第二天周日，洪鑫约了卫德礼在东安门地铁站碰面。东安门外昌乐坊，是京城金融中心，各大国际品牌旗舰店多设于此，也是富人集中出没的地方。
他满以为方思慎会跟着，看见洋鬼子一个人，十分意外：“怎么就你自个儿？”
“我自己可以，坐地铁不会迷路。”卫德礼挺骄傲。
“方书、那啥，方老师怎么没来？”
“他的教授找他，所以不能来了。”卫德礼摊手。
洪鑫不乐意了：“这人怎么说话不算话，竟敢放本少爷鸽子！”
卫德礼听懂了前半句，有点费劲地解释道：“昨天你只说带我来买自行车，没说要方一起来。他怕我迷路，本来要一起来，但是早上教授打电话，所以……”
洪鑫被他磕磕巴巴的白话弄得不耐烦：“得了得了，知道了。”答应人家的事，总不好反悔，抓抓头发，“走吧。”
本打算撺掇方书呆也买辆自行车，想象一下他这把年纪学骑车，虽然手脚麻利，肯定还是免不了出糗，那多有趣。不过“迈斯达”的越野型，最便宜也得两千几，方书呆多半买不起，看他皱眉肉疼一下也不错。
卫德礼这花旗国来的洋鬼子倒是不嫌贵，挑了辆结实轻便的，抬腿就往上迈。名牌店导购员素质高，对他那身诡异长袍顶多背过去窃窃私语几句。
洪鑫指指他衣摆：“你穿成这样，也不怕绞车轮子里？”一边说一边手势比划，卫德礼马上明白了，答道：“没关系，没关系。”踩着车镫子试车去了。
那长衫后摆在车座两侧迎风招展，因为长度有限，还真没有卷入轮子的危险，倒显出一股飘逸味道来。洪鑫看得出神，卫德礼一个刹车掉转头来，蓝眼睛金头发在太阳下直晃，被闪了个正着。心说这身衣裳老外穿着果然别扭，忽然思绪游离，觉得没准方书呆穿成这样很合适。脑子里勾勒一番，居然欲罢不能，越想越觉得方书呆才应该穿成这样。
卫德礼骑回来停下：“七十年前，你们夏国很多人穿长袍骑自行车。我在祖父拍的照片上见过。”
洪大少认定洋鬼子又开始显摆了，爱搭不理：“是吗？”
“你们末代皇帝，还曾经穿着龙袍，在皇宫里骑自行车。”卫德礼诲人不倦。
“噢。”洪大少扭头，心想你就扯吧，反正方书呆不在这儿，也没人戳穿你。
卫德礼结了账，对洪鑫道：“谢谢你。”
洪鑫指着他的自行车：“这玩意儿你怎么弄回去？”
“我骑回去。”
“开玩笑吧？你知道从这儿到京师大学多远吗？再说你认得路吗？”
“我知道，我有地图。”卫德礼说着，从包里掏出地图打开，“你看，从这儿到这儿，再到这儿……”地图上用彩笔仔细描出路线，准备工作做得十足。
望着洋鬼子蹬车远去的背影，长衫后摆上下飘舞，洪大少嘟囔：“真抠门，也不知道请本少爷吃个饭。”打电话约人出来消磨时间，不巧几个狐朋狗友都不得空。犹豫一下，顺手发条信息给方书呆：“洋鬼子要骑车回去，丢了不关我事。”想起昨天跟老外吹嘘自己功夫高强，自从到京城，还没正经练过，索性转道去了健身会馆。
方思慎被华鼎松叫去说话，进门就发现郝奕正在厨房忙碌。他一边问候老头一边认识到，厨房里忙碌的郝师兄就是自己明日榜样。其实按照大夏国的传统，师徒历来如父子。即使共和以来学制改革，某些负责任的导师毕生也仍然不过数名博士弟子，师生缘分亦是一辈子的情分。而对于德高望重的名教授大学者来说，弟子同时兼任秘书和保姆，不仅合乎情理，也合乎制度。
“你替我把这些东西敲到电脑里，院办等着要。”华鼎松递给方思慎一叠纸。
月溪斋的木版水印宣纸信笺，写满了毛笔字。方思慎读了几行，发现是邀请其他教授参加郝奕论文答辩会的信函。
“这次来真的了，得隆重点儿。”老头捋着胡子笑，“敲到电脑里的留给院办存档，回头你替我把这些信寄了，要特快专递。”笑不过片刻，又叹气，“到底老了，写出来的字好比鸡脚爪子扒土，没法看了，就是个诚意。”
信笺上的字迹间架疏朗，因为力道不足，略有些变形。方思慎眼眶一热，这年月还有几个导师对弟子如此相待？破天荒拍了回马屁：“老师的字具魏碑气象，怎么会没法看？”
