李狄觉得自己一定是疯了, 竟然在战场上开始思念一个人！他抹掉重剑上的血迹, 突然笑了……在战死沙场之前能有这样的体会也不错呢！
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楚军终于还是断粮了。
尽管三天前百姓们就开始主动绝食，把粮食节省给守关的士兵们吃，但是粮仓中的余粮终于还是到了颗粒不剩的地步。
魏军的攻势始终没有间断。
魏无忌轮番攻打着各个关口, 在玩过几回声东击西的把戏无果之后，终于集中兵力跟李狄所把守的关隘耗上了。多日猛攻不下, 他杀得两眼通红，几乎用上了以人换人的策略, 情愿牺牲四五个乃至七八个魏国士兵的性命也要拖死一个楚军。
神机弩车的□□早已不继, 投石机损毁的数目也一天天地上升。敌人攻上关口的次数却是一天比一天多，有好几次都是李狄亲自带着黑甲兵把已经占据关隘一角的魏军硬是压了下去。若不是季空晴几次冒死带着麾下骑兵出去冲阵，减轻了一些关口上的压力, 只怕魏军早已突破了这道新行省的最后防线。
李狄刚刚打退了敌军的一波强攻, 黑色重甲上的血肉鲜血都来不及抹去，就匆匆向着安置伤兵的帐篷走去。
军中的伤药已经不够了, 几个军医教了一些当地百姓分辨采集草药的方法, 无奈山间的药材数量不多，这也只能是聊胜于无。
李狄看到了一个意外的身影。
“姑娘也在帮忙照料伤员吗？”李狄向红娘子拱手示意。
“啊，是李将军！”红娘子看到来人羞涩地一笑，“将军不让我上阵杀敌，我想着要是能做一些力所能及之事, 也会安心一些。”
红娘子有些武艺，可是关上的守军都不让她上去御敌，还戏称这是他们男人的责任, 怎么能让女人保护在身后。
“姑娘高义，在下实在佩服。”李狄温言道。虽然对红娘子他没有什么旁的心思，并且这几日有些察觉了对方的心思，还有意避开与她独处，但是对这位巾帼英雄他也是真心感佩的。
红娘子闻言有些不好意思，搓着手道：“我哪里比得上将军在关上血战杀敌？其实我也不通医术，只能做些包扎的粗活，虽然想救人却也帮不了许多忙。”红娘子的语气不无遗憾。
李狄看着四处忙得像陀螺一样的军医们，点头称是。他也不禁感叹一声：“不错，要是能有一位岐黄圣手在此，不知能救回多少将士的性命！”他突然想到正向此处赶来的一个人，以及他那古怪的性子，几日来难得的咧了咧嘴角。
红娘子看到李狄的笑容，怔愣了片刻才开口问道：“不知将军来此是要……”
李狄收回自己的思路，从怀里掏出几个药瓶，递给最近的一个军医：“我这里还有些伤药，先给将士们用上吧。”
军医拔开瓶塞，放在鼻尖闻了一闻，大惊失色：“血参冰麝丸！这是传说中活死人肉白骨的外伤圣药血参冰麝丸啊！”
他立即招呼来所有的军医，一齐商量着怎么把这瓶伤药分配给伤得最重的士兵，嘴里还不停地感慨着竟然能在有生之年亲眼看到这样的圣药云云。
李狄看着军医们一惊一乍的样子暗暗好笑，心中不由一暖。想当初那个凶巴巴地把药瓶抛给自己的人只说是一般的伤药，还指着他念叨了一堆恶言恶语，如今看来他果然是个口是心非的家伙，即使关心别人也要先说得对方七窍冒烟才会甘心。
红娘子惊讶道：“没想到将军竟然把自己救命的药物送给普通军士使用？”
李狄摆手：“呵呵，这本是我的一个好友馈赠之物，他要是知道想必也会愿意拿出来救治众将士的性命。”在那人身边处理过不短的一段时间杂务的自己，完全能看出来对方唯有在救人这件事上其实充满了一个医者的慈悲。
李狄送完药，忽略了红娘子欲言又止的眼神，便告辞回去了。
实在是还有许多的事情急等着他处理。要仔细分配轮班御敌的人手，还要重新调整几架投石机的位置……
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到了傍晚时分，季空晴第二次见到红娘子。
上一次就是他一箭惊走魏无忌，在危急关头救了红娘子的时刻。不过后来却一直没有机会和红娘子当面交谈。
季空晴正盘坐在地上用布擦拭他的凤隐刀。
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红娘子跟几个伙头兵一起，为季空晴的营地送来了一大锅野菜粥。说是粥其实里面并没有米，只是采集到的野菜混上一些可以食用的植物的根茎，煮烂了权且充饥。
“公子相救之恩，小女子一直没来得及当面相谢，真是失礼了。”红娘子笑着向季空晴躬身行礼。
“姑娘客气了。”季空晴含笑道。救下红娘子的事纯属偶然，他倒没怎么放在心上。
