号的，他虽然不知道小佛郎机要买的话需要多少钱，但估计顶多也就七八百两，最多不过一千两，结果这刘哲花了三千两，他如何能不生气。

　　刘哲连忙说道“大王，您别生气，我知道这价钱贵了点，但您想想，咱们现在被困在山中，有银子也花不出去不是，这贵是贵了些，但除了辽宁商号之外，谁还敢卖佛郎机给咱们啊！”

　　高迎祥也回过味儿了，是他没考虑清楚，现在山洞内，还藏着他们劫掠而来的大量金银财宝，虽然沿途损失了不少，但还是值个三四十万两的。

　　而他们现在最缺的，恰好是武器，盔甲，药材，棉衣之类的，但现在的处境确是，有钱根本买不到，相比之下，这三千两买一门小佛郎机，就很划算了。

　　“那商号卖给你之前，就没询问你们的身份？”高迎祥又想到了什么。

　　刘哲如实道来“没问，我们也疑惑过，不过那掌柜却说了‘我不管你们的身份，是男是女，是官是贼，是人是鬼，只要给的银钱够，我这有的你们都能拿走。’”

　　“你是说，那家商号不止这一门佛郎机，还有更多的，只要付得起钱，想要多少都有？”

　　“是的，单单那件密室里面的火铳，就有不下两百杆，我拿起来看过，比咱们那个火铳队的火铳都要好，而且买一杆火铳，还送五十发弹丸和相应的火药！这佛郎机，是他们抬出来的，当时我们卖了些药材，棉衣，油盐，以及一些武器盔甲之后，只剩下三千多两了，便买了这么一门小佛郎机，余下的钱，便雇了一个办丧事的班子，假装出殡，外架孝敬守卫哨卡的明军，才把这所有的东西全部给搬运进山了！”

　　对于刘哲的机灵劲，高迎祥一支很喜欢，这一次能这么巧妙的把火炮运回来，让他很是高兴“这一趟，你办的不错，当重赏！”

　　对于火器的威力，高迎祥深有体会，所以他便利用与明军作战断断续续缴获得来的火铳，组建了一支专门的火铳队，不过经过数次战败，现在只剩下百人左右，不过这些火铳都是缴获而来，所以质量参差不齐，经常炸膛伤人的情况。

　　而有了佛郎机，外加一些急需的物资，他们的处境明显要好过一些。

　　“辽宁商号，辽宁，这名字怎么感觉在哪听过一样？”

　　高迎祥总感觉自己听过这个名字，但一时半会想不起来，而且对这个敢于卖火炮的商号，也有些好奇。

　　李自成提醒道“舅舅，你忘了北边桐柏山的那个‘大汉王’了？他们手里也有一些佛郎机，还有不少的鸟铳，占山为王，官军打了几次都大败而归，听说就是从这所谓的辽宁商号买的！”

　　这么一说，高迎祥恍然大悟“我也想起来了，这么一说，怪不得他大汉王一个之前从未听说过的队伍，居然敢盘踞桐柏山不走，还拥有大量的火炮和火铳，看来早就找好门道了。

　　高迎祥口中的大汉王，就是天策军山地军团第一师的师长刘宇，崇祯六年三月份，他奉孔有德之命，率领第一师进入桐柏山区，以三千人的兵力站稳脚跟，发展壮大，还有丁山的第二师，前往伏牛山区，为天策军在中原地区镶嵌两颗钉子。

　　而为了不露馅，刘宇便给自己起了个‘大汉王’的名号，同时有意无意向其他农民军透露过，自家的火器都是从辽宁商号买的，但谁都没当真。

　　现在看来，那个大汉王说的居然是真的，不过高迎祥还是有些疑惑“这辽宁商号什么来头，居然敢贩卖这些抓到就掉脑袋的禁物？”

　　“大王，我也打听过，这辽宁商号，每个月都会有一支船队顺着汉江开到承天府，卸下大量的货物，他们还有自己的护院队伍，都是精壮之士。也有传言，说这辽宁商号，是在山东那边的！”

　　“山东？”

　　刘哲想了想，说道“对，我听那商号雇员口音，确实有山东人，而且还有些带辽东口音的，不过我也没见过几个辽东人，不敢断定！”

　　对于这个信息，高迎祥开始分析起来，他们对山东最为熟悉的，自然就是那支击败关宁军，打的朝廷和谈的天策军，除此之外，他们也是一无所知，队伍中就没有从山东来的人。

　　对于天策军如何击败关宁军和边军的，包括高迎祥在内的诸多头领都打探分析过，最为靠谱的，就是他们利用数量庞大的火炮和火铳，击败了围剿的十余万明军。

　　有传闻，天策军跟明军打的最激烈的一战，双方动用了不下两千门火炮，虽然谣传的成分很多，但哪怕只有五分之一，那也是好几百门。

　　现在他们跟朝廷和谈了，听说登州本就有火炮工坊，那么卖一些火炮来赚钱也是说得过去的。

　　就在高迎祥陷入沉思时，有传令兵来报，说黑子也回来。

　　如同刘哲一样，被称为黑子的刘宗敏也是一脸兴奋的说道“大王，看我带什么好东西回来了！”

