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　　蛮冬部落，因为是新晋一等席部落，所以其部落的疆域自然是处于蛮荒议会最边缘的位置，和那些拥有数百年乃至数千年底蕴的强大一等席部落自然是毫无可比性。不过也因为蛮冬部落是新晋一等席部落，因此纵然地处边缘，但是分到的直属疆域面积却也不小，比起肖恩的虚空公国还要略大一些。

　　蛮荒之地的疆域划分方式，肖恩至今都未参透明白。

　　一般而言，三等席、四等席部落依附于二等席之下，其所拥有的部落领地都是由二等席部落所划分出来，这一点有些像虚空公国之于莱恩王国一样：虚空公国虽然拥有领地的独立管理权，可是整个公国的土地名义上依旧是属于莱恩王国。

　　但是由二等席部落晋升为一等席部落之后，整个部落却是要迁徙到蛮荒议会指定划分出来的疆域内生活，而原先依附于其的那些三、四等席部落，则也会重新附庸于其他的二等席部落。当然，也可由这个新晋一等席部落指派其中一个部落提升为二等席部落，接管这片疆域。

　　不过蛮冬部落因为情况比较特殊，他们在晋升为一等席部落时，原先依附于蛮王部落和寒冬部落的那些三、四等席部落，也都纷纷脱离重新选择了一个新的二等席部落依附。如此一来，合并后的蛮冬部落反倒是成了孤家寡人，连一个四等席的附庸部落都没有，更遑论二、三等席的部落了。

　　不过，这些对于艾希和泰达米尔而言，反倒不是问题。

　　因为时间的优势，是站在他们这一边的。

　　长老会的三席，首席长老是一位出身于蛮王部落、年约五十的圣域强者，当然实际年龄肯定不止，最起码也得两、三百岁。不过圣域强者少说也可以活个五、六百年，所以这个年龄还属于“年轻”的范畴，单纯从年龄实力的对比定义上而言，这位首席长老也是够得上天才的标准。

　　而蛮冬部落的次席长老，则是出身于寒冬部落的瑟庄妮，也就是艾希的妹妹，今年才三十岁而已。可三十岁就已是中位圣域巅峰的强者，尤其是她还有一只异变铁皮暴山猪——这是一只货真价实的八级魔兽，是瑟庄妮当年将一只五级魔兽辛辛苦苦培育出来的。所以单论战力而言，她不在泰达米尔和艾希之下，而且据说她是在为了更好的冲击传奇境界才一直压制着自己的实力，要不然的话她现在也是一位上位圣域了。

　　至于三席长老，则是来自蛮王部落的一位老者，也是如今蛮冬部落的巫祭，是一位三百多岁的老者。在个人战力方面他要逊色一些，不过作为蛮王部落以前的领路人和指导者，他的学识非常渊博，而且也精通巫术和图腾术，在药草学、人体学等方面也有很深的造诣，算得是部落里仅次于大巫祭和酉长之下的重要人物。

　　其中，当属天才人物的，自然便是瑟庄妮。年纪轻轻便是一位圣域强者，而且还是次席长老，更何况她还是蛮冬卫队——前寒冬卫队的指挥官，由此可见其天赋有多高。在整个蛮冬部落中，瑟庄妮是仅次于泰达米尔、艾希以及那位三百来岁的巫祭之后的第四位实权人物，甚至比起首席长老还要高一些。

　　所以，肖恩其实很无法理解，这位首席长老究竟是来干什么的。

　　而在长老会之下的十二名下位圣域强者，则有九位是来自蛮王部落，仅有三位是出身于寒冬部落。由此可见，寒冬部落到底是有多么的穷困潦倒，若不是出了瑟庄妮和艾希这两人的话，寒冬部落最终被流放驱逐到边缘位置，成为像重岩部落那样的小部落，也仅是时间问题而已。

　　不过有利必有弊。

　　蛮王部落虽然强者较多，不过基本都是两百岁往上的人物，甚至还有两、三位已经到了寿元将尽的程度。反观寒冬部落，虽是从四等席部落一路攀升起来，没有什么底蕴和强横战力，可是这个部落的圣域强者却普遍非常年轻。不说艾希今年只有三十四岁，瑟庄妮只有三十岁，就是其他三位下位圣域的强者年龄也都在百岁左右。

　　可以说，寒冬部落的人都是一批非常出色的天才型人物。

　　其中让肖恩尤为需要重点注意的，是一位叫奥拉夫的男子。他的惯用武器是两柄战斧，可是身上散发出来的气息尤为凛然和森寒，明显是那种在无数血腥杀戮中一路走出来的狠人，如果是以普通下位圣域强者去评价的话，恐怕他会让很多人都大跌眼镜。不过尽管他对外界宣称已有百岁，可是实际上肖恩估测此人不会超过五十岁，也算得是一位非常年轻的天才。

　　蛮荒之地，本是无忧无虑的世外桃源之所。但是自从被周边的人族国家圈为奴隶后花园，战争的残酷和血腥也迅速让这片土地上的种族得到了洗礼，他们的成长速度快得实在是有些惊人。

