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冯探Ⅲ

大明女书商 三月江南 2405 2024-11-17 23:37

  若茗偷偷看了冯梦龙一眼,他正注视着一副绣像,似乎在思索什么。这种专注的神情有些像父亲,又有些像端卿——每当他看见喜欢的书籍,也是这种全神贯注中隐隐流露欢喜的神情。

  这个联想让若茗带着些自嘲笑了。真是奇怪,居然拿一个刚认识两天的人跟端卿哥哥比较。可是转念一想,为什么不能呢?

  哦,不一样的,端卿哥哥,还是蹒跚学步时就已经跟着他四下走动,记忆中的他永远温和、谦让、彬彬有礼,无论是十来岁其他小孩正当顽皮的年龄,还是二十岁别的男人专心功名的时候。永远不怕找不到端卿哥哥,只要需要,他总会出现。像亲人一样。

  一个关心、爱护、照顾自己的亲人。真不知道若有一天端卿成了亲不能够常来,自己会不会不习惯?然而他离开的那一年,也就淡淡地过去了,也许书坊的事情太多冗杂,也许亲人间,果然是这种平淡悠远的联系。

  方卿呢?若茗忍不住莞尔一笑,一直叫他哥哥,其实他的性情,倒像是不懂事的弟弟。跟端卿大不相同。

  而他,眼前这个散发着她不熟悉的男子气息的人,与这两兄弟不同,与生意场上见过的男人都不同。他成熟、多才,却又不羁、率性,像父亲,像兄长,像朋友,又像相识许久,可以倾心相信的人……

  正是思绪纷然,忽然听见低低的笑声,若茗一惊,回过神时先看见豆丁挤眉弄眼冲她刮脸,轻声说:“好端端一个人发笑,不羞。”

  原来若茗刚才出神、发笑的样子全都落在这两个丫头眼里,早已眉来眼去笑了多时,只是若茗太过专注,竟一直没有觉察。

  如今这一打岔,脸刷地红了,故作生气朝她们板脸,两个丫头毫不畏惧,仍然嘻嘻笑着。若茗无奈,只得做一个嘘声的手势,示意她们不要太嚣张。

  恰在此时冯梦龙放下手里的书,笑道:“看完了,很好,不错,林家书坊果然名不虚传。”

  “先生过奖。不知先生对刻印《喻世明言》有什么要求吗?”

  “我是这样想的,小说、话本之类的,既然要好看,自然不能干巴巴只是文字。我看你家对绣像和图画都很有经验,能不能把这部书的插图做成套色的呢?”

  当时流行的消闲读本,配了绣像已经是精心制作了,若是一本书配了五副以上的绣像,就算得上极其精细了,而将着色插图放在小说中还前所未有。若茗听他这么一说,一时有些踟蹰,犹豫着没有回答。

  冯梦龙见她神情,奇道:“怎么了?做不到么?”

  “倒不是做不到。”若茗见他问的直白,知道他对书坊行情并不是很了解,于是耐心解释道:“买小说的多半是略识些字的市民,大多是中人之家①,看书只为消闲,太过精致的书他们不舍得买。肯花大钱买书的还是以文人雅士居多,像叶伯伯那种的,但是这些人又只肯买诗集、文集,这类消闲读本他们一般不放在眼里。如今配上套色图,成本就要高出不少,必然超出市民的能力范围,到时候这书的销路却又要成问题。”

  冯梦龙听完笑了笑,道:“林姑娘,冯某的话或许有些唐突,姑娘不要见怪。我做这三部书,本意就是要天下人知道,风雅并不仅仅存于大道,这些小市民喜欢的话本、小说也是传扬我儒家大义的所在,可笑士大夫只知八股文章,却不知教化子民才是扭转风气的根本。我这三部书写的是市井人物,颂的是民间的情义,我却不要看书的都是市井小民,我正要那些只会啃古书的道学家也知道,我大明子民并非愚民,礼义廉耻并不只有他们懂得,反而是那些不会写、不会说大道理的人更可敬,更懂人间真情。”

  若茗从未听过这种新奇议论,早已痴了,傻傻追问:“先生欲待怎样?”

  “我要怎样?”冯梦龙豪迈一笑,“我要将这三部书做成古往今来第一个精致的小说集子,要让这三部书天下流传,我要那些士大夫、八股家忍不住去看、去赞,让他们知道真情存于民间!”

  “先生所见极是!”若茗忽觉胸中激荡,难以克制,忍不住击掌赞叹,“我定然竭尽全力,助先生做好这书!”

  “有你这句话我就放心了,多谢!”冯梦龙哈哈大笑,“不过你是生意人,也不能像我一样只顾平生夙愿,忽略钱财这件大事。我是两手空空,除了书并没有什么可赔的,你得好好想想,怎么把成本压下去,怎么将书销出去。”

  “先生只管写好文章就行。”若茗被他的豪情感染,只觉前所未有的意气风发,断然道,“无论多难,我也要想出个法子,助先生一臂之力!”

  “多谢!”冯梦龙拱手一礼,跟着话锋一转道,“说到帮我,眼下最大的忙就是早些将《占花魁》这篇完工。不知我那时候说的构思姑娘觉得如何?”

  若茗心说糟糕,之前只顾胡思乱想,他说的故事情节几乎只字未进耳,这可如何评起呢?

  亏得她心思敏捷,赶紧掩饰道:“小女愚钝,听了多时仍有些含糊,不知秦重如何得到花魁娘子垂青的?”

  “哦,我的想法是这样的。”冯梦龙兴致勃勃又接着说了起来,“花魁娘子平时所见都是达官贵人,对她颐指气使惯了,少有知道怜香惜玉的。遇见秦重后,因那秦重是天底下第一个忠厚人,并不因她的身份看轻了她,反而一心敬重她的才华,同情她的处境,一来二去,花魁便对秦重动了真心。”

  若茗细想了想,道:“小女无知胡说,先生莫怪。我觉得既然秦重是挑担卖油的小贩,那些琴棋书画之类的他未必懂,也未必因此钦敬一个烟花女子,所谓敬重花魁才华的说法,有些牵强。”

  冯梦龙本来兴致颇高,听了这话深吸一口气,摇头道:“唉,我今天上午却也想到了这点,只是一时想不到更好的主意所以硬着头皮写下去了。想不到这毛病姑娘一下子便看出来了。容我再想想。”

  冯梦龙说完,右手拄着额头,立刻陷入沉思。

  四周寂静,唯有几个人细细的呼吸声音。若茗静静守在一边,心中一片空明。

  注①:指家境中等的人家。

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