射口寨的后台大老板既然是朝廷威名远播的蓝玉大将军,这个消息让布老虎震惊过后,开始陷入了沉思。
在思绪良久,无法避免跟射口寨的碰撞,布老虎是个横人,打小天不怕地不怕,发起狠来,心里暗道“这射口寨已经肯定,定是蓝玉私下筹谋的兵劳场,为他谋反提供兵器供给。老子姑且就当这厮起兵能够成事,那老朱家的江山也不是绣花枕头,三五年的折腾起码是有的吧。到时候蓝玉坐稳江山,改朝换代,天下事一箩筐,关城小小地方,他身为九五至尊,还能记得这么清楚?”
“嘿嘿,而且啊,这事成事败尚未定数,没准那蓝玉也不是老朱的对手,到时候他这一系全部打成乱臣贼子,蓝玉自顾不暇,杨烈这小儿,老子不找他麻烦,他应该求神拜祖宗了。”
心下大定,布老虎脸色从容不迫起来,抬眼,正好瞧见李毅小心翼翼侍伴的摸样,好笑之余,顺口问道“李毅,本官问你,这射口寨你可担当了什么职务?”
布老虎虽是无心提起,却也不是毫无章程。
刚才射口寨来的几个盘问马贼被李毅一番呵斥离开,如果是普通铁匠,自然没这个底气。
果不其然,提到身份,李毅腰板子不自觉挺直,眉宇中虽是崇敬,语气却带着几分自豪道“大人不知,小人的手艺全是祖传,至今已有五代,承蒙杨将军看待,不才,现任铁宫兵匠总监。”
对于李毅的身份布老虎没有丝毫兴趣,倒是他所言“铁宫”起了几分好奇,问道“这铁宫是?”
“铁宫就是北去出场门那个山涧暗藏的一处地宫,我们平时做工全部在那里。”
“哦,事不宜迟,李毅,本官现在要求你跟我去那铁宫暗访,你可有意见?”布老虎语气不容置疑道。在他以为,李毅求官心切,这个要求对他总监来说轻而易举,断然不会拒绝。哪知李毅头摇的跟拨浪鼓般,立马回道“不可,大人,今晚铁宫由杨将军镇守,除了日常做工的师傅,任何人不得深夜探视的。”
“那你想不想入官门,得偿夙愿了?”布老虎语气不满哼道。
李毅为难道“大人,非小人不肯,而是,而是...”
就在李毅为找不到说辞而纠结,忽然,好像是灵机一动,他道“大人,昨夜你那同僚让老田带路,今儿白天老田刚刚跟我说起,晚上,晚上人就不见了,听说被杨将军带走,现在还没回了。”
啪!
布老虎一掌拍在桌面上,吓得李毅脸色惨白,等他定过神来,才发现布老虎抽回的手掌,桌面上摆放着一张登州锦程钱庄发行的宝钞,数额一百两白银。
“都说有钱能使鬼推磨,这一百两可够你冒险一次?”布老虎淡淡道。
李毅吞了口唾沫,犹豫半响,却见布老虎又抽出一张宝钞拍下,同样是一百两的面额。
“二百两,外加登州衙门编制。你若嫌少,大可不必言语,你我缘分已尽,他日在次相见,形同陌路。”
艰难的吞了口唾沫,李毅看看桌上的银票,又看了看不耐烦的布老虎,咬紧牙口,伸手接了银票,跪倒在地道“小人甘愿投靠大人,还望大人日后不要忘记小人一番苦劳。”
“那是一定!”
