慈宁宫里, 各各请过安, 晴儿立在老佛爷身侧，和嘉就在纯贵妃身后站着，老佛爷看紫薇一直乖乖地站在钟茗身后, 微微地点了一下头。

　　“我们四格格转眼也是大姑娘了，”老佛爷打趣道, “都要大婚了，回房去看看还有什么要收拾的罢。”

　　和嘉看了一眼纯贵妃, 见她精神还好, 这才告退。

　　“晴儿，你与紫薇一起贺一下你和嘉妹妹罢。”商量婚事什么的，未婚姑娘不宜参与。紫薇连忙站了起来, 听老佛爷终于正面点到自己名了, 心里更是谨慎，照 着晴儿告退的话一样说了一遍, 悄悄地着晴儿一起去寻和嘉。

　　“令妃有身子了, 也不要老在这里立规矩了，回去好好将养。”这是老佛爷的第三道命令。令妃看了一眼四周，轻声告退。

　　老佛爷这才转与钟茗说起和嘉的婚仪，纯贵妃也打起精神过来参与讨论，和嘉的婚仪早已齐备, 此时便是再看一遍有无疏漏。。舒贵妃等便在一旁静听，忻嫔因有女儿，比别人更加用心些。颖妃、庆妃等则盘算着乾隆快来请安了, 令妃有孕，就不知道现在要便宜了谁了。虽然不愿意，她们还得承认，令妃的恩宠，在宫妃里那是头一份儿的。

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　　紫薇随晴儿出了正殿，大大地松了一口气，对晴儿道：“老佛爷真是威严。”

　　晴儿道：“威严是真的，其实，也不是那么难相处的，是不是？只要你做到了规矩，老佛爷又哪里会为难人呢？满宫里都知道，老佛爷最善心了。”

　　紫薇有点儿失落：“我，我好害怕……”

　　晴儿轻轻握住紫薇的手：“不要担心，老佛爷只是不太了解你，把你最美好的一面展现给老佛爷，老佛爷那种不分是非的人。”

　　紫薇轻声问道：“你从小在老佛爷身边，老佛爷的喜好都知道的是吗？听皇额娘说，老佛爷吃的药、喝的茶、穿的衣服这些你都记在心里，有时候夜里还要给老佛爷守一下夜，是吗？”

　　晴儿道：“那是因为我跟在老佛爷身边的时间长啊，所以都知道的，这些，老佛爷身边的人都知道的。”

　　紫薇连连摇头：“不是的，你听我说，开始听到你那么受欢迎，我不是不羡慕、不嫉妒的，可是，听了皇额娘的解释，我才知道，一分耕耘一分收获。你把我用来休息、用来弹琴唱歌的时间用在伺候老佛爷身上，老佛爷才会更喜欢你的。我太小心眼儿了，我要向你道歉。”

　　“其实，我父母早逝，老佛爷把我养在身边，像亲祖母一样，我心里把她当亲祖母一样孝敬，有了心，用了心，可能会比别人更仔细一点吧。后来，皇额娘也对我不错，给了我公主的名份，”晴儿幽幽地叹道，“将心比心吧，你也不差啊，皇额娘对你多好啊！一直写信要我在老佛爷跟前替你辩解的。”

　　“皇额娘对我的好，我当然记在心里，”紫薇像是放下了心事，“我只是跟你道歉来的，不说出来，我憋在心里难过，可是说了出来，看到你这样大度，我又不好意思了。”

　　晴儿拉着紫薇的手：“咱们还是去看看真正不好意思的人吧！”这说的就是要大婚的和嘉了。道不道歉、嫉不嫉妒的，晴儿真没怎么放在心上，晴儿有老佛爷疼爱，身份上又极正当，实在不用烦恼，又何必不大度呢？

　　和嘉见晴儿与紫薇一起起来，便知老佛爷这算是不排斥紫薇了。正要说话，又有小太监来通传，已出嫁的几个公主来看和嘉。三人一起迎出门去，和敬打头，领着兰馨进来了，和婉病中，托和敬与兰馨两个带了贺礼来。

