而黄员外，却像没事儿人一样，该干什么该干什么。难道事情就这么算了?

　　高同知话里话外的告诉她，这事儿确实就这么算了。如果她要追究的话，那么吃亏的只会是自己。

　　苏婉玉自嘲的苦笑，这宜州城里水深的很，自己终究还是太过简单。

　　黄员外虽然人在宜州，但是生意做到这个地步，在公门之中岂会没有人，在盘根错节的官商之间，哪是那么容易撼动的。

　　官场讲究的是花花轿子抬人。要在在官场混就要遵守规则。而宜州知府这般年纪轻轻便身处高位，而又官心之人，更不会愚蠢到破坏规则。

　　苏婉玉之前一直觉得苏太太很傻很天真，却突然发现自己不过是五十步笑百步罢了。

　　这几日，她得过且过的过着日子。

　　白天在霖冰阁看店铺，晚上就在家里宅着。

　　这天上午，苏婉玉依旧在霖冰阁里看店铺。店铺里已经一个客人都没有了。

　　苏婉玉百无聊赖的坐在椅子上，突然见到有人走了进来。

　　仔细一看，这人苏婉玉认识，是李良卫的同僚好友，孟小哥。

　　孟小哥一身胥吏公服，手里提着一个包袱，大步走了进来。

　　“孟小哥，”苏婉玉迎了出去，她道：“今日沐修吗？”

　　“苏老板，不是沐修，”孟小哥已不第一次来霖冰阁了，没有了上次的局促，熟捻的跟苏婉玉打了招呼。

　　他道：“今儿来，是给良卫大哥捎东西来的。送了东西，就走的。”

　　“李小哥？”苏婉玉惊道。

　　“恩，这个包裹里是一些银两。”孟小哥道：“是良卫大哥去做那“夜不收”，官府发的抚恤金。”

　　孟小哥将包裹递到了苏婉玉手里。

　　苏婉玉接过手，包裹沉沉的。她惊疑的问道：

　　“怎么那么多？”。

　　“是啊。现在老百姓多富庶，愿意从军的人很少，所以官府发的抚恤金也多，”孟小哥道，“况且，良卫大哥参加的是“夜不收”，这一加入“夜不收”，半条命就已经在阎王殿里。抚恤金自然要多了好几倍。”

　　听得孟小哥这么一说，苏婉玉心中又泛起酸涩来。

　　“唉，这两百两银子，可算是良卫大哥卖了命的钱，苏老板，您可收好了。”孟小哥道。

　　“孟小哥，”苏婉玉忙道：“这银子，我怎么能收下。你先留着，等李小哥回来，再还给他。哦，对了，他娘就在隔壁，我带你去，让李婶把银子收起来。”

　　孟小哥连连摆手道：“良卫大哥走之前，跟我千叮咛万嘱咐的，让我待他走后，过几日，亲手把这些银两交到你手上。至于为什么，他留有书信给你。您自己看吧。”

　　孟小哥说着从怀里摸出一个信封来，递给苏婉玉。

　　“苏老板，我还要当值，这便先走了。”孟小哥道。

　　苏婉玉手里捏着信，有些怔仲，一时间没有反应过来，孟小哥说的话也没有听到。

　　“苏老板？”孟小哥道。

　　“唉？”苏婉玉道。

　　“苏老板，我还要当值，先走了。”孟小哥重复道。

　　“唉，孟小哥，走好。”苏婉玉回神道。

　　孟小哥走后，苏婉玉捏着信封。

　　这信封用腊封了起来。信封不厚，最多不过一两页纸，不过苏婉玉却觉得手中沉沉。

　　过了一会儿，苏婉玉终于挑开封腊，取出信件，读了起来：

　　“婉玉，展信佳。

　　当你看到此信时，我已在奔赴边疆的路上。离别之际，心中万般留恋与不舍。

　　但不论是此前入狱，亦或是如今从军，我无悔。

　　只是，心中仍有许多放心不下。

　　我走后，我母便独自一人。不能侍奉寡母，实乃不孝。如今，只能相托与你。

　　如若我不能回来，劳请照顾我母亲，为她养老。

　　有朝一日，也请为她送终，替我戴孝。

　　还让我放心不下的，便是你了。你一介女流负担起家中重担，又有幼弟，母亲需要照料。世道艰难，实在不易。

　　我无法护住你，如今离开宜州，路途遥远，连音信也难以传递。

　　我便托好友，将官府的抚恤金捎带与你。希望与你有用。

　　李良卫敬上。”

　　读完信时，苏婉玉已然泣不成声。她趴在桌子上，双手抱着包裹，把脸贴在上面，泪水将包裹浸湿了一片。

　　日子这么一天天过去。

　　须臾之间，就到了苏承泽宜州书院入学考试的日子。

　　今天一早，苏婉玉和苏承泽便早早儿的便起了身。

　　几天前，苏婉玉让春桃帮着给苏承泽制了新衣。

　　现下，苏承泽便穿戴了起来。他上身穿了件石青八团倭缎的禙子，半露着松花绫裤腿。

　　苏承泽本就生的好看，这么一穿戴更是显得俊朗丰神，有了几分浊世翩翩佳小公子的味道。

　　苏婉玉把着苏承泽的肩，左看看右看看，道：

　　“俊，帅””