　　这一方面固然是和其族群的血脉纯净度有关——毕竟蛮荒之地的人，祖先都是血脉最为纯粹的那几支，又因为拒绝和外界交流，只在蛮荒之地内部联姻，所以血脉依旧保持着比较高的纯净度。另一方面，则是战火历来是最好的成长方式，尤其是周边人族国家的高压战争策略，更是迫使这里的人们不断的成长着，几乎没有一刻的停歇，所以容易诞生天才也是很正常的事情。

　　这一点，自然就是肖恩看重蛮荒之地，想和蛮荒之地的部族结盟的原因。

　　而艾希，实际上才是蛮冬部落真正决定部落走向主意的人。泰达米尔名义上是为酉长，可是实际上却是一个莽撞的武夫，战斗力那是毋庸置疑的强，但是想要带领部落发展，可就非常难为他了。

　　也正是因为如此，艾希听到肖恩直接说出同盟的话，才会呆立当场。不过她也不是什么新手，立即就将肖恩等人请回了部落，像这种事情确实不适合就在外面长篇大论，必须回到蛮冬部落开启静室才能够详谈，甚至还将瑟庄妮以及另一位兼负巫祭之职的长老也请来。

　　此时，肖恩等人便在蛮冬部落的静室内分两边落座。

　　这处静室，是类似于肖恩在领主府设立的议事厅一样的地方。只不过议事厅是以魔法阵加以屏音，只要把房门关上，哪怕房内打起来外面也不会有人知道。而这静室，采用的则是图腾阵加巫蛊术的手法，类似于简陋版的方术，不过和魔法阵倒是有些大同小异。

　　塞西莉亚，此时便在全面观察着这处静室内的布局。

　　十根两米高的木柱被雕刻出了不同的纹理和图案，然后分布于静室周围，肖恩等人便坐在这根图腾柱所圈出来的场内。此时每根图腾柱都散发出一股柔和的白光，而当白光亮起时，肖恩等人才注意到这些图腾柱上养有一些怪异的小虫子，这些小虫子通体黑色，不过指甲盖般大小。

　　“这些是食音虫，它们对声音非常的敏感，在某些场合下会散发出一种隔绝声音的力场。”似乎是看到塞西莉亚对这些玩意感兴趣，那名巫祭三长老开口解释道，“而这些则是真空图腾，可以人为的制造一个特殊的音场，食音虫和真空图腾配合，就可以保证我们在这个场内谈话的声音不会被传出去。”

　　听到这位巫祭的解释，塞西莉亚有一种眼前一亮的感觉：“真是精妙呢。”

　　“各有各的生存和学习钻研方式而已。”那名看起来已经像是个老年人的巫祭笑呵呵的说道，“巫术，本也可以算是从奥术之中脱胎形成，在本源上算是一种延伸变化，比不了魔法。只不过既然巫术也能传承如此之久，必然有其存在的理由。而图腾阵术，则是脱胎于魔法阵，从根源上讲和魔法的渊源比较深厚……”

　　“我们还是说正事吧。”似乎是看到这位巫祭长老开了话匣，大有将魔法、奥术、巫术等概念侃侃而谈的架势，艾希不得不抢先开口打断了这位巫祭长老的话，“我可不可以问一下，肖恩大人为何想和我们结盟？”

　　虚空公国如今的地界，牢牢把持住整个峡地裂谷，等于是切断了整个莱恩王国深入蛮荒之地的道路。不过莱恩王国本来也不靠奴隶贸易起家，所以对于这条道路被封锁，虽然有不少旧达比昂贵族不喜欢，但是肖恩毕竟贵位一国大公，所以不开放这条道路，也没人可以说什么。

　　但是同样的，虚空公国周围的疆域，全部都是属于莱恩的贵族领地。莱恩王国毕竟不是联邦形式制的国家，所以就算有时产生内斗摩擦，大体上也就是打一场劫掠战而已，除非是牵扯到血仇之类的死战，才有可能割地赔款。因此如果肖恩有野心，还想继续扩大虚空公国的版图，那么就能往蛮荒之地的方向深入。

　　众所周知，肖恩早在多年前就拿下了泛大陆商会联盟设立的首尾蛇航线中的大裂谷区。而以虚空公国在对阵达比昂王国和之后在莱恩腹地所展现出来的武力，以大裂谷区为前线基地的话，按照虚空公国历来的步步为营战术策略，蛮荒之地深腹地带以外的区域都不可能挡得住虚空公国的前进步伐。

　　这种战略推进，也确实只有虚空公国才能够做到。

　　毕竟除非是莱恩王国要打压虚空公国，否则的话以虚空公国周边的贵族，他们是恨不得肖恩把他们当屁放了，那会去危害到虚空公国的后方。至于其他周边的人族国家想要效仿，同样是不可能的，因为他们周围的邻国可不会给他们这种稳定的推进发展策略，这也是为什么周边那些国家都把蛮荒之地当练兵之地，却从未想过彻底霸占的原因。