　　进了屋里，先叙位次，和敬坐了上首，和嘉在右手相陪，兰馨在左手坐下，晴儿就坐在兰馨下面。紫薇不知道坐在哪里好，晴儿捏一下她的手心，对着和嘉的下手呶了下嘴。紫薇定定神，走过去坐了。

　　和敬认得紫薇，紫薇也认得和敬，前些日子坤宁宫家宴，两人都是在的只是先前并未交谈过。和敬对紫薇的印象不是很好，单凭私生女这一条，就够人鄙视一下了，只是打个招呼就不再交谈。和敬只管问和嘉准备得如何了，又打趣着对兰馨道：“你们俩快成妯娌了！”两个人的额驸是堂兄弟，这句话说得倒也不算错。

　　和嘉不依，跑过去与和敬扭了起来，和敬笑道：“罢罢罢，取笑不得了！”

　　笑了一会儿，才重新坐好说话。紫薇觉得自己有点像个多余的人，看着别人姐妹有说有笑，自己是个看客一般。晴儿先发现了，对和敬道：“大姐姐别再打趣四妹妹了，当心新娘子害羞，不肯上轿，到时候，舅舅家该找大姐姐要人了。等到四妹妹大婚了，到了宫外头，你们有多少时间不能走动？快来看看新妹妹吧。”

　　和敬这才仔细打量一下紫薇，见她怯怯的，长相却着实不坏，又不妖媚，透着舒婉。缓了脸色道：“在宫里可还住得惯？”

　　紫薇起身回答：“回大姐姐，皇额娘很照顾我，再没有不好的地方。”

　　兰馨拈了颗梅子放到嘴里，笑眯眯地道：“就是，皇额娘宫里住着是最舒服的了。”

　　和敬哭笑不得地看着兰馨：“你多大的人了，还这么憨吃憨顽的！”

　　晴儿道：“我怎么听说兰姐姐持家也是一把好手的，只怕是真人不露相。”

　　和嘉缓了过来，也凑上前：“我倒是听说，是姐夫疼兰姐姐，万事放手。”

　　和敬严肃地道：“你别只顾着笑，我和兰儿来，你道是单给你送礼的么？”当下又说起‘管家经’来。和嘉见和敬严肃了，也认真地听，晴儿也暗暗记下和敬说话的要点。兰馨出嫁的日子短，经验不如和敬多，也是吸取经验为主，偶尔插一两句，或是发问或是补充或是与和敬讨论。

　　紫薇在一边听得呆了，从来不知道，原来皇家公主也有这么多的事情要做的，即使出嫁了，还有这么多的家务要管。请安、送礼、交际、与额驸的父母亲族相处样样不能少，虽然和敬说下嫁之后比在宫里的规矩还要多些，可在紫薇看来宫里的这些规矩已经够多的了，皇额娘教她的那些看来繁琐的东西只是最基本的，公主们私下还有一些小窍门儿更是要多花心思的。做格格，完全不是小燕子那种只管让别人宠着的做法的。自己这两个月来学的东西还是少了，看来还要更加用心才行。

　　说了一个多时辰，和敬才停了下来：“都记住了么？你这是要嫁入我舅舅家，那里我知道的多一点，不免都告诉你，以后也好相处。”和嘉诚恳道谢。

　　和敬往下一看，对着晴儿叹道：“也不知是什么样的人家有福气能得我们晴儿下嫁。”公主们转而说起额驸家族之类的事情，品评一下什么样的人家合适晴儿。晴儿羞得满脸通红，直说和敬欺负人。

　　紫薇有些坐不住了，原来，选额驸也有这么多的讲究！要有世勋的才行，要在旗的才行，其余还有种种限制。每段姻缘背后又有怎样的背景，各代表什么样的缘故。又听着四个公主（主要是和敬、和宁、和嘉）比较了一番满洲大姓的家世门风一类，听和敬叹道：“我虽说名义是嫁到外藩，可你们姐夫领着理藩院，还可长住京中，晴儿，要我说，你的额驸，最好与兰儿她们一样，或嫁与满洲著族，或是与我一样，嫁与在京诸藩，也省得背井离乡。”

