一路上，西达伦细细向我讲述了关于货币的信息。在袄可兰大陆，货币大致分为两种，一种，通行全大陆的大陆货币；一种，只在本国流通的普通货币。不同国家，两种货币在汇率上浮动很大。

　　这对我来讲是一个全新的概念，因为在我的印象里，没有哪个国家会愿意在拥有本国货币的基础上多花费一道工序铸造大陆货币，尤其是缺乏金银、落后的冷兵器时代。造成这一现象的主要原因，可能与袄克兰大陆的历史背景息息相关。

　　早在三千年前，凯瑞萨大帝统治时代下，袄可兰大陆即是一个统一的帝国，如今世代更迭、沧桑巨变，袄可兰大陆分裂成了诸多国家，但这种归祖观念根深蒂固，于是，大陆货币出现了。

　　有意思的是，大陆货币作为全大陆货币的通行指标，也间接带动了大陆经济的整体水平，同时起到牵制均衡大陆诸国的作用。它将国与国之间复杂多变的汇率问题，直接以一个标准定xìng，改到国家内部问题，然而某国要改动本国货币的升贬值，还要经大陆诸国一致认可才行。总体来讲有利有弊。

　　若要细致区分，实在太过庞杂。笼统些，一个国家经济强盛，那么在有限的货币资源下，他所产出的货币值就要高于大陆货币；反之亦然。这就导致强国愈强，弱国愈弱的局面。好在还有专以商业为主的自治领从中调停，每年流通入各国的物资及货币，缓解了这种矛盾，不夸张的，如今的凯密斯商业自治领是整个袄可兰大陆的经济命脉，它直接cāo纵着各国汇率的升降。

　　也正因如此，越来越多的人，特别是商人，总爱拿本国货币，与自治领通用货币作比较。而迪恩那封书信的内容……我再次提高jǐng惕，看来光明教会内部有能人，如此绝的方式、如此不顾惜大局，yīn毒卑鄙之程度比暗黑教会也不遑多让。

　　马车在出城时被守卫拦下，而今里得森内乱未息，所以盘查格外严格，平民必须有明确的身份证件以及当地zhèng fǔ颁发的牒文才能通行。这让我颇觉好笑，倘若真为防止间谍入内，又何必大开水陆关卡？根据这几天德里萨以及暗黑教会双方发来的情报，混入这座城内的势力早已超过两位数，譬如：多尼亚、自治领、帝国、共和国、富劳威、修斯威、基里尔顿等等，凡是沾边儿的国家都想来这儿分一杯羹。只是近几月来大陆动荡频繁，有些国家内部不稳，留驻里得森的势力也就名存实亡了。

　　西达伦将买来的马车停靠在一旁，自己下车跟当值的护卫打了一下，便很顺利出了城门。我坐在摇晃的车厢内继续想我的心事。大公子如此放纵，这是要做什么？他背后明着管束的势力是贝恩，内里是共和国。如果对方是傻子，考虑不到水陆关卡的重要xìng，另当别论，但jīng明如艾格伯利尔可能么，那么，在打什么主意呢？

　　我掀开帘角，沿途破墙屋瓦、坑洼土路，入目一片废败。我不禁摇头，里得森实在太穷了，跟百年前分化出的自治领走得完全是两个极端。妮子摇摇我的胳膊：“公主，你怎么啦，打进了城就一副摇头叹息的模样，眉头都没舒展开过呢！”

　　我抿了一丝笑，反问：“芙，你贝恩真的会欢迎我们吗？”

　　妮子眨巴着大眼睛：“贝恩是谁？他欢迎或着不欢迎我们做什么呢？”

　　我咯咯轻笑：“对，就是这个理。”

　　rì夜兼行的两天赶路，我们来到位于里得森西南的平原地带安库尔城，大公子临时设立的zhōng yāngzhèng fǔ。一打听，北部战线吃紧，贝恩亲代随从去正在交锋的帕克斯城进行防守作战。没有一丝耽搁，西达伦在周边买了一些还算象样儿的补给，便马不停蹄的扬鞭北上。

　　穿过吉耳代草原，几个大型的农场已荒废，大好丰美的水草地无人问津，途经的村落大多人烟疏落，没有一丝生气，村里的壮丁几乎全部被征召，参与到了主城的防守中，留下的老弱妇孺眼巴巴望着我们的马车轧过坎坷的黄土道，磕磕绊绊得沿着没有路的路前行，掀起一片飞扬的尘沙，留下两道深深的车辙印。

　　华贵的车身，让激愤的老村翁发疯的在后追赶，他们拄着歪曲的拐杖，佝偻着背，却颤巍巍地拣起地上的石子儿投向招摇过市的华盖。他们恨这些自私的贵族，战争来临了，家中赖与生存的家畜、农具，全都被凶恶的官兵牵走、带走，成了主城的存粮储备和武器。那些冠冕堂皇的贵族打着保卫家园的口号，将十五岁以上的男丁绑了去，却以浪费口粮为由让他们留在城外等死。