　　而这一切，也都是建立在肖恩独立发展的情况下。

　　若是肖恩想要和蛮荒之地的部落结成同盟，那么他所图必然不小，甚至很有可能一路打到蛮荒之地的核心地带。而在此基础上，任何与肖恩结盟的部落，势必都会被冠以背叛者的名头。这个名头或许很不好听，可是如果在某些绝大利益的前提下，必然会有不少部落愿意和肖恩合作。

　　这，就是所谓的大势所趋。

　　自从死棘在蛮荒之地散布了关于肖恩的事迹后，蛮荒议会实际上早已将肖恩和他的虚空公国当成一个强大的王国来预防和对待——如果真的把虚空公国当成一个公国的话，那么这个人不是傻子就是像七大帝国那样的傲然存在。蛮荒议会虽然可以协调和命令整个蛮荒之地的所有部落一起奋战，可是自家人知自家事，他们也不过是类似于联邦形式的制度，可不会真的认为自己就拥有和七大帝国并肩的能力。

　　因此，肖恩的到访如果落到有心人的严重并且传出去的话，蛮冬部落的处境也会很危险。

　　不是尴尬，是真的危险。

　　所以肖恩要找蛮冬部落结盟的真正原因，也由不得艾希担忧。因为如果真的是想向蛮荒之地发展的话，那么他们就必须要立即告知蛮荒议会，以做好完全的防备之策。至于强行将肖恩等人留下，艾希可不会这么蠢，因为肖恩等人的实力皆不弱，现在又是在蛮冬部落里，强行动手的话损失惨重的只会是蛮冬部落。

　　再说了，他们如果杀了肖恩，那么谁知道虚空公国会不会真的倾国之力杀过来。真这么搞的话，迫于压力，蛮冬部落肯定会被蛮荒议会牺牲掉，以安抚虚空公国的怒火。

　　所以进了蛮冬部落后，艾希等人反而是真的要保全肖恩的安全了。

　　“我没有向蛮荒深入发展的意向。”而肖恩，在听到艾希的急问后，他就知道这个女人在想什么，“或者是，我本身就是讨厌奴隶制的人。……我相信你们也应该知道，我虽然是通过商会联盟购买了大量的奴隶，可是实际上我却是给予他们平民的身份，并未将他们都当奴隶和炮灰，这一点我相信你们应该从我的钢铁羽翼上就能够看出来。”

　　听到肖恩的话，艾希等人也略微点了点头。

　　钢铁羽翼是由北地蛮人组成的，这并不是什么秘密。甚至在钢铁羽翼一战成名之后，很多贵族甚至是国家都开始效仿，这一度导致北地蛮人的奴隶价格节节攀高。但是很可惜的是，没有一个领主或者国家能够将北地蛮人训练得如同钢铁羽翼一般，充其量就是一支二级军队的水准而已，而且培训的时间也太长了，完全就是得不偿失的举动。

　　对此，也有不少领主和国家派出密探，试图探听肖恩训练钢铁羽翼的秘密。

　　但是很可惜，虚空之境可不是吃素的。

　　“那么，我可以请问一下，同盟的意义吗？”艾希听到肖恩的话，略微沉思了一下，然后便开口问道，“既然肖恩大人您不打算往蛮荒之地深入发展，那么如今以你们的情况，也完全不需要和我们结盟啊。”

　　“不，结盟是真的有必要。”肖恩沉声说道，“事实上，我想要结盟的，并不止你们蛮冬部落一家，而是整个蛮荒之地所有部落。……当然，我知道这一点很可能是痴心妄想，毕竟蛮荒之地有不少部落和外界的国家是完全死仇的关系，不可能谈到一块去，不过如果有可能的话，我还是希望能够和更多的部落结盟。”

　　“为什么？”艾希问道。

　　“如果我说，我是为了蛮荒之地的永久和平，你信吗？”肖恩笑了笑，然后反问了一句。

　　“说实话，我不信。”艾希苦笑着摇了摇头，“蛮荒之地的情况，我相信肖恩大人您也应该是有所了解的，所以这种所谓的永久和平，根本不可能存在。……或者说，如果存在的话，那么您就要背负起人类之敌的罪名。”

　　“哈哈。”肖恩大笑几声，“确实如你所言。不过，自从我霸占了大裂谷区之后，我在那几个国家和商会联盟的眼中，与人类之敌又有什么区别呢？……说实话，我自认自己不是什么救世主，也拯救不了太多的人，但是我很清楚我自己要做什么，应该做什么，这些都是有一个明确的目标。”

　　说到这里，肖恩略微顿了一下，然后才继续说道，但是这一次，他的声音就变得肃然起来，充满了一种神圣的味道。

　　“实话和你们说了吧，我想要把虚空公国发展起来，并不是为了我自己，而是为了我身边的这些追随者们，我渴望给他们一个更美好的未来。所以我不得不继续奋战下去，抗争下去。而这一次，我来蛮荒之地寻求盟友，也仅仅只是为了未来有可能发生的战争提前做好准备而已，因为接下来，我将前往千年盟约帝国，如果能够和千年盟约帝国谈妥的话，那么自然可以避免一场战争，但是如果不行的话……”

　　肖恩笑了笑，然后耸了耸肩：“我和千年盟约帝国打起来的话，你们觉得我有几分胜算呢？”r1152