　　“不会也是一门佛郎机吧？”

　　这回轮到刘宗敏吃惊了“大王如何知道的？难不成是有高人神机妙算？”

　　刘哲笑哈哈的说道“黑子，因为你老哥我也带了一门佛郎机回来！从辽宁商号买的，花了三千两，你从哪弄到的？”

　　“也是从辽宁商号买的，也花了三千两！”

　　高迎祥反倒更为吃惊，这怎么看都不是巧合“什么？你也是从辽宁商号买的？快仔细说说。”

　　随后，刘宗敏便开始解释事情的来龙去脉，大体故事如出一辙，但不一样的是，刘宗敏买佛郎机的地方，不是德安府城安陆，而是平坝镇。

　　平坝镇位于大洪山到德安府城的必经之路上，刘宗敏也打听到这里新来了一家商号，能买到一些平时买不到的好东西，于是一番谨慎的试探之后，从平坝镇的商号上买到了一门佛郎机。

　　根据刘宗敏打听到的，这家商号不但在平坝镇有分号，在罗店镇上也有分号，但在应城和云梦，安陆却没有。

　　弄清楚了这两个镇子的位置之后，高迎祥恍然大悟道“这辽宁商号，摆明了是在等着咱们啊！”

　　这平坝镇和罗店镇，都是京山县境内的小镇子，一般的商号，都只会把分号设立在府城，财力再雄厚一些，也能设立在县城，可这辽宁商号，却在小镇子上设立分号。

　　这两个小镇子，便卡在大洪山区通往江汉平原的路上，一个通往德安府城，一个通往云梦，应城二先，而人口更为密集的德安府城，云梦，应城却没有分号，于常理不合。

　　而且这辽宁商号才来没多久，十二月初闯军进入大洪山区，加过半个月的时间后，这辽宁商号带着火铳，火炮，武器盔甲粮食药品棉衣等物资，跑到山外两个无关紧要的小镇子上设立分号，而且还卖刀剑盔甲，火炮火铳之类寻常人用不到的东西。

　　这摆明了就是等着闯军派去侦查的人，然后把相关消息带回来，接着卖武器给他们嘛。

　　“你们说，这辽宁商号，是不是故意等着卖火炮给咱们？”

　　“舅舅，我也这么认为，无论怎么看，这辽宁商号都是故意等着咱们的，不说承天府城，就说平坝镇和罗店镇，除了官军，就只有咱们闯军需要武器了，这不就是等着卖给咱们的吗？”

　　高迎祥还是有些疑惑“可这辽宁商号为什么要这么做呢？我们闯军跟他们素无来往，他们偏偏在咱们为危难的时刻，带着这些对咱们帮助巨大的火炮，火铳来了，虽然卖的价格很高，但也不至于专程来卖给我们吧？”

　　李自成却说道“舅舅，我觉得很可能是不想让咱们被消灭掉，也就是利用咱们，拖住卢阎王和左良玉，以及其他的明军！”

　　“接着说！”

　　李自成将自己根据目前情报做出的分析娓娓道来“我也打听过这辽宁商号的来路，有传言说他们是从山东的来的，听口音确实也像，那么有理由认为他们同山东的天策军有关系，而那天策军去年跟朝廷打了一年，但朝廷还是未能剿灭，便与天策军和谈，转道来对付咱们，大家应该都有感觉，朝廷这次是铁了心的要消灭咱们。那么，消灭了咱们，朝廷还会继续容忍天策军的存在吗？

　　现在容忍天策军，不过是权宜之计，朝廷不想多面开战罢了，一旦咱们被剿灭了，那么朝廷转过头就回去攻打天策军，虽然天策军跟咱们没什么瓜葛，但肯定不想看到咱们被消灭，卖给咱们一些武器，让咱们不会被消灭掉，也就说的过去了。”

　　高迎祥也点了点头“所以，他们就通过这个辽宁商号之手，将火炮卖给咱们，既能赚一笔大钱，又能让他们自身的处境更加安全？“

　　“没错，只有这样，才能解释这一切。”

　　事实上，李自成的分析已经八九不离十了。

　　卖火炮给闯军，确实是孔有德的主意，当然不是特地卖给高迎祥的闯军的，而是对所有农民军都是如此。