紫薇主仆在为福伦之妻夹递过来的信笺犯难的时候, 钟茗正在处置宫务、接见福晋、公主、命妇的空档里为紫薇发愁。
今年老佛爷不在宫中, 宫里的大小事务全要钟茗来操心。慈宁宫不能因为老佛爷不在就怠慢了，慈宁宫里的太妃、太嫔都不能忽略了，更神的是, 还有一位皇祖温惠皇贵太妃瓜尔佳氏，这位老太太是圣祖康熙亲封的和妃, 熬死了康熙熬死了雍正，快八十的人了, 到现在还活得挺精神, 是后宫活生生的祖宗。可毕竟年纪大了，一月一次的平安脉［1］，断不能少, 要是让她在这个时候挂了, 这年也就过不好了。
纯贵妃那里，倒要好些, 她在宫里, 随时能宣着太医，且永过继、和嘉将嫁，或许真是“冲喜”的缘故，年前年后倒比往常好了一点。大家心里都有些嘀咕，一般而言, 病人如果能熬过冬天，大概就能再拖一年的命。仍然不能放松，可不能让她在这个时候“走”了。还有和嘉, 在将嫁之前也不能病倒。钟茗命太医每次给纯贵妃请完平安脉，顺手再给和嘉诊一下——纯贵妃病重，此时虽然好了不少，仍是大意不得，尤其是要过年了，更不能马虎，请脉的次数比瓜尔佳氏还要频繁，和嘉也跟着一起受到这样的“优待”，下嫁前应该不会有什么问题了。
还有令妃，钟茗算是服了她了！居然在短短的时间里又怀上了！例行的请平安脉，诊出她怀了身孕！从乾隆重新宠爱她，不到两个月的功夫，她居然又怀上了！还有这些太医，可真是厉害，一个半月的身孕也诊得出来！当初钟茗怀十格格的时候，可是将将两个月才发觉的。
老佛爷不在京城，往钮祜禄氏承恩公府上去的赏赐要比往年还丰厚些才好。还有孝贤皇后母族、那尔布府上的都要赏到，傅恒府上的赏要重些才行，给福灵安婚礼的赏也不能薄了，毕竟和嘉马上要嫁过去了。五阿哥侧福晋虽死，索绰罗氏家那里还要赏些东西好好安抚……没几天又有消息来，说老佛爷要提前回宫，慈宁宫虽然一直有人留守，年后就要重新布置一回才行……
兰馨被诊出有了身孕，可她家明瑞还没从五台山上回来，公爵府里过年又离不开主母，和婉早打发人来告诉钟茗，请求让兰馨回府休养，不要让自己的病气过给了妹妹。钟茗自然是允了和婉所请，可和婉现在也是病人，病得还不比纯贵妃轻多少！光太医就派了三个去，就在和婉的公主府里住下，随时等着抢救——现在和婉也只是熬日子罢了。
和敬虽然也是姐姐，和婉还是养在孝贤皇后名下的，可是她不但是固伦公主，丈夫还是亲王，要忙的事情同样很多。且没有公主病了就非得要皇家指人去照顾的惯例，不过是因为和婉快要死了，又是卖弘昼面子。钟茗又想让兰馨能四处走走，不要被拘束在府中，才点了兰馨的名。便如和敬，就是有功夫才去看看的——爱新觉罗家人口太多、这种事情太多，根本不可能一一照顾得到。
钟茗便与乾隆商议，让和亲王弘昼嫡福晋吴扎库氏代为照看。乾隆有些不情愿，和婉本是弘昼亲生女儿，被抱养宫中的，现在快要病死了又让人家来照顾，面上不大过得去。钟茗道：“都到这个时候了，还讲究这个做什么？大家都热热闹闹的过年，和婉也太凄凉了些。”
“和亲王府就不用忙年节了？既养在朕名下，这孩子就只能叫弘昼五叔！［2］这个时候让吴扎库氏去看和婉，不妥！名位不正，反易生怨！”顿了顿，“实在不行了，许他们探视罢！不用太担心和婉了，哪家女儿嫁出去，也没有娘家人总是看着的道理！”
钟茗默然，只是觉得亲生骨肉如此分离，都快死了还不让人家多见见面，有些不近人情了。弘昼看着荒唐，实则精明，整日惹事生非却不触及乾隆底线，与福晋两个，自从和婉入宫，直到现在都没有表现得极热心——恰是合格的叔婶对侄女一般表示。甚至，有时候还要表现得冷淡一点，不要弄得像是跟皇帝抢女儿，和婉病重至今，探望的次数也是有限。
“皇上说的是，”钟茗小心地道，“或者，让太医院右院判也去请次脉罢！”
乾隆这才点头：“就这么办罢！”
这皇家的亲情，实在是淡漠得可以。钟茗在乾隆走后抹了一把冷汗，一时鸡婆的下场，是把自己弄得狼狈不堪。让吴扎库氏照看和婉，实在是个馊主意，自己居然一时忘了这其中的弯弯道道。揉揉脑袋，实在是太累了，累得出了昏招。
在这样的一片繁忙中，还能抽出空来想到紫薇，钟茗觉得自己真是超人了。紫薇不傻也不呆，脑子其实还算正常——再情不自禁也没有情不自禁到与福尔康做下不妥的事情，从言谈中可以看出，她虽然对小燕子并没有恨到如何如何，甚至还心软地只怪自己，对小燕子某些行为还是不甚赞同的。可为什么她会参与到诸如“酒醉”、“油漆”、“送走香妃”、“赶走夏盈盈”事件中来呢？左思右想，钟茗觉得还是环境的关系，人总是会受到亲近的人的影响的，即使自己内心不同意，意志差一点的，脸皮稍微薄一点儿的，抹不过脸去也就默认地听了别人的意见了。
