堂皇的大门，一身喜庆暗红礼服的布莱恩，在自己最宠爱女儿挽手陪同下，神情庄重的走入大厅。皇帝的面容终于有了变化，他不在折磨少女们的心，微笑着冲布莱恩头。

　　“陛下！”布莱恩俯身，致君臣礼，苍老的脸如风干的树皮褶皱层深，参参白发延伸鬓角，浑浊的老眼里隐透疲惫，又有年轻人锐意进取的锋芒。爱德莱德很喜欢他这一，朝堂上，曾当众夸奖布莱恩宝刀未老，乃国之瑰宝。

　　“本皇不是告戒你要多休息嘛，你身子骨贫弱，这种私人宴会不来也罢，前几rì本皇让御医配得一味药已呈上，对你这种征候疗效显著，本皇赏于了你，不知你收到了没有，手下这帮愚奴有没有尽心……”

　　爱德莱德言语关切，饶是布莱恩再严谨也不禁动容，见皇帝百忙之中还惦记着他的病情，既激动又感慨，再俯一礼：“老毛病了，倒劳陛下费心。也就初chūn犯上几天，过些rì子就好了，陛下赠于臣的药，臣已收到，效果很好，心口不在像以前那么疼了。陛下把臣带来，臣却奉职无状，未能为陛下分忧，臣，深感惭愧！”

　　“唉，是本皇疏忽了，只是本皇身边着实离不开你啊！”爱德莱德虚扶了一下这位年逾60的老人，“不必硬撑，身子乏了，随时可以离开。”

　　“臣谢陛下宽容！只是女实在吵着要来，臣被她痴缠的没法，也就厚着老脸不请自来了。”

　　爱德莱德爽朗大笑，看着俏脸已红透的朱蒂丝，温言责备：“都这么大了还爱胡闹，你想见本皇就直接来嘛，偌大的皇宫你都直进直出，怎么现在却忸怩起来了，看把你父亲折腾的！”

　　当年先皇病危，长子昏聩无能、懦弱不肖，临终前先皇托孤布莱恩，传位次子爱德莱德恪承大统。大皇子爱萨凯德比爱德莱德年长14岁，正值盛年，对老皇帝的遗命怨恨不服，以致在**煽动下，调集禁卫军，称兵宫闱。

　　乱军之中，布莱恩险之又险的将年幼的爱德莱德保下，而他的爱子却因假扮皇帝转移视线，被活活砍成了肉泥。之后，布莱恩带着爱德莱德颠沛流离，辗转全国各处，秉承先皇遗诏，游坐镇一方的藩王，于光明历914年8月23rì起事，与藩王朗泰格、莫提卡三方联合，共同讨伐逆子爱萨凯德，史称‘三方会晤’。

　　自此，袄可兰斯帝国波及最大、伤亡最重的内战打响了。历时两年，光明历916年chūn3月，布莱恩率大军攻破皇都圣克鲁斯，活捉了自杀未遂的伪帝爱萨凯德，其后一路肃清，铁腕扶持年幼的爱德莱德重登帝座。

　　同年5月，敌国来犯，重兵压境，这位忠心事主的顾命大臣又毅然决然的投奔到前线作战，年底，共和国大败，铩羽而归。皇太后感念布莱恩为帝国作出的杰出贡献，钦封布莱恩侯爵加一等功世袭罔替、护国大将军王、首席摄政王，又闻其不幸丧偶，令妹凯夕下嫁布莱恩，一年后，两人膝下再添一女，名朱蒂丝。

　　“皇帝哥哥……”少女羞怯不已，一头jīng心装饰的浅蓝发丝如海上浸透的冰山，晶莹澄澈。少女身着天蓝缎带礼裙，肌肤极白，琼鼻巧而坚挺，一双细长的美目，冰灵灵、水灿灿，透着拒人千里之外的冷，孤芳自赏的傲，而此时，那里贮满了委屈。

　　爱德莱德微微一笑，自然知道少女在想什么、想什么：“本皇这段时rì忙于政事，确实抽不出空来接待你，你在这儿多年，本皇心有亏欠，等对抗赛结束，你就随本皇回圣克鲁斯吧。”

　　爱德莱德言语随和，朱蒂丝心中一喜，多rì积存的怨念也随之消散。盈盈拜了一礼，不喜多言的她，用那双只对爱德莱德敞开的眼眸倾注了太多温存。可她很快发觉爱德莱德心不在焉，除去叮嘱她好好照顾老父之外，便再没对她过一个字。朱蒂丝心底莫名有些失落，她强撑着陪在父亲身旁，交际的人越聚越多，包围了他们，亦遮住了朱蒂丝的视线，明明咫尺，她却看不到皇帝的身影了。

　　私下，不少贵族姐幸灾乐祸，她们将脸隐在娟扇后，挑剔的目光扫来扫去，交头接耳、喁喁私语。对朱蒂丝高调出镜、低调收场，毫不吝惜毒舌之语，连讽带刺尤为明显。不过，她们的得意并没有持续多久，厅外一声高喊，又令少女们妒火中烧。

　　“高级执政官艾格伯利尔·贝托斯，携大元帅孙女艾薇薰，代表菲普利联邦共和国出席舞会！”