“呵呵，魏碑气象，这又叫你小子看出来了……”老头大为得意。
吃饭的时候，说起方思慎的毕业论文课题。
华鼎松道：“方思慎，你先想清楚，是真心跟我这半截入土的老头子呢，还是混个文凭了事。若真心跟我，就要承我衣钵，接着郝奕没干完的活儿往下干。老头我不能蒙你一个后辈，小学之道，如今已然式微不堪，莫说自振之象，便是苟延残喘也殊为不易。虽则先贤称其‘上以推校先典，下以宜民便俗’，终究是门述而不作的学问，没多少意思，更没多大前途。”
小学之道，即大夏传统语言文字学。因其枯燥乏味，又不容易出成果，确实没多少年轻学子愿意投身其中。不过方思慎觉得华鼎松未免过于悲观了些。比如近年国学复兴，由中央财政专项拨款支持的大型国学研究项目“甲金竹帛工程”，综合考古学、上古史、上古哲学、上古文学、古文献学等诸多分支学科，而传统语言文字学则堪称整个工程的基石。
他心里这么想，却始终端坐倾听，并不开口打断老师。
“你看郝奕，跟着我耗了这些年，偏偏玉门书院非要他开什么‘古代养生’、‘宫廷文化’、‘谶纬巫术’、‘艳情诗歌’这些花里胡哨乱七八糟的东西。”老头说得满腔义愤，筷子在桌沿儿上使劲一敲，“如此不知廉耻，所为何哉？好糊弄易来钱是也！”
华鼎松说的这些，正是当前潮流所在，颇受追捧，立项出书成名赚钱都容易，时人美其名曰“走下神坛的传统学术”，“面向大众的经典国学”。
老头嚼一口菜，慢条斯理咽下去，道：“你若不愿意，也不勉强，就弄你自己的玩意儿，我肯定放你毕业。只不过出了京师大学的校门，别跟人提我华鼎松的名字。还有，”放下筷子，郑重声明，“不管你弄什么，都不许再跟‘金帛工程’沾边。”
华鼎松并没有参与金帛工程，以其资历本事，至少应该名列顾问才对。方思慎拿不准是没人邀请，还是老头拒绝了。他自从进入京师大学，就被导师张春华直接带进金帛工程卖命，过去三年全力以赴，如今大半成果被寇建宗掠走，内心深处也不愿再跟此事有所瓜葛，却想听听华鼎松的理由，于是问：“老师，为什么？”
老头忽然生气了，猛敲桌子：“为什么？且不提里头一帮子酒囊饭袋，御用翰林，就说方笃之方大院长扛了大旗挑着大梁，你父子两个沆瀣一气，置我华鼎松于何地？我告诉你，这‘金帛工程’，它就是一张金箔，某些人搞这一出专往自己脸上贴金，粉饰太平呢！我华鼎松再不济，也见不得自己学生去跟苍蝇抢大粪！你要舍不下这里头的前程，今儿出了这门，再不要踏进来！”
郝奕见华鼎松说得急，赶忙倒了杯水过来。
方思慎心中暗悔，一句“为什么”问得太糟糕。父亲顶着金帛工程首席专家名号，自己若还掺和进去，对眼前这位实属大不敬。然而华鼎松如此声色俱厉，却又似乎另有所指，他自问迟钝，没法彻底领会。一时无从应对，额角居然见汗。惶恐之余急中生智，问郝奕道：“师兄，你当初入门拜师，磕头还是鞠躬？”
郝奕尚未答话，华鼎松已经摆手道：“不用你磕头，新社会不搞封建那一套。站中间鞠三个躬罢了。”
方思慎忙站起身，走到中间，冲华鼎松恭恭敬敬鞠了三个躬。一抬眼瞧见老头喜形于色，微愣。随即知道自己被套了，心里却一点也不恼，微微一笑，回座位低头吃饭。
“跟了我，就要准备受穷。你若学有余力，搞点喜欢的副业，我不反对。”华鼎松一副自己人语气，和蔼又可亲。谁知话锋一转：“不过你爸爸可有钱，上亿的课题经费在他手里把着呢！”
“老师！”方思慎加大嗓门嚷一声。心道经费再多也不是一个人说了算，更不可能拿回家花，您老怎么会不明白？非要这么挤对学生我。
“别看郝奕在这貌似恭谦，鞍前马后一副殷勤样子，他这是装给你看呢！实际上我一年回来不了几次。这回情况特殊，待得长点，疗养院的护工隔天上门。”华鼎松不理郝奕在一边举手无声抗议，向方思慎表态，“你放心，不用你当丫头。”