　　苏承泽被姐姐夸的扭捏了起来，他挣脱开来，然后抬头问道：

　　“姐姐，什么叫帅啊”

　　苏承泽一双明眸大眼，满是疑问，表情甚是可爱，看得苏婉玉忍不住呵呵笑了起来。

　　她拍了一掌苏承泽的肩膀，道：

　　“没什么，赶快收拾妥当，尽早出门，误了时辰，可就不好了。”

　　姐弟俩一路走到宜州书院。

　　书院的朱红大门巍峨气派，屋檐之下写有“宜州书院”四字。

　　门的两侧贴了一副对联，左边写的是：

　　“尊其所闻，行其所知，合宜州人才，互为师友”。

　　右边写得是：“博我以文，约我以礼，会汉儒经学，同造圣贤。”

　　苏婉玉递了举荐信给守门的人看，守门人便引着他们进了书院。

　　宜州书院颇大，其中讲堂，书楼，错落布置期间，房屋建筑造的朴实无华，但是多年的老树一株接着一株，真是绿树成荫，环境优美。

　　苏婉玉和苏承泽跟着守门人走在回廊中，廊壁碑联不断，耳中不时传来远处的朗朗读书声。

　　没过多久，守门人便将他们带到一处小院中，便离开了。

　　这小院名为“山石阁”，是个一进的院子。

　　院中已站了不少人了。多是父母家长带着六、七岁的小童，也有十几岁的少年，甚至是二十来岁的青年慕名前来应考。

　　院中等待的人三五做堆的站着，或低声私语，或喃喃背诵。

　　在这院中，有一间颇为宽敞的屋子，平日里应是作为教室之用，今日大约是临时作为考试场所。

　　苏婉玉便也和苏承泽等在院中。

　　不一会儿，屋内有人喊道：“沈炎钧。”

　　接着，一个约莫十一二岁的小童，走进了屋子。随后，从屋内传来应答之声。

　　原来这个入学考并不是苏婉玉想象中的笔试作答，而是面试。

　　“中和位育做何解释？”

　　“这句话是出自《中庸》第一篇第五句，‘致中和，天地位焉，万物育焉。’”那小童朗朗答道。

　　“不错，那是什么意思呢？”

　　“《中庸分章》上解释道：‘以中和，明体用之一贯；以位育，明仁诚之极功。”

　　“那这《中庸分章》的解释又如何解读呢。”

　　“这……“中和”是说，那个，不偏不倚，“位育”，是说，是说”。小童声音结结巴巴，不知如何回答。

　　“这题怎么那么难啊，炎儿还小，没学到，这可怎么办？能不能跟夫子说道说道。”一位妇人打扮的女子神色焦灼的说道。

　　她的旁边有几个考生模样的人在交头接耳的说话。

　　“这考的是中庸吧。以前入学不是只考对仗诗词的吗？”

　　“你们有所不知，今日的主考官是王宪中王夫子。

　　这王夫子当年也是宜州书院的学生，据说那个时候便是才华出众，当年是宜州的头筹去考得春荟，得了个头榜进士。

　　不过不知怎地，仕途走得不顺，抑郁不得志，后来年纪也大了，升迁无望，就辞了官，回了故里，来书院教书的。”

　　“那又怎地？”

　　“那又怎地？这样的人，多半严厉，不知变通，脾气也不好。”

　　“那他出的题会不会很难？咱么这次考试可该倒霉了。”

　　旁边又有一人，插入了话题，道：

　　“我看这也不见得，现在考试的那沈炎钧，看着也有十岁了，进度快的话也应该学完中庸了。

　　你看他把《中庸》和《中庸分章》都背下来了。只不过，他没有理解罢了。”

　　苏婉玉在一旁听得是云里雾里，什么“中和位育”，她连唐诗都背不了几首。

　　不过看这考试好像挺难的，而且还是面试。

　　这不仅是对学识的考试，对考生的应变能力，甚至是心理素质都是一个考验。

　　苏婉玉不由的生出了几分紧张来：

　　苏承泽毕竟不是书香门第出生，又因家变停了一阵学业。

　　她担心苏承泽通不过考试，也担心万一苏承泽没有过这入学考，小小的心灵又遭打击。

　　但是她也不敢出言安慰苏承泽。作为经历过无数场大小考试的资深考生，深知，有时候，旁人越是安慰鼓励，应考之人越是紧张。

　　苏婉玉看看苏承泽。苏承泽半咬着嘴唇，一双小手捏得紧紧的。额头也冒出汗来。（未完待续）