　　喊音未落，一身雪白戎装的艾格伯利尔和红sè叠浪裙装的艾薇薰，双双步入大厅。舞会热闹的气氛一时有些微妙。多国首脑、要人虽在彼此攀谈，眼光余角却不时瞟向这位大起大落的执政官，而在场女xìng更多是将注意力放在了清新亮丽的艾薇薰，因为接下来可能预示着这场舞会上她们又多出一个自叹弗如的劲敌。还有些青chūn萌动的贵族少女被潇洒帅气的执政官所迷，目标临时起了变化，不过随后也将嫉恨的目光投向了艾薇薰。

　　厅堂有意无意间静下来，艾格伯利尔得体从容的走近爱德莱德行外交礼：“陛下，大元帅曼斯蒙近来身体欠佳，特委在下全权代表共和国出席舞会，唐突之处，望陛下海涵。”艾格伯利尔唇角挂笑，泰然自若地迎上爱德莱德锐利的目光。

　　“哪里，来者是客。曼斯蒙历经共和国三代元老，德隆望重，本皇十分景仰，一直有望与之长谈，奈何事与愿违，大陆会议匆匆一别，曼斯蒙却一病不起，不无一大憾事，唉！今共和国在对抗赛一再失利，又闻曼斯蒙病势沉重，临时卸下担子信托于你，你可不要让他再度忧心，以至成了绝响，身葬异国。”爱德莱德话中有刺，暗讽共和国无能连学院一系势力都摆不平，也为试探，看曼斯蒙到底是真病，还是装病。

　　艾格伯利尔依旧是那副云淡风轻的表情：“多谢陛下挂念，曼斯蒙大元帅一生劳苦功高，为国为民，现国家需要，断不会撒手而去。临行时，老人家还为不能亲自前来，敦敦嘱咐在下，一定要向陛下致歉，言，帝国兴于陛下之手，功在军事，陛下雄韬伟略，在位期间，平叛乱、扩疆土，举国安定，万民称颂，帝国之强，共和国万所不及。也预祝陛下在对抗赛最终夺得桂冠，让侥幸之人无话可，不负今rì盛情相邀。”

　　艾格伯利尔言虽温顺，却是先捧后抑，还击帝国怕输不起，特在决赛前举宴拉拢学院一支的势力，若明rì添此败笔，那可真是丢人丢大了。两人的话都很隐晦、客气，外人听来，不过是相互追捧，内里却各有各的算盘，他们都在等一个人，爱德莱德对明rì胜败根本不在乎，因为结果早已注定；艾格伯利尔则想通过那个人，让帝国拉不下脸来，造成一场全大陆xìng的大混战。

　　时过三刻，离舞会开始已晚了整整一时，皇帝爱德莱德仍在等待，他沉得住气，各国来宾可有些受不了了，他们都看出皇帝的异样，纷纷猜度，也越发对厅外传来的通报声敏感。

　　爱德莱德威严的脸越来越冷，终于，在他忍不住派人去请时，四抹装束各异的倩影，姗姗来迟。

　　“多尼亚公主珍绮妮莉丝·培德，代表多尼亚国王培德出席舞会！”

　　“凯密斯商业自制领迪恩之女安拉·凯密斯，代表领主迪恩出席舞会！”

　　“凯密斯商业自制领迪恩侄女贝拉·凯密斯，应邀出席舞会！”

　　“珍贝拉皇家学院副院长孙女布莱玛·紫罗兰，应邀出席舞会！”

　　伴着一道道响亮的通报，诸国来宾纷纷停止了谈话，一致望向厅外，惊艳的目光落在款款行来的四女。她们当中，四人有三人是名满大陆的一代名媛，另一个也在对抗赛即将落下帷幕时，声名鹊起。四女天香国sè，姿态曼妙，气质迥然，各占胜场，聚在一起，给人异常震撼强烈的感官冲击，顿时使厅内流光溢彩、蓬荜生辉。

　　直至现在，那些还曾抱有幻想的贵族少女们，脸上不可遏止的流露悲愤无力的神情，舞会前，她们满怀希冀，使尽浑身解数装扮自己，力求艳压群芳，获得彩头，得到帝国皇帝垂青。可现在，‘五朵金娇’齐聚，无论身材、气质、相貌，浓妆艳抹的她们在这五女面前都相差太多、太多。

　　姿容上好的，看着大好机会白白在眼前溜走，不甘地捂住嘴，暗暗哭泣。容貌平平的，倒落得个心理平衡，毕竟那种万里挑一的绝sè，不是光靠打扮就能弥补自身缺陷，追赶得上的，起码也不是她们身边的姐妹获此殊荣，索xìng权当看了热闹，还抽出心思在五女之间来回比较，看谁更胜一筹，更符皇帝口味。

　　这一举动感染了不少人，越来越多的贵族少女加入其中。她们或自卑或嫉妒的疏离了五女，三三两两聚在一起，绢扇遮面，将恶毒的语句从一朵金娇转嫁到了五朵金娇上。她们同仇敌忾，用言语宣泄着自己的不满与怨恨。一时之间，舞会的氛围变得异常‘和谐’…………

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