“说起来公子的箭法可真是高超！听说公子还曾经差点射死乌蛮大首领？”红娘子好像在回忆那天的情形，满脸崇拜地望着季空晴。
“姑娘过誉了。”季空晴对自己的箭术虽然很有自信，却也没有到沾沾自喜、目空一切的阶段。
“谁？”
季空晴突然横刀向前方的乱石堆挥去。那石堆被他刀气一激，顿时向四面八方飞溅开来。红娘子顿时大惊失色，呀了一声向季空晴的怀中倒去。
季空晴伸手扶了一下红娘子的肩膀，皱着眉头看着已经完全碎开的石堆。他刚刚明明感到那里有什么人潜伏，怎么一转眼的功夫就不见了？难道是魏军中的高手偷偷潜了进来？
季空晴一惊，这样的行动只能是冲着楚军中的首脑来的。他匆匆辞别了红娘子，向主帅的大帐跑去。
经过了一昼夜的严密防守，兴许是对方找不到机会下手，楚军的主要将领都没有受到袭击。季空晴松了一口气，却马上又面对了另一件棘手的事。
“你要我杀马？”季空晴心里其实知道照楚军的粮食消耗速度看来早晚会有这么一天，但心情还是不免沉痛。
“不用全数宰杀，先杀一半，剩下的再看情况而定。”李狄点头。还有六天，靠着军马应该可以再撑过两三日，之后只能靠将士的意志力支持了。
季空晴从李狄的帅帐中出来，满怀心事地走向自己的营地。
马匹之于骑兵，绝不只是坐骑这么简单，那可是他们共进退同生死的伙伴！
麾下的士兵听到这个消息，有好几个当即哭了出来。
人吃的粮食没有了，马吃的草料也早在几天前就已告罄，季空晴知道他们中有的人这几天甚至省下了自己的口粮分给自己的爱马。
“将军，我不吃东西还不成吗？求你不要杀它！”一个十七八岁的青年抹着眼泪恳求道。
“胡闹，这是军令，你当是儿戏呢！”季空晴一板脸，怒喝道，“就这么决定，不得异议。一营二营所有人列队上马跟我走！”
等队伍到了伙房外面，早有人准备好了宰杀的工具、盛装马血和内脏的容器，只等着马匹带到。
季空晴当先下了马，开始解开自己坐骑的马具。
马笼头、马嚼子、缰绳、钩臆带、马镫、马鞍……一件件小心翼翼地卸下来放在一边。
“季将军您这是……？”前来接应的伙头兵舔了舔干裂的嘴唇问道。
季空晴淡淡道：“先从我的马杀起吧。”
“将军三思啊！”跟在他后头的士兵急忙劝阻，季空晴这匹马可是千里挑一的宝马啊。
季空晴对这匹马也是极为不舍的。
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那正好是季空晴刚塑完脉之后没几天，景明辈坏土寺砀顾土怂椎穆砭撸ξ氐髻┧凹柑旃飧炖锷狭私雷踊共还衷诎讶准一锒妓透盟约捍稀
季空晴叹了口气，他知道所有的军马只怕都熬不过后天了，所以决定率先带头杀马取肉。他最后捋了捋坐骑的鬃毛，心中默念了一声抱歉，转身背着手走到一旁。
“季将军，季将军！且慢杀马！”一个士兵高声呼喊着跑来，身后还跟着一个矮小的蛮人。
“……”
“你说的可都是真的？”季空晴又把自己的马具一件件地套了回去，心中对这个新得到的情报不由感到欣喜。
“千真万确啊！有许多蛮人都听过这个传说，有一些还亲眼见过那些异族人。李将军觉得可应该可信，希望季将军带人跑一趟。”
那蛮人的部落世代生活在乌索尔山附近，他的部落中有一个由来已久的传说。
从这里向北穿过一个隐秘的山谷，会看到一片广袤的草原。草原上生活了一些打扮古怪的异族人，他们身形高大，皮肤和头发全都像雪一样白，依靠放牧为生。那些异族人人数不多，尚不足五千人，生活却十分富足，拥有大群的牛羊。
当地的乌蛮人也曾经打过这些异族人的主意，不料对方不但每一个人都力大无比，还可以靠口中的呼哨声让马匹牛羊发狂。乌蛮人吃了大亏，再也不敢打对方的主意。
后来他们了解到这些异族人对黄金和玉石有着出人意料的狂热，就用这些东西向对方交换一些牛羊。不过异族人长相太过奇异，除了大灾之年，乌蛮人也不愿与对方多打交道。
这个前来报信的乌蛮人，幼年时一次大旱之年，曾跟着族中长老去和异族人进行过一次交易，因此认的路途，断粮之后他偶然想起小时候的经历，就把这个情报告诉了李狄。
“你说从这里穿过山谷到异族人的聚居地只有大半天的马程？”季空晴寻思这样的话换到牛羊来回只要两天，应当可以解楚军的燃眉之急。
那蛮人听得懂一些汉话，闻言连连点头。
“那好，等我去领取了黄金，明日一早出发，你来给我带路。”季空晴向后一招手，“一营的弟兄明日与我同去。”
“遵命！”被点到的五百将士抚着自己死里逃生的爱马，喊声震天。