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庆寿Ⅱ

大明女书商 三月江南 3482 2024-11-17 23:37

  五十虽寿辰说大不大,说小不小。若要认真端起排场来,未免让人觉得小题大做,但若是平平淡淡过了,未免又觉对不起这偌大的年纪,怎么说这岁数也是华发初生,儿女长成的时候。因此上叶水心为夫人精心安排的这场庆寿宴,上午请的是邻里和好友,晚上请的是至亲的兄弟,既不铺张,又不简陋,正合黄夫人心意。

  林云浦向来不当自己是叶家的外人,何况已结成儿女亲家,更觉应该亲近几分,所以林家献上的寿礼比别家分外丰厚,就连来赴宴的人也比别家多,别人家无非是夫妻两个,一坐男席一坐女席,林家除了老两口亲自捧场,两个大女儿也跟着母亲前来赴宴,一进门光是寒暄问候,就花去了一刻钟的功夫。

  因叶水心说过生日这天一定要黄夫人歇好,半点家事不做,所以寿宴的一应事务都是端卿张罗,从未办过此事,不免数好杯子少了椅子,顾得住外面罩不住里面,黄杏娘来的早些,指挥着两个女儿帮着张罗了一阵子,黄夫人几番想要起身帮手,都被她按了下了,到最后黄夫人笑道:“到底还是女儿好,儿子中看不中吃,在娘跟前一点忙也帮不上。”

  端卿闻言笑道:“可怜我一大早忙到如今,居然连句好话都没听见。”

  黄夫人笑道:“若一开始就是忆茗和若茗经手,早弄好了,哪像你忙的一头大汗还道三不着两的。”

  黄杏娘笑道:“儿子是干大事的,有几个会打点这些琐碎事?”

  说话间席面都已摆好,诸般装饰也都一一安插妥当,黄夫人拉着黄杏娘的手,低低笑道:“要不怎么盼着端儿早些成亲呢!等媳妇进了门,我这当娘的才能歇一歇呢!”一边说,一边笑着看若茗。

  黄杏娘自然明白她的意思,笑道:“快了,不就是几个月的事吗,等端儿秋天里考完试,金榜提名之时咱们来个双喜临门,岂不是更加喜庆?”

  黄夫人心情大好,含笑道:“我早说该办的事早些办了,不要理会什么会试,偏这孩子如此执拗,非要先温完了书再说,又得拖延一些时日了。”

  若茗在旁听着,少不得一番面红耳赤。偷眼看端卿,他低着头似乎心无旁骛在查点菜单,这些话也不知听没听见。若茗暗自责怪自己沉不住气,心底却是说不出的滋味,有迷茫惆怅,却又夹着一丝欢喜。

  忆茗虽然装作若无其事的模样在旁忙着,但一想起要在寿宴之上试探母亲的反应,心里也是怦怦乱跳。两个黄夫人的话她零零碎碎听了几句,些许起了些疑心,然而一想到自己和方卿的将来或许就在今日决定,顿时又将这事抛到脑后去了。

  日色近午,客人们陆陆续续到了。寿桃寿面累累拜了一桌,外有送金线挑绣寿星图的,有赠各色玩器的,礼薄的无非是寿面外加缎匹,有那些家道殷实又好排场的送的一色鎏金器皿,富丽堂皇摆在香案跟前,黄夫人低声向黄杏娘道:“好大手笔,等他家有事时还不知道得还多大的礼!”

  宴席摆办齐楚,好一番推拉谦让之后,总算坐定。女眷刚好凑够一桌,是以若茗姊妹两个便跟着黄杏娘坐了下首。黄夫人道过谢后通桌敬了一杯,跟着叶水心过来答谢,然后是端卿和方卿,几轮下来不觉都有些红晕上脸,等男人们出去后,这里一众妇女七嘴八舌开始述说起邻里间的长短。

  若茗一席话在腹中筹划多时,只是辈分低,不好先开口的,谁知恰巧便有一家媳妇提气道:“你们听说没有,银器王家定下的儿媳妇是别家休了的,听说她爹从前是太仓的推事。”

  早有人接口道:“听说了,方圆几里早就传遍了,都说这门亲事配的奇怪。”

  黄夫人笑道:“只要她两家觉得合适就行,外人也说不上话。”

  若茗松了一口气,黄夫人说话到十分开通,或者在方卿的事上也会听从儿子的意愿?