　　他们愤怒当然有愤怒的理由。孩子饿极了，不顾母亲拦阻，尾随着颠簸的车厢张口要吃。西达伦纵鞭，不心抽到一个，村民可不让了，他们乱吼着拿起砖头瓦快将马车团团围住，惊了的马匹呼噜呼噜乱叫，连踢带踹，死得死，伤得伤。

　　一块石头正砸在发狂的马头，马匹惨嘶一声，曲蹄子摔了下去，套在一起的另三匹也跟着绊倒，将马车掀翻。我带着妮子从车厢里飞了出来。西达伦又惊又怒，拔剑砍倒一片，但饥饿的村民已顾不上恐惧，车内滚出的大量食物，令他们发红眼的乱抢一通。

　　这就是战争，当权者为了取得胜利，才不会管老百姓的死活。我用神力包裹着妮子、西达论快速在高空飞行。可我知道，这种状况比起瘟疫加内乱的他国还算好的。

　　“公主，这些人好可怜，我生不起他们的气。”妮子咬着唇，望着下空已成丁儿的村落。

　　我眯起眼远眺高耸的主城堡：“是围城，可能城中余粮不多，照这种事态看，已持续有些rì子了。”

　　西达伦冷笑一声：“常情而已，若让铁帽将军带兵攻进城来，这些人一样活不成。”

　　我诧异：“内战又不是侵略，怎会屠杀本国民众，动摇国本？”

　　“帝国过处，寸草不生。如今二、三公子方面，掌权的是帝国，这是他们一贯的手段。”西达伦话带讥讽。

　　我沉默，抛起一道弧度，直直降落在城垛。把守的军兵神情萎靡的靠缩在破败的墙角，大多还带着伤，见到城头莫明多出三人，立即敲响jǐng钟，大喊大叫：“敌袭——敌袭——”

　　刹时，大批武装的兵士围了上来。箭塔里的弓兵，早将弓拉的满圆。一个士兵上前就要缴械捆人，被西达伦一脚踹了出去。为首的军官铁青着脸叫嚷：“混蛋！哪儿来的……”话到一半又噎住，因为他注意到我，而在我眼中，这人似乎有些面熟。

　　“艾、艾琳丝……姐？”军官不确信的叫道，我对上他的视线，略带笑意的轻了下头。军官霎时面带喜sè，又有些无措：“啊！真的是您！我……我，您还认识我吗，早些跟随奥格利斯团长时……”军官的话再度咽住，他一拍脑袋，又懊又悔：“瞧我……”又扯过一个随从吼道：“快！去通过贝恩将军！就艾琳丝姐来了！”

　　几里外，敌军大营在天苍野茫的平原上，如同一只巨大无比的公牛，横着身子蹲踞在天地交接处。我随军官下了城堞，后者兴奋的滔滔不绝：“您可能不认识我，我追随奥格利斯团长五年了，那次您和奥格利斯团长坐船北上就有我，我在盖尔文大哥手下担任副手……”

　　我一直平静的听着，打量这座伤痕累累的城堡，妮子好奇地忽闪着大眼睛，这样粗犷的地儿，她还是头一次来，也分不出好坏，只觉有趣。西达伦嘴角一直撇着笑，无所谓的跟在我身后，轻蔑的眼底藏着蠢蠢yù动的热血。

　　这是一座复合式城堡，要塞外布了第一道防线，主要由外城墙和箭塔构成。穿过黝黑的门洞，要塞内部还算完整，没有像外城那样严重受损，有些地方残存着大量滚石砸落的痕迹，单从这些就能想象，攻城时的惨烈状况。

　　“艾琳丝！”刚至要塞吊桥，就见贝拉急急跑来，给了我一个大大拥抱，几月不见，她清瘦了许多，jīng神却比以前好。

　　一一向妮子、西达伦打了招呼，贝拉热情地拉着我的手，登向一侧简陋的台阶，我佯作责备：“贝恩这个哥哥怎么当的，让贝拉姐来这么危险的地方。”

　　贝拉娇笑：“是我硬要跟来，安库尔的大房子我住不惯，这里都是老熟人，找人话也方便。”

　　我心中一动，这时，贝恩率众已在门前迎接。该来的都有来，奥格斯、奥格利斯、盖尔文，还有一干苍鹰骨干，最让我在意的是一个黝黑的大个儿，和一个身体滚圆的胖子，特别是后者，我总觉得在哪儿见过他，他对上我的目光总是心虚的闪闪躲躲。

　　“艾琳丝！”贝恩疲倦的脸上笑若chūn风，一年多的时间，这个年轻的伙越发成熟稳重了。他搭起我的手，行了吻手礼，没有多言，将我让进了cháo湿的房间。

　　贝恩略带歉意：“没想到你这会儿到来，这里环境简陋，只能暂时委屈你了。”

　　我扫视着这个早已准备好的房间，柔柔一笑：“打扰你们了吗？这里情形不容乐观，你们商议的结果如何？”

　　众人一怔，奥格利斯一打眼sè，贝恩忙笑着岔开话题……

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