话是这么讲，吃完饭，老头就打发小弟子跟大弟子一块儿跑腿。
郝奕领着方思慎出校门，上了书店林立的文化街，七拐八拐，拐到正街后头，居然有一排专卖佛经道藏基督圣书的小店。唱经歌声与焚香烟雾在狭窄的胡同里缠绕，路边景物无不呈现出恍惚之色。方思慎在京师大学待了好几年，竟从不知道还有这么个去处。
忍不住问：“郝师兄，老师到底要买什么？”
“清明快到了，买点冥币纸马、白烛檀香。老师每年这个时候照例要用，若不在家，就包好了送到疗养院去。”郝奕全然交接班的口气，“这家东西不错，价钱也公道，我已经买熟了，你且认认门。”说着，扯出一个大大的笑脸，跟老板打招呼。
方思慎算算日期，清明恰是下个周六。心知华鼎松妻儿均死于非命，风烛残年，孑然一身，自是别有伤心之处，颇有感同身受之哀。等郝奕挑妥当，他也跟着挑了一对白烛，一盒上等线香。
买完东西，郝奕道：“老师这会儿午休，你也回去休息吧。等答辩那天，还得麻烦师弟来做记录。”
“分内之事，师兄放心。”两人互相道别。方思慎这才拿出调成振动状态的手机，看见洪鑫的消息，笑了笑，回一句“多谢”。
清明这天，方思慎上完课，跟梁若谷聊几句，匆忙收拾东西离开。虽然打算回家，却并没有事先跟父亲说好。方大院长忙得很，忘了今天是什么日子也说不定。不管怎样，忽然很想回家待一待。
万事开头难，有了春节期间的破冰之旅，那个家以及家里的人，都不再像曾经那么难以面对。究其原因，其实很大一部分是因为方思慎自己成长了。再加上这一年来经历丰富，无形中性情更加开阔，对很多事情的包容性也大大增强。换个角度说，是从前方笃之保护过度，自食恶果。
洪鑫手插在裤兜里，一摇三晃：“方老师，我们下午打篮球，有兴趣不？”
方思慎脚步丝毫没停：“你知道我不会。”
“又不是比赛，随便玩玩，怕什么。”看方思慎表情不为所动，洪鑫又道，“你把眼镜摘了，谁知道是老师啊？再说也有别的生手加入……”
“对不起，我下午还有事。”方思慎边说边掏出手机，屏幕显示一大串未接电话，全是卫德礼的。顾不上搭理洪鑫，赶紧回拨过去。
“方！”电话刚接通，就听见卫德礼带着哭腔的控诉，“怎么办？我的钱包不见了！自行车也不见了！怎么办？怎么办？”
方思慎吓一跳：“我马上回来，你现在在哪儿？”
“我在学校东门附近的大夏银行。”
方思慎定定神，问：“护照也不见了吗？”
“没有，没有不见，啊，感谢主，护照还在！是这样的，我到银行发现忘记带护照，就回去拿，自行车本来放在银行门口，不见了！然后找我的自行车，找不到，只好走回公寓，拿了护照要放书包里，然后发现书包里的钱包也不见了！方，我完全不知道是怎么回事……”
方思慎揉揉额头：“你遇上小偷了。对不起，我应该提醒你的。你现在马上拿护照去银行挂失，我很快就到。”
急匆匆冲进地铁，听见旁边人说：“洋鬼子怎么这么没用啊？才几天就把家当全丢了。”才意识到洪鑫又阴魂不散跟了上来。
“你不是要去打球？”
“去不去无所谓。好歹洋鬼子的车是我帮着挑的啊，少爷我慰问慰问他。”
望着熙熙攘攘的补习人流，方思慎又问：“你周末这么闲？”
“啊，”洪大少信口开河，“请了家教，晚上来家里上课。”
两人赶到银行，卫德礼正跟无比繁琐的外籍人士挂失手续缠斗。方思慎接过表格帮他一一填妥，他老人家倒好，拉着洪鑫蹲一边大吐苦水，只等叫他的时候过去签字。
等三人从银行出来，又过去大半个钟头，均是饥肠辘辘。方思慎问吃什么，那俩异口同声，一个嚷：“葱花饼！”一个道：“油煎葱香派！”
这回洪大少俨然东道主风范，一马当先。卫德礼吃了教训，书包紧紧搂在身前。方思慎不停回头照应，怕他一脚踩空摔个狗啃泥，又怕他撞翻小孩子或路边摊没法脱身，一面还要回答国际友人层出不穷的提问：“为什么学校不修好这条路？”“为什么这些人看起来这么穷？”“为什么这么多孩子在这里流浪？”……
