他觉得，武林中留有这种残酷的人存在，早晚总是有更多的不幸要发生。

　　但今天的情形，完全不一样，横街上几十间店面全上了牌门板，长廊上冷冷清清，一个人也没有，相反的，平常很少开启的正门，如今却敞开着。

　　会期中，可说是万商云集，百艺杂陈。三教九流，色色俱全，自然更免不了趁机会来淘金的古之捞女。这一月中间涌来的旅客，也并不全是药材商人和来买卖货物的，既有这么大的集会，自然热闹非凡，许多游客，就是凑热闹、看热闹来的了。

　　大门前，还站着一式青衣紧身劲装，手中还持着明晃晃单刀的壮汉，一边八个，像雁翅般左右排立，如临大敌。

　　司徒香香一入大洪山山区，立即迎面有了四名男子由树林中站了出来。为首的一名，约三十来岁的壮汉，腰上悬着的是一把鱼鳞刀。只见那汉子抱拳道：“姑娘请留步，这山已经封锁，姑娘切莫进入。”

　　几十个人相聚答话，工夫并没甚大。这时伏在了主船上两座大轮窗下的匪徒，似乎得到了上面巡风的匪党们的招呼，大约是看见了船上的武师们的盘查。伏在船舱的两个匪党，竟自各自把身形展动，立刻全蹿上了舱顶子。身手那份轻灵矫捷，真有独到的功夫，只是内中一个身手更快，只在那舱顶子上一纵身，竟蹿上了主船的桅杆上。那白墨临和续命神医白板大人却在那相隔甚近的桅杆上存身，既有这种劲敌，不能不防到了。

　　现在，他的确在思考，不过他并非在思考接受或不接受，而是在盘算着怎样做才能达到为武林除害，而不陷于犯上违义？

　　白墨临大笑道：“有着呢！全部每院各分十二层十二阁，正是呼应了一年十二月，一日十二时辰之用。而且牡丹春开，荷花暑绽，芙蓉秋放，梅花冬展。也是有一定时节命名。”

　　三骑，均为少女，后两骑上少女着劲装，似为婢女，前面一骑，除着蓝绸劲装外，尚披有一袭蓝绸大披风，双肩各绣一只栩栩如舞的金凤，柳眉杏眼，环鼻悄挺，正是上官红呢！

　　谢志强磕着烟灰，道：“算是差不多了！只是，那块玉是救命的要物，偏偏意外出了岔子。大家去找一找，如万一找不到，也只好委诸天数了。咳咳，老夫不耐风沙，要先走一步了！”

　　昨夜，武当山之事立即传遍江湖。到了薄暮时分，已然轰动了武林。只是，武当山上并未说出昨夜攻击的人物是何门何派所策动的。武当山下，群豪已大半聚集就居；对昨夜之事则众人议论纷纷，莫衷一是。较激动的，便想上山，一探究竟，看看是否真有此事。

　　“兄弟……唉……”谢志强长叹一声，道：“谢某活了几十岁，还在江湖上混过这么多年，临死还是弄不清楚，因为兄弟只是被人牵着鼻子走路的傀儡而已！”

　　那摊位上，没有货物也没人在演把戏，只是一位道士，长形马脸的老道士，坐在摊位后，摊位上铺着一张大白纸，用墨笔写着四个大字：“千金收徒”。

　　并不想杀眼前这个人，所以出手时留了分寸，只是无声无息的挑向谢志强的双肩。谢志强用的是鞭，原先那条已断，这回重新由堡里拿来的，是用赤金冰木所铸，其坚韧刀剑难穿。而巧的是，这鞭便是是绕到双肩之上，随时一抬手，鞭，便可由袖中飞出。

　　洞庭春为岳阳名产，醇而烈，白墨临的酒量，本就有限，三杯猛酒入腹，腹中立如火龙翻腾般升起一股热流，刹时遍及周身，灼焚难当，甫感事情不妙，未及有所表示，蓦听老人桌子一拍，大喝道：“好个不识抬举的小子啊！”

　　上官擎天却是无招无相，身人虚空之中，如凝如散。谢志强的刀在半空，停住！因为，上官擎天已经化入宇宙天地之中；似山岳峙立；又似浩瀚沧海。处处是漏洞，而处处又是机锋！谢志强只有收刀长叹！

　　这匪徒，身形往上一长，好似又有一丝微弱破空之声，不过这种暗器破空之声极小，和平常用的暗器不一样。这种暗器飞风，也是武林中一种功夫，必须有名师授以诀要，更须有精纯的功夫，若是没三年两载的锻炼，绝难有所成就。只要这种功夫练到了家，能够避四面八方的暗器，才能算一位武术家。