换了个大马金刀的坐姿,布老虎嘴角扬起一抹微笑,显然是心中计划已经得逞。
待决定了未来发展,李毅也是个狠人,他果断放弃了现有的安稳日子,在得到布老虎两百两银票后,便让媳妇连细软都懒得收拾,带着老娘连夜离开射口寨。
布老虎也不是个过河拆桥的人,李毅真心帮他,甘愿抛弃所有,肯定不会薄待。
登州城衙门编制,布老虎手还没伸的那么长,可在关城捞个衙役捕快,“布大人”还是胸有成竹。
趁着李毅嘱咐娘俩,布老虎在内堂找来一张纸修书,洋洋洒洒几个大字上去,又用随身携带的老虎令在印泥上沾个身按下。之后找到李毅老婆,把信交给她道“你们出了大熊岭,直接去小马庄找那的头人,把书信奉上,自然有人照顾你们起居。”
待李毅仗着身份便利,以家乡有事送走媳妇老娘,重新回到住处,布老虎已经等的有些不耐烦。
“大人,您若是想神不知鬼不觉探访铁宫,只能委屈一下,照小人的安排行事了。”
就在刚才李毅探访了隔壁老田家,看到屋子里挂白绫,竖灵牌,自然知道这是勾通外人,泄露“劳场”机密的下场。如果换做之前,李毅可能就此改变了主意,毕竟他在射口寨生活衣食无忧,根本没必要犯险。
可这人生一辈子,他李毅活了二十多年,为了老父遗愿,学了家传打铁手艺,又为了维持家计,不得不入射口寨当名匠师。可以说他这一辈子都是为他人而活,从没为自己考虑过。
当名衙差,穿官服,踏皂靴,缠春刀,这是李毅儿时的梦想。他原本以为这仅仅是个愿望,在夜深人静抱着媳妇被调侃几句,可当有了机会,他明知跟着布老虎是条不归路,心中还是不由自主决定拼搏一把。
布老虎看出了李毅心性的变化,点头道“这是自然,你大可放心,等我调差完这射口寨,等回到城里,自然不会薄待于你。”
得了布老虎再三保证,李毅放宽了心,从房间里抱出一摞卷宗,从中挑出张设计图纸展开,严肃道“这是铁宫的基本构造,还有各个工坊的分布,大人如果为朝廷探究劳场虚实,这卷画图足以交差,如果想要亲眼证实,还得知道里面几处要道,为离身做好准备。”
布老虎心中大赞李毅的细心,忙探过身去看那卷画图,只见画纸上线条分明形成一个四方营地,从中割裂的数个工坊,上面标记着“刀”“枪”“弩”三个制造分属。
其中,制刀坊所站空间最大,听李毅解释,里面足足有七八个小型工坊,用来制造各种刀器,每个小型工坊的人数差不多在五十人左右,一天可锻造的兵器差不多在二十余件不等。也就是这个所谓的铁宫,在资源充足的情况下,每天可以出产的军械在数百件左右。这个数字当布老虎亲耳证实,不禁膛目结舌,对射口寨又有了个新的认识。
“大人先把这份图纸仔细看上一遍,熟悉好小人交代的几处要道,现在距离亥时还差半盏茶的功夫,小人先去外面看看风声,等到亥时在来跟大人会和。”李毅交待完便出门离去,布老虎等他走后,念叨着“亥时,亥时,怕是现在阿丑怨死我了吧。”
想到一夜之间失约丑娘跟黑山三娇,后者,他布老虎从未放在心上,也就突感几分可惜。倒是丑娘这边,布老虎无奈的摇摇头,满脸的苦笑。
夜深人静,待到亥时,整个射口寨的警戒程度丝毫没有减少,反而更多的马贼冷面肃穆,三五成对,在各处来回巡逻。
为了隐藏身形,布老虎换上黑衣戴上面罩,在跟李毅串通好以后,由他带路,潜行到了北边的场门。
在场门外,有两名马贼把守,这李毅也是个能耐人,上去摆足了架子讲上几句话,其中一名马贼被借口支开,跑到他家中取些事先放好的设计模具,只有一名马贼看守还被李毅纠缠住。这样的情况下,布老虎没费多大的功夫,很轻松便偷渡了进去,来到了射口寨最为神秘的铁宫。
这铁宫其实就是个天然形成的山涧,入门是个断崖山口,里外灯火通明,附近两旁被清扫个干净,根本无藏身之地。
可这也难不住李毅这个强力内应,在他的嘱咐中布老虎得知山涧左行有处勾道,用来托运铁料入库。这个勾道类似于黑山寨上下行的吊篮,在离地差不多有五六丈的壁崖上面开凿了个洞口,可以就此直接进入铁宫内部。
布老虎勾道下方等来了风尘仆仆的李毅,两人十分默契的没做交谈,抓紧时间,在李毅带来的飞天爪帮助下,布老虎轻而易举攀爬上了壁崖,来到勾道口,直接摸索进了铁宫。
而就此,李毅的任务正式宣告完结,回家准备收拾些行当,偷偷离开射口寨,去小马庄找媳妇老娘,静候布老虎的安排。
......(未完待续)