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重逢Ⅱ

大明女书商 三月江南 2377 2024-11-17 23:37

  待若茗走远,林云浦才问道:“听说你前日刚回来?有什么事一早便来此?”

  端卿笑道:“原是昨天就要来拜见林叔父的,只因家父有一事未曾谈妥,因而又耽误了一天。今日诸事计议已定,特命小侄向叔父讨个主意。”

  “什么事?”林云浦心知以叶家的财力和在坊间的影响,寻常生意并不需要合作,如今要和自己商量,必然是一桩极大的买卖,顿时来了兴趣。

  “叔父可曾听闻过冯梦龙这个人?”

  “略有耳闻。听说他在江浙一带极负文名,擅长话本、小说,我早有心结识,可惜没个牵线之人。”

  端卿微微一笑:“如今他正在昆山。”

  “哦?你从何得知?”

  “他就住在我家。”端卿笑道,“恰好是小侄归家那日,他主动找到家父,希望家父助他出一部话本,且他手头上还有几部书稿,说好销量不错的话也一并刊行。家父虽然刻书,到底是文人一派,以古本为主,这样通俗的文字却从来没做过,因而踟蹰了许久。那冯梦龙着急刊发,原本是想自行刻制,无奈财力不支,况且经验有限,闻听家父犹豫不决,便要另请高明,家父就想到了您。我家虽然对话本无甚经验,老成刻工倒有不少,如果两家合作,再好不过,因此命小侄向叔父讨个主意。”

  林云浦听了这话亦喜亦忧。他与端卿之父叶水心虽然多年知交,但在生意上一直各行其道。叶家世代为宦,财力绝非发迹不久的林家可比,叶水心又以雅士自居,印书只凭个人喜好,时下流行的话本、占卜、黄历等书籍他绝少问津;而林云浦早年家计困窘,并因此造成许多心头憾事,故而虽以儒商闻名,却更重生财之道,近年来致力民间流行书籍,故而叶、林两家在生意上少有往来。

  如今林云浦听端卿这么一说,便将叶水心的心思揣摩了大半。冯梦龙是吴下赫赫有名的文人,虽然一向有“不务正业”的名头,喜做话本小说,但是文名不可小觑,饶是叶水心自命清高,仍然不能不为其所动,这才破例为其刊刻小说。然而叶水心于小说一道所知甚少,时下流行的豆丁、套印、绣像等制作工艺叶家一向甚少涉足,自然不如林家熟练,因此叶水心主动找林家合作。

  他这么一想,越觉得这生意做得。一来叶水心多年好友,为人豪迈爽直,与他合作必定极少龃龉;二来冯梦龙名头响亮,出他的集子利润必定可观;三来冯梦龙家在长洲,林家的书在昆山老家虽然做出了招牌,在长洲一带却不甚为人所知,如今印了他的书,那边的路算是闯出来了。

  有利无弊,他当即决定接手,于是点头道:“我与你父亲多年知交,这样小事何必专命你跑一趟?派个小厮来说一声就行了,我无有不应的。”

  端卿谦逊道:“叔父仗义相助,小侄代父亲谢过。”

  “只是有一件,我近来身体大不如前,许多事情都是若茗在帮着打理,大事我拿主意,具体怎么做,大约还要你们商量着来。”林云浦捻着胡子得意微笑,心说这下可躲了次清闲,再说几个孩子多接触接触绝对不是坏事,万一一不留神做成了一对儿……女儿,你要是知恩图报,就应承老爹我纳妾之事吧。

  端卿刚回家不久,虽然知道若茗自幼跟着父亲学习经商,但是她代替林云浦打理生意的事还是头回听说,不禁稍有些错愕,道:“原来是若茗妹妹在处理书坊事务?惭愧,小侄身为男儿,反倒不能帮老父一星半点,真是须眉不如巾帼啊。”

  “哪里话,你父亲时常在人前夸你,老夫羡慕的很哪,若是老天开眼,让我也有这样的好儿子,我就感激不尽了!”林云浦话锋一转,“这样,此事计议一定,你多时不来,让茗儿带你去各处走动走动,报个信,知道知道你回来了。”

  林云浦带着他出了内宅,直接到对街林家书坊的账房,若茗果然在那里,林云浦心说,这孩子,明明说了要你带端卿到家里走走,果然你又来这里了。

  林云浦将端卿交给了若茗,又吩咐她告诉娘亲中午待客,之后接过账本,亲自查看。若茗这才带着端卿再回林宅。

  端卿边走边道:“听说妹妹现在帮着林叔父打点家里的生意?”

  “才接手不久,诸事生疏得很,出了不少岔子。”若茗与他多时未见,今日乍逢更觉亲切,不觉多说了几句,“哥哥在京里一年,见闻想必不少吧?可恨我身为女子,不能像哥哥一样到外面走动走动,长些见识才干,也好给爹爹分忧。”

  “哪里话,妹妹现今所做,令我这七尺男儿也觉汗颜啊!”端卿想起在京城所见,不由地眉头微蹙,“如今京里乱的很,东林党与齐楚浙党……唉,不说也罢,咱们生意人家,不搀和官场上的事。”

  若茗奇道:“你此次求学不说是为了考取功名吗?”

  “都是家父的意思。”端卿苦笑,“至于我自己,原本倒也有些上进的念头,只是此次京城一行,顿觉心灰意冷,朝政之变乱复杂,远非我等乡野小民所能想象。我宁愿一辈子守着几卷好书,平静度日罢了。”

  “这样岂不可可惜了你的解元功名?”

  端卿微微一笑:“妹妹这是在取笑我了,你几时在意过功名二字?”

  若茗脸上一红,垂头道:“你便这么了解我?”

  端卿一笑,并不回答。

  默默无语走了许久,端卿又道:“今日我来,是有生意上的事找林叔父,不过细节问题还要与妹妹商议。”

  “哦?叶伯父要与家父合作吗?”

  “果然被你猜到了。”端卿赞赏道,“妹妹真是蕙质兰心。妹妹可曾听闻冯梦龙这个人?”

  “长洲赫赫有名的‘冯家三兄弟’?怎么,他找叶伯父刻书?”

  端卿几乎要击掌赞叹了,虽然自小与若茗相识,深知她心性聪明,但此番她所表现出来的机敏却也出乎他的意料,看来这一年间,小妮子长进不少。

  正待细说,忽一人来至身前,盈盈一福,柔声道:“叶公子万福。”

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