　　药行的正门——两扇黑漆大门，是很少开启的，但正门右首一条横街上，长长的走廊，共有十几间店面，放着十几个长柜，在泉曾时间，专门收购从各地来的药材，十几个赈房，上百名伙计，过称的过称，打包的打包，算帐的算帐，付钱的付钱，天天都是忙得不可开支。

　　当时这上面的匪徒连着身形左闪右避，赶到桅杆这一震动，匪徒似乎知道行迹已然被人窥破。递在上官擎天将要避他时，匪徒竟先用燕子掠波式，从桅杆上飞纵下去。往那主船前的靠左首一只大船上一落，身形又再腾起，用一鹤冲天的轻功提纵术，飞纵上距脚处往左出去的第三只大船上。

　　迎面官道上，亦正有三骑适于此时向这边疾驰而来。官道宽仅丈许，两下驰速相等，眼看便要撞上。总算双方均非常人，虽然惊觉时已至一丈之内，但在齐齐一声尖“噫”下，各将马缰一勒一提，四匹马，八蹄并举，亢嘶着，就地一个急旋，尘土飞扬，居然稳坐如故，各将坐骑险险控住。

　　上官擎天笑道：“应该休息的是白兄，不是兄弟，你已经有一夜不曾睡了，天亮之后，又要全副精神去应付，夜晚更须加深防范，所以不如在这里运一会功再去，兄弟兄妹两人，替上官兄护法好了。”

　　司徒香香接着说道：“必照听着，你必威大哥是你的榜样，一炷信香，是你思考的时间，决定了，可在信香熄灭以前自刑，然后受经。盒子底层附有刀创圣药，痛苦的时间很短暂，一元神功的好处却可享用一生。如不，性命则交由你必威大哥发落。这是当初所订规章，同时也是你将来也可能享有的权利。你必威大哥自受经戴罩以来，你尚是第一个看到他真面目的人，他也许会无条件地纵你脱帮，否则你便须有以对抗他的一元指了，你可以开始坐下来思考……”

　　他打了一个酒嗝，又接下去道：“第一、你们赶来，就欠斟酌，老汉要是个好相与的，那小子会乖乖的将东西交出来吗？第二、就算老汉也怕事，将东西再交你们五人，请问你们五人中谁敢跟九州帮正面为敌？”

　　这里驻屯的大军，正是钦差大臣司马咖将军，所属周提督的部下，镇守潼关、武关，大营就扎在华山下。华山上设有瞭望台、烽火台，司马咖却驻节在长安。这位周提督官印大业，出身行伍，随司马咖将军转战大江南北，以军功战绩，得有今日。

　　这时东方渐渐吐露鱼白，天色要亮不亮，好象长夜漫漫等得人心焦，只要一露曙光，很快就天下大白。

　　只是周提督虽是骁勇善战，性情却十分暴戾，治军严厉，瞪眼杀人。自从作了提督，却有些近于声色货利。凡是匪案，遇到他手，不容易逃出他手去。陶宁竟给他加了个“周剥皮”的绰号。

　　前面，站来了五个彪形大汉。其中一个头头模样的，指着自己的鼻子道：“爷爷，我姓谢，叫谢志强，是东厂的侍卫小队长。今天，有个大爷，看上姑娘你啦，这，是你前辈子修来的福，快跟爷们走！”

　　天高气爽，时入仲秋。皖南至德的官道上，两骑并辔而驰，马上坐的是两个儒服佳公子。衣青者英俊挺拔，衣赭者秀逸风流，眉宇间隐约地不脱一抹脂粉之气。

　　“这种信鸽，是最早经训练的，自己能认清它的灯旗标记，只要飞到这里，自己投到自己所记熟了的标记，这里有专人管理着收受飞鸽报告。跟着把所得报告，或是将收录禀告本舵掌舵人，或是把所收的谍报转报到十二连环坞总舵。虽是远隔数十里，往返不过片时。这种方法，实在便利，各处分舵若是遇上非常变故，能利用这种信鸽求救。”

　　大会场地，原先三座坟的四周，已经架起了高木条，木条列列排开，成了四面的墙；上面，甚至有了顶。乍看起来，已经成了一间大屋子。另外，架了长长的四方板条，好像一个通道，延伸到道观里面。

　　上官擎天在暴热乍冷之下，体内，那股奔窜的热流突化一股柔劲，百脉环走，撞奇经，贯百穴，天地交泰，舒适无比，只觉双肩被人一带，便于舒适中失去知觉。

　　司徒香香一直守在白墨临身边，此刻回头看去，只见他双目微阖，一张俊脸，晶洁如玉，眉心印堂间，更是紫气氤氲，内莹神仪，显然正在功行百脉，心中暗暗讶异，忖道：“爹时常说：一个人要内功练到上乘境界，眉宇间才会隐现紫气，可以寒暑不侵，水火不损，云大哥年纪轻轻，难道就有这等境界了？”