　　大家再叹一番皇家姑奶奶难做，生来享了荣华富贵，就要为此付出代价。和敬笑道：“咱们也不委屈，一饮一啄，报应乃定。”在座的，也只有她这个嫁与蒙古亲王的人说出这样的话来更有说服力。紫薇心里为她感叹，倒也佩服和敬有担当。

　　兰馨因紫薇是住在坤宁宫的，对她倒亲切一点，见紫薇一直傻听着，不免要开导她两句：“紫薇？紫薇？别害怕，咱们姐妹说私房话，是有点不忌的，习惯了就好的。现在知道了，心里也好有个数的。”

　　紫薇回过神来：“我，我只是不知道有这么多讲究。”

　　和敬道：“宫里是最讲究规矩的地方，皇家为天下典范，当然要以身作则。”

　　兰馨对和敬道：“紫薇刚来，大姐姐别吓着她了，”又对紫薇道，“在规矩里处得久了，也就习惯了，我看你现在行止都很合格了，就是底气不足，再自然一点就齐了。”

　　晴儿道：“也许是时间短的原因，再过一阵子就好了，老佛爷就是看紫薇的行为不错才认得这么干脆的。”

　　和敬点头道：“也还罢了，”想了想，还是要叮嘱紫薇一句，“我怎么仿佛听说福家的大儿子仰慕于你？！这种流言轻易是能传得的么？！”

　　和敬最不喜紫薇的就是这一点，正经人家的女孩儿是不该有这样的流言传出的。为抬高自家待嫁女儿身价，也有亲属会放话，多半是会理家、行止端庄有气度一类，绝不会弄到这种几乎称得上“绯闻”的地步。本来和敬懒得跟紫薇说这些，但先前她的行为还在谱——至少比小燕子好多了——今天又是老实在一旁听话不插嘴，和敬又因着紫薇的行为可能会对家族里的女孩子的名声有点关碍这才提醒了一句。

　　紫薇如今旁的都能听得下去，唯有对福尔康放心不下，心里倔了起来，不肯说话。一旁晴儿奇道：“大姐姐哪里听来的这样的话？这种话对女孩儿的伤害最大了！搁到外头，一家子出了一个这样的，全家女孩子都抬不起头来了！大姐姐怎么了跟着说起这样的流言来了？”

　　“你陪老佛爷持斋去了，自是不知，”和敬的声音里压着火，“听说是那个冒失的还珠格格惹下的祸事，连累了紫薇！这如何使得？闺阁女儿，岂有这样的名声流传于外的道理？那个福家小子，包衣奴才，也敢妄想格格？！有道是高门嫁女、低门娶妇，偏他家里逮着格格、公主就巴上来，全无体统！哼，敢情是好，娶了格格、公主，就能抬旗了！这家人家也够可以了！”

　　和嘉皱眉：“大姐姐，这样的话你是从哪里听来的？外头流传来了么？！这可是了不得的大事！哪怕碍着皇室尊严没人敢明着提，可是有这样的传闻毕竟……”

　　和敬冷声道：“要是流传开了，就该老佛爷、皇阿玛、皇额娘出面来问了！只是传到了我耳朵里，我先说出来罢了，以后定要规行矩步，万不可使这样的事情再闹大了！”

　　“我怎么记得皇阿玛曾经要把果郡王家的六格格指给福尔康的？”兰馨疑惑，“难道皇阿玛不知道福家的身份不够么？”

　　公主们开始讨论起福家的地位问题，紫薇这才知道，福家祖上只有一点微末gong绩并不足以封爵，福伦父子也没有什么拿得出手的能耐——公主们接触的层面都比较高，拿福家与她们最熟悉的和敬舅家、和宁、和嘉夫家一比，当然算不得什么——福家发迹缘自于令妃的裙带关系。紫薇脸色惨白，终于知道自己为什么会这么惨了——福家夫妇要保令妃，自然要保小燕子，保了小燕子，自己就要弃了身份。令妃与小燕子的渊源，坤宁宫里口耳相传，金锁早打听到了——容嬷嬷故意卖好，实话实说了当日情形，皇后娘娘要皇上谨慎些，令妃娘娘在延禧宫里迫不急待地认下了小燕子。

