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拨云Ⅱ

大明女书商 三月江南 3546 2024-11-17 23:37

  凌蒙初听他俩说了当夜情形,也觉十分棘手,道:“杨欢居然要把银子还给你们?真是奇了,看来不是牛掌柜给他的好处极多,就是幕后主使势力太大,他不敢说。”

  端卿沉吟道:“种种线索都说明这个幕后主使就在无锡城内,可是无锡有这能力的书坊,只有墨砚坊一家。”

  凌蒙初道:“此话不差,所以我一开始就提醒你们留神邢萦凤。只是,这半年来我留心观察,居然没发现一点蛛丝马迹,真令我百思不得其解,难道我们从跟上就想错了,盗印的书坊并不在无锡?还是城内还有一家堪与墨砚坊一争高下的书坊我们却不知道?”

  若茗道:“这个可能比较小,不要说那么大规模的不可能藏得住,如果真有这么一家书坊,以邢小姐的为人,怎么会听任它抢生意呢?”

  几人说到此处,都觉一阵迷茫。邢萦凤虽有嫌疑,但她对此事的态度十分大方,从无避讳之意,再说墨砚坊就摆在那里,如果有什么问题,凌蒙初怎么会一点也察觉不到?如果不是墨砚坊,又会是谁?如果不在无锡,那会在哪里?牛掌柜透露过库房就在附近,难道不在城内而在无锡附近的镇甸?

  第二天夜里若茗二人再次去寻杨欢,在外敲门许久,才有一个老苍头探头出来问:“你们找谁?”

  “杨欢在吗?”

  “不在。”

  “去哪儿了,什么时候回来?”

  老苍头没好气道:“出门进货啦!”说着“啪”一声把门撞上了。

  两人无奈,只得怏怏回到下处,若茗忧心忡忡道:“会不会是他借故躲起来了?”

  “多半是躲着咱们,如果是他怕咱们纠缠躲起来的还没什么,怕就怕是那个幕后主使知晓了咱们的动向,命令他躲起来的。”

  这点正是若茗忧心所在,然事已至此,一时也没有别的办法,只得商议明天再去泥人铺一探究竟。翌日一早,两人匆匆赶去,果然从小伙计口中得知,杨欢昨天上午出发,到桃花坞进年画了。

  端卿不肯死心,追问道:“是你们掌柜让他去的?”

  小伙计笑呵呵答道:“我们掌柜不在,墨砚坊没货了,杨欢自己合计着要去桃花坞的。”

  出得门来,若茗自我安慰道:“这么看来杨欢是自己躲起来的,还好,事情或许还有转机,等他回来再说吧。”

  “也或者咱们假装明天出发,然后悄悄折返回来,没准儿这两个人都会现身。”

  “也只好这样了,咱们去和凌大哥说一声吧。”

  两人来到小院,凌蒙初却不在,眉娘笑着迎出来道:“去找邢小姐了,昨儿个熬了一夜把稿子定下了,一大早就拿了过去,还说去墨砚坊看看绣像那部分做得怎么样了。”

  若茗奇道:“不是才定稿吗,怎么就已经有了绣像?”

  眉娘含笑道:“那个邢小姐真是个精打细算的人,她因掐算着要在五月初上市,所以每一步都给限了时间。她没好意思明着催凌郎,便把她的时间表拿过来找凌郎商议,凌郎既看了她的时间表,也不好拖延,所以初稿刚一写完就给她捎了信,她派人来抄录了一个副本,先拿去琢磨绣像的事了,所以这书还没成型,绣像就已经有了十之五六了。”

  端卿和若茗对望一眼,心中都感叹邢萦凤的干劲,又听眉娘道:“凌郎先前看过你们家的《喻世明言》,绣像做得十分精致,他尽心尽力写出这本书,自然不希望落于人后,所以跟邢小姐说了绣像这部分将来他要亲自核对,这不,那么早出门就是为了时间充裕,能把做出来的绣像先看一看。”

  三人又说了会儿闲话,看看要到饭时,眉娘正张罗着备饭,忽然听见靴声橐橐,凌蒙初匆匆走了进来,一见他两个,忙道:“我正要去找你们,林姑娘,你看看这个东西。”说着递过一张字纸。

  若茗从头到尾看了一遍,失声道:“你怎么有这个?”

  “这么说是你家的东西了。”凌蒙初松一口气,“看来我没有猜错。”

  “你从哪里得来的?”

  凌蒙初一字一顿道:“墨砚坊。”

  端卿忙凑过来看时,却是《蓝桥谒浆》的后半部分,并无异样,忍不住问道:“怎么回事?”

  若茗道:“哥哥知道冯先生近来交给我一部稿子叫《情史》吧?”

  “知道,昨天你还跟凌兄说起过——难道这是《情史》的稿子?”