最好的办法就是隔离，可年后就必须让紫薇与众人见面了，老把她关在坤宁宫里也不是个事儿，现在还有“学规矩”当理由，拖得久了，保不齐就会有“皇后软禁格格”的谣言传出来了，到时候再闹一出夜探坤宁宫的好戏来，钟茗的面子就全没了。允许紫薇走动，就意味着她与某些人接触成为必然，哪怕能禁了小燕子的足，会想方设法让她跟福尔康见面的人还是有的。
怎么办？钟茗为难了。
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“格格？这要怎么办？”每次福伦之妻来请安的时候，紫薇身边总是宫女、嬷嬷好几个的，也不光是她来请安，凡是紫薇见宫外之人的时候，都是这样的标配——格格的风范、宫里的规矩——想私下让福伦之妻不要再送信来了都找不到机会。金锁倒是自由些，但是福伦之妻每次来的时候都是在众目睽睽之下，金锁也无法搭话。
紫薇看到信里内容的时候，没来由的一阵烦躁。信里除了思念、幽幽谷的冬景之外，非常理解紫薇的处境，觉得紫薇身处坤宁宫，四下无援，宫女、太监、嬷嬷都是坤宁宫的人，就是金锁恐怕也无法与坤宁宫外的宫女、太监联系。所以，福尔康极有创意地提供了另一套方案——侍卫。
侍卫不是坤宁宫豢养的打手，而是朝廷的命官，福尔康一度是侍卫中红得发紫的人物，结交的人也不少，即使现在他不红了，还有个五阿哥呢！寻个夜深人静的时候传个信什么的，对于某些能高来高去的侍卫来说，并不是难事——就看紫薇配合不配合了！
紫薇捏着信的手指越来越用力，信纸捏皱了都不自觉。隐秘的、禁忌的兴奋不是没有，也很高兴于福尔康还没忘了自己。但这些日子的规矩不是白学的，自己心中高大英俊、文武皆能的福尔康，怎么会这么缺乏常识？
“这宫里，只有大家不想知道的，没有大家不知道的，紫禁城的墙根都长了耳朵、石头都会说话。”这其实是在解释为什么会知道那么多小燕子的劣迹，入了紫薇的耳朵，反让她怀疑起福尔康的智商来了。好歹也是在宫里混了好几年的御前侍卫，怎么这些常识都不懂？紫薇心里半是埋怨地想着。转念一想，或许是尔康太担心自己了吧？所以顾不得许多，甘早此险？紫薇心里有一丝发甜，又觉得福尔康办事还是不妥当。
金锁见紫薇还在发呆，不由得急了：“格格，你倒是说句话啊！”这宫里头，格格跟侍卫……怎么能轻易接触？就是宫女，如果哪个宫的宫女做了这样的事情，弄不好也要连累主子的。
紫薇皱眉：“再看看吧。”
“格格，咱们已经拖了这么多年没有动静了，再等下去，等不到下封信，尔康少爷该杀上门来了。”大年三十的，能不能不要讨论这样让人郁闷的话题啊？！金锁对福尔康的印象越来越差了，本来还觉得虽然福家夫妇不好，福尔康还算是疼格格的，现在一看，他的一举一动，纯粹是给格格找麻烦来的，格格上辈子到底欠了这些人怎样的泼天大债啊！
“我能怎么办啊？真的让侍卫送信？万一这一次被逮住了，就什么都说不清楚了！就算信的内容是让尔康不要再冒失，也不能掩盖私下通信的事实啊！”紫薇终于把信纸拍在桌面上，还要注意控制拍桌子的声音，不能惊动了外间的嬷嬷，“金锁，这样吧，皇额娘说，年后我就可以在宫里走动了，到那时候，我一定要去拜访一下景阳宫的……”尔康，算我求你了，哪怕是为了我们的未来，也不要再这样了！
“希望尔康少爷这几天别再生事。”金锁咕哝着。
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福尔康就是想生事，永琪也不会让他生的，永琪还想紫薇好好的在宫里不要被牵连了然后可以为小燕子说话：“尔康，你这样莽撞根本于事无补，年后紫薇就能走动了，到时候，我召你到景阳宫来，我保证你们能见面，好不好？如果你冒然行动，万一被抓到了，皇后为此动怒，再不让紫薇出门，可就得不偿失了。”
福尔康急得团团转也没办法，一招一招全被无形地挡了回来，即使心里觉得是皇后在作梗，他也只能口头表达不满，还没有正当理由冲过去叫板。侍卫这条路不见有消息传来，可见皇后防得实在是严，只能等紫薇出坤宁宫了。可是景阳宫也不是个会面的好地方，他不能无事入后宫的，五阿哥也不能总把他找到“家”里头说事儿。恰在此时，一个天大的好机会来到眼前——柳青、柳红要开酒楼！真是太好了！
在福尔康的想法里，紫薇落难的时候曾经在大杂院住过，虽然因为小燕子冒充的关系，为了保住秘密，整个大杂院的人都被疏散了，到底柳青、柳红对紫薇还是有恩的。现在，柳青、柳红要开酒楼，小燕子、紫薇来捧个场，实在是太正常不过了，平白多了一次见面的机会，一出宫门，能做的事情就多了，兴许还能商议出一个日后经常约会的好办法呢。
除夕夜的漫天烟花中，福尔康觉得自己的主意真是妙！