  又一人笑道:“听说也不是夫家休了的,竟是女家瞧不上原先的夫家破落了,仗势硬判的和离,银器王家有钱,女家有官,因此上做的亲。”

  另一人叹道:“可见这世道变了,咱们年轻时慢说是休弃了的女人再嫁,就是望门寡也总要过了两三年才另外寻人家。①”

  先一人道:“咱们年轻时也没听说谁家没娶过的年轻后生寻一个二婚呀。”

  忆茗此时如坐针毡,只觉众人口口声声都是指着自己,只恨没有地方可以暂躲一躲。若茗悄悄握住她的手,轻声道:“不管她们,只听黄夫人怎么说吧。”

  果然听见黄夫人道:“倒也不用那么苛刻,现在嫁过两三次的越来越多,世情不同了,老用咱们年轻时的眼光看是行不通的。”

  若茗猛地松一口气,看着忆茗时,脸上也有明显的喜色。

  又一人笑道:“银器王家倒也罢了,毕竟这媳妇是官家小姐,能给他家带来不少好处,想想也没什么奇怪的。只是前儿我听说,清水桥那边韩家的女儿,丈夫死了才三个月就又嫁了,亏他娘家人也不管管,这成何体统!”

  若茗一颗心提到了嗓子眼,听见黄夫人道:“的确太不成体统了。如今民风放纵,不像过去那样遵守礼法,也是拦不住的事。只是再嫁这件事非比寻常,至少也要守够三年,也算是对夫家一个交待,哪有这样心急的!”

  忆茗顿时面如死灰,手脚发冷,低着头不敢看人。仿佛席间众人都在指着她道:没羞没臊,才几天就盘算着找男人!

  跟着便有人道:“亏得她夫家不追究,这要是告到官里,再碰见一个明白事理的老爷,至少要判她在家守三年!”

  又一人叹道:“如今越来越没礼数了,先不说再嫁这事,只说眼下许多寡妇整天浓妆艳抹到处抛头露面这事,足可见世道一天不如一天了!就算女儿家年轻不懂事,爹娘居然也不好好教导!”

  她说话时原没有针对谁,话一出口才想起席上正坐着一个年轻寡妇,顿时后悔不及。黄杏娘饶是涵养好,仍然禁不住红了脸,忆茗更是将头深深埋在两肩之间,又羞惭又委屈,恨不得立刻逃走。

  黄夫人觉察到席间的尴尬气氛,忙笑道:“咱们只顾着说话,菜都凉了,该动动筷子了!”又唤丫头添换上新温的菊花酒。

  众人纷纷动筷,相邻之人又忙着互相劝酒,一时只听见手镯相碰发出的清脆声响,伴着貌似和暖的笑语。

  若茗见忆茗仍低着头不吃不喝,忙夹了一箸菜放在她碟中,低声劝道:“快别难过了,她们也是无心。”

  忆茗咬着嘴唇不吭声,黄杏娘接着布菜的功夫,悄声道:“吃点吧,你再不吭声黄夫人脸上就不好看了。”

  忆茗只得强打精神,面上泛起淡淡笑容,只是眼睛仍不敢看人。邻座的媳妇心存怜惜,忙举杯劝酒,忆茗勉强抿了一口,越发觉得羞惭难当。

  正在冷场之时,端卿和方卿端着酒杯一齐走进来,再次向众人致意,又引起一阵客套寒暄之声。方卿敬过几杯,趁乱来到忆茗跟前,关切问道:“怎么了,为何脸色这么差?”

  忆茗勉强道:“哪有来。”

  方卿近些日子一直在她身上用心,她的细微表情哪里逃得过他的眼睛!情知必是席上有什么事惹她伤心,只得茫然劝慰道:“快别伤心了,多想些好事。”

  忆茗几乎要掉下泪来,喃喃自语道:“哪里有什么好事。”

  方卿束手无策,只得假借敬酒之际向若茗问道:“你姐姐怎么了?刚刚可探听出什么结果了吗?”

  若茗低低答道:“刚才伯母言语间透露的生息并不乐观。”

  说话时端卿也已走近,低声道:“不成就罢了,咱们还有别的办法,别让忆茗再难过了。”

  黄夫人饮完一杯,抬头正看见两个儿子站在若茗姊妹中间,由不得笑道:“端儿、方儿,今天忆茗跟若茗帮了不少忙,快代我敬她们一杯。”

  两人有了这句话,越发不肯就走,忆茗经方卿一番劝慰,这才稍觉平复,支撑完下半场。

  席散之后,端卿借口相送,一路追随若茗详细问了当时情形,沉吟道:“如此说来此事仿佛还有余地,忆茗,若是父母答应你们的事,但是要求你们再等上三两年,你觉得怎么样?”

  忆茗不好意思直说,只默默点了点头。

  端卿又道:“那好,等我回去跟方儿商量一下,想来只要你同意,他必定也是肯的。趁着这几天母亲心情好,我们拣个机会把事情说出来,之后再见机行事。此事关键在我家,所以你们两个暂且不要动静,若是出了变故,我会立刻通知你们,忆茗最好将行李打点整齐,到时候也好脱身。”

  忆茗不由自主又掉下泪来。不到一年功夫,竟似脱胎换骨重生一回,再想不到居然要为一个男子逃出从小生长的家庭,这一切究竟是对是错?(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!

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