  “不错,正是《情史》其中一段,怎么会在墨砚坊?”

  凌蒙初道:“我早上没找到邢萦凤,邢朴初说她出城了,我把书稿交过去后就提出到书坊看看绣像,大概因为邢萦凤交代过,所以邢朴初立刻答应了。我看完了绣像,路过雕版房时忍不住进去看了看,就找到了这个,混在新送来的稿子里,总共有十几页,我趁人不注意悄悄抽了一页出来。”

  若茗疑惑道:“连端卿哥哥都没有看过《情史》,你怎么知道是我们的书稿?”

  凌蒙初指着纸的后半截道:“下面有作者的评议,我见写着‘墨憨斋主人曰’的字样,这不是冯梦龙的别号吗?因此猜测是他的书稿。又想起你说过他最近做的《情史》正是文言故事底下加批注的,所以猜到是这部稿子。”

  端卿两个面面相觑,许久才道:“她怎么会得到这部书稿?她要这个做什么?”

  凌蒙初一笑:“难道你们真猜不出来?”

  “猜到八九分,只是不敢相信。”

  “我早说过无锡城内有能力盗刻你家书稿的只有墨砚坊一家。”凌蒙初道,“只是从未发现她的破绽,如今找到这个,难道还不能说明问题?只是我有些担心,下一步你们该怎么办?”

  端卿自得知这张字纸是《情史》的内容,便知道是件极其棘手的公案。邢家财大势大,邢萦凤又与他们多有干系,这层窗户纸捅破之后该如何收场?对簿公堂多半是两败俱伤,私下解决吧,以邢萦凤的为人,她会承认吗?

  若茗思忖许久才道:“我想最好是跟邢萦凤确认一下。”

  凌蒙初摇头:“邢萦凤是块难啃的骨头,你们纵然有证据,也未必占得了上风。”

  “更何况你们人在无锡,诸事都不如她便宜。”眉娘也道,“要是跟她撕破脸的话,最好是回昆山断案。不过我听说她家多有亲戚在朝为官,你们要多加小心。”

  端卿道:“最好不要闹到公堂上,怎么说与邢小姐也是相交一场,如果能劝得她回头,从此收手的话,我们还是不追究了吧。”

  若茗道:“我也是这么想的。与其到公堂上抛头露面,不如我们私下与她协商,只要她答应从此不做盗版,我宁愿不追究。”

  “就怕你们存心息事宁人,她也不肯。”凌蒙初意味深长道,“以邢萦凤的为人,如果没有天大的好处,她不会冒这个险,甚至在你们找到无锡之后仍不肯罢手。以墨砚坊的规模和她给各地书商的折扣,她仅从正途所得的利润不算丰厚,我估计她做盗版这块也是为了贴补平时的亏空。我现在最后悔的是已经把《拍案惊奇》交给了她们,若是任由这样没品行的人出版我的书,我宁可把书撕了。只是,书一离手,再想要回来就难了。”

  眉娘道:“邢萦凤今天不是出城了吗?邢朴初没那么多心眼,你现在赶过去就说有几个地方要修改,管他要书,他多半会给你的。”

  “也只能试试了,我这就去找他。”凌蒙初抬脚就走,不想刚到门口便看见邢萦凤从轿中出来,叫道:“凌先生,你今天上午去书坊了?”

  凌蒙初暗叫糟糕,只得站住道:“对,我送书稿过去。”

  “你去了绣像部?听工人说你后来又去了雕版房?”

  “对。”

  “你不请我进屋吗?”邢萦凤笑了笑,“难道要在大街上说话吗?”

  凌蒙初只得请她进来,邢萦凤正要开口,忽然看见若茗两个,顿时怔住,半晌才道:“你们在这里,好。”

  若茗心下十分矛盾,此事邢萦凤虽有最大嫌疑,但她还是希望自己猜错了,况且即使要问,也不知该如何开口,只得笑道:“凤姑娘也来了,请坐吧。”

  邢萦凤刚一坐下,便瞧见了桌上那张纸,一把拿了起来,向凌蒙初道:“果然是你拿走了。”

  凌蒙初目视端卿,迟疑着是否该由自己说起此事,端卿忙道:“邢小姐,我们也正要去找你,请问这部稿子你是从何处得来的?”

  邢萦凤淡淡一笑,道:“我只不过出去了一个多时辰,我那好哥哥就出了岔子,难道要我生出三头六臂,整天盯在这里不成?”

  若茗见她避而不答,好言劝道:“凤姑娘,我们并不想把事情闹到无可挽回的地步,即使之前的事都是你做的,只要你答应今后再不盗印,我们仍然是朋友。”

  “是吗?”邢萦凤乜斜她一眼,傲然道,“若是我不肯呢?”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!

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