　　“尔康对我，终是不错的，”紫薇今日大受打击，有点殂绷耍蛱旄障露鲂耐牙胄⊙嘧拥热耍t坏那9揖褪86盗耍衷谡庠谧罴枘阉暝轮械淖詈笠坏愎饷髅篮枚家淮蛩椋沼诓荒茉僬蚓才蕴耍庇谡乙坏憬杩冢っ髯约旱娜松皇悄敲丛愀猓挥胁业接龅揭患易拥陌芾啵八嘶指次业纳矸荩敲囱呐

　　因为事关姑娘家名节，和敬口气不好，仍是尽长姐之责地提醒道：“别让那小子的花言巧语给骗了，我知道你不容易，他有时候待你也不错，可他不知进退，绝非良配！”由于傅恒听了个全场，回去之后对外甥女通了个气，让和敬有所准备，和敬便知道了不少内情，“我们不是男人，不讲什么忠臣纯臣之道，我只问你，他有没有真心为你考虑过？！他是一喜欢上你就要为你讨回身份的呢？还是最后无奈，才想为你讨回身份的？”

　　这话说得诛心，紫薇面无人色了，确实，尔康开始与她只是卿卿我我，要求她“留下”。直到最后发现她不愿意没名没份地“做第二个夏雨荷”，到她受不住福伦夫妻的压力又躲到‘幽幽谷’去这才着了慌。紫薇想到这里攥紧了帕子。和敬不再管她，对着震惊的其他三个妹妹道：“好了，话都说完了，兰儿，咱们去皇额娘那儿蹭顿饭吧，还有谁要一起？”

　　和嘉道：“我额娘还没大安，我得趁没大婚多陪陪她，皇额娘那里，姐姐们代我请安罢。”

　　晴儿摇头：“老佛爷的午膳我还得伺候着呢。”

　　兰馨搭着小宫女的手起身，答得干脆：“我去！”

　　“看你那个样子，不知道的还以为夫家不给你饱饭吃呢，”和敬笑骂，“就知道撒娇。”

　　兰馨干脆靠着和敬：“那我就跟大姐姐撒娇了～～～”

　　“得了得了，说不过你！”在兰馨圆圆的脸颊上扭了一把，“一到宫里就变成小孩儿了！”

　　兰馨只管笑：“难不成在父母面前不撒娇，倒要到外面懦弱让人欺负笑话了去？我这是彩衣娱亲！哼～”

　　晴儿拉着紫薇：“兰姐姐就是这样最讨人喜欢了，紫薇，午膳回坤宁宫么？”

　　和敬截住紫薇的话：“一起罢！”有点恨铁不成钢的样子，“怎么跟兰儿小时候一个样子？都是皇额娘惯得你们！”

　　兰馨一扬脸：“我这个样子怎么啦？有人疼爱是福气么，再说，我现在也挺会为人着想的了！”

　　和敬一撇嘴：“惯得你！走吧，再迟就误了饭点儿了。”

　　和敬并不喜欢紫薇，但是和敬对于乾隆的心思倒是摸得挺准，否则光凭一先后嫡女的身份，未必能让她得青眼若此还能加惠于额驸。既乾隆喜欢，和敬不免也要表现出一些长姐的关心来——关于名节上的提点，也有一点私心的，毕竟这种不好的名声对大家都有影响——和敬心里眯眼，皇后大概也有这样的原因才对紫薇好的吧？否则……左看右看，还是兰馨比较可爱一点。嗯，皇后喜欢的应该是兰馨这样憨直可爱没心机的，像紫薇这样看起来弱柳扶风的皇后不厌恶就不错了。

　　看来，皇后变聪明了啊！啧，关我什么事儿？只要她能压着令妃不得意就好。