正当方思慎被他问得一个脑袋八个大，洪大少直接抄起葱花饼堵住了洋鬼子的嘴。他熟门熟路买下一大堆，笑嘻嘻的：“今儿我请客！”
没走几步，忽听有人大喊：“小方！方思慎！”
循声望去，侧面小胡同里摆着一个歪歪斜斜的麻辣烫摊子，盘踞桌前大嚼的，恰是高诚实。
双方介绍过，高诚实乜眼盯住卫德礼：“敢情就是阁下，逢佛杀佛，逢祖杀祖，上谁的课噎死谁，一周之内把国学院教授得罪了个遍。”
“对不起，你说什么？”卫德礼听不太懂他这口文白夹杂雅俗共赏的国语。
方思慎问：“师兄，这话怎么说？”
高诚实扯过两条板凳，示意他们坐下。瞧见洪鑫手里大兜葱花饼，皱眉：“就招待国际友人吃这个？太寒酸了！”抬眼问洪鑫，“小洪同学，能吃辣吧？”
直觉他要整治卫德礼，洪大少嬉皮笑脸：“没问题。”
高诚实扬首呼道：“老板，再来三碗酸辣粉，一碗多搁麻椒！”
方思慎厚道，赶紧问卫德礼：“你能吃辣的吗？”
卫德礼早被店里浓郁的麻辣鲜香气息惹得流口水，忙不迭点头：“我想尝尝，尝尝。”
高诚实翻翻白眼：“卫先生不嫌脏？”
这句听懂了，卫德礼摇头：“不会不会。我在祖父的照片里见过，七十年前的东安门市场，跟这里很像。”
方思慎这才有空追问：“师兄，daniel他上课怎么了？”
“你孤陋寡闻，大概不知道这位国际友人一个星期就在国学院名声大噪。”筷子指指卫德礼，“当然他这身皮相跟行头引人发噱是一方面。在过去的一周里，此人几乎每一堂课都跟教授起过争执，其中不乏奇谈怪论，且冥顽不灵顽固不化，把几个老头子气得够呛。”
卫德礼悄声问洪鑫：“他是不是说我坏话？”
洪大少比他强不了多少，然而伪装功夫一流，点头：“没错。你自己干了什么自己不知道？”
方思慎拍他一下：“别胡说。”向卫德礼道，“你是不是跟教授吵架了？”
卫德礼急了，脸红脖子粗：“那是争论！学术争论！”
这时酸辣粉上来了，高诚实让老板把额外加料的那碗摆在国际友人面前。卫德礼顾不上分辩他的学术争论，低头先喝了一大口汤。
“别！”方思慎制止不及，一声叹息，不忍目睹。
洪鑫跟高诚实瞪大眼睛看笑话。
“咳！咳！”卫德礼呛得鼻涕眼泪齐飞。方思慎忙给他倒水漱口。那两个居心不良的哈哈大笑，连小店老板都凑趣呵呵直乐，转身拿了瓶冰镇汽水过来：“喝这个，解辣，免费赠送。”
“谢、谢谢……咳！咳！”卫德礼手忙脚乱收拾自己，半天才安稳下来，看见高洪两人吃得津津有味，连向来斯文的方思慎也挽起袖子，擦着汗大快朵颐，学着他们的样子，一口一口往嘴里吸溜。吃得几口，最初那股强烈刺激过去，越吃回味越浓。酸辣粉就葱花饼，间或点缀冰镇汽水，好不痛快！
卫德礼最后连汤都喝光了，高诚实忽然面色欢欣，拍着他肩膀道：“很好！很好！不惧辛辣，多属血性男儿，你这人应该不错。”
方思慎辣得眼眶鼻头全部通红：“师兄，你这是哪门子歪理？”
洪鑫把自己面前的纸巾也递过去：“我觉得挺有道理。”
高诚实却转脸叮嘱：“小洪，你们方老师人善，叫你的同学上课别欺负他。”
“哪能呢，同学们最喜欢方老师了。”
方思慎忙着擦汗，还没来得及插话，高诚实又跟卫德礼聊上了。
“钱包丢了？钱多吗？五百块？不多不多，买个教训。卡挂失了？好。自行车也丢了？你锁了吗？什么？二百块的锁？那你车多少钱？三千五？娘哎，你活该啊！”高诚实拍桌。
方思慎颇为歉疚：“是我疏忽了，没及时提醒他。”
高诚实道：“谁叫他买这么贵的车得瑟！搁哪儿都招贼，迟早的事！”
方思慎继续淌汗擤鼻涕，洪鑫连比带划翻译了“得瑟”。
卫德礼问：“哪里卖便宜的自行车？”
高诚实站起来吆喝老板结账：“便宜的自行车？